Quartetto d'archi della vitamina.JENNA SCHOENEFELD Quando sei un bambino, suonare nell'orchestra del liceo e sentirsi disconnesso dallo spirito del tempo popolare significa che qualsiasi musica che incorpora strumenti classici è qualcosa da celebrare. E mentre noi nerd affollavamo gruppi come Arcade Fire e Ra Ra Riot perché i loro arrangiamenti di archi erano stati inseriti fin dall'inizio, un tipo di registrazione classica più piccolo e di nicchia stava rapidamente diventando un mezzo per riflettere su ciò che anche noi potremmo essere capace di.
Il quartetto d'archi tributo ai Led Zeppelin (1999) ha offerto una rinfrescante interpretazione delle canzoni di quei mistici hard rocker adoratori delle rune, lanciando il CMH Label Group e la loro impronta Vitamin Records, in un viaggio lungo quasi due decenni di infondere alla comunità classica i mezzi per esistere in dialogo con la musica popolare dei nostri giorni.
Ciò che inizialmente era stato consumato come una novità, da allora è sbocciato in una macchina ben oliata che ha pubblicato centinaia di album come il Vitamin String Quartet, un collettivo rotante di musicisti che si esibiscono in qualsiasi cosa, dai matrimoni geek alle esibizioni in streaming live, accompagnando band come 30 Second Mars, fornendo una colonna sonora a spettacoli come Westworld , e fornendo spartiti dei loro arrangiamenti a istituzioni orchestrali che sperano di dare una scossa al loro repertorio per il pubblico più giovane di oggi.
Le statistiche dicono: sebbene milioni di download e vendite di CD fisici o mezzo milione di ascoltatori mensili su Spotify potrebbero non provare nulla sulla qualità del materiale di un'organizzazione, il fatto che VSQ abbia riscontrato così tanto successo in uno spazio di nicchia è una testimonianza dell'organizzazione e l'impegno che il team di CMH ha dimostrato nella costruzione del repertorio del marchio.
Venerdì 14 luglio, CMH rilascia VSQ esegue i successi del 2017 , una versione per quartetto d'archi di quelle compilation NOW che affronta artisti pop come Ed Sheeran, Imagine Dragons, Lady Gaga e Lorde usando il linguaggio del quartetto: solo quattro strumenti e i loro musicisti, spingendo avanti le canzoni con assoluta precisione e disciplina.
Adoriamo guardare musica interessante provenire da quegli strumenti, da quell'idioma, afferma il brand manager di VSQ Leo Flynn. Inizia con il concept di un album di A&Ring, scoprendo quali brani stanno risuonando e come ci avvicineremo a loro, quale arrangiatore o produttore si sente adatto. Le idee possono provenire da qualsiasi parte dell'etichetta e di solito finisce come una conversazione tra me e James sugli approcci, su chi è la nostra migliore scelta come arrangiatore, produttore, musicisti.
James è James Curtiss, un collega A&R presso CMH e il principale coordinatore del progetto con VSQ. Dice che espandere quello che in origine era solo un progetto di registrazione in un quartetto vivo che si esibisce dal vivo è stato un compito difficile che ha richiesto di indossare molti cappelli.
Supervisioniamo tutto: ecco a cosa si riduce. Ci riuniamo tutti insieme e lavoriamo su accordi per una serie di motivi. A volte faremo una versione commerciale di uno spartito, a volte organizziamo qualcosa perché vogliamo che sia nel repertorio normale per un gruppo di matrimoni, e a volte riceviamo richieste speciali.
I matrimoni geek, come vengono affettuosamente chiamati, sono tra le richieste speciali più comuni. Sono diventati così popolari che VSQ rilascia a Matrimonio Geek serie di compilation, con arrangiamenti delle composizioni di John Williams da indiana Jones e Guerre stellari accanto a videogiochi iconici e brani anime.
In queste compilation, prendiamo musica da culture geek, cose che sappiamo essere popolari e articoli di nicchia e rendiamo omaggio a quelli, dice Flynn. Alcuni di questi sono su richiesta, ed è qui che fare queste cose con le corde inizia a entrare in un grande territorio pratico per le persone, sia che si sposino con esso o che lo usino ogni giorno per studiare, concentrarsi, lavorare o rilassarsi.
Preparare questi arrangiamenti per essere suonati dal vivo è stata originariamente una battaglia in salita, poiché le prime versioni di Vitamin Records spesso incorporavano altri strumenti, oltre ai due violini, viola e violoncello tradizionalmente associati a un quartetto d'archi, nel mix.
Molti degli arrangiamenti originali per le registrazioni in studio non erano mai stati pensati per essere suonati dal vivo, dice Curtiss. Su alcuni di quelli originali, specialmente prima che io e Leo salissimo a bordo, ci sono molti più inganni in studio di quelli che sosteniamo per ora. Ci sono più livelli, forse 18 stringhe invece di quattro stringhe. Ci sono anche vecchi arrangiamenti in cui per qualche ragione il tizio dell'A&R all'epoca si è messo un capello nel sedere e ha detto: 'Questo ha bisogno di un rullante, o questo ha bisogno di una chitarra rock'. vuoi ridurre questo a quattro giocatori in una stanza che esce dal tuo altoparlante. Nessuna aggiunta, nessun ammonimento, solo pura musica per quartetto.
Per me, un quartetto d'archi è una delle strutture musicali più affascinanti, una macchina musicale davvero nodosa, aggiunge Flynn. Cosa puoi dargli da mangiare per ottenere il massimo da questo macchinario? Vogliamo che vibri tutte quelle parti meravigliose, il musicista e lo strumento. Ecco perché abbiamo lottato e teso a stare lontano da strumenti elettrici e troppi effetti. C'è così tanto da vedere nelle corde acustiche, e poi metti una composizione di Kanye West in quel mix? È molto avvincente.
Curtiss spiega che una volta che lui e Flynn capiscono la forza trainante dietro una canzone o un genere specifico, possono iniziare a lavorare con gli arrangiatori da lì. Isolare quei nuclei energetici per ogni brano non solo consente loro di trovare l'arrangiamento di quartetto ottimale per ogni canzone, ma assicura che i quattro strumenti facciano il loro peso e sfruttino al meglio la loro interazione reciproca.
La traduzione di musica heavy metal, ad esempio, non riguarda l'amplificazione o la distorsione: è l'aggressività, è la precisione che arriva al senso drammatico di essa rispetto alla musica dell'ascensore. È la stessa cosa con la musica pop. Devi ascoltare una melodia pop, pensare a cosa le persone si aggrappano davvero e duplicarlo sugli archi. È il rimbalzo, la melodia, il groove? È rilassato, sta guidando?
A volte, distillare quell'essenza di una canzone potrebbe cambiarne leggermente la dinamica. L'interpretazione di VSQ di Starboy di The Weeknd, ad esempio, ha intenzionalmente lasciato il groove e il drive di quella traccia originale per estrarre la ricca atmosfera e la melodia della canzone. Il ritmo è ancora una componente della loro interpretazione, ma la canzone acquisisce una qualità extra onirica e atmosferica. Non ha nemmeno bisogno di quel ritmo per guidarlo, semplicemente scorre, dice Flynn. Quando è tornato, è andato in un posto completamente diverso.
Attraverso il linguaggio di un quartetto d'archi, le canzoni di VSQ portano anche un'ulteriore risonanza tematica se usate con gusto nelle colonne sonore. Considera la prima stagione di HBO H Westworld , quando gli arrangiamenti di VSQ di canzoni popolari dei Radiohead e dei Nine Inch Nails rispecchiavano perfettamente i temi dello spettacolo di passare dal passato al presente.
Per noi c'è lo stesso lavoro, dice Flynn. Prendendo ciò che è nuovo e fresco e scorrendolo attraverso un po' di storia musicale per vedere come vanno le cose dall'altra parte, quali sono i risultati.
Il valore che il marchio VSQ porta a tutte le consacrate istituzioni classiche che potrebbero avere difficoltà a connettersi con il pubblico di oggi è insormontabile. Mentre le colonne sonore di vecchi film e le esibizioni sinfoniche di musica per videogiochi diventano sempre più necessarie per mettere i mozziconi di sedere, la rivisitazione di brani pop e rock per quartetto d'archi riporta il dramma delle composizioni tradizionali nella comunità classica.
Come musicista io stesso, non scelgo davvero i lati, dice Flynn. Penso che tutti i generi siano affascinanti. Nuovo e vecchio, tonale e atonale, vale la pena sperimentare e sperimentare. Tendo a farlo come una norma, e dato che, per una sinfonia suonare una colonna sonora dal vivo per un film, perché no? Perché ci è voluto così tanto tempo?
Il repertorio di musica classica sta solo invecchiando. Ci siamo solo allontanati ulteriormente dal momento in cui quei pezzi sono stati scritti, dall'impulso di quelle cose in fase di composizione. Questo non per sminuirli come musica, ma culturalmente parlando, il tempo sta marciando. Quelle grandi sale e sinfonie, come tutti noi, devono pensare alla rilevanza del loro messaggio e alle cose che stanno trasmettendo.
