Raramente ho amato un'opera teatrale come Nostra Signora della 121a strada. L'immensamente dotato Stephen Adly Guirgis mi riempie di speranza, per quanto disperato sia. La sua voce urbana è sorprendentemente fresca e nuova: un grande talento inconfondibile nel deserto. Dalla sua infiammabile frase di apertura - Che razza di mondo è questo?! - spesso ci fa venire le convulsioni dalle risate. Il signor Guirgis scrive con rabbia e tristezza contagiose e liberatorie. Nessuno può essere così divertente senza provare il dolore di essere vivo e, alla fine, ti ritroverai sicuramente commosso dai suoi personaggi feriti in cerca di una sorta di grazia e di una strana redenzione.
Allo stesso tempo, Our Lady, diretto da Philip Seymour Hoffman, è brillantemente interpretato da un cast che sta portando in scena una nuova realtà autentica. Il drammaturgo stesso è un attore a volte. Gli attori-commediografi sono noti per aver scritto grandi ruoli da virtuoso, spesso pensando a se stessi. Philip Seymour Hoffman, l'attore, non ha bisogno di presentazioni. Tra i due, il cast di relativamente sconosciuti della LAByrinth Theatre Company allo Union Square Theatre ci offre la migliore recitazione in città.
La breve scena di apertura della Madonna da sola individua il signor Guirgis come una mente imprevedibile e originale il cui talento è alla pari anche con la farsa maniacale e il sotterfugio di Joe Orton. Cosa vediamo (e sentiamo) prima? Un uomo furioso di nome Vic è in mutande vicino a una bara vuota in un'impresa di pompe funebri di Harlem. Che razza di mondo è questo?! Voglio dire, sono solo qui?
Non è solo. Con lui c'è un uomo impassibile di nome Balthazar, che è un poliziotto alcolizzato. Cosa sei, un poliziotto? chiede Vic. No, Vic, sono un contadino, risponde Balthazar. Sono venuto qui per vendere delle uova.
Ma Vic è inarrestabile, inveendo in mutande, e Richard Petrocelli, che interpreta il fantastico cameo, ci lascia inchiodati dalla sua esplosiva indignazione. Non sappiamo ancora cosa lo preoccupa. Ma lo fa. Ci sono dei limiti, protesta Vic. non me ne frega un cazzo! Forse sei cresciuto in una giungla senza Dio, ma ricordo quando il mondo non era questo! E questo? Questo non è il mondo!
O.K., dice Balthazar (Felix Solis in una performance perfetta e discreta). Ma tra non molto, Balthazar dirà gentilmente, Devo chiederti dei tuoi pantaloni, Vic.
Si scopre che Vic è venuto alla casa funeraria di Ortiz per rendere omaggio all'amata e temuta sorella Rose, che è appena morta di alcolismo. Quasi tutti i personaggi della Madonna sono stati insegnati da Suor Rose. È un gioco di reunion in questo senso. Ma il corpo di Sister Rose è stato rubato da una banda di punk che hanno anche rubato i pantaloni di Vic. Sai, aggiunge Vic, se Rudy fosse ancora in carica, questo non sarebbe mai successo, ne sono sicuro! Non avrebbe preso questo sdraiato per due secondi...
L'orecchio del signor Guirgis per il vernacolo è perfetto, le violente oscenità di strada sono state messe a punto. Un incantatore chiamato la perfida Norca (Liza Colón-Zayas, un altro attore incredibilmente reale della compagnia) viene chiesto dal sempre paziente Balthazar dove si trovava la notte precedente tra le 22:00. e le 9 del mattino ero a casa di tua madre a fotterla nel culo con una cinghia sul culo dov'ero io!
Molto divertente.
Vedi qualcuno che ride? chiede la cattiva Norca.
La Madonna è un gioco di vignette e il signor Guirgis ci sorprende così tanto con ogni scena che si svolge che questa recensione entusiastica arriva con un avvertimento insolito: meglio non leggere oltre, forse, se non vuoi sapere chi entra l'isteria crescente.
Ancora qui? Cercherò di dare l'atmosfera di cose straordinarie. Incontriamo poi qualcuno di nome Rooftop, che si confessa. Benedicimi, padre, perché ho peccato molto, sai cosa sto dicendo?
Il simpatico Rooftop-Ron Cephas Jones in un'interpretazione magistrale e disinvolta - è piacevolmente fatto, cronicamente infedele. La sua amara ex moglie, Inez, interpretata da una donna di talento definita Portia, l'unica attrice che conosco con un nome, a meno che non contiamo Cher, descrive Rooftop come un furfante che ha fatto scoppiare tutte le chiacchiere di Jordache dal 96° in poi. Ma il burbero e disilluso Padre Lux di Mark Hammer diventa impaziente con le sue deviazioni nervose. Un confessionale, non un colloquiale, protesta.
Tuttavia, gli dice Rooftop, anche Hank Aaron ha tirato fuori un po' di t-shirt prima di avvicinarsi alla marinata rock-devi prima di grigliare, giusto?
Questo non è un 'cuoco fuori', signore, dice padre Lux.
Gran parte del primo atto della Madonna appare farsesco e dall'umorismo cupo, e tutte le buone farse aggirano lo stereotipo. Entrano in scena Gail (Scott Hudson) e Flip (Russell G. Jones), che litigano tra amanti gay. Flip, l'avvocato che torna nel quartiere per la veglia funebre, è tornato nell'armadio per la giornata. La negazione è come un pigiama di seta di Prada, il suo amante lo castiga. Il prezzo è semplicemente troppo alto.
Poi ci sono Edwin e Pinky (David Zayas e Al Roffe), che potrebbero essere il cenno del drammaturgo a Of Mice and Men. Intrappolato e completamente frustrato, Edwin si prende cura amorevolmente di suo fratello sempliciotto, Pinky. Vive in un senso di colpa schiacciante. Da bambino, ha accidentalmente lanciato un mattone dalla finestra che è caduto sulla testa di Pinky.
Quindi la commedia procede allegramente, in particolare con la svolta più esilarante della serata di Elizabeth Canavan nei panni di Marcia, la nipote asmatica e violentemente nevrotica di Sister Rose.
Perché donchu uscire, avere uno Yodel? le dice Edwin pensieroso.
Sono allergica al cioccolato, risponde Marcia.
Bevi una bibita, allora.
Caffeina?
Che ne dici di una fetta di pizza?
Pizza! lei erutta. Ciao? Formaggio?! Dio, qualcuno ha lanciato un mattone anche a te?!
E, infine, da non lasciare indietro, c'è Sonia, la sfollata, recessiva, che viene sempre lasciata indietro. Melissa Feldman la interpreta in un altro cameo perfetto dell'ensemble. Nessuno sa bene cosa ci faccia lì Sonia. Viene dal Connecticut.
L'atto II ha le sue risate, certo, ma è la transizione senza soluzione di continuità del drammaturgo alla rivelazione silenziosa che lo rende un poeta di tenera misericordia. Da un lato, i suoi personaggi in comica disperazione esplodono di vitalità e rabbia oscena. Sono al punto di rottura, alla fine della loro corda. E come ti senti ultimamente?
D'altra parte, toccano i nostri cuori. Il signor Guirgis non è sentimentale. Sa che la vita è dura e incomprensibile, che le anime vengono uccise e che i santi risiedono in luoghi improbabili.
Questa è la sua terza commedia, ma se Stephen Adly Guirgis è una nuova voce, Our Lady of 121st Street è la migliore nuova commedia che ho visto in un decennio.
