Lucas Steele, star de 'La grande cometa del 1812', è affascinante, ma non è un principe

Il giorno della marmotta il musical sta suonando all'August Wilson Theatre, ma una mezza dozzina di isolati a sud, Lucas Steele ha rivissuto le stesse ore della vita di Anatole Kuragin più e più volte. Come uno dei due soli membri del cast che è stato con il Natasha, Pierre e la grande cometa del 1812 sin dalla sua prima incarnazione nel 2012, Lucas Steele ha incontrato la giovane (e fidanzata) Natasha, si è infatuato, proposto ed è stato bandito dalla società moscovita del XIX secolo, oltre 500 volte.

Penso che ci siano due cose che aiutano a tenerlo in vita, ha detto Steele. Uno è quando hai nuove persone che entrano [nel cast] con cui reciterai: posso lavorare con lo stesso attore per un buon anno e trovare qualcosa di nuovo su di loro, quindi di certo non siamo stati nel situazione abbastanza a lungo con la quantità di persone meravigliose che sono entrate nel pezzo perché svanisca.

Noi due siamo seduti allo Stinger Bar del Continental Hotel. L'altro elemento che è fondamentale per l'intero spettacolo, dice Steele, è il pubblico. Così vicino - fa un gesto verso lo sgabello largo tra noi - visto che ora sei seduto davanti a me. Sono la terza persona nella scena. Quindi, il fatto che siano lì ogni notte, e siano vivi, freschi e nuovi, e non sappiano davvero cosa accadrà, è questa incredibile energia da cui poter attingere.

Sebbene meno intimo della sua prima messa in scena ad Ars Nova nel 2012 e della sua successiva produzione in una tenda nel Meatpacking District, La Grande Cometa all'Imperial Theatre ha realizzato un'impresa enormemente impressionante di creare un'intimità da cena russa in una grande sala di Broadway. Gli attori si intrecciano tra i sedili, camminando su piattaforme che si snodano attraverso la stanza di velluto rosso, lanciando piroghe, note e sguardi civettuoli ai membri del pubblico come richiede la trama. L'ultimo di questi è una specialità di Anatole Kuragin di Steele, l'androgino Casanova con un pompadour platino che invade il palco con una spavalderia di David Bowie e una linea introduttiva nella canzone di apertura che racconta al pubblico quasi tutto ciò che dobbiamo sapere su di lui: Anatole è caldo. Spende i suoi soldi in donne e vino. Luca Steele.Suzanne Fiore

Anatole, che seduce le donne in procinto di sposarsi e strappa soldi dalle mani dei suoi amici, è la cosa più vicina a un cattivo nella trama di La Grande Cometa. Tuttavia, dice Steele, non è del tutto corretto pensare a lui come al cattivo. Penso che per me, i cattivi siano consapevoli del fatto che stanno facendo qualcosa di sbagliato. E [Anatole] non ne ha idea. Alla fine lo ottiene, credo; c'è un breve momento di realizzazione che, oh, avrei dovuto gestirlo diversamente , ma per me non ha i baffi. È davvero molto bambino come, in quel 'vedo un oggetto luccicante, lo voglio per me, lo inseguirò fino a quando non lo prenderò'. Si guarda allo specchio e pensa, Buono per andare.

La somiglianza, nel temperamento e nell'atteggiamento nei confronti delle donne, con il nostro attuale presidente non è persa per nessuno di noi mentre descrive Anatole.

Quando Donald Trump si guarda allo specchio, probabilmente non è lontano immaginare di vedere qualcuno che assomiglia molto a Lucas Steele. Con i suoi occhi azzurri e i capelli biondi (sbiancati ogni 6 settimane circa per ottenere un platino ghiacciato per lo spettacolo), Steele si presenta come un principe Disney che si è tuffato a New York City in un incantato- come scenario (che poi avrebbe preso la decisione logica e relativamente semplice di intraprendere una carriera nel teatro musicale).

In effetti, l'estetica Disney di Steele era qualcosa di cui il team di produzione dello show doveva essere consapevole quando ha progettato come sarebbe stato Anatole a Broadway.

[All'Ars Nova] i miei capelli erano più lunghi e sciolti e un po' flosci. Quello che ho osservato, e dalle discussioni che abbiamo avuto, è che [Anatole] sembrava troppo da principe azzurro con esso giù, e separato, e oltre, e biondo. Sembravo proprio questo tipico Principe Azzurro. ragazzo milquetoast. Quando ci siamo trasferiti a Broadway, ne ho parlato con [il compositore] Dave Malloy. Ha detto: 'Non mi inserisco spesso nelle opinioni di design e, perché non lo faccio, le persone ascoltano di più quando lo faccio davvero. E ho tirato su i tuoi capelli.

E così, i capelli di Anatole si sono alzati, un ciuffo ben impiattato che dà l'impressione meno di un principe che vorresti portare a casa dai tuoi genitori e più del ragazzo che incontri in un club con un lavoro nella finanza che conosci, hai appena conoscere , sarà un male per te, ma non puoi ancora aiutarti.

Onestamente sento che non siamo in alcun modo uguali, dice Steele riguardo alla somiglianza con il suo personaggio. Questo è il lusso di interpretare lui: posso esorcizzare un sacco di demoni e andare là fuori e fingere che non me ne frega un cazzo, e come se non mi guardassi con una lente d'ingrandimento e vedessi tutto ciò che è sbagliato ' con me, o cosa cambierei o correggerei. Quindi è un sollievo per me alla fine della giornata che posso scomparire in questa persona che è estremamente sicura di sé e cerca esattamente ciò che vuole.

A parte gli sguardi, l'altra somiglianza tra Steele e Anatole potrebbe essere nella loro abilità musicale: La Grande Cometa presenta i suoi attori in doppia fattura come trovatori itineranti, che suonano strumenti insieme alle loro canzoni. Dolokhov non è quasi mai sul palco senza la sua chitarra, Pierre di Josh Groban apre lo spettacolo con una fisarmonica e Anatole - beh, Anatole è sempre il corteggiatore raffinato con il mento su un violino.

Mio nonno è morto e mi ha lasciato il suo violino quando avevo circa undici anni, quindi ho iniziato a prendere lezioni perché volevo onorarlo, ha detto Steele. C'è stato un momento molto specifico con la signora Chase, la mia insegnante di violino nel sistema scolastico pubblico: ho suonato durante la mia lezione nel libro delle lezioni e quando ho finito, ha detto: 'Attento, Carnegie Hall, ecco che arriva Lucas Steele. ' E mi sono girato verso di lei, e ho detto: 'Cos'è la Carnegie Hall?'

Fin da un'età ancora più giovane, il suo prodigioso talento musicale iniziò a impressionare gli adulti intorno a lui.

Ho iniziato a suonare il pianoforte quando avevo tre anni e mezzo. Ero in un grande magazzino con mia madre e mia nonna—era il giorno del Ringraziamento, e continuavano a perdermi in questo angolo del negozio dove c'era questo minuscolo pianoforte da tavolo. Lo avrebbero sentito suonare, sarebbero andati a prendermi e poi mi avrebbero ritrovato lì. Mia nonna l'ha preso e me l'hanno regalato per Natale, e l'ho messo accanto al nostro grande pianoforte. Mia madre stava prendendo lezioni per suonare gli inni in chiesa, e stava praticando questo inno specifico, e io mi sono seduto e ho suonato l'inno a orecchio.

Vedendo una produzione di Nel bosco in TV aveva Steele morso dal bug di Sondheim. Questo è stato il suo primo album di cast che abbia mai acquistato, presto seguito da La signorina e la signorina Saigon. Steele si è unito ad alcune produzioni teatrali regionali e poi si è trasferito a New York City.

L'ambientazione della storia delle origini di Steele lo rende decisamente archetipico: la Pennsylvania rurale. Mio padre gestiva un'officina automobilistica che anche mio nonno possedeva, in famiglia per 90 anni, quindi sono cresciuto con molte macchine: lavorando in un garage, lavando molte macchine, cambiando l'olio. Non ho mai fatto lavorare il motore, quello era più mio fratello, ma so come muovermi con le gomme. Ho una zia e uno zio che sono allevatori di latte. Quindi in estate, poiché vivevo in 'centro' - Steele ride e mette la parola che descrive la sua piccola città tra virgolette - In estate, trascorrevo un paio di settimane nella fattoria. Ho imparato il valore del duro lavoro. Gli agricoltori sono davvero eroi non celebrati. Nonostante il nome un po' da pornostar (vero nome, giura), sono frasi come quella che evocano gli spot pubblicitari per i congressisti locali. È l'incarnazione del cliché di Broadway: ragazzo di campagna di provincia che si innamora della musica e del teatro musicale e si trasferisce nella grande città per seguire i suoi sogni. Luca Steele.Suzanne Fiore

E da quando si è stabilito nel ruolo di Anatole cinque anni fa, è stato entusiasta di vederlo cambiare e crescere, in termini di acconciatura e dei membri del cast con cui interpreta.

C'è un'intensità nel suo Pierre che deriva dall'avere uno strumento incredibile, Steele dice di Josh Groban, il famoso cantante che si è unito come uno dei ruoli principali dello spettacolo quando è arrivato a Broadway. Anche la sua recitazione vive in un luogo di questa messa a fuoco laserata. Questa è una differenza che ho registrato tra lui e, diciamo, Dave Malloy [il compositore dello spettacolo che era nel ruolo all'Ars Nova e alla tenda del Meatpacking District]. Quando guardo Pierre di Josh, è un uomo che è guidato dalla sua filosofia, e la filosofia è ciò che lo guida alla sua rivelazione emotiva. Pierre di Dave Malloy è l'opposto. È un uomo che è guidato dalla sua emozione, che lo porta alla sua filosofia.

L'attenzione di Groban, dice Steele, è molto diretta, costantemente impegnata in ogni dettaglio di una scena, che consente ogni sera sul palco piccoli momenti che il pubblico potrebbe perdere.

Ci sono forse cinque persone a notte che lo vedono a seconda di dove sei seduto, ma c'è un momento con Helene, alla fine dello spettacolo, quando mi beccano, quando la mia testa è sulle sue ginocchia, e Pierre dice , 'Non parlarmi, moglie, c'è qualcosa dentro di me', e quella frase è molto indicativa della violenza e della rabbia che esiste in Pierre, e in qualche modo allude al fatto che ha schiaffeggiato Helene in giro prima. La mia testa è nel suo grembo, e in qualche modo alzo lo sguardo, e ci guardiamo l'un l'altro, e c'è questo scambio che accade che è molto reale per noi, come lei che dice: 'Cosa hai fatto, e come farò a pagare il prezzo per questo?” Ma solo le persone sedute al divanetto vicino alle scale – e Josh – riescono davvero a vederlo.

Ho visto La Grande Cometa due volte, dall'orchestra e dai banchetti, e da nessun punto di vista ho avuto la fortuna di cogliere quello sguardo psichico tra i due fratelli Kuragin, né io, nei miei infiniti ascolti alla registrazione del cast - ahimè, il cast off-Broadway —cogliere l'accenno di violenza tra Pierre e la moglie infedele. Lo spettacolo stesso è intricato e stratificato come lo spesso romanzo russo del suo materiale di partenza, una fiaba ripiegata su se stessa e resa dissonante, esistenziale e strana.

È nostra responsabilità riempire costantemente ogni momento in cui le parole non vengono pronunciate con informazioni che influenzano il modo in cui il pubblico vede queste persone e danno loro un'idea di chi sono, il che sembra fondamentale, dice Steele, ma quando sei costantemente in orbita, è diventa un altro livello di multitasking.

Quei momenti, mentre i membri del cast si aggirano per il palcoscenico informe, sono infiniti e impossibili da catalogare: tra cast e pubblico, cast e cast, e tra spettatore e spettatore, le persone che guardano attraverso i minuscoli tavoli sparsi nel teatro per stabilire un contatto visivo con un amico o uno sconosciuto e dare uno sguardo che dice: Non è tutto questo un po' incredibile?