Gli uomini di Kraftwerk nella loro nativa Düsseldorf, in Germania.Youtube Trans-Europe Express di Kraftwerk compie 40 anni questo mese. È il più grande album della seconda band più influente di tutti i tempi.
Trans-Europe Express è una straordinaria miscela di incantevole, accessibile pop e concetto e composizione realizzati con precisione. È zuccherino come gli Archies, lavorato con cura come Quadrofenia , inventivo quanto Robert Oppenheimer e influente quasi quanto i Beatles.
È anche un prodotto del suo tempo.
Mi sento malissimo per questo, ma voglio che ricordi il giorno dopo l'11 settembre 2001.
Voglio che visualizzi Lower Manhattan com'era quel giorno: un quartiere scheletrico e fumante annebbiato dalla morte, un mucchio di rovine asimmetriche spogliate della gioia e del trambusto del commercio. L'intero confine meridionale dell'isola era ridotto a riccioli di fumo, silenzio di shock senza parole e ululati di lutto animale.
Ora, immagina se non fosse solo una frazione della tua città che è stata lasciata senza fiamma, sdentata e ammucchiata con gli schiacciati e i morti, ma la tua intera città. Immagina se ogni isolato in ogni sezione della tua città fosse calpestato dai giganti nemici e trasformato in carbone dai fuochi della scienza, della guerra e del dogma.
Quindi: immagina se non fosse solo la tua città, ma ogni città del tuo paese.
Immagina se ogni città del tuo paese fosse un mucchio disordinato di mattoni, metallo e carne, i camini e i campanili delle chiese sostituiti da dita di mattoni e tubi. Immagina di essere un bambino in un paese del genere. I tuoi negozi di giocattoli, i tuoi mercati alimentari, le tue aule scolastiche, ognuna di esse striata del sangue dei mutilati e dei morti.
Questa era la Germania del secondo dopoguerra. Qui è dove gli uomini che hanno fatto centrale elettrica venuto al mondo.
Anche se sei nato un anno o due dopo che l'ultima bomba è caduta e l'ultimo fuoco è stato spento, le persone che ti hanno cresciuto, ti hanno fatto il bagno, ti hanno sculacciato e ti hanno lodato conoscevano il terrore con la stessa certezza con cui conoscevano il tuo volto. E non appena avevi memoria, non appena avevi parole da attaccare agli oggetti o alla storia, sapevi che non solo i tuoi genitori erano sopravvissuti, ma sapevi che erano stati anche i bersagli della morte.
Forse erano stati anche i mercanti di morte.
In ogni momento della tua giovane vita, in ogni momento in cui i tuoi occhi erano aperti, hai visto i colpevoli, hai visto i feriti, i picchiati, i bruciati, gli stuprati.
Che tipo di musica popolare uscirebbe da questo panorama?
Come avrebbero suonato i Beach Boys se fossero nati nella distrutta Berlino, in Germania, e non a Hawthorne, in California? Come sarebbero suonati i Ramones se avessero frequentato la scuola materna a Dusseldorf fumante, e non a Forest Hills, nel Queens? Come sarebbero stati i Beatles se fossero stati cresciuti dai perdenti e non dai vincitori, se avessero portato la colpa del campo di concentramento di Buchenwald, e non la stupidità del campo di villeggiatura di Butlins?
I Kraftwerk erano i figli della distruzione, che non cercavano l'evoluzione, ma la resurrezione.
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In America e nel Regno Unito negli anni '60, i giovani potrebbero essersi sentiti socialmente obbligati a ribellarsi ai loro anziani: nella Germania occidentale eri moralmente obbligato a ribellarti.
Negli Stati Uniti, sebbene i giovani abbiano creato gruppi di azione politica che erano in netta opposizione allo status quo (i Weathermen, le Pantere Nere, gli Studenti per una Società Democratica, eccetera), nel complesso la musica di quella generazione era categoricamente conformista; anche quando sogghignava un po' o alzava il volume, era strutturalmente e armonicamente la stessa cosa che avevano fatto Bing Crosby o Pat Boone (con alcune modifiche ai testi, Rudy Valee avrebbe potuto cantare Light My Fire).
Ma nella Germania occidentale, il suono della musica rock elettrica eguagliava l'aggressività e l'avventura dell'energia politica dei giovani, alimentata dal desiderio di una generazione di annientare il passato.
Per tutto il loro straordinario papavero— Trans-Europe Express è pieno di agganci come qualsiasi altro album del suo tempo: i Kraftwerk non solo hanno fatto a meno della struttura del passato, ma hanno anche eliminato gli strumenti del passato. Anche se sono più dolci per le orecchie del rombante e percolante punk jazz di Can, l'arte serrata della velocità della luce bianca di Faust , o il minimalismo metronomico di Nuovo! , Kraftwerk è il più ribelle di tutti le bande Krautrock , perché hanno realizzato il desiderio di un'intera generazione di tedeschi nati dalla guerra: il desiderio di sradicare il passato.
In tanti modi, Trans Europa Express (d'ora in poi userò il titolo originale tedesco dell'album, che fa a meno del trattino) è praticamente perfetto.
Come un altro lavoro rivoluzionario quasi impeccabile, l'omonimo e storico album di debutto dei Ramones, Trans Europa Express utilizzato gli elementi più minimali per il massimo effetto pop. È un pop appassionatamente riduzionista, ma dal suono assolutamente gigantesco; quasi niente è tutto ciò che è necessario. Piace Ramones , queste qualità fanno Trans Europa Express assolutamente inimitabile.
Trans Europa Express non è solo una raccolta di canzoni; è anche una composizione e un concetto. Ciò è evidente nell'uso dei leitmotiv nell'album, un trucco impiegato anche dagli Who (on Tommy e Quadrofenia ), i Fab (su sergente Peperoni ), i Moody Blues, Fluido Rosa , eccetera; vale a dire che anche se ogni canzone e ogni battuta di Trans Europa Express è pieno di ritornelli, melodie prime e melodie secondarie e terziarie, Trans Europa Express è anche progettato per funzionare come un pezzo intero. 
Centrale elettrica.Youtube
Ad esempio, il riff principale della canzone Trans Europa Express emerge circa cinque minuti e mezzo dopo l'apertura dell'album Europa Endloss; questo tipo di ripetizione si verifica più e più volte durante l'LP e molti dei temi e delle melodie dell'album sono prefigurati o ripetuti. Quindi c'è qualcosa di più grande al lavoro qui? È Trans Europa Express un concept album?
La risposta breve è sì. Celebra un'Europa degli ideali del passato e dell'invenzione moderna (da qui le canzoni che salutano la Sala degli Specchi di Versailles e Franz Schubert, e la title track), e un'Europa impassibile all'orrore della guerra (Europe Endless e, più cinicamente, Showroom Dummies). Allo stesso modo, non è certo un caso che tre album di fila dei Kraftwerk onorino, proprio lì nei loro titoli, invenzioni dell'Europa continentale: Autostrada , Radioattività , e Trans Europa Express .
Ma quando ti spogli Trans Europa Express di tutto il suo bagaglio concettuale e storico, hai ancora un disco pop sorprendente e commovente. Come i Ramones o i primi lampi metallici e sdolcinati della musica da surf, o anche la gomma da masticare agrodolce di The Association, Trans Europa Express è così assolutamente puro nel suo pop da essere praticamente infantile.
I Kraftwerk sono il pacchetto completo come lo sono stati davvero pochissimi artisti dell'era rock, e Trans Europa Express, il loro sesto album in studio, mostra la band all'apice delle sue forze, all'apice della loro miscela di radicalismo e accessibilità.
1975 Radioattività è una gioia assoluta da ascoltare, ma contiene momenti di sperimentazione in stile Cage con testo, silenzio, rumore ed effetti trovati.
Autostrada, pubblicato nel 1974, può contenere la più grande e importante canzone dei Kraftwerk (la versione originale di Autobahn è uno dei momenti musicali fondamentali della nostra era), ma mette in mostra una band che sta ancora cercando di bilanciare la sua precedente attenzione all'avanguardia con la sua nuova missione pop.
E l'album che seguì Trans Europa Express , 1978 L'uomo macchina , è solo un po' troppo consapevole di sé (i rivoluzionari ora sanno che stanno bene con i berretti Ché e sono consapevoli che il mondo li imita).
Nella lunga carriera dei Kraftwerk, Trans Europa Express è l'album più coerente, meno impacciato e più divertente del gruppo. Il loro unico album quasi coerente e coinvolgente è del 2003 Tour de France .
consiglio di ascoltare Trans Europa Express nel suo originale tedesco.
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Mi ero abituato da tempo all'idea che la voce dei Kraftwerk fosse volutamente frigida, goffa (a volte quasi comicamente) e robotica e scomoda (anche quando non era previsto alcun effetto robotico o vocoder); ma in tedesco, la voce è attiva Trans Europa Express sono sussurrate, fluide, quasi aggraziate e hanno un effetto quasi Chanson. Inoltre, in tedesco, Europa, cioè Europa, è una parola di tre sillabe, e non l'angolo di due sillabe con bordi più duri che è in inglese. Questo cambia molto, soprattutto perché influisce sulla title track dell'album.
Inoltre, a causa delle imperfezioni del 1977 circa nel sequencing e nella tecnologia dei sintetizzatori, l'album non è il regolo calcolatore, il lavoro perfezionato al computer che in seguito avrebbe caratterizzato la musica pop e dance elettronica basata su synth. Ritmi occasionalmente burp o singhiozzo e linee melodiche che in seguito sarebbero state sequenziate o ripetute tramite automazione vengono effettivamente suonate in tempo reale. Questi piccoli difetti creano un effetto psicologico sottile ma molto reale: non sei ipnotizzato dalla noiosa ripetizione; sei consapevole che stai ascoltando una band. Questa è musica umana e noi ci impegniamo di conseguenza.
Trans Europa Express lascia impronte giganti in più punti. La sua influenza sulla new wave e post-punk è enorme, quasi incomprensibile, e tutti gli anni '70/'80 movimento synthwave sorto direttamente nella sua ombra. Inoltre, ogni singola volta che senti un battito sintetico pulsante in una canzone pop, sappi che i Kraftwerk l'hanno fatto per primi, e gli atti pop di oggi usano (molto) spesso suoni praticamente immutati dai peti di scarponi e pantaloni. Ford e Jimmy Carter erano il presidente.
Dal momento che non sono un'autorità nel rap o nella musica urbana, non commenterò, anzi, non commenterò tanto- sulla profonda influenza Trans Europa Express avuto quando i suoi ritmi e le linee di synth sono stati adattati da atti di musica rap e urbana. L'elenco di atti che hanno campionato i Kraftwerk, o utilizzato elementi melodici e ritmici ri-registrati appropriati dai Kraftwerk, è enorme. [io]
L'anti-identità dei Kraftwerk, ovvero l'immagine provocatoria che era deliberatamente l'antitesi del culto della personalità che era una parte essenziale della nostra interazione esperienziale con il rock e il pop, ha fatto sembrare i Kraftwerk una stranezza robotica, ma non lo sono. Sono una delle nostre migliori band, e Trans Europa Express è probabilmente il loro album più essenziale, tipico e assolutamente godibile.
Un'ultima cosa: non posso concludere questo pezzo senza notare che i Kraftwerk, uno dei due atti più importanti nella storia del pop rock, sono non nella Rock and Roll Hall of Fame . Immagino che, indipendentemente da tutto ciò che hanno fatto, i Kraftwerk non sono così importanti o pionieristici come Hall e Oates.
Grazie ad Alex Maiolo, John Neilson, Justin Joffe e Alec Cumming per l'assistenza con questo pezzo.
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[io] Una delle appropriazioni più inaspettate del lavoro dei Kraftwerk si trova sui Pink Floyd's Tempo (1973), che ha una sezione praticamente identica a un segmento della canzone Suono squillante, fuori dai semi-soppressi dei Kraftwerk Centrale elettrica 2 album, pubblicato nel 1972. Questi pezzi sono così simili che è molto, molto difficile credere che i Floyd non fossero a conoscenza dell'allora relativamente oscuro Kraftwerk.
Vale la pena notare cosa intendiamo per semi-soppresso. I Kraftwerk non hanno mai ripubblicato, in nessuna forma, i loro primi due album pre-synth assolutamente affascinanti, centrale elettrica (1970) e Centrale elettrica 2 (né hanno ripubblicato il loro terzo album, il transizionale del 1973 Ralf e Florian ) .
centrale elettrica e Centrale elettrica 2 esplora elementi di musica concreta, free jazz, proto-Stockhausen-isms e Cage-isms, found sound e un Krautrock basato sui droni familiare a tutti i fan di Neu!, Faust o Grappolo . Tutti e due centrale elettrica e Centrale elettrica 2 valgono profondamente la pena, anche se somigliano relativamente poco alla band basata su synth che iniziò a venire a galla intorno al periodo del 1973 Ralf e Florian (e che ha raggiunto la trascendenza nel 1974 Autostrada ). Tuttavia, i Kraftwerk non hanno incluso i loro primi tre dischi in nessun cofanetto o compilation del loro lavoro.
