La missione di Gary Johnson per scuotere la gara

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Con i due candidati presidenziali del maggior partito entrambi in bilico sotto il 40% di voti di approvazione medi e un recente Sondaggio Reuters/Ipsos mostrando più di un quinto dei probabili elettori che non sono disposti a votare per nessuno dei due, alcuni pensano che questo sia l'anno in cui un candidato di terze parti potrebbe fare rumore. Ed è il libertario Gary Johnson, l'ex governatore repubblicano del New Mexico, che sembra pronto a trarne vantaggio.

Nel sette sondaggi preso dal 26 giugno al 12 luglio, Johnson ha una media di quasi l'otto percento e nei tre più recenti ha una media di oltre il 10 percento. La soglia per qualificarsi per i dibattiti presidenziali che iniziano a settembre è del 15%, e Johnson e i suoi sostenitori credono che se l'ex governatore potesse salire sul palco con la democratica Hillary Clinton e il repubblicano Donald Trump, potrebbe salire alle stelle.

La storia suggerisce che una tale impresa potrebbe essere una forzatura, però. In generale, i candidati di terze parti e indipendenti che hanno vinto quote insolitamente grandi del voto di novembre hanno visto i loro numeri più alti nei sondaggi in estate, solo per svanire quando le convenzioni repubblicana e democratica si sono concluse e le campagne hanno iniziato il loro spostamento verso la dirittura d'arrivo .

Gli esempi più recenti di questa dissolvenza di terze parti si possono trovare nella campagna del 1992 del miliardario Ross Perot e nella campagna del 1968 condotta dal governatore segregazionista dell'Alabama George Wallace.

Nel 1992, si scontrò con l'impopolare presidente repubblicano in carica George H.W. Bush e il suo sfidante democratico carico di bagagli, Bill Clinton, Perot si sono trovati a guidare il gruppo a giugno, con Gallup che lo mostrava al 39 percento. Bush e Clinton hanno perso terreno con rispettivamente il 31% e il 25%. Perot, che temporaneamente e stranamente ha abbandonato la gara prima di rientrare in ritardo, alla fine ha ottenuto poco meno del 19% nel totale dei voti finali. Anche se quello era ancora il secondo miglior spettacolo di terze parti nella storia degli Stati Uniti, rappresentava una perdita di oltre la metà del sondaggio di supporto mostrato per Perot in estate.

Tornando al 1968, Wallace salì a circa il 23% in alcuni sondaggi pubblici durante l'estate, ma alla fine terminò con poco meno del 14% a novembre. Sebbene Wallace non sia mai stato considerato una seria minaccia per vincere effettivamente le elezioni, il vero scopo della sua campagna era vincere abbastanza stati del sud da negare al repubblicano Richard Nixon o al democratico Hubert Humphrey il numero richiesto di voti elettorali per prevalere. Se Wallace avesse avuto successo, questo avrebbe portato l'elezione alla Camera dei Rappresentanti, dove le delegazioni del Sud avrebbero potuto ottenere concessioni sui diritti civili. Ma con la sua fine dissolvenza, Wallace ha prevalso in soli cinque stati (Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana e Mississippi), e Nixon ha spazzato via la maggior parte degli stati del sud rimanenti per vincere le elezioni.

È anche importante notare che Johnson ha ottenuto solo lo 0,99 percento dei voti quando si è candidato come libertario nel 2012, ed è molto insolito che un candidato indipendente o di terze parti superi quel totale. Ma il 2016 si preannuncia essere un anno insolito in cui progressisti disamorati e repubblicani dell'establishment alienato potrebbero cercare un'altra opzione. Probabilmente è sicuro dire che Johnson stabilirà un record per la più alta percentuale di voti nazionali vinti da un libertario dalla fondazione del partito nel 1971, ma questo è un livello basso: 1,06 percento nel 1980.

Johnson potrebbe battere quel record in grande stile, se guardiamo ai suoi numeri a due cifre nei sondaggi recenti, ma la storia indica che quei numeri rischiano di svanire dopo il Labor Day, e molto probabilmente per lo stesso motivo per cui la candidatura di Wallace è svanita 1968. Con il passare delle elezioni e quando divenne chiaro anche ai più illusi sostenitori di Wallace che non avrebbe potuto vincere, molti dei potenziali elettori di Wallace decisero di sostenere Nixon piuttosto che sprecare i loro voti. Di conseguenza, Nixon vinse Carolina e Tennessee di poco su Wallace, e Ohio, New Jersey e Missouri con un esiguo margine su Humphrey, per assicurarsi la maggioranza del collegio elettorale.

Inoltre, vale la pena notare che più del 13% degli elettori ha espresso l'intenzione di non sostenere né Barack Obama né Mitt Romney nel 2012, ma alla fine solo il 2% circa ha votato per altri candidati. L'attuale 21 percento che ha detto ai sondaggisti di Reuters-Ipsos che non ha intenzione di votare né per Clinton né per Trump rischia di svanire in modo significativo poiché diventa chiaro che uno di questi due candidati sarà eletto presidente a novembre.

La storia non è sempre istruttiva, è vero. Prima del 2004, nessun presidente che fosse stato eletto nonostante fosse arrivato secondo nel voto popolare aveva mai vinto un secondo mandato, e quella regola storica è passata dai consigli di amministrazione con la vittoria di George W. Bush su John Kerry. Le regole, come è stato spesso detto, sono fatte per essere infrante. Tuttavia, la storia mostra che Johnson, che attualmente sta raggiungendo il 12% circa, dovrà affrontare una dura battaglia per spingere i suoi numeri oltre la soglia del 15% necessaria per portarlo sul palco del dibattito. Se le cose non peggiorano per Clinton o Trump, le probabilità di Johnson di salire su quel palco sembrano lunghe.

Nota dell'autore: The Party Crasher ringrazia David F. Wallace di Washington, D.C., per aver suggerito l'argomento di questa settimana.

Divulgazione: Donald Trump è il suocero di Jared Kushner, l'editore di Braganca Media.

Cliston Brown è un dirigente delle comunicazioni e analista politico nell'area della baia di San Francisco che in precedenza è stato direttore delle comunicazioni per un rappresentante democratico di lunga data a Washington, D.C. Seguilo su Twitter (@ClistonBrown) e visita il suo sito web all'indirizzo ClistonBrown.com .