Come sai, è terribilmente raro quando i critici sono d'accordo tra loro su qualcosa di molto, incluso se la terra è piatta. (Lo è, in realtà.) Quindi, quando di tanto in tanto non sono d'accordo con Ben Brantley, capo critico drammatico del New York Times, non è niente di personale, te lo assicuro. È solo che Mr. Brantley è il primo critico teatrale nella storia del teatro a costruire un'intera estetica attorno alle parti del corpo.
Iniziamo dalla gamba destra di Eileen Atkins? ha iniziato la sua recensione del 25 ottobre di The Unexpected Man. È, come la sua gamba sinistra, snella e formosa, e senza dubbio ha servito questa brava attrice nel corso degli anni come qualcosa su cui stare in piedi.
Non molte persone ci hanno pensato prima. Ma Ben l'ha fatto. Le gambe sono qualcosa su cui stare in piedi. Fin dall'inizio, quindi, vediamo affermarsi audacemente la sua estetica della parte del corpo. La gamba destra della signora Atkins, tuttavia, è la gamba importante.
Ben continua spiegando perché. Ma in The Unexpected Man, la commedia magra di Yasmina Reza che ha debuttato ieri sera al Promenade Theatre, la Atkins trasforma la sua gamba destra in qualcosa di molto più risonante: un indice della vanità, dell'ansia e dell'autorità della donna che è giocando.
E qui, se così posso dire, sono stato spiazzato. Perché so che Eileen Atkins è una delle attrici principali in Inghilterra, e se potesse fare tutto questo con la gamba destra, quali altezze soprannaturali potrebbe raggiungere se scegliesse di recitare anche con la gamba sinistra? Ma come fa, vi chiederete, a scalare le vette con la gamba destra?
Ben ce lo dirà. Lo fa semplicemente puntando la punta del piede destro verso l'esterno, spiega, e spostando il suo peso, con la gamba a una piacevole distanza e ad angolo rispetto al suo partner. Questo piccolo aggiustamento fisico fa sembrare la signora Atkins cosmopolita come un'illustrazione di moda Erte, e definisce il suo personaggio come qualcuno per cui l'affettazione elegante è diventata un riflesso.
E ce l'abbiamo. Ora considera le spalle di Alan Bates, continua l'occhio d'aquila Ben. Prima di considerare l'estetica delle spalle del signor Bates, è importante notare che la coerenza del giudizio critico di Ben nel dipartimento delle parti del corpo è ammirevolmente vicino a F.R. Il rigore della preoccupazione morale di Leavis nella grande tradizione del romanzo inglese. L'attività della signora Atkins è stata anche un punto culminante di Indiscretions a Broadway cinque anni fa, aggiunge, creando così il legame culturale storico cruciale.
Gli studiosi del settore ricorderanno senza dubbio la sua precedente epifania sui piedi di Michael Gambon. Il Grande Gambon, come è noto, stava facendo il suo tanto atteso debutto a Broadway in Skylight di David Hare quattro anni fa, e Ben ha svelato il segreto del suo genio quando ha osservato il suo gioco di gambe furbo e triste all'interno della danza del desiderio. Guarda come appoggia timidamente e poi ritira una scarpa ben lucidata sul piolo di una sedia... ci consigliò con ammirazione. E la sera in cui ho assistito allo spettacolo, mille occhi si sono illuminati sui piedi furbi e tristi del signor Gambon mentre tutti aspettavamo il momento cruciale della scarpa ben lucidata.
E abbiamo guardato e abbiamo guardato. E indovina cosa? Non è successo!
Se l'estetica della parte del corpo di Ben ha un piccolo punto debole, è semplicemente che i grandi attori non necessariamente appoggiano o ritirano una scarpa ben lucidata sul piolo di una sedia allo stesso modo ogni sera. Potrebbero, ad esempio, pensare a se stessi prima che si alzi il sipario, penso che lo metterò sul divano stasera. Potrebbero pensare, forse andrò da Joe Allen dopo lo spettacolo. Potrebbero persino dimenticare completamente i loro piedi, dimenticando le loro parti del corpo.
Ma questo non invalida del tutto l'approccio unico di Ben. È una questione di enfasi. Ebbene, ha iniziato la sua recensione dell'indimenticabile My Night With Reg qualche stagione fa. Almeno un uomo sulla soglia della mezza età non ha nulla di cui preoccuparsi quando si mette un costume da bagno quest'estate.
Qui la parte del corpo che ha attirato l'attenzione di Ben era il pene di Maxwell Caulfield. Anche se non è mai figo sbavare, Ben ha sottolineato che il torso impeccabilmente proporzionato di Mr. Caulfield, l'attore che ammirava quando interpretava l'Adone nudo sulla spiaggia a Salonicco di Louise Page nel 1985, era ancora una volta in mostra sfacciata (ogni centimetro di lui) in My Night With Reg .
All'epoca mi pentii di non avere familiarità con la memorabile interpretazione del signor Caulfield nei panni dell'Adone nudo a Salonicco. L'avevo visto in Grease 2 e An Inspector Calls, ma per quanto fosse bravo, era completamente vestito in quel momento. Sento che potrei avere qualcosa da contribuire quando si tratta della gamba destra di Eileen Atkins, dei piedi di Michael Gambon o delle spalle di Alan Bates. Ma ci sono momenti in cui bisogna concedere il territorio all'esperto. La carne del signor Caulfield, almeno, concluse Ben, non fornisce ancora alcuna prova di una pancia o, nonostante uno o due commenti maligni diretti al suo personaggio, un posteriore cadente.
Siamo stati molto sollevati di sentirlo. Se solo il torso impeccabilmente proporzionato del signor Caulfield fosse apparso di notte in The Full Monty. Ben non avrebbe avuto bisogno di chiedere nella sua recensione, Riesci a vedere, sai, tutto? No, almeno non da dove ero seduto. Ma gli attori stessi si sono sempre occupati delle parti del corpo, ovviamente. I loro occhi sono cruciali, occhi che possono bruciare. Olivier pensava che il suo naso fosse la cosa più importante. Notoriamente non poteva entrare nel personaggio a meno che non avesse il naso giusto. Nasi finti gli davano sicurezza, come una maschera discreta.
D'altra parte, Gielgud, la cui voce è stata baciata da Dio, si è sentita a suo agio solo quando sono arrivati i costumi. Sapeva allora chi doveva essere. Con Alec Guinness, è arrivato con la passeggiata. Quando era uno studente, in realtà seguiva gli sconosciuti per strada copiando come camminavano. Per lui era la chiave di un personaggio. Per Ralph Richardson, era il peso immaginato dei suoi personaggi. I ruoli gli venivano attraverso la loro incarnazione fisica. Avrebbe letteralmente testato il terreno, o il palcoscenico, sotto di lui, flettendo le gambe per vedere se il suo personaggio si sentiva a suo agio.
Quindi, ogni attore ha la sua strada fisica in un ruolo, i suoi trucchi e segreti dietro le quinte. Ma quando sono bravi e bravi attori, non ce ne accorgiamo. Ben nota. Celebra le parti del corpo che altre parti del corpo non hanno mai nemmeno incontrato. Consideriamo ora le spalle di Alan Bates, che ha continuato la sua recensione di The Unexpected Man. Sono più formidabili di quanto si ricordi di essere da quei film degli anni '60 ( Georgy Girl , King of Hearts ) che hanno reso Mr. Bates un idolo del cinema controculturale. Non fa nulla di molto appariscente con loro, solo qualche curva, flessione e scrollata di spalle.
Eccolo! Curvatura, flessione e scrollata di spalle, ma modesta con. Eppure, conclude Ben, quelle spalle sono mostrate sia come un distintivo ben lucidato di autostima che come un segno di divieto di accesso. Qui, chiaramente, c'è un tipo che si pavoneggia per la sua importanza mentre finge di no.
Devo rispettosamente non essere d'accordo con Ben qui. Pensavo che le spalle di Alan Bates avessero dato una delle loro migliori interpretazioni in Far From the Madding Crowd durante le scene di mungitura delle mucche. Né, devo ammettere con tutta franchezza, ho scoperto che la gamba destra di Eileen Atkins ha dato prestazioni migliori della sua gamba sinistra. Forse lo sto perdendo, ma entrambi mi sembravano esattamente, in modo neutrale, uguali. Al contrario, direi che il segreto della super performance della signora Atkins è la sua calma vigile e intelligente.
Bene, questo è abbastanza delle loro parti del corpo. Vado a vedere il ginocchio destro di Juliette Binoche in Tradimento di Harold Pinter. E la commedia di Yasmina Reza su due sconosciuti - un leone letterario e un fan colto - che si incontrano su un treno? In precedenza ho riferito da Londra, quando The Unexpected Man ha suonato lì con la signora Atkins e Michael Gambon, che per me è un breve incontro civettuolo, un pezzo leggero a 70 minuti. È ancora questa volta con la signora Atkins e il signor Bates, attori magistrali di una tale gamma emotiva senza sforzo che potrebbero affascinarci e incuriosirci se leggessero l'elenco telefonico. È sempre bello vederli. Diamo loro il benvenuto in città a braccia aperte.
