'Beale Street' di Barry Jenkins è meglio di 'Moonlight', ma questo è davvero un debole elogio

In uno dei bizzarri malfunzionamenti della storia del cinema, le opere letterarie di James Baldwin sono state ingiustificatamente ignorate dai film. Una rara eccezione (il solo eccezione) è Se Beale Street potesse parlare , un film a tratti commovente ma purtroppo imperfetto tratto da uno dei romanzi meno importanti dell'autore, pubblicato nel 1974. Sono contento che sia stato realizzato, perché lo scrittore e attivista politico poco apprezzato, che ha abbandonato l'America per vivere e morire nel sud di Francia, merita più visibilità. Mi dispiace solo Barry Jenkins, l'apprezzato regista-sceneggiatore il cui chiaro di luna , un film che ho trovato abissale, ha vinto un immeritato Oscar, è il regista che lo ha resuscitato. Se Beale Street potesse parlare è meglio di chiaro di luna, ma questa è davvero una debole lode.

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Beale Street, secondo James Baldwin, è una metafora per qualsiasi comunità nera. In questo caso è Harlem nel pantano tossico della crudeltà e dell'ingiustizia che ha avvelenato gli anni '70. In un mondo di disperata disillusione, emerge una storia d'amore tra un ragazzo di nome Fonny (Stephan James) e una ragazza di nome Tish (KiKi Layne). Amici fin dall'infanzia, la loro fiducia e il loro affetto sono diventati un legame più forte. Il film inizia quando lui ha 22 anni e lei 19. Non sono sposati, lui è in prigione e lei è incinta.

La prima parte del film parla delle circostanze strazianti, delle differenze familiari e delle difficoltà finanziarie che hanno impedito a due persone attraenti, intelligenti e perbene di sposarsi e vivere felici e contenti e lo hanno portato dietro le sbarre, accusato ingiustamente di stupro. La seconda parte del film parla dei disperati sforzi di Tish per tirarlo fuori. Il film parla della terribile corsa al pedaggio e della povertà che può assumere l'anima umana quando nasci con la sensazione di essere inutile, e lo sarai sempre. La crudeltà e l'ingiustizia di un mondo dominato dalla lotta era il tema del romanzo di James Baldwin. Con la velocità di un bruco che si arrampica su un albero (la merce del regista in commercio), il film trova i mattoni e la malta per illustrare la validità e la struttura del romanzo, ma è una lunga strada per arrivarci.

Per gli afroamericani così tristemente in mostra qui, le loro vite sono sempre nelle mani dei bianchi: il colto avvocato difensore dell'azienda di classe che Fonny non può permettersi, il poliziotto scontroso che lo aggredisce quando Fonny difende Tish da un delinquente di strada bianco, persino i dipendenti e i clienti nel negozio in cui Tish ottiene finalmente un ambito lavoro come commessa nera simbolica dietro il bancone dei profumi.

Le loro famiglie e i loro amici non sono di grande aiuto. Il migliore amico di Fonny, Danny (Brian Tyree Henry) deriva dal suo cinismo dall'esperienza, avendo passato due anni in galera accusato falsamente di aver rubato un'auto, anche se tutti ignoravano il fatto che non sapeva nemmeno guidare. La madre spietata di Fonny lascia tutto a Dio, a cui è stato insegnato che tutti sono anche bianchi, mentre sua sorella ipocrita lo accusa di immoralità e peccato. La madre di Tish è l'unica che li ama e li protegge incondizionatamente e rimane la voce della ragione e della forza per tutto il tempo, rendendo la straordinaria performance di Regina King la forza centrifuga del film. L'amore è ciò che ti ha portato qui, dice a Tish nella sua ora più buia prima del parto, e se ti sei fidato dell'amore fino a questo punto, non farti prendere dal panico ora. Fidati fino in fondo. Lei è straziante.

Come molti dei nuovi registi di punta, Barry Jenkins non approva di raccontare una storia in sequenza (o forse non sa nemmeno come). In ogni caso, il film salta in tempi che richiedono molta concentrazione se si vuole seguire i fatti. Gli amanti camminano. Si tengono per mano. Si guardano negli occhi con commovente sincerità. Parlano di cosa mangeranno per cena. Sembra infinito. Quando i titoli di coda iniziano finalmente a scorrere, non c'è un lieto fine in vista. La frustrazione e l'impotenza fanno ancora parte della vita, ma l'amore non muore. Se Beale Street potesse parlare è triste, sobrio, grintoso e aggraziato, più un riflesso del sottovalutato James Baldwin che del sopravvalutato Barry Jenkins.