Sen. Marco Rubio. (Foto: Getty Images) Molto indietro nelle nebbie della storia, molto prima ancora delle origini avvolte nel tempo delle Grandi Guerre Dinastiche Bush-Clinton, c'era un antico meme chiamato i due corpi del re. Come diceva il meme, i potenti governanti non sono come il resto di noi, che ha solo un corpo ciascuno. I re ne hanno due: a corpo naturale , che è lo stesso sacco di carne che ha ogni essere umano, e a corpo politico , che rappresenta il potere di governare ed è fondamentalmente immortale: nel momento in cui il vecchio re muore, diventa istantaneamente parte del corpo del nuovo re.
Circa 500 anni fa, un avvocato lo spiegò così: il corpo politico... che non può essere visto o maneggiato... [è] costituito per la direzione del Popolo... Questi due corpi sono incorporati in una sola persona... il Corpo politico include il [del re ] Corpo naturale. E poiché questi due corpi sono legati insieme, la carne e il sangue del re sono speciali. La sua salute è la salute del regno. Se è malaticcio, o deforme, o incapace di produrre il giusto tipo di erede, è una cattiva notizia per tutti, il che significa che esibire il proprio corpo in pubblico, per assicurare il resto di noi che non è nessuna di queste cose, fa parte del re descrizione del lavoro.
Solo un mucchio di superstizione medievale, giusto?
Sì e no. È certamente superstizione, ma non è medievale, perché gli americani pensano ancora in questo modo ai nostri leader. Abbiamo abbandonato la terminologia dei vecchi tempi, ma siamo ancora ossessionati dai corpi dei presidenti e degli aspiranti presidenti molto più di quanto abbia senso razionale. Guarda una settimana di copertura elettorale e chiediti: quanto riguarda la politica e quanto, implicitamente o esplicitamente, riguarda gli organi?
All'inizio di questa settimana, Donald Trump ha concluso che, di tutti i candidati repubblicani, Marco Rubio è quello che suda di più. Rubio sarà anche il più giovane, ma non ho mai visto nessun essere umano sudare così. Questa non era la prima volta che Trump si preoccupava del sudore del senatore della Florida. Di Il conte di Politico , Trump ha commentato l'argomento almeno otto volte nelle ultime sette settimane. Quella che a noialtri sembra una curiosa distrazione è, per Donald Trump, una questione di grave importanza alla repubblica:
[H]ecco il problema con Rubio: quando sudi così tanto... ora pensaci. Quindi hai Putin, è seduto qui. E sta aspettando di uccidere gli stupidi americani perché ci sta distruggendo così tanto. Quindi immagina, e un ragazzo entra, ed è bagnato fradicio e sudato. 'Ciao, ciao, posso avere dell'acqua?'
Ecco di nuovo Trump in a arresto della campagna nell'Iowa:
Pensa a Putin. Biscotto piuttosto duro, vero? Penso [a] Rubio e sto dicendo che devi essere cool. Devi essere davvero cool. E Rubio lo incontrerà ed entrerà, e sta sudando, il sudore sta scendendo. E Putin lo guarderà e dirà: 'Cosa diavolo ha questo tizio?'
Il senatore Marco Rubio parla mentre Donald Trump assiste al dibattito presidenziale repubblicano della CNBC il 28 ottobre 2015 a Boulder, in Colorado. (Justin Sullivan/Getty Images) Si è tentati di scrivere questo come un altro esempio di Donald Trump che è Donald Trump. Ma questo tipo di discorso sul corpo non è esclusivo di lui, né è esclusivo del partito repubblicano. E interessa a noi elettori, anche se non siamo disposti ad ammetterlo.
Importa, per esempio, che Barack Obama ci abbia fatto sapere nel 2008 che aspetto ha in topless . È importante che Bill Clinton, nel 1992, apparisse grassoccio e non presidenziale (o forse solo riconoscibile?) pantaloncini da jogging . È importante che Michael Dukakis abbia optato per l'acciaio e il comando nel suo photo-op del 1988 in cima a un Carro armato di Abrams - e finì per atterrare esattamente in inetto e debole.
A SINISTRA: Michael Dukakis. A DESTRA: Pres. Bill Clinton
Allo stesso modo, è importante che Rick Perry, fresco del suo momento oops in un dibattito del 2012, abbia adottato il più grosso e nerd bicchieri sul mercato; che il governatore Jeb Bush ha approvato il Dieta paleo ; e quello Questo è una delle foto più condivise del governatore Chris Christie.
È importante perché crediamo che sia importante: perché noi, il pubblico votante, siamo ancora profondamente coinvolti nell'idea che leadership e fisicità vadano di pari passo. Pochi di noi ne parlano in modo esplicito, ma i nostri interessi nelle notizie e nei social media lo tradiscono. In gran parte, trattiamo la leadership come una qualità fisica. Naturalmente, vogliamo un presidente sano; se è del tutto evitabile, non vogliamo passare attraverso il trauma nazionale di sostituire un comandante in capo che crolla da un attacco di cuore. Ma il nostro interesse per gli organi presidenziali va ben oltre la questione della salute; la salute da sola non può spiegare perché esaminiamo i corpi dei nostri leader nel modo in cui lo facciamo. Invece, dovremmo guardare al luogo in cui la politica incontra la superstizione e dove il nostro discorso sulla democrazia si scontra con il sospetto abbastanza antidemocratico che il corpo di un presidente sia qualitativamente diverso da un corpo ordinario e che i nostri interessi dipendano dalla sua condizione in modo oscuro e scomodo.
I presidenti astuti, ovviamente, sono abili nel manipolare questo tipo di pensiero, e se hai bisogno di altre prove che esista, considera quanto tempo e sforzi i politici e i loro gestori dedicano al controllo dell'immagine dei loro corpi. George W. Bush ha nutrito i media con una dieta costante di video sulla pulizia dei cespugli e si è assicurato che tutti sapessimo che poteva tenere il passo con Lance Armstrong in bicicletta. L'ufficio stampa di Ronald Reagan una volta ha chiamato CBS News per ringraziarli per un rapporto fortemente critico sul presidente, perché le immagini che accompagnano il rapporto mostravano Reagan che faceva cose come sollevare pesi e accettare la torcia olimpica da un corridore. John F. Kennedy ha vissuto la maggior parte della sua presidenza in un dolore paralizzante, ma ha mantenuto il suo regime di antidolorifici sotto stretto controllo per proteggere la sua immagine di giovane vigah. Franklin D. Roosevelt sapeva che la sua vita politica sarebbe finita se troppi americani lo avessero visto su una sedia a rotelle. (E nel caso in cui pensi che siamo molto più illuminati in questi giorni, quando è stata l'ultima volta che un politico apertamente disabile ha ricevuto una seria considerazione presidenziale?) Teddy Roosevelt è diventato famoso come cowboy, cacciatore e veterano di combattimento e ha praticato la boxe e arti marziali all'interno della Casa Bianca.
In tutti questi anni di fissazione sulla fisicità presidenziale, il pubblico e i media americani hanno sviluppato un linguaggio elaborato in cui i leader ci raccontano la loro politica dandoci scorci dei loro corpi. Il golf è un modo gentile e non minaccioso, un modo per un politico come Obama, così spesso attaccato dai suoi critici come un estraneo che non capisce l'America, di presentarsi come uno di noi. Fare jogging, l'allenamento preferito di Clinton, si auto-migliora consapevolmente in un modo in cui la maggior parte degli americani può relazionarsi. Se ripulisci i cespugli, metti pali di recinzione o metti in posa a cavallo, sei a casa sul poligono e, a giudicare da Bush e Reagan, incline alla retorica in stile cowboy sull'autosufficienza e sulla libertà.
A SINISTRA: Pres. George W. Bush (STEPHEN JAFFE/AFP/Getty Images). A DESTRA: Pres. Ronald Reagan (George Konig/Caratteristiche Keystone/Getty Images)
E quando diventiamo consapevoli di questo linguaggio, della sua portata, pervasività e potere persuasivo, possiamo fare due cose. In primo luogo, possiamo trattarlo come un argomento serio per la segnalazione e l'analisi, non perché il legame tra gli organi presidenziali e il corpo politico sia particolarmente reale, ma perché in una democrazia, quelle idee che il pubblico considera reali assumono il proprio tipo di vita. . Ed è possibile riferire sulla politica della fisicità in un modo intelligente e critico che non si riduce a guardare l'ottica delle immagini dei cowboy. Ad esempio, il livello più alto per i candidati in sovrappeso (vedi Christie, Chris) è un modo per premiare i politici che praticano la cura di sé responsabile e, in definitiva, un passo positivo per la salute pubblica, o è un po' di ipocrisia in un paese che è ancora un leader mondiale nell'obesità? In che modo i politici di colore navigano in un linguaggio del corpo che è stato sviluppato principalmente da e per i politici bianchi e in che modo lo stereotipo dell'uomo nero spaventoso limita la capacità di Obama di esprimere la rabbia in pubblico, al punto che il traduttore di rabbia di Obama è un ricorrente Chiave & Peele bit ? È un passo verso l'uguaglianza che una donna come Hillary Clinton sia ora parte di questa conversazione su come sia un corpo presidenziale, o Hillary sta per essere sottoposta allo stesso livello di scrutinio fuori misura diretto ai corpi delle donne sulle copertine di dozzine di riviste ogni settimana?
Fare questo tipo di domande è un modo per interagire con la politica del corpo senza dare loro troppa realtà. Ma c'è un secondo modo: far notare, e spingere il resto dei media a sottolineare, che non stiamo affatto eleggendo organi. Ciò significherebbe insistere sul fatto che la persona del presidente è davvero la punta di un enorme iceberg esecutivo e che, qualunque siano le qualità di quella persona, un presidente è solo una piccola parte di ciò per cui votiamo. Quando votiamo per il presidente, eleggiamo una rete di donatori, di favori dovuti e dovuti, di membri del partito, di consiglieri di lunga data e amici fidati, di think tank preferiti e idee di pet policy, di esperti professionisti e vecchi ricostruiti dall'amministrazione, di cercatori di cariche grandi e piccole, e di tutti i futuri occupanti di una tentacolare burocrazia esecutiva su cui il potere del presidente è altamente imperfetto. E quando ci fissiamo sulle qualità degli organi presidenziali, perdiamo tutti i modi in cui la cosa per cui stiamo veramente votando è senza volto e senza corpo, e non può essere affatto catturata in un'immagine.
Jimmy Soni è il coautore di L'ultimo cittadino di Roma: la vita e l'eredità di Catone . È redattore dell'Braganca e vive a New York City.
