Non è illegale, e in realtà spaventosamente facile, comprare o vendere una tigre negli Stati Uniti.Mark Kolbe/Getty Images Nel giro di poche ore, sette persone si sono offerte di vendermi una tigre viva.
Sono stato informato da un amico, la cui madre lavorava con le tigri, sul percorso spaventosamente facile che quasi chiunque può intraprendere per acquistare una macchina per uccidere felini perfettamente progettata su Internet.
Ho dovuto scoprire da solo se era davvero così facile; dopotutto, sono il tipo di uomo a cui una volta è stata offerta l'opportunità di compra armi su Facebook . Ma per rintracciare questi venditori, non ho dovuto scandagliare le profondità del dark web. È bastato cercare su Google Acquista Live Tiger. Dopo aver sfogliato gli articoli precedenti sui livestream per la squadra di baseball di Detroit e un certo giocatore di golf in ripresa, ho trovato annunci su Animali esotici in vendita e I lunghi elenchi di Adtob per le tigri . E anche un annuncio che ha mostrato un bambino piccolo che balla con un gatto selvatico . Il prezzo? Fino a $ 2.000, ma a partire da $ 800. Un tipico annuncio per questi grandi felini recita:
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Sono cuccioli di tigre molto obbedienti che sono cresciuti in mezzo a bambini e altri animali domestici e non hanno problemi a vivere e giocare con loro e ti faranno divertire. Personalità amorevoli e molto affettuose, amano dare baci, sono state addestrate ad avere la gestione della cucina in momenti diversi e sono pronte per i pisolini proprio come un bambino. Sono ben socializzati con i bambini, sono stati vaccinati e verranno forniti con documenti di vaccinazione, giocattoli, pannolini e altri accessori .
Ho inviato alcune email. Sono un mago emergente e voglio comprare una tigre per il mio atto magico. Sto cercando di comprare 1-3 tigri. Le risposte hanno iniziato ad arrivare.
Un venditore ha offerto vantaggi così impressionanti come un manuale di addestramento della tigre non appena gli ho inviato dei soldi. Altri hanno risposto:
Diamo un supporto per tutta la vita a ogni famiglia che adotta un esotico da noi perché sappiamo che non tutti hanno abbastanza esperienza per allevare il loro esotico da soli, ti aiuteremo finché il tuo animale domestico è vivo. Sarà un volo non stressante per la tigre per arrivare a te mentre spediamo tramite professionisti ... Ci vorranno circa 72 ore per ricevere la tigre dal momento del pagamento. Verrà con la sua catena e giocando con i giocattoli. Sì, gli si può insegnare a fare i salti mortali . (Presumibilmente in risposta alla mia specifica richiesta di spettacolo di magia.) 
C'è oltre il precedente per gli atti magici della tigre. L'illusionista Rick Thomas ha portato la sua tigre Chaos ai World Magic Awards 2007.Mark Davis/Getty Images
Molte delle persone che hanno risposto alle mie domande su mago/tigre (che ci crediate o no!) stavano effettivamente eseguendo truffe, specialmente quelle che dicevano di essere all'estero.
Se sono in un altro paese, è impossibile portarti un gatto. Dovrebbero letteralmente portarlo di nascosto, ha detto Susan Bass di Big Cat Rescue a Tampa, in Florida, un santuario per animali dedicato al salvataggio di felini esotici che sono stati abbandonati dai loro proprietari.
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Ma il fatto più allarmante è che non è illegale, e in realtà spaventosamente facile, comprare o vendere una tigre negli Stati Uniti. In realtà è più semplice in molti stati acquistare un cucciolo di tigre piuttosto che andare nella società umana locale e adottare un cucciolo. Quattro stati (Alabama, Nevada, North Carolina e Wisconsin) avere zero leggi regolamentare la proprietà dei grandi felini.
Anche negli stati che le applicano, i regolamenti sono piuttosto flessibili. Credo che in Florida si supponga che tu possieda cinque acri di terra, che dovrebbe essere per il gatto vagare per cinque acri, ha detto Bass. [Ma] puoi semplicemente girarti e mettere un gatto in una minuscola gabbia 10×10. Devi solo possedere la terra, ma i gatti non possono vagare per la terra.
La Florida è uno degli stati che non ammette le tigri come animali domestici, ma c'è una soluzione anche per questo: puoi aggirare la legge ottenendo una licenza per espositori USDA, ha aggiunto Bass.
Ho chiamato l'USDA.
Vorrei ottenere una licenza di espositore USDA.
Che tipo di animali hai? chiese il rappresentante.
tigri! esclamai. Ne ho 5.
Per nulla turbato dalla mia risposta, il rappresentante ha chiesto, come li esporrai?
Voglio aprire uno zoo lungo la strada.
Mi è stato poi detto il processo: dopo aver pagato il canone ($ 40, che puoi pagare a rate) c'è un'ispezione pre-licenza. Prima di ciò, puoi chiamare e porre domande per assicurarti di avere tutte le basi coperte perpassare il sopralluogo.
Vengono fuori e guardano i tuoi animali. Uno sguardo generale alla loro salute e che sono compatibili e non nella stessa gabbia l'uno con l'altro, ha informato il rappresentante dell'USDA.
Devo compilare il modulo e rispedirlo?
È più facile farlo per telefono, mi ha assicurato il rappresentante. 
Felino feroce o gatto coccolone? I cuccioli di tigre possono crescere fino a diventare bestie di 500 libbre.INTI OCON/AFP/Getty Images
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Bass crede che il Texas abbia il maggior numero di tigri in vendita nel paese, seguito dalla Florida. Il governo degli Stati Uniti e i gruppi per il benessere degli animali hanno stimato che ci sono da 5.000 a 10.000 tigri negli Stati Uniti, allevate sul nostro suolo per vivere nei cortili, negli zoo lungo le strade e nelle case. Questi numeri sono tanto più scioccanti se messi a confronto la World Wildlife Foundation È stat che solo 3.890 tigri in via di estinzione vagano in natura.
Bengala e siberiano sono protetti dalla legge sulle specie minacciate di estinzione . Poiché le tigri allevate negli Stati Uniti sono mutanti in gran parte prodotti attraverso la consanguineità, non sono considerate importanti per gli ambientalisti, quindi le loro vendite/acquisti non sono state regolamentate a livello federale.
Le uniche tigri di razza allevate negli Stati Uniti sono negli zoo accreditati AZA che fanno parte del Piano di sopravvivenza delle specie per le tigri, ha spiegato Bass. Tutte le altre sono tigri 'spazzatura' o 'generiche' perché non sono di razza, quindi il loro lignaggio non può essere rintracciato. Possono essere un mix di Sumatra, Bengala, Amur, Cina meridionale, ecc., aggiungendo che ci crediate o no, nessuno negli Stati Uniti tiene traccia [esattamente] di quante persone possiedono grandi felini.
Perché qualcuno dovrebbe volere una tigre in primo luogo? Una delle cose è che le persone vogliono avere quella sensazione dell'ego 'sono speciale'. 'Vieni a casa mia, ceneremo e ti farò conoscere la mia tigre domestica', disse Bass. All'improvviso, sei molto più interessante. Curiosare in giro Instagram e vedrai che è disseminato con i ricchi che vedono le tigri come oggetti di lusso. 
Quando ti stanchi di pubblicare scatti del brunch su Instagram, questo cucciolo di tigre è pronto per il suo primo piano.MARVIN RECINOS/AFP/Getty Images
Altri comprano tigri per allevare o per attrazioni improvvisate lungo la strada. Hanno capito che le persone pagheranno un bel po' di soldi per avere il piccolo Johnny che tiene un cucciolo di tigre in grembo e farsi fotografare, o ragazzi adolescenti che pensano 'sembra fantastico sul mio account Tinder', ha detto Bass.
Uno zoo lungo la strada è Le cose selvagge di Dade City in Florida . Incaricano i visitatori di trattenere e persino nuotare con i cuccioli di tigre in una piscina clorata.
Guardano i loro occhi adorabili e i loro piccoli cuccioli di tigre, e non immaginano che il gatto peserà 200, 300, 500 libbre tra circa un anno e li mangerà fuori casa e casa, ha detto Bass. Le persone potrebbero pensare che diventeranno ricchi con il loro zoo improvvisato sul retro, ma la maggior parte non ha preso in considerazione nemmeno cose semplici come i costi del cibo. È incredibile, costa come $ 10.000 all'anno.
E, naturalmente, a volte le cose vanno male. Nell'ottobre 2003, una tigre di 400 libbre di nome Ming è stato trovato a vivere nell'appartamento al quinto piano di Antoine Yates ad Harlem . Yates ha sollevato sospetti per la prima volta dopo essere stato ricoverato in un ospedale con enormi morsi sulle braccia e sulle gambe, che secondo lui provenivano da un pitbull. Quindi, i suoi vicini di sotto si sono lamentati che l'urina filtrava attraverso il soffitto. Il NYPD è stato informato e un L'ufficiale si è calato lungo il lato dell'edificio per sparare dardi tranquillanti attraverso una finestra aperta per sottomettere la tigre. Una volta alla finestra, l'ufficiale ha bussato alla finestra con la sua scarpa e la tigre si è lanciata su di lui prima di essere tranquillizzata.
E poi c'è forse l'incidente più grande. Nel 2011, i deputati dello sceriffo in Zanesville, Ohio, ha ucciso quasi 50 animali selvatici —tra cui 18 rare tigri del Bengala—dopo che il proprietario di un parco di animali selvatici ha aperto le loro gabbie poco prima di suicidarsi, a quanto pare un ultimo atto di dispetto contro i suoi vicini preoccupati e la polizia fastidiosa. La polizia di una piccola città non era attrezzata per affrontare gli animali selvatici fuggiti dalla giungla e ha dovuto ricorrere all'uccisione di tutti loro. Questo orribile incidente è servito come un campanello d'allarme per la tigre in Ohio, che da allora ha vietato il commercio e l'allevamento di animali esotici. 
Le stime mostrano che negli Stati Uniti ci sono dalle 5.000 alle 10.000 tigri che vivono nei cortili, negli zoo lungo le strade e nelle case.TARIK TINAZAY/AFP/Getty Images
stanno facendo un'altra stagione di spudorato
Sono spesso arrabbiato, ha detto il famoso zoologoAlan Rabinowitz, nel podcast Sull'essere , da persone che sentono che gli umani possono davvero legarsi agli animali selvatici dove puoi salire e toccarli o dormire in mezzo a loro. E invariabilmente, quelle persone vengono uccise o sbranate. Passando così tanto tempo nella giungla con questi gatti selvatici, mi sono reso conto che ci sarebbe sempre stato un muro tra di noi, un muro che non poteva essere violato e in realtà non doveva essere violato perché appartenevamo a due mondi diversi.
Per fortuna ci sono i buoni: gruppi dedicati al salvataggio di tigri che sono state abbandonate dopo che i loro proprietari ne hanno riconosciuto la spesa, come il vestito di Bass, e Salvataggio della tigre della Carolina , un'organizzazione con sede a Pittsboro, Carolina del Nord, che salva le tigri abbandonate o maltrattate. Ad alcuni sono stati rimossi le zanne o gli artigli. Altre tigri scartate hanno disordini genetici che si verificano durante l'allevamento di cuccioli consanguinei.
Adam Selbst vive a New York, ma ha trascorso del tempo al Carolina Tiger Rescue, dove sua madre ha lavorato dopo che è andata in pensione, e dove ha conosciuto una tigre di nome Tex la cui precedente casa era uno zoo lungo la strada in Florida. Il suo proprietario lo legava e lo metteva con una catena corta a un albero e la gente gli scattava delle foto, Selbst ha spiegato. Ha dovuto aprire le sue lattine di cibo per cani con la bocca. Non era una bella tigre. Era merce danneggiata.
Tutte le tigri che ottengono sono tigri di salvataggio che le persone hanno scaricato sul ciglio della strada, ha detto Selbst. O qualcuno è morto e possedeva diverse tigri, oa volte uno zoo chiude.
Big Cat Rescue si è anche occupato di accogliere i gatti dopo che i proprietari si sono semplicemente allontanati dalle loro tigri, lasciandoli morire di fame. 
Tenere questi bellissimi gatti stipati in una gabbia è semplicemente crudele.DESHAKALYAN CHOWDHURY/AFP/Getty Images
Siamo un po' diversi dagli altri santuari, ha detto Bass. Se qualcuno è un proprietario privato di un gatto e dice: 'Oh, non posso gestire questo gatto, voglio liberarmene', gli facciamo firmare un contratto che dice che non possederanno mai più un esotico gatto. Sebbene il contratto non sia legalmente vincolante, impedisce ai proprietari di utilizzare santuari come Big Cat Rescue come discarica continua, perché il loro gatto è diventato vecchio o malato, o ora ha bisogno di cure mediche, e vogliono girarsi e prendersi un bel po' nuovo cucciolo e ricominciare tutto da capo. Non vogliamo essere parte del problema.
È così incasinato, continuò Bass. Non possiamo regolarci da questo. Abbiamo bisogno di un divieto federale. Big Cat Rescue e una manciata di altri santuari delle tigri hanno creato una collazione per provare a far passare una legge federale chiamata La legge sulla sicurezza pubblica dei grandi felini che porrebbe fine al possesso privato delle tigri come animali domestici. Siamo molto vicini, speriamo di ottenere un'audizione alla Camera, ha detto Bass. Fermerà la proprietà privata e vieterà al pubblico di avere contatti diretti con i cuccioli di tigre. Questa è la cosa più importante.
Dopo aver parlato con Bass, ho ricevuto un'altra risposta da un venditore che si sentiva molto ottimista riguardo al mio sogno di vestire la mia tigre appena acquistata con uno smoking modificato per il mio finto atto di magia:
Non ho mai provato a insegnare alle mie tigri come indossare i vestiti delle persone ma puoi provare a farlo, se pensi di poter raggiungere l'obiettivo visto che sono ancora giovani.
