I proprietari di AriZona Iced Tea si scontrano per soldi e caffè. (Foto: Mike Mozart/Flickr Creative Commons)
Quando Don Vultaggio ha chiesto che AriZona Iced Tea facesse pagare ai suoi dipendenti 50 centesimi per tazza di caffè, John Ferolito, Sr. era finito. Lui e il suo cofondatore dell'AriZona erano miliardari. Potevano permettersi alcune brocche di Joe. Ma il signor Vultaggio ha insistito: sa quanto caffè bevono gli operai?
Avevano solo piccole e grandi differenze riguardo al modo in cui l'azienda dovrebbe essere gestita, Nicholas Gravante , ha affermato l'avvocato del signor Ferolito di Boies, Schiller & Flexer LLP.
Nel 1998 , il signor Ferolito ha lasciato il suo orgoglio e la sua gioia nelle mani del suo socio in affari di lunga data, con il quale produceva bevande da prima che Starbucks diventasse il punto di riferimento. In origine, il Sig. Ferolito gestiva AriZona mentre il Sig. Vultaggio gestiva la quotidianità al magazzino. Ma quando quest'ultimo ha deciso che voleva un ufficio con vista invece di un camion per le consegne, è passato alla società e sono volate scintille. Ben presto, i due ex amici litigarono per tutto, dal caffè per 50 centesimi agli accordi con la Coca-Cola per 4 miliardi di dollari.
Sebbene il signor Ferolito abbia scelto di lasciare la sede all'inizio del secolo, possedeva ancora metà delle azioni di AriZona. Mentre pile di scartoffie aspettavano la sua firma, sfogliò ogni pagina il più velocemente possibile. In una corsa per firmare, sigillare e consegnare, ha accettato la restrizione alla vendita di azioni del signor Vultaggio senza conoscerne il significato. Dal 2005, il signor Ferolito ha cercato di incassare la sua fetta di torta e grandi nomi come Nestlé e Tata hanno flirtato con lui per anni. Ma a causa della restrizione, non possono acquistare.
La sua posizione è sempre stata quella di essere stato ingannato da persone di cui si fidava a firmare quell'accordo, ha detto Gravante.
Infine, il 14 ottobre, il signor Vultaggio ha avuto un assaggio della sua stessa medicina. Il giudice Timothy S. Driscoll della Corte Suprema di New York ha stabilito che la porzione di AriZona del signor Ferolito e di suo figlio vale almeno $ 1 miliardo, e se il signor Vultaggio si preoccupa di rilevare l'intera azienda come un ragazzone, dovrà pagare. Prima del processo aveva calcolato la quota del signor Ferolito sotto il mezzo milione. Come è arrivato a quella cifra, nessuno lo sa, poiché un'umile stima per il valore netto di AriZona Iced Tea è di $ 2 miliardi di Mr. Driscoll.
Poiché hanno affermato una cifra così ridicola, hanno perso ogni credibilità con la corte, ha detto Gravante della squadra di Vultaggio.
Alla fine, il signor Ferolito è rimasto deluso dal miliardo di dollari. I suoi numeri erano molto più alti, e con suo figlio his situazione fiscale e il suo appetito per il lusso, un po' di formaggio in più non farebbe male in questo momento. Dopotutto, come farà papà Warbucks a permettersi un secondo jet?
Ma ci sono buone notizie: il suo prezzo di $ 1 miliardo aumenterà. Ogni giorno in cui l'altra parte sceglie di ritardare la transazione, un interesse superiore a $ 185.000 verrà trasferito sul giudizio fino a quando non verrà inserito. Quindi, se il signor Vultaggio si cimenta in quello che il signor Gravante considera un appello frivolo contro la decisione accuratamente motivata del giudice Driscoll, le spese superiori a $ 250.000 al giorno potrebbero far desiderare al signor Warehouse di non aver mai giocato con il fuoco.
Ahimè, se solo avesse ceduto al caffè gratis più di dieci anni fa.
