'The Last Dance' dimostra che non vedremo mai un altro Michael Jordan

Se non fosse l'atleta più famoso al mondo, sarebbe facile presumere che Michael Jordan fosse morto.

L'ultimo ballo , la serie di documentari ESPN/Netflix in 10 parti sui sei campionati disputati dai Chicago Bulls negli anni '90, funge sia da lezione di storia che da agiografia. Utilizzando filmati dell'epoca e interviste sit-down condotte due decenni dopo, il documentario inizia nei primi anni '80 e attraversa gli anni magri e poi i giorni di gloria della dinastia più dominante della NBA. Jordan funge da fulcro naturale della serie, che mette in mostra il suo talento e le sue realizzazioni con estrema riverenza e aderisce alla sua inquadratura della storia; durante le interviste inframmezzate, Jordan, ora 57 anni e appena un po' panciuto, siede in una stanza bianca lucida e offre commenti e approfondimenti pratici sulla sua vita e carriera.

Il vecchio filmato dei suoi giorni di gioco ci ricorda perché è una superstar iconica. Il documentario inizia con un viaggio trionfante a Parigi nel 1997, e il pandemonio globale ha salutato ogni mossa di MJ lì. Ma è l'attuale confezionamento e presentazione di L'ultimo ballo questo ci permette di capire perché è una tale leggenda. Ciò che rende Michael Jordan un'entità singolare, che trascende il basket a una celebrità ormai impossibile da replicare, è il fatto che una volta che ogni puntata è finita, quasi scompare.

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Senza sport in diretta da discutere, ESPN ha costruito la sua programmazione del fine settimana attorno alla serie, trasmettendo riassunti in diretta la domenica sera dopo la prima dei nuovi episodi. Giornalisti ed ex star dell'NBA, inclusi alcuni compagni di squadra dei Bulls di Jordan, diventano poetici sulla sua grandezza e raccontano vecchie storie da spogliatoio che rasentano il sembrare storielle a causa dell'assenza di Jordan.

In genere, quando il soggetto di un documentario così adulatorio è ancora vivo e sotto gli occhi del pubblico, fanno il giro di diversi media, apparendo in talk show per promuovere il film, rispondere a domande su momenti salaci e offrire aneddoti extra che potrebbero sono stati lasciati sul pavimento della sala di taglio. Ma a parte un breve intervista con Buon giorno America , che condivide una società madre con ESPN, la Giordania è stata completamente MIA durante l'intero processo pubblicitario, al punto che ESPN ripubblicato una storia di una rivista apparsa per la prima volta nel 1998 insieme alla sua copertura online. Una breve video intervista rilasciata da Jordan sei anni fa anche il canale YouTube di NBA 2K ha fatto di nuovo il giro, con titoli aggregati che suggeriscono che fosse improvvisamente degno di nota. Michael Jordan dei Chicago Bulls si scontra con i Portland Trailblazers durante una partita giocata al Veterans Memorial Coliseum di Portland, Oregon, circa 1991.Brian Drake/NBAE tramite Getty Images/Per gentile concessione di Netflix

Sebbene vivo e vegeto, in grado di ingurgitare costoso Tequila e gioca a golf mentre gestisce tranquillamente gli Charlotte Hornets della NBA, Jordan ora esiste per il pubblico più come un'idea e un'entità che come una persona reale. Risponde alle domande relative agli Hornets - questo è il suo dovere di proprietario - ma per il resto non concede molte interviste o fa apparizioni. La sua unica presenza apparente sui social media appartiene al marchio Jordan, che è molto simile alla Walt Disney Company di abbigliamento sportivo in quanto pubblica la vecchia foto occasionale del suo omonimo concentrandosi in gran parte sulle star attuali e sugli sponsor. La pagina Instagram del suo brand lo fa? ospita il proprio riassunto dal vivo dopo ogni episodio di L'ultimo ballo , ma è ospitato da una rotazione di personaggi, tra cui Carmelo Anthony, Mark Wahlberg (un noto fan dei Boston Celtics), Chris Paul e Fat Joe (un irriducibile fan dei Knicks!), solo per citarne alcuni.

L'era dei social media ha visto gli atleti diventare imprenditori dei media - LeBron James ha la sua società di produzione, ad esempio - e quasi tutti i giocatori NBA famosi hanno un pubblico di social media considerevole. Sono diventati abili nel controllare il messaggio, o almeno a iniettare la propria voce nella cacofonia dei media, abbracciando la tecnologia nativa della loro generazione. Pubblicano video stupidi, fanno annunci importanti e alimentano faide con rivali e compagni di squadra, offrendo più accesso di qualsiasi cosa gli scrittori di beat sportivi possano mai fornire, e alle loro condizioni. Michael Jordan dei Chicago Bulls festeggia la vittoria del campionato NBA dopo la sesta partita delle finali NBA del 1993 il 20 giugno 1993 all'America West Arena di Phoenix, in Arizona. I Bulls hanno vinto 99-98.Andrew D. Bernstein/NBAE tramite Getty Images/Per gentile concessione di Netflix

E nel 2020, la quarantena del coronavirus ha trasformato i social media in un'ancora di salvezza per il pubblico e uno sguardo al futuro. Le star moderne hanno postato da casa e fornito servizi pubblici, come la guardia di Steph Curry dei Golden State Warriors Sessione live di Instagram con Anthony Fauci, direttore dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, a fine marzo.

Offrire accesso non filtrato e investimenti sui media consente ai giocatori di costruire i propri marchi personali ora e prepararsi per la vita dopo il basket, che inizia il suo rapido approccio dal momento in cui un giocatore viene arruolato. Anche i giocatori in pensione sono attivi su Twitter e Instagram, estendendo la loro rilevanza in una nuova era. Michael Jordan, tuttavia, non fa nessuna di queste cose. Non ha bisogno di inserirsi nella conversazione; decide quando inizia la conversazione. Infatti, L'ultimo ballo esiste solo perché Jordan ha finalmente deciso di permetterglielo. Il documentario è costruito su filmati intimi catturati da una troupe televisiva con un accesso senza precedenti ai Bulls durante la stagione 1997-98, che è stata concesso a condizione che solo Jordan avrebbe potuto decidere quando avrebbe lasciato il caveau. Diversi produttori hanno impiegato quasi 15 anni per cercare di convincerlo che era il momento giusto per il mondo di vedere quello che sarebbe stato sempre un filmato lusinghiero di una corsa al campionato. Michael Jordan e Magic Johnson della squadra di basket degli Stati Uniti condividono una risata durante le Olimpiadi del 1992 a Barcellona, ​​Spagna.Andrew D. Bernstein/NBAE tramite Getty Images/Per gentile concessione di Netflix

Oggi non c'è quasi scelta; i giocatori devono accompagnare i fan in ogni fase del percorso, reagendo al mondo che condividono in tempo reale. LeBron e i suoi compagni atleti sono schietti sulle questioni politiche e attivi nella nuova battaglia per i diritti civili, mentre Jordan, che è emerso in un'era di Reaganomics e politica neoliberista, secondo quanto riferito una volta ha spiegato la sua reticenza politica con la linea disinvolta: i repubblicani comprano scarpe da ginnastica, pure.

Giordano dopo negato dirlo, ma che quelle parole siano effettivamente uscite dalle sue labbra è quasi irrilevante, perché ha operato secondo quel principio. Giordania notoriamente rifiutato nel 1990 per sostenere Harvey Gantt, il candidato democratico nero in corsa per il Senato degli Stati Uniti contro il famoso razzista Jesse Helms nella Carolina del Nord, nonostante le molte richieste di altri atleti e leader. All'epoca, ha fatto poco per ferire il potere di Jordan come celebrità (ha aiutato il fatto che abbia partecipato al primo dei suoi campionati NBA nel 1991), quindi è rimasto in silenzio. La Giordania ha impiegato fino al 2015 per farlo vieni fuori e condanna l'epidemia di adolescenti neri uccisi dalla polizia in tutto il paese.

Michael Jordan era un talento del basket ultraterreno, qualcuno che sarebbe stato una superstar assoluta in qualsiasi epoca. Ha prestato il suo nome a pubblicità di tutto, dalla biancheria intima e le batterie agli hot dog e al Gatorade. Ma quello non era il vero Michael Jordan; ha girato quelle pubblicità nei teatri di posa, lontano dalle folle adoranti che teneva a debita distanza. Se giocasse oggi, la privacy e il controllo che ha sempre cercato sarebbero incompatibili con la celebrità moderna.

L'ultimo ballo va in onda senza censure su ESPN la domenica sera alle 21:00 ET, mentre gli episodi censurati vanno in onda su ESPN2. Netflix li rilascerà ogni settimana per gli abbonati internazionali e li renderà disponibili agli abbonati statunitensi il 19 luglio.

Questo pezzo è stato aggiornato con maggiori dettagli sulla rotazione degli host di Instagram che ricapitolano lo spettacolo .