Method Man @ Roots Picnic New York.Justin Joffe Quando la protesta può essere anche un atto di festa?
Dei due festival musicali inaugurali che si sono svolti a New York questo fine settimana, il Meadows fest nel parcheggio di CitiField è stato, a detta di tutti, molto più di uno sgobbone mal pianificato e una seccatura rispetto al Roots Picnic a Bryant Park. E mentre la leggendaria troupe dei Roots ha curato il Roots Picnic nella loro città natale di Philly ogni anno dal 2008, il fatto che il picnic si sia svolto in uno dei parchi più ricchi della città, a pochi isolati dagli studi della NBC dove i The Roots suonano il fioretto culturale illuminato allo schtick populista di Fallon a tarda notte—sembrava che entrambi protestassero e celebrazione.
Tra le apparizioni a sorpresa di Dave Chapelle, Common, Alicia Keys che fa rock con i The Roots, Mystikal che sale sul palco con Trombone Shorty per Shake Ya Ass, David Byrne che suona in anteprima la nuova musica del suo prossimo musical, e John Mayer e The Roots che accompagnano D'Angelo, lì erano tanti motivi per festeggiare.
Il sabato ha anche portato alla ribalta alcuni atti meno noti. Philly's Chill Moody ha portato il funk e l'hip-hop all'inizio, portando l'atmosfera della città natale dei Roots a Midtown. Emily Wells, una maga del synth/campioni che brandisce un violino, ha suonato un set serrato sul palco che è passato dal dub all'electro pop in un attimo.
Lo stesso Chargaux di Brooklyn ha portato una viola, un violino e un contrabbasso per spingere ulteriormente i limiti di come la strumentazione classica può essere incorporata non solo nella musica dal vivo, ma anche nel funk, nel soul e nella psiche. Lady Leshurr, l'arguta Grime Queen di Birmingham, Regno Unito, famosa soprattutto per i suoi freestyle Queen's Speech, si è inserita con il set tecnicamente più impressionante del primo giorno con il suo flusso stretto e la capacità di incanalare tutti da Busta a Biggie (incluso un deliberato scelta di indossare il boscaiolo rossonero, con cappello in tinta). 
Chargaux al Roots Picnic di New York sabato.Justin Joffe
Il rapper Kevin Gates è riuscito in qualche modo a indossare il tradizionale abito arabo di thawb e kefiah e a sembrare ancora profano, rappando sulla figa con troppa ambivalenza per sembrare religioso. Uno dei miei ricordi preferiti della folla è venuto quando ho visto una madre mortificata che portava rapidamente i suoi due bambini lontano dal palco, le braccia che coprivano le orecchie del ragazzo più piccolo mentre trascinava via quello più grande dietro di sé per mano, la testa girava indietro e si concentrò su Gates mentre ondeggiava leggermente, in curiosa accettazione.
Allora, quando è arrivata l'atmosfera di protesta? Con tutta la brutalità e l'assecondamento politico che affliggono le comunità vulnerabili e i POC, si potrebbe dire che non se ne sia mai andato. E per quanto bello possa essere, organizzare il picnic a Bryant Park, in uno dei distretti commerciali più ricchi della città, ha portato una presenza di polizia che non è stata definita da troppi poliziotti in quanto era un mini stato di sorveglianza. La polizia è rimasta in gran parte sul lato del parco della Sixth Avenue, ma ne ho contati almeno due che trasportavano apparecchiature di registrazione di fascia alta come DSLR e videocamere dedicate. Un altro agente vicino alla tenda del merchandising aveva un cane poliziotto.
Lungi da me supporre che la folla in gran parte multiculturale e multirazziale abbia qualcosa a che fare con la presenza di questi elementi di sorveglianza, ma ho mai visto tale attrezzatura a un festival prima. Anche se, ad essere onesti, The Bryant Park Corporation potrebbe aver semplicemente pensato di proteggere il proprio investimento, poiché il loro sito Web ci ricorda che è il più grande sforzo della nazione per applicare la gestione privata supportata da finanziamenti privati a un parco pubblico.
Un noto promotore di concerti mi ha detto di essere rimasto sorpreso dal fatto che i Roots siano riusciti a portare a termine lo spettacolo a Bryant Park. Obiezione alle telecamere e al cane è stata la mia protesta personale e silenziosa all'inizio, ma gli atti si sono presto aggiunti. Dopo Spettacolo di Chapelle il co-creatore Neil Brennan ha messo tutti istericamente a disagio con il suo set in piedi, Dave Chappelle è salito sul palco per temporeggiare prima che iniziasse il set successivo sul palco più grande dall'altra parte del parco. La nostra scelta questo novembre è stata tra Hillary Clinton e un Malcolm X bianco, che si è rivelato impassibile tra applausi scroscianti.
Il corto vampiro di Chappelle ha mantenuto l'oscillazione tra le due fasi, dando un flusso ai pomeriggi che significava set più brevi da 30 a 45 minuti in cui un atto sarebbe iniziato nel momento in cui il precedente era finito sul prato. Per usare il linguaggio dei Grateful Dead, la musica non si è mai fermata. 
Dave Chappelle @ Roots Picnic New York.Justin Joffe
Quando i nostri headliner, host e picnic raison d'être The Roots sono saliti sul palco sabato sera per alcuni night J Dilla battiti, l'atmosfera era cresciuta costantemente e il parco esplose di energia. Durante il loro set di sei canzoni non potevi catturare un'anima che non muovesse il proprio corpo, e questo era prima Common è uscito come ospite a sorpresa per unirsi a loro Agisci anche tu (Amore della mia vita) a partire dal Le cose non andarono a buon fine.
Una volta che Common è salito sul palco, l'intero posto lo ha perso. Common ha poi eseguito quattro brani originali mentre i Roots prendevano una pausa, incluso un nuovo freestyle che ha portato le mie frustrazioni alla presenza della polizia a un punto di ebollizione. In due minuti Common ha collegato in modo succinto la guerra alla povertà alle decisioni urbanistiche intrinsecamente segregazioniste di Robert Moses, alla gentrificazione, alla brutalità della polizia, alla soppressione degli elettori e al gasdotto dalla scuola alla prigione.
La scaletta elencava questo freestyle come Black America Again, che è anche il nome del nuovo album di Common che uscirà a novembre. Ecco un assaggio:
Lincoln o Cadillac/Bevendo o battle rap/O è la velocità di Dio con cui viaggiamo/In pericolo nel mio habitat/Le armi e la droga, amico/Ya'al può riaverlo/In realtà/Noi il laboratorio topi/Costruisci i progetti per/ora vuoi indietro il tuo cappuccio/Immagino che se potessi rappare/Lo esprimeresti anche tu/Quel disturbo da stress post-traumatico/Abbiamo bisogno di professionisti/Sai che pressione fa/Fa rompere i tubi/ Dalle scuole al prigione, ya'al/Ci stanno provando/Dì ai tuoi partiti politici di invitarci/Invece di fare leggi di voto per farci dispetto/sai, sai che noi di una famiglia di combattenti/abbiamo combattuto nelle vostre e nelle nostre guerre/ metti un negro in Star Wars/ Forse te ne servono due/ E poi, forse allora ti crederemo.
Poi, con le fauci ancora nell'erba, è uscito John Mayer e ha sorpreso tutti. Sembra che il tempo che ha passato a tagliare con Bob Weir e Dead & Co. lo abbia ulteriormente liberato dai precedenti suoni pop con cui si è fatto un nome. E tutti hanno sempre saputo che Mayer può fare il chitarrista, ma questa era la prima volta che lo consideravo davvero qualcosa di più di un session man davvero ben studiato. amico può ora. Riproposto con un groove reggae bollente, Waiting su World to Change non è mai stato così bello. Il bassista Pino Palladino, che suona sia con il John Mayer Trio e il co-headliner D'Angelo, ha anche mantenuto le cose sciolte e funky. 
La leggendaria crew dei Roots al Roots Picnic New York.Justin Joffe
Ma anche prima che D'Angelo salisse sul palco, le sorprese continuavano ad arrivare.
The Roots ha fatto emergere Rahzel, un vecchio membro della crew di The Roots e forse l'unico beatboxer che può cantare mentre fa beat allo stesso tempo, anche cantando una strofa e un ritornello a un certo punto contemporaneamente. Rahzel ha strappato due cover, tra cui Lodi Dodi di Snoop, e due delle sue tracce prima che Chappelle tornasse a invocare Block Party di Dave Chappelle , che potrebbe essere considerato un antenato concettuale di Roots Picnic (e comprendeva anche Common), insieme al 1969 Festival Culturale di Harlem .
[Ho] guardato Key e Peele fare il mio spettacolo negli ultimi cinque fottuti anni, ha detto Chapelle. Quanti anni sono passati da allora Festa di quartiere ? Cinque, sei, sette, dannazione, non lo so, negro. Sembro un fottuto Morgan Freeman. Sai che sto solo temporeggiando... e i neri vivono fare importa... e non dovrei dirlo. Non c'è battuta finale, negro, vite nere black fare importa.
Mantenendo fede alla sua promessa dal set di Brennan in precedenza, Chappelle ha continuato a ballare con noi fino a quando le ruote non sono cadute. Dopo il picnic si sarebbe diretto al Comedy Cellar per un set di improvvisazione di tre ore di battute casuali e sparare cazzate con Aziz Ansari e Chris Rock. Per qualche ragione c'era anche John Mayer. Se sono qui significa due cose: non sono riusciti a convincere Kevin Hart e D'Angelo è in ritardo, ha scherzato Chappelle prima di presentare l'headliner della serata.
D'Angelo suona raramente in spettacoli da alcune apparizioni speciali intorno all'uscita di 2014's Messia Nero , ma ciascuno uccide perché dà loro tutto. Sabato sera non ha suonato a fondo con i tasti, lasciando che la sua voce portasse la maggior parte dell'anima mentre faceva spazio a Palladino e Mayer per intervenire. Il loro set di sette canzoni includeva una cover d'attualità di The Root di D'Angelo e qualche interazione funk fumante tra lui e Mayer su Brown Sugar e Playa Playa. Hanno chiuso con una splendida cover di Prince's Pop Life. 
The Roots x John Mayer x D'Angelo @ Roots Picnic NY.Justin Joffe
Il secondo giorno mi sono subito reso conto che il palco era troppo alto per le gambe corte e l'obiettivo piccolo di questo fotografo. Accamparsi davanti e al centro del grande palco tutto il giorno è stata la soluzione, quindi, che mi avrebbe messo nella sfortunata posizione di perdere alcuni set assassini sul prato, anche se potevo sentirli tutti dal punto in cui mi trovavo (continuo a prendermi a calci per la mancanza del mixtape live dei Black Thought).
Rimanere su un palco ha davvero aperto la mente a quanti diversi tipi di musica i Roots possono affrontare. Alla sua residenza settimanale per DJ al Brooklyn Bowl, Trenino della ciotola , Questlove trasforma la stanza nella sua incubatrice creativa e si mescola ai suoi desideri. Il picnic sembrava un'estensione di quello, con la musica dal vivo aggiunta al mix e l'ambito della festa molto più vasto. Gli adolescenti si sono presentati presto per Lil Uzi Vert, che un ragazzo mi ha descritto come il più grande hype man di tutti i tempi. Gli ho detto che quando arrivi ai 30 anni, la musica trap ha molto meno senso e lui ha scosso la testa.
Swizz Beatz è salito sul palco per esaltare la folla su alcune delle sue produzioni più note e, ovviamente, i brani DMX hanno avuto la più grande reazione. Anche i suoi due ragazzini si sono scatenati sul palco con il loro papà; li chiamava Lil Swizzys. In una mossa di prefigurazione, ha detto che sarebbero andati agli allenamenti di calcio dopo il suo set, suggerendo che sua moglie Alicia Keys potrebbe essere nell'edificio. 
I ragazzi lo perdono per Lil Uzi Vert @ Roots Picnic New York.Justin Joffe
Una delle mie band preferite di lunga data dai tempi del college, i Deerhoof non solo sono ancora in giro, ma continuano a spaccare il culo e ad essere strani come un cazzo mentre lo fanno. Non sorprende che la loro interpretazione frammentata e sperimentale del pop sia diventata il momento più avant del festival, o che la loro cover di Pour Some Sugar On Me dei Def Leppard fosse completamente di proprietà, ma la loro musica è diventata presto qualcosa che ho visto la gente accettare a un livello senza precedenti.
I Deerhoof hanno quel potere di lasciarti estasiato anche quando non sai perché, e considerando che hanno suonato il primo Roots Picnic nel '08, è stato fantastico vederli tornare a farlo. Il batterista delle armi segrete Greg Saunier a un certo punto ha preso il microfono per parlare di come, nonostante si sentisse grato di essere lì, ha avuto una situazione scomoda con un cane poliziotto e che i poliziotti stavano filmando le persone.
Li hanno riqualificati dall'annusare le bombe all'odore di altre sostanze, ha detto come un PSA, annusando la maglietta. Dopo il set di Deerhoof, alcuni compagni di concerto hanno visto i poliziotti farsi strada tra la folla, ricordando ai clienti che farsi sorprendere a fumare erba era una multa di $ 50 e distribuire citazioni. Mentre molti erano sorpresi dal fatto che la sicurezza lassista fosse entrata (nessuna perquisizione, a malapena nessuna perquisizione dei bagagli), aveva senso considerare che i poliziotti in quel distretto erano felici di far fumare la gente se ciò significava che potevano fare un po' di soldi con loro.
Le collaborazioni di domenica sera sono diventate davvero calde con la linea jazz/funk di New Orleans di Trombone Shorty & Orleans Avenue. Shorty ha tirato fuori il collega nativo di New Orleans Mystikal per due tracce, incluso il classico Shake Ya Ass, che George Clinton mi ha detto l'anno scorso era proprio la merda più funky che puoi fare. 
David Byrne @ Roots Picnic New York.Justin Joffe
Il set da headliner che seguì era diverso da sabato in quanto i The Roots non suonavano set collaborativi tanto quanto facevano il backup degli headliner. I Black Thought sono saliti sul palco per presentare la loro lettera d'amore a New York, e il leggendario David Byrne è arrivato dopo. Ha un nuovo musical su Giovanna d'Arco chiamato Santa Giovanna in anteprima il giorno di San Valentino, e ha spiegato che le prime canzoni erano tutte da quella, numeri con sfumature gospel che si adattavano all'atmosfera del festival.
Dei tre numeri, The True Vine è stato strano come qualsiasi altro suo lavoro solista negli anni, mentre I Was Changed, dalla risonanza spirituale, era emerso in precedenza nella sua spettacolare arena color-guard, ma non sorprende che suonasse più corposo ed epico con The Roots sul ponte.
Quando sono entrati nel classico dei Talking Heads Born Under Punches, però, il parco ha ricominciato a muoversi. Byrne inchioda ancora l'apertura funky agli anni '80 Rimani nella Luce , e vedere il classico eseguito in tutta la sua gloria ti fa capire che Byrne conserva ancora tutto l'arguzia e la veridicità di quegli anni classici. Sta solo scegliendo di incanalarlo in diversi progetti.
Poi sono venute fuori così tante leggende che sembrava una sfocatura: Nile Rodgers e Chic hanno mantenuto il groove sexy con Le Freak e I Want Your Love prima di lanciarsi in un medley di canzoni numero uno che aveva scritto per altri artisti, tra cui I'm Coming Out e We Are Family, poi hanno portato sul palco la fottuta Sugar Hill Gang al Good Times quando hanno fatto il giro del palco e sputato un po' di Rapper's Delight. 
Alicia Keys @ Roots Picnic New York.Justin Joffe
Poi Alicia Keys è arrivata a fare le sue cose, ignorando il suo pianoforte a favore di possedere il microfono. Ha cantato fino a provare a dormire con un cuore spezzato, non conosci il mio nome, impensabile prima di interpretare Teenage Love Affair su richiesta di Questlove. Hanno chiuso la sua parte del set con No One e tutti hanno cantato insieme all'affascinante contralto di Keys. Niente trucco, niente basi: Keys vive lassù con gli altri grandi neo-soul e la ringraziamo per non aver suonato Empire State of Mind.
Quando Amy Schumer ha presentato il Wu-Tang Clan per chiudere la serata, le ruote si erano staccate. Molte persone pensano di aver perso un po' della magia dopo che O.D.B. passato, e come tifoso che è entrato in loro più tardi nel gioco non ho opinioni in merito.
Un collega ha detto che anche l'assenza di Ghostface potrebbe essere davvero percepita, poiché attualmente è in un breve tour per promuovere i suoi prodotti per vaporizzatori Wu-Goo. Black Thought è intervenuto per alcuni versi di Ghost, tuttavia, e quei momenti erano perfetti, ma un collega ha notato che doveva salvare il GZA da alcuni versi sul set più vicino a Protect Ya Neck. I Roots hanno anche dato alle tracce un'energia in più; Questo è rimasto saldamente in tasca e Damon Tuba Gooding Jr. Bryson ha mantenuto le onde del groove ribollendo sulle rime con quel tanto che bastava per farlo suonare dal vivo. 
Alicia Keys è stata un'ospite a sorpresa al Roots Picnic NYC inaugurale.Justin Joffe
Quindi, tutto sommato, sì, Roots Picnic New York ha dimostrato che celebrazione e protesta non devono escludersi a vicenda. C'è un sacco di aggiustamento e guarigione che deve accadere nel nostro paese in questo momento, e riunire persone diverse attorno a suoni e stili diversi è, a mio avviso, l'aneddoto più potente.
La celebrazione comunitaria e la protesta ricordano che noi, il popolo, siamo intrinsecamente più forti insieme che da soli. Ecco molti altri eventi come il Roots Picnics a New York: la nostra città ne ha molto bisogno.
Una versione precedente di questa storia affermava che Bryant Park era di proprietà privata, il che non è vero. Bryant Park Corporation è di proprietà privata, ma ha un contratto con la città per gestire Bryant Park. Bryant Park è di proprietà della città.
