Il co-fondatore di WeWork Adam Neumann è stato estromesso dalla carica di CEO durante il tumultuoso tentativo dell'azienda di diventare pubblico.Jackal Pan/Visual China Group tramite Getty Images lettura psichica gratuita al telefono
Starbucks, Wells Fargo, Nissan, Volkswagen, Tesla, Facebook, Google. Cosa hanno in comune tutte queste potenze aziendali? Ognuno di loro ha trascorso del tempo coinvolto in scandali di etica aziendale.
Le recenti notizie che circondano il ritiro della sua IPO da parte di WeWork hanno sicuramente messo in luce questo argomento. Poiché l'amministratore delegato della società Adam Neumann è stato costretto a dimettersi, la We Company è stata inghiottita dalle domande riguardanti il suo recente scandalo e la sua capacità di riprendersi, portando sia coloro che lavorano per WeWork che i finanziatori della società, insieme a molti osservatori esterni, a graffiare le loro teste.
E WeWork non è l'unica azienda ad essere sottoposta a scrutinio in relazione alla crescente discussione pubblica sull'etica aziendale. Un altro esempio recente di scandalo che ha coinvolto una grande azienda è La gestione da parte di Boeing del suo aereo di linea 737 Max 8 , che alla fine ha provocato la morte di oltre 300 persone. La società era ben consapevole che il software critico sull'aereo era soggetto a malfunzionamenti, ma sosteneva erroneamente che ciò non avrebbe avuto un impatto negativo sulla sicurezza o sul funzionamento dell'aereo. Chiaramente, una decisione sbagliata da parte della società che ha giustamente lasciato Boeing a sentire il calore del contraccolpo pubblico.
Oltre al caso con Boeing, dall'avventura di Elon Musk con la frode sui titoli su Twitter e le massicce scioperi dei dipendenti di Google per i pagamenti di aggressioni sessuali, a Mark Zuckerberg testimonianza congressuale per problemi di privacy dei dati: eventi come questi hanno scosso la già traballante fiducia del pubblico nelle aziende.
Non è solo un problema per i grandi marchi. Il Edelman Trust Barometro ha recentemente riscontrato un calo record nella fiducia del pubblico in un'ampia varietà di istituzioni nella società, indicando qualcosa di più fondamentale sul carattere delle nostre esperienze individuali nel mercato e nella vita. È probabile che la maggior parte delle persone che leggono questo articolo possa elencare diversi esempi recenti di aziende che li trattano in modo non etico. Io so che posso.
Il mio incontro più costoso con un'azienda è avvenuto diversi anni fa. Da appassionato diportista, ho acquistato uno yacht Nordhavn dal costruttore navale Pacific Asian Enterprises (PAE). Ma invece di ricevere quanto concordato, la società mi ha inviato la nave incompiuta con gravi difetti strutturali. PAE mi ha costretto a passare tre anni a ripararlo con grandi spese personali, senza alcun aiuto o riconoscimento di illeciti da parte dell'azienda.
Questo problema del servizio clienti scadente che ho dovuto affrontare è, purtroppo, simile per molti aspetti ai problemi frustranti che i consumatori affrontano quotidianamente. Man mano che il deficit di fiducia tra imprese e consumatori cresce, i valori e la responsabilità stanno diventando sempre più questioni di importanza esistenziale per ogni azienda. Oggi, i misfatti sono più difficili da nascondere e gli scandali sono più difficili da contenere che mai. Un'azienda non sa mai quando un errore di giudizio etico potrebbe diventare virale, come nel caso di un dipendente di Starbucks che ha chiesto l'arresto di due clienti neri, il che ha portato a un contraccolpo su Twitter che ha causato la tendenza di #BoycottStarbucks e Starbucks che si è scusato pubblicamente .
Come abbiamo scoperto, quando scoppia uno scandalo, la reputazione dell'azienda sarà vinta o persa a seconda del modo in cui risponde. Ad esempio, quando sono stati scoperti i pagamenti di Google ai dirigenti accusati di molestie sessuali, il CEO Sundar Pichai ha subito ammesso di avere un problema. Ha rispettosamente permesso ai suoi dipendenti di organizzare uno sciopero e ha ascoltato le loro preoccupazioni. Successivamente, ha lanciato una nuova politica audace su come sarebbero stati gestiti i casi futuri.
Sfortunatamente, ci sono troppi casi di altre società che raddoppiano. Quando è stato pubblicato un video di un cliente che veniva trascinato violentemente da un volo United Airlines, il CEO di United Oscar Munoz ha inviato un'e-mail a tutta l'azienda a sostegno della gestione dell'incidente da parte dei suoi dipendenti. Quando questo ha peggiorato la tempesta di fuoco, ha invertito la rotta, ma il danno era stato fatto.
Nel mio caso, anche PAE ha scelto di raddoppiare. Quando ho chiesto alla società di correggere i suoi errori nella costruzione della nave, ha invece preso di mira me e la mia famiglia con una raffica di attacchi personali. Come avrei appreso, l'azienda ha una storia di questioni legali ed etiche. Nell'era dell'informazione moderna, questi problemi stanno venendo alla luce —e qualsiasi potenziale cliente non avrà problemi a scoprirli.
Gli scandali dello scorso anno dovrebbero ricordare a ogni CEO una verità senza tempo: un grammo di prevenzione vale una libbra di cura. È importante dedicare tempo e risorse alla creazione di una cultura aziendale etica prima che scoppi una crisi. Una volta che ti ritrovi a chiudere per un'intera giornata per condurre una formazione anti-bias a livello aziendale, come ha fatto Starbucks, o a perdere la tua reputazione aziendale a causa di un modello di disonestà, come attualmente è PAE, secondo me, allora hai già perso .
Sfortunatamente, alcune aziende non sembrano aver ricevuto questo messaggio. Elon Musk ha catturato l'attenzione della SEC twittando il numero di auto prodotte da Tesla nel 2019. E il CEO di Wells Fargo Tim Sloan è stato costretto a dimettersi quando la società ha rivelato di aver ricevuto un bonus di $ 2 milioni dopo che la banca è stata costretta a pagare una multa di $ 1 miliardo a causa del suo abuso di prestiti per la casa e l'auto.
Durante i miei 40 anni di carriera nel costruire e investire nelle imprese, l'unica cosa che è sempre rimasta la stessa è l'importanza di fare la cosa giusta anche quando nessuno sta guardando. Questo è l'unico modo per evitare una caduta costosa. Finora, sembra che le aziende nel 2019 non abbiano imparato questa lezione.
Robert Conconi è socio emerito di Conconi Growth Partners e il fondatore della Fondazione Famiglia Conconi.
