Un decennio vecchio, ancora fresco: come J Dilla ha scritto il futuro con 'Donuts'

Di tutti i progressi dell'hip-hop a metà degli anni '90, nessun artista indugia come l'uomo nato James Yancey, a.k.a. J. Dilla .

Dal suo primo lavoro di produzione sui classici dell'era Clinton (The Pharcyde's Labcabincalifornia , Una tribù chiamata missioni Ritmi, rime e vita , Busta Rime' L'arrivo , De La Soul 'S La posta in gioco è alta ) al suo ruolo di un terzo dell'essenziale gruppo rap di Detroit Villaggio dei bassifondi , per i gigabyte letterali di musica inedita che ha lasciato in sua assenza, l'impressione prodotta dai suoi metodi unici e distintivi di beat making ha permeato ben oltre i confini dell'hip-hop.

Il 10 febbraio segna un decennio da quando abbiamo perso Dilla, noto anche per la maggior parte della sua carriera come Jay Dee, per complicazioni dovute a una rara malattia del sangue Porpora trombotica trombocitopenica e ulteriormente aggravato dagli effetti del lupus, una malattia infiammatoria cronica in cui il proprio sistema immunitario attacca gli organi e i tessuti molli del corpo.

'La musica creata su Donuts era davvero geniale e senza tempo.'

La morte di Yancey ha segnato un punto di svolta significativo nella crescita dell'hip-hop come forma d'arte, avendo perso prevalentemente membri della sua famiglia allargata in passato a causa della violenza delle bande e delle armi, delle overdose di droga e, nel caso di Eazy-E, delle complicazioni dovute all'AIDS virus. E mentre quelli di noi nell'underground non dimenticheranno mai la valorosa battaglia che Too Poetic di Da Gravediggaz ha affrontato nel 2001 prima di soccombere al cancro al colon, l'esperienza di vedere una figura così universalmente amata come Yancey soccombere lentamente alle sue malattie era davvero un nuovo territorio per la forma d'arte.

Per molti versi, il passaggio di Dilla solo due giorni dopo l'uscita di quello che è in gran parte considerato il suo magnum opus, il viaggio strumentale di 31 tracce universalmente noto come ciambelle , mette in parallelo in modo inquietante la traiettoria degli eventi che hanno portato alla tragica perdita dell'icona del rock David Bowie nemmeno 72 ore dopo aver pubblicato il suo fantastico nuovo album Blackstar .

In onore del 10° anniversario di ciambelle , The Braganca ha riunito una manciata d'elite di amici e fan di Dilla e dei suoi contributi alla musica moderna per parlare di come l'influenza dei suoi indelebili metodi di groove continui ad essere esplorata per un solido decennio da quando la sua magia è arrivata per la prima volta nelle nostre vite. Hanno partecipato alla discussione il famoso DJ funk/soul/hip-hop e il CEO di Stones Throw Lupo al burro di arachidi , artista di registrazione degli Stones Throw, batterista jazz veterano e amico di lunga data dei Dilla Karriem Riggins , acclamato anticonformista di musica elettronica Adam Dorn, che fa affari come Mocean lavoratore , e Jeff Parker, il potente chitarrista delle leggende post-rock di Chicago Tartaruga .

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Quali sono i tuoi pensieri su come il jazz in particolare ha preso il sopravvento? ciambelle ?

Lupo al burro di arachidi: Per me, ciambelle era una combinazione di tutti i diversi stili di musica. Prog rock, soul dolce, musica elettronica antica, e chi più ne ha più ne metta. Mi ha ricordato come ho sempre sentito dire che l'hip-hop è iniziato con un gruppo selezionato di DJ nel Bronx che cercava di esporre le persone a canzoni che non avevano mai ascoltato, indipendentemente dal genere, piuttosto che suonare qualsiasi canzone disco fosse grande allo Studio 54 e il Radio.

Karriem Riggins: Sono sicuro che alcune delle cose di Dilla prima di ciambelle ha davvero ispirato la comunità jazz, in realtà. Sai, molti dei suoi CD beat e ciambelle soprattutto, erano tutti così pesanti sull'anima. E penso che il senso di versatilità che ha mostrato in quelle registrazioni abbia influenzato tutti, perché molti di quei ritmi erano opposti polari. Hai un 10cc campiona una canzone e poi Dionne Warwick su un'altra. La sua capacità di essere così versatile è ciò che ispira davvero molti giovani produttori e musicisti. Alcuni produttori giocheranno solo con campioni dell'era disco/soul degli anni '70. Ma Dilla era pronta a campionare qualsiasi genere di musica in qualsiasi momento. Voglio dire, c'è anche un campione di Frank Zappa su ciambelle (ride).

Adam Dorn: Penso assolutamente che Dilla abbia ispirato il jazz negli ultimi anni. Soprattutto con i batteristi. Ha influenzato Mark Giuliana e Zach Danziger in termini di fusione del loro modo di suonare con lo stile di programmazione e la sensazione di tempo. È un po' follemente unico. Un non batterista ha influenzato più batteristi jazz o piuttosto batteristi jazzisti di qualsiasi altro batterista nella memoria recente.

Jeff Parker: Lo swing di Dilla è sicuramente qualcosa che è stato più diffuso nel jazz nel post- ciambelle era. Tuttavia, sento la sua influenza più in tutto il movimento Brainfeeder, Flying Lotus sulla costa occidentale che sulla scena jazz. Molti musicisti jazz si sono attaccati alla sua sensazione, ma come ho detto, ciambelle , secondo me, è stato un momento così diverso e unico nell'intero corpus di opere di Dilla. Ha colpito Tortoise, tuttavia, soprattutto quando stavamo facendo Segnali di antenati e l'intero modo in cui abbiamo costruito quel disco, o almeno parti di esso. La madre di J Dilla, Maureen Yancey, alias Ma Dukes, posa con il Mini Moog Voyager Synth di Dilla e l'Akai MIDI Production Center 3000, che sono stati donati allo Smithsonian. (Foto: per gentile concessione di J Dilla.)

Sembra che tra l'universo Madlib, la portata sonora di Dilla e il grande lavoro di Karriem per l'etichetta Stones Throw sia stata una forza trainante nel modo in cui il jazz groove, in mancanza di un termine migliore, negli ultimi anni. Ti sembra così dalla tua fine? Perché o perché no?

Wolf: C'è stato del jazz che è entrato nella mia collezione di dischi della mia infanzia come Grover Washington e Herbie Hancock e George Duke, ma per la maggior parte, mi sono avvicinato di più al jazz negli anni '90 grazie a gruppi come Tribe e Gang Starr che campionavano gatti jazz. da etichette come CTI e Blue Note. E quando Madlib mi ha contattato alla fine degli anni '90 per creare il suo album jazz, ho pensato che fosse pazzo perché non possedeva nemmeno uno strumento a parte un campionatore e io lo conoscevo solo come rapper e beatmaker hip-hop, non uno strumentista. Ma ero incuriosito solo perché quello che faceva con una SP1200 era così avanzato. Quindi, invece di dargli un anticipo per il suo concept album jazz [come Ieri Nuovo Quintetto] , gli ho appena comprato degli strumenti vintage e ha imparato a suonarli da autodidatta.

“Non era solo un beatmaker. Era un vero visionario musicale in termini di come ha creato i suoni, e questo è sempre rilevante.'

E quello fu l'ingresso di Stones Throw nel jazz. E Dilla è stata una delle prime persone a dirmi che all'epoca si era davvero appassionato alla roba di YNQ e stava provando a fare le sue cover jazz, come la sua cover di Pensa due volte che ha fatto poco dopo la pubblicazione di Yesterdays New Quintet. Ma non definirei mai gli Stones Throw una forza trainante nel jazz. Stones Throw non è mai stato pensato per essere specifico del genere, né Madlib, né lo era Dilla. Guardi la maggior parte delle nostre collezioni di dischi e sono dappertutto.

Parker: Puoi sicuramente sentire l'influenza di Madlib su ciambelle . Mi chiedo se Dilla fosse tipo, beh, sto facendo questo disco per gli Stones Throw, e forse dovrei renderlo più simile a un mixtape. Ha molto più di un'estetica da DJ che di un'estetica da beatmaker, e questa è sempre stata la cosa grandiosa dei dischi di Madlib; si definisce anche in quel modo, dicendo, prima sono un DJ, poi un produttore e poi sono un MC. Ed è per questo che penso ciambelle è così diverso, perché non suonava come i suoi battiti; suonava come un mixtape ma conservava ancora la sua estetica e la sua vecchia roba da quattro a quattro di Detroit. Era davvero unico, amico, e davvero raffinato. Direi che Madlib è molto più sciatto nelle sue cose di quanto lo fosse Dilla. Le cose di Dilla erano sempre immacolate.

Dorn: C'è stato un lavoro specifico in cui il tempo è sembrato cambiato così drasticamente che un'intera generazione di musicisti ha imparato a suonare dietro il ritmo in un modo molto specifico perché degli attrezzi utilizzati da Dilla e da altri produttori. Charlie Hunter mi ha detto che suonare sulle cose di D'Angelo era interessante per lui perché nessuno suonava dietro il ritmo. Tutto è stato semplicemente afferrato e trascinato anche dietro il ritmo. Quindi è programmazione ed è manipolato come un figlio di puttana.

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Secondo te, pensi che Dilla avesse in mente questo magnum opus o la creazione di questi beat è stata fatta a un livello più catartico o terapeutico per lui quell'estate in cui è stato in ospedale?

Riggins: Farebbe i battiti dal suo letto d'ospedale al Cedar-Sinai. A quel punto, non era mobile.

Wolf: Penso che il dolore e la sofferenza che ha dovuto affrontare durante i suoi ultimi anni abbiano contribuito all'uscita dell'album che ha creato in quel modo, ma quando mi ha dato il primo ciambelle demo su CD, era tra i ricoveri ospedalieri. Era nella mia macchina con Madlib e io e stavamo andando a fare shopping di dischi e me l'ha dato per suonare in macchina. avevo rilasciato il Batti Konducta volume 1 e 2 album pochi mesi prima (che è l'alias hip-hop strumentale di Madlib) e in seguito ho sentito che forse me lo aveva dato come sua versione di Beat Konducta.

Gli ho detto che sapevo che i rapper volevano sempre dei beat da lui, ma volevo rilasciarlo così com'è, quindi se qualche rapper avesse voluto rappare sui brani, avrei lasciato che accadesse a parte. Ma, dopo che gli ho detto che volevo rilasciare ciambelle come album strumentale, mi ha detto che voleva tornare indietro e lavorare ancora di più sui brani e farli anche più lunghi, cosa che ha fatto, e poi si è ammalato ed è tornato in ospedale. Ho ancora la prima versione originale dell'album su CD che mi ha dato da qualche parte nel mio garage o deposito e avevo intenzione di scavare e sentire quanto fosse diverso dall'album finale. (Foto: Stones Throw Records.)

Mi piacerebbe saperne di più sul concetto di copertina e sull'intero aspetto del design di ciambelle . Sono un tale fan di Jeff Jank lavoro, specialmente per questo album. Era basato su un negozio reale?

Wolf: Penso che Jank abbia fatto un'illustrazione per la versione in vinile perché non avevamo nessuna foto recente di Dilla che ci piacesse. Era un po' simile al suo disegno per Le ulteriori avventure di Lord Quas , uscito su Stones Throw l'anno prima. Ma per la versione CD, Jank ha usato una foto di Dilla, che ha preso da un video musicale che abbiamo fatto per MED per una canzone chiamata Push, per la quale Dilla ha fatto il beat ed era nel video. Penso che Jank non volesse usare la foto del video per un disco da 12 pollici perché la risoluzione sarebbe stata troppo pixelata, ma anni dopo, alla ristampa dell'LP in vinile, Jank ha finito per far saltare in aria quell'immagine e sembrava a posto. Per quanto riguarda quel video musicale, non volevo nemmeno chiedere a Dilla di venire alle riprese perché in generale tutti volevano un pezzo di lui dopo che si è trasferito a Los Angeles e ho pensato che non avrebbe voluto essere nel video per un artista diverso, ma è venuto attraverso ed è stato un buon sportivo a riguardo.

Quindi la storia racconta che l'album è stato chiamato così perché Jay amava le ciambelle. Ma qual era il vero significato dietro il titolo?

Wolf: La cosa delle ciambelle è stata solo un'altra cosa ironica che ha fatto Dilla. Non credo che abbia davvero pensato troppo a chiamare il suo album ciambelle . Non so nemmeno oggi se doveva essere un album strumentale o un beat tape per rapper, ma l'ho quasi implorato di lasciarmi pubblicare come album strumentale e lui ha acconsentito. Ma la cosa della ciambella potrebbe essere la sua inno al cibo malsano (ha chiamato un altro dei suoi beat tape Pizza man) o potrebbe essere perché sapeva che J Rocc e io amavamo girare i 45 giri quando andavamo in tour con lui e Madlib, e Dilla ha campionato dai 45 giri per la maggior parte di quell'album. Donuts è un soprannome per 45s a causa del buco nel mezzo. Andavamo tutti da Rockaway Records a Silverlake/Glendale e prendevamo la nostra dose di 45 giri e credo che questo sia il negozio di dischi da cui provengono la maggior parte dei campioni ciambelle venire da.

'Penso che il dolore e la sofferenza che ha affrontato durante i suoi ultimi anni abbiano contribuito a far uscire l'album che ha creato nel modo in cui è uscito.'

Riggins: Ascoltare musica con Dilla è stata davvero una commedia. Andavamo tutti a comprare dischi e passavamo l'intera giornata al negozio di dischi. E tornavamo a casa con queste pile di dischi dove ci sarebbero voluti quattro viaggi in macchina per portarli tutti in casa (ride). E suoneremmo di tutto, amico, e ascolteremmo e rideremmo. Era un tipo divertente. Faceva battute su certe cose, e poi finalmente trovava qualcosa di classico e diceva: Aspetta un attimo, ora devo toccarlo. (ride) Questa è stata la sua ispirazione per fare musica.

Wolf, che è stata la persona più famosa per cui ha contattato Stones Throw ciambelle ?

Wolf: Penso che Drake sia il rapper più famoso su cui rappare ciambelle , ma non ha contattato Stones Throw. Lo ha fatto nel 2007 prima di essere veramente conosciuto.

Ma poco prima che uscissimo ciambelle , Ghostface si è procurato l'album (o beat tape o come vuoi chiamarlo) e ha contattato Ma Dukes perché Dilla era troppo malata per affrontare quel genere di cose e Ghostface le ha detto che era interessato a rappare su una traccia e lei ha chiesto me se avessi mai sentito parlare di lui e se lei avesse dovuto concedere la sua richiesta e ho detto, sì, sicuramente vuoi farlo! Ho pensato che fosse così bello che ha chiesto la mia opinione invece di accettarla. Sicuramente mi ha fatto sentire apprezzato!

Mentre Dilla era in vita, Ma Dukes gli copriva le spalle più di chiunque altro. Rimase in ospedale con lui per tutto il tempo e si prese cura di lui tanto se non più di qualsiasi infermiera. Ha attraversato così tanto durante i suoi ultimi anni ed è stata la roccia che ci ha tenuti tutti insieme. J. Dilla. (Foto: Roger Erikson.)

Come fa ciambelle guarda le tue estremità un decennio dopo?

Dorn: È incredibile assistere perché ora è passato abbastanza tempo che i ragazzi non lo sanno nemmeno perché stanno suonando dietro il ritmo così come sono. Come se non conoscessero nemmeno i dischi che hanno ispirato questo in primo luogo. Questo mi spaventa di più. Combinalo con le chiese che sfornano musicisti e avrai una rinascita della musicalità.

Jeff Parker: Eravamo tutti grandi fan di quel disco in Tortoise, amico. Voglio dire, tutti noi amavamo Dilla in generale. Ma quel disco ha fatto impazzire tutti. Seguivamo tutti la musica di Dilla e ogni volta che lasciava qualcosa eravamo curiosi di sapere come sarebbe suonato e uno di noi sarebbe andato a prenderlo. È stato un periodo molto emozionante.

'Come la musica più intrigante, ascoltandola più e più volte, alla fine è diventata una delle mie cose preferite che abbia mai sentito, ancora oggi'.

Per me personalmente, non era niente che mi aspettassi che suonasse. Era totalmente diverso dalle cose che stava facendo. Quando l'ho indossato per la prima volta, ero davvero un po' scoraggiato. Ero tipo, Yo, amico, dove sono i ritmi lisci? Dov'è lo spazio? (ride) Soprattutto confrontandolo con tutte le sue altre cose, mi sono detto, amico, cos'è questo? Ma più l'ascoltavo, e come la musica più intrigante, ascoltandola più e più volte alla fine è diventata come una delle mie cose preferite che abbia mai sentito, ancora oggi. In realtà lo stavo ascoltando solo di recente e sento sempre cose nuove ogni volta che lo ascolto.

Wolf: Una delle cose più belle accadute nell'ultimo decennio è stata quella di Miguel Atwood-Ferguson Concerto per Ma Dukes. Sulla carta, generalmente non mi piace quando le band cercano di rifare canzoni o album hip-hop, ma questo è stato fatto in un modo innegabile. Ero così commosso e commosso di essere tra il pubblico per quello quando l'hanno fatto a Los Angeles. È stato davvero incredibile.

Riggins: Mi sento come la musica creata su ciambelle era davvero geniale e senza tempo, specialmente nel modo in cui usava quelle braciole e nel modo in cui manipolava quei campioni. Viene da una pura mente musicale. Non era solo un beatmaker. Era un vero visionario musicale in termini di come ha creato i suoni, e questo è sempre rilevante. È qualcosa che non ha una data. Quando ascolto ciambelle 2016, suona ancora totalmente fresco.