Affascinanti signori moderni, i dannati.Per gentile concessione di The Damned Il 22 ottobre 1976 c'erano persone ancora vive che ricordavano la morte della regina Vittoria. Ecco com'era molto, molto tempo fa il 1976.
Eppure gran parte della musica di quell'epoca rimane fresca, vitale ed eccitante; infatti, Punk rock rimane uno dei vocabolari essenziali della musica per chitarra. Ben poco di quell'era rimane più dinamico e coinvolgente di New Rose di il dannato , che è stato rilasciato il 22 ottobre 1976. Quell'evento segna anche, indiscutibilmente, la prima uscita in vinile di una moderna band Punk Rock britannica. [io]
Il panorama pop/rock di oggi è una macchia d'inchiostro piuttosto gigantesca e amorfa; non è necessariamente una cosa negativa, è semplicemente così com'è. A tutti piace un po' (o molto) di tutto, soprattutto per il fatto che è disponibile un po' e molto di tutto, ed è subito disponibile. Essere un fan della musica non richiede più la caccia a voci e suoni deliziosi ed esotici descritti per un quarto e immaginati per metà; possiamo accedere al lavoro di qualsiasi artista di cui sentiamo il nome in pochi secondi.
Gli anni '70 sono stati un periodo più puntinista, in cui noi fan/scoiattoli abbiamo scavato piccoli buchi e abbiamo cercato di trovare ogni noce, succosa e secca, che esisteva all'interno di quel particolare calzino di terra. Quindi l'identità contava; l'idea del Punk Rock contava.
Il punk rock era elettrico nei nostri cuori. Conteneva il DNA delle precedenti ossessioni: gli Who, i Kinks, gli Stooges, i Dolls, pepite stile garage rock e ha fornito un'identità immediata a quelli di noi che cercavano qualcosa che ci distinguesse dai bagliori e dai capelli piumati che hanno reso la metà degli anni '70 una tale atrocità.
Il punk rock contava, non solo per quelli di noi che ricordano la vita prima del punk rock, ma anche per tutto ciò che è venuto dopo nel panorama culturale. Quindi notare l'uscita del primo vero disco Punk Rock britannico è profondamente importante.
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Potremmo facilmente sostenere che ci fossero stati dischi punk britannici prima del 22/10/76 (o, come direbbero nel Regno Unito, il 22/10/76); Ho scritto proprio su questo argomento in questa pubblicazione . Ma New Rose è, senza alcun dubbio, la prima uscita di una delle band britanniche giovani, scioccanti, dai capelli corti e aggressive che si sono chiaramente e chiaramente identificate come Punk Rock.
Certo, alcuni americani avevano ottenuto il loro primo: indiscutibilmente i Ramones, che pubblicarono il loro album di debutto il 23 aprile 1976. Ma saremmo negligenti a non notare che la crema del punk rock britannico, vale a dire i Sex Pistols, gli strangolatori e i Damned (e in Australia, i notevoli Saints) - stavano gestando, provando e suonando prima di avere una qualche consapevolezza dei Ramones. Questo fu uno di quei momenti nella storia dell'arte in cui cause e condizioni in luoghi diversi erano così simili che si manifestavano gli stessi risultati; i Ramones, i Saints ei Sex Pistols sorsero tutti più o meno contemporaneamente in tre diversi continenti, senza conoscersi l'uno dell'altro.
Qualsiasi storico culturale deve collegare l'esordio del volto pubblico del Punk Rock britannico a due eventi: il Speciale 100 Club Punk (che ebbe luogo il 21 e il 22 settembre 1976, e comprendeva i Sex Pistols, i Clash, i Damned, i Buzzcocks, i Subway Sect e una versione primitiva di Siouxsie and the Banshees), e l'uscita dei Damned's New Rose/ Help 45 esattamente un mese dopo.
Per fornire una prospettiva sul motivo per cui New Rose ha annunciato un movimento profondamente importante e veramente rivoluzionario, vale la pena menzionare ciò che c'era nelle classifiche dei singoli britannici il giorno della sua uscita:
Il 22 ottobre 1976, il singolo n. 1 nel Regno Unito era un mellifluo pezzo di country pop faux-Ronstadtiano di una band olandese chiamata Micio . Se mi lasci ora di Chicago era al n. 4, Abba's Regina danzante era il n. 6, e anatra discoteca era al decimo posto. La cosa più vicina a una canzone rock 'n roll nella top 40 è stata quella di Manfred Mann Accecato dalla luce al n. 27, a meno che non conti la bizzarra stranezza oom-pah-pah, Sono un bevitore di sidro dei Wurzel, al n. 27 (immagina Benny Hill che canta una canzone dei Pogues all'Oktoberfest). 
I The Damned si esibirono al Leeds Polytechnic nella prima data dell''Anarchy Tour' nel dicembre 1976 con i Sex Pistols e Johnny Thunders and the Heartbreakers.Graham Wood/Evening Standard/Getty Images
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In questo ambiente di atrocità cantilenanti e pallide come il latte scremato, New Rose è caduta come un pezzo di sterco radioattivo sulla soglia di un paesaggio musicale che aveva così tanto bisogno di essere ricordato dell'energia esplosiva e liberatoria del rock 'n roll primitivo .
New Rose inizia con il cantante Dave Vanian che intona una battuta presa in prestito dal classico di Shangri-La del 1964, Leader of the Pack: sta davvero uscendo con lui?
Questa eco del passato più innocente e lussurioso del rock è profondamente intenzionale; insiste sul fatto che ciò che segue tenterà di cancellare l'ultimo decennio di indulgenze simili a ELP e miagolio di fede nuziale alla Leo Sayer, e anticipa il suono condensato, deliberatamente simile a una radio AM della chiamata alle armi che segue. [ii]
Successivamente, ascoltiamo quattro battute di tamburi rapidi, martellanti e infernali; ricorda fortemente la versione di Slade di Lascia che i bei tempi rotolino (1972), non solo collega i Damned con una delle band di thug/slug più conosciute del rock, ma annuncia che non seguirà nulla di dannatamente soft.
Il chitarrista (e cantautore) Brian James entra quindi, battendo un riff circolare a quattro accordi che non lascia spazio all'ascoltatore per respirare o pensare: solo una cosa è certa: stiamo ascoltando la nascita di una nuova era. L'approccio di James come chitarrista è nettamente diverso da Ronson/Thunders/Townshend thwaang / gwoooar che ha dominato così tanto del primo punk, ed è uno dei suoni più eccezionali nel cannone punk. Un rapido ronzio che non era guidato dalla distorsione, è stato costruito dal morphing di Wilko Johnson e James Williamson, componendo il tempo e avvitando l'intensità il più umanamente possibile.
È caldo, estremo, penetrante e oppositivo, ma non rumoroso né muto. In modo quasi unico, il produttore Nick Lowe ha trovato un modo per spremere il suono di James senza sacrificare la potenza; è come se l'ascoltatore avesse messo subito l'orecchio contro un amplificatore per chitarra che suona a volume bassissimo, con alti e medi molto alzati. 
Il cantante Dave Vanian e il chitarrista Captain Sensible dei The Damned si esibiscono al Leeds Polytechnic.Evening Standard/Immagini Getty
Dopo quattro battute di questo (per un invito a una rivoluzione, New Rose è sorprendentemente tradizionale e di struttura quadrata, e ha anche un ponte convenzionale), c'è un triplo stop piuttosto allarmante (cioè mette l'ascoltatore in allerta), seguito dall'introduzione del basso di Captain Sensible (anch'esso teso, chiaro e sonoro schiacciato) e dal rapido e balbettante riff a tre accordi che domina sia la strofa che il ritornello. Dopo altre quattro battute dominate dal percussione pesante del batterista degli Scabies, Doc Marten, entra in scena la voce.
In netto contrasto con l'ululato muezzin di Johnny Rotten o il rauco aggro-abbaiare di Joe Strummer, Dave Vanian canta, o meglio, declama, anche se è intonato declamando, in un baritono uniforme e coerente che ricorda il liscio ma accattivante sing-speak di entrambi Marc Bolan e Tim Curry.
Ora, se vogliamo davvero decostruire questa cosa (e penso che Nick Lowe e la band sapessero esattamente cosa stavano facendo e perché), noteremo che sia la voce relativamente liscia che i testi curiosamente tradizionali creano un ingresso mainstream punto che il credo politico dei Pistols o dei Clash potrebbe non aver offerto (i testi di New Rose sono così normali che avrebbero potuto essere a casa su qualsiasi canzone pop di mezzo: non avrei mai pensato che potesse succedermi /Mi sento strano, perché dovrebbe essere?/Non merito qualcuno così bravo/Farò meglio ad andare o sarà troppo tardi).
Con tutti questi elementi a posto (sebbene la maggior parte dello spazio mentale dell'ascoltatore sia dominato dal tuono di batteria di Scabies e dall'incessante trivellamento di una chitarra di James), la canzone mantiene un assalto davvero senza fiato e ipnoticamente metronomico fino alla sua conclusione. Per le ultime quattro battute, Scabies fa crollare i tom sul pavimento in un assalto che ricorda, di nuovo, sospetto intenzionalmente, Keith Moon che suona con il Dave Clark 5; è uno dei grandi momenti di una batteria rock 'n roll esagerata.
Wow.
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Sul lato B, i Damned raddoppiano facendo una versione a doppio tempo di Help dei Beatles, riducendo la relativa complessità del classico a una disperata ma precisa condensazione della melodia e del significato della canzone, dominata dalla quasi costante rulli overdrive. Oggi, quando la cover punk-up è così comune da essere virtualmente un genere a sé stante, può essere difficile mettere in prospettiva questa versione mitragliata di Help: nel 1976, era un'eresia virtuale, e di nuovo, questo è molto, molto deliberato.
In mezzo al suono dei chiodi che spingono le tesi punk nella porta, è facile non notare quale sia una performance serrata e ben registrata. A differenza delle registrazioni dei Pistols, che diventano un po' sciatte con le sovraincisioni di chitarra e oscillano notoriamente in termini di tempo, e a differenza delle prime registrazioni dei Clash primitive, quasi demo, New Rose e Help sono eseguite con precisione e registrate praticamente perfettamente. Ogni singolo strumento, ogni elemento della batteria e ogni timbro e frequenza della voce è nitido, chiaro e facilmente leggibile nel mix, indipendentemente dal volume a cui viene suonata la canzone.
Il New Rose 45 è pieno di intenzioni. La nitidezza della produzione rivela che Lowe e i dannati erano consapevoli della responsabilità che portavano essendo i primi ad alzare la bandiera sul monte. Punk; il riferimento a Shangri-Las alla prima ricaduta dell'ago del lato A e la copertina dei Beatles sul lato B affermano che i Damned, a nome dei loro fratelli punk, stanno annunciando un ritorno a un'epoca precedente e più semplice del rock; e l'immagine della band sulla manica (e in tutte le pubblicità) chiarisce che l'era dei capelli lunghi e dei bagliori è finita, e il nuovo movimento promuoverà in modo aggressivo semplicità, energia e pantaloni attillati, i valori di Memphis e Amburgo.
The Damned ha intrapreso una carriera straordinaria, che comprende quattro degli album essenziali degli anni '70 e '80: il loro debutto, Dannato Dannato Dannato (pubblicato il 18 febbraio 1977), 1979 Etichetta della mitragliatrice , anni '80 L'album nero , e il loro probabile capolavoro, il sottile, profondo, ampiamente diversificato Fragole (1982). Hanno anche avuto i loro più grandi successi dopo tutto questo, e continuano ad essere un atto itinerante efficace e drammatico, fino ad oggi. [iii] 
Dave Vanian e il Capitano Sensible.Graham Wood/Evening Standard/Getty Images
I Dannati sono una banda di profondità infinita e un'ampia varietà di piaceri. Il loro catalogo include sfocature di alta qualità di punk melodico, psych-pop fiorito in stile Beach Boys, rintocchi, agrodolce post-punk , Moody Blues magniloquente, goth a spirale e finto soul impennato, tutti brillantemente eseguiti; potrebbero essere l'unica band che avrebbe senso per i fan sia dei Soft Boys che dei Motorhead , spesso all'interno della stessa canzone.
Il Dannato avrebbe dovuto essere il altro grande rock band classica di nostro era, proprio lì con gli U2. Li avevamo quella bene. Con la loro predilezione sia per il potere enorme che per il caos e il songwriting altamente sviluppato e sottile, i Damned erano i successori naturali e logici degli Who.
Il che vuol dire che ci sono due ragioni per celebrare i Damned oggi: sono una delle grandi rock band di tutti i tempi e il 22 ottobre 1976 hanno sparato il primo colpo pubblico e acquistabile dell'era punk britannica.
[io] Moderni in contrapposizione ai precursori del punk-rock come Dr. Feelgood, Jook, Dolls, Stooges e Velvets, le straordinarie band dell'Ohio dell'inizio e della metà degli anni '70, le band garage punk degli anni '60, eccetera.
[ii] Ancora una volta, noterò che se fossi in grado di tornare indietro nel tempo, la prima cosa che farei è distruggere i master tapes dell'abominio live del triplo album degli ELP, Bentornati amici miei allo spettacolo che non finisce mai . Solo dopo che questo compito cruciale sarà completato impedirò la nascita di Hitler, o cercherò di persuadere Ralph e Alice Kramden che meritano di vivere in un appartamento con una presa elettrica sul muro in ogni singolo episodio.
[iii] Farò notare anche questo risultato molto, molto raro: i Damned hanno avuto successi britannici con le idee della band guidata da tre diversi cantautori.
I dannati si esibiscono al Grammercy Theatre il 29 ottobre e 30 ottobre .
