Dentro il raccapricciante mondo sotterraneo dell'arte dei serial killer, dove Manson significa denaro

John Wayne Gacy, il famigerato serial killer e pagliaccio per il compleanno dei bambini che ha torturato e ucciso 33 uomini e ragazzi, è stato giustiziato per i suoi crimini quasi 25 anni fa. Ma la sua opera d'arte-ha creato migliaia di dipinti sia prima che dopo la sua prigionia-non è mai stato più popolare o redditizio.

Uno dei suoi tanti autoritratti da clown-è andato da nome pagliaccio Pogo-venduto a un'asta d'arte di fascia alta a Filadelfia lo scorso aprile per$ 7.500, considerevolmente più della stima alta di $ 2.000, secondo Settimanale dell'Antiquariato e delle Arti . In siti come Asta di omicidio , Supernaught True Crime Gallery , e altri fornitori online di oggetti da collezione serial killer, i dipinti di Gacy stanno recuperando da $ 6.000 a $ 175.000, quest'ultimo prezzo per un dipinto ad olio della casa di Gacy evidenziando il vespaio dove ha seppellito le sue vittime.

Stephen Koschal, un veterano da 50 anni del settore dei cimeli che ha venduto centinaia di dipinti Gacy, stima che ci siano tra i 2.000 e i 2.500 originali Gacy in circolazione oggi, e i prezzi continuano a salire.I suoi dipinti di Pogo costavano solo circa $ 250 nei primi anni '90,dice Koschal. Ma in questi giorni possonovendere per un massimo di $ 50.000.

Iscriviti alla Newsletter di Braganca's Arts John Wayne Gacy, che ha ucciso 33 adolescenti negli anni '80, con due dei suoi dipinti ad olio, tra cui Dahmer Skull, a destra, un ritratto del teschio del collega serial killer Jeffrey Dahmer.William Harder

Gacy è tutt'altro che l'unico serial killer le cui opere d'arte sono diventate una merce scottante negli ultimi anni. In siti come Inchiostro per serial killer , Casa d'aste True Crime , e Museo del delitto , puoi acquistare illustrazioni e dipinti originali di alcuni dei più famigerati assassini della storia recente, come Richard Ramirez e Charles Manson. E non sono solo i criminali con il riconoscimento del nome a vendere i loro prodotti artistici. Ci sono dozzine di assassini e stupratori condannati con opere d'arte disponibili per la vendita, incluso il braccio della morte artisti come John Robinson, Andre Crawford, Eugene McWatts (The Salerno Strangler), Alfred J. Gaynor e Keith Jesperson (The Happy Face Killer). Raramente ottengono prezzi Gacy: la maggior parte del loro lavoro vende per centinaia anziché migliaia. Ma non è passato molto tempo da quando anche Gacy non riceveva i prezzi di Gacy.

Andy Kahan, un difensore dei diritti delle vittime a Houston, in Texas, ha seguito l'ascesa degli assassini murder-un termine che ha coniato-dal 1999, quando ha scoperto per la prima volta l'arte di un serial killer in vendita su un giornale di New York. Da allora, è stato il cane da guardia e critico più vocale di questo mercato in crescita, osservandolo evolversi da una manciata di rivenditori su eBay a un settore che vale, secondo le stime di Kahan, un quarto di milione di dollari all'anno.

Un serial killer con ambizioni artistiche non fa più eccezione. Sebbene la maggior parte di loro, a differenza di Gacy, non si trasformi in artisti fino a quando dopo vengono ammanettati.Quando finisci nel braccio della morte ora, succedono due cose,dice Kahan.Rinasci e ti trasformi in DaVinci.

Un muro da collezione di Pogos, la serie di ritratti di clown che è diventata l'opera più riconoscibile di John Wayne Gacy, e che ora raggiunge prezzi a nord di $ 12.500. Gacy è stato giustiziato nel 1994.William Harder

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Gli acquirenti che cercano l'arte del serial killer non rientrano in categorie facili. William Harder, che gestisce Murder Auction da Fresno, in California, dal 2005, afferma che i suoi clienti non sono solo feticisti di omicidi raccapriccianti. Sono persone normali, dice. Ricordo l'appaltatore a cui ho venduto. Ha costruito case, ponti e roba del genere, ed è venuto da me in cerca di qualcosa di sottile. Mi ha detto: 'Ho pensato di prendere un Gacy, ma temo che attirerà troppa attenzione'. Così ha comprato qualcosa di Charles Manson, ma niente che tu possa riconoscere come Manson a meno che tu non abbia guardato più da vicino e hai visto la firma.

Koschal ha venduto killabilia ai collezionisti di tutto il mondo-Inghilterra, Australia, Giappone, ovunque, e hannospazia dai cercatori di curiosità ai ragazzi di 12 anni.Questo ragazzo ha portato sua madre, spiega Koschal, ancora stupito, e lei gli compra un Gacy. Anche le celebrità sono sempre nella mischia. Ho venduto a un grande nomeattori e attrici di Hollywood, dice, rifiutando di condividere qualsiasi nome, sebbene Johnny Depp, Susan Sarandon e Marilyn Manson abbiano pubblicamente ammesso di aver acquistato opere d'arte da assassini condannati. Un tizio della California - penso che fosse alla radio o alla TV - dopo aver comprato un dipinto piuttosto costoso, mi disse che lo avrebbe nascosto nel suo studio perché non voleva che sua moglie lo sapesse.

I serial killer sono sempre stati un'ossessione culturale, ma con podcast sul vero crimine come Il mio omicidio preferito una media di 19 milioni di ascoltatori mensili e la proliferazione di programmi come quello di Netflix cacciatore di menti , non sono mai stati così popolari. Collezionare la loro arte va oltre il fandom passivo. In realtà stai invitando un serial killer, o almeno qualcosa che hanno creato, in la tua casa. Shawn McCarron, che gestisce un negozio di tatuaggi a Cambridge, nel Massachusetts, possiede un dipinto di Gacy Pogo che tiene sotto chiave e tira fuori solo quando amici o clienti gli chiedono di vederlo. Mentre viene estratto dalla sua scatola, la gente dice di avere il ghiaccio nelle vene, dice McCarron, quasi come se si stesse vantando. È stato toccato e creato dal male puro. Per molti collezionisti, questi dipinti sembrano pericolosi e offrono il tipo di scarica di adrenalina che non puoi ottenere solo guardando o leggendo degli assassini in astratto.

Ryan Graveface, che vive a Savannah, in Georgia e gestisce due negozi di dischi, è stato un collezionista di arte assassina da decenni, prima che diventasse popolare e costasse un sacco di soldi, dice. Graveface non ha idea del numero esatto di pezzi che possiede—ho un magazzino di 5000 piedi quadrati con una tonnellata nascosta dentro, dice—ma la sua collezione d'arte spazia da Gacy e Manson al Cleveland Strangler e al Genesee River Killer. Di tanto in tanto espone i suoi preferiti: all'inizio di questo mese ha ospitato una mostra a Chicago, che ha attirato diverse migliaia di curiosi. Tutto ciò che possiede è tecnicamente in vendita se il prezzo è giusto, dice Graveface. Ma la maggior parte delle cose di cui non sto cercando di liberarmi. Il collezionista di Murderabilia Ryan Graveface (mascherato) posa con alcuni dei suoi dipinti preferiti di Gacy, incluso uno dei tanti ritratti di Charles Manson di Gacy. Nessuno sarà mai più affascinante di Gacy, dice Graveface. Era un pezzo di merda stranamente avvincente.Ryan Faccia Tomba

Il 37enne, che ha comprato e scambiato omicidi per la maggior parte della sua vita adulta, dice che il suo interesse principale è interagire con altri collezionisti. Mi piace trovare le persone che erano amiche di Gacy durante i suoi giorni di prigione e commerciare con loro, dice. Quindi ottieni storie allegate ai pezzi e non le compri solo da persone senza volto online. Durante le sue mostre itineranti, la maggior parte dei nuovi collezionisti che ha incontrato sono giovani, tra i 28 e i 40 anni, e donne. Sono le persone più dolci di sempre, dice Graveface. Nove persone su dieci che acquistano da me affermano che l'opera d'arte verrà messa nella loro camera da letto.

Una domanda più pressante, soprattutto per i legislatori che cercano di porre fine agli assassini, è chi ci guadagna? Harder si fa beffe delle affermazioni secondo cui il mercato ha profitti a sei cifre.Questa è una vera bugia, dice. Un tipico mercante che vende più dipinti al mese e fa davvero fretta può aspettarsi di guadagnare, nella migliore delle ipotesi, forse 800 dollari al mese, sostiene Harder. Non rivelerà il suo stipendio da Murder Auction o altre vendite di assassini, ma insiste che non è la sua principale fonte di reddito. (Gestisce anche un sito web che vende accessori satanici, che secondo lui paga le bollette.)

Ma per un mercato apparentemente a bassa posta in gioco, la concorrenza è spietata, affermaPiù forte. luidescrive di essere stato ripetutamente minacciato da altri spacciatori che cercavano di intimidirlo affinché chiudesse Murder Auction.C'era un ragazzo che ha pubblicato il mio indirizzo di casa, l'indirizzo di casa dei miei genitori, dove lavora mia moglie, dice. Stava cercando di cacciarmi così sarebbe stato l'unico gioco in città. Un originale di Charles Manson, realizzato con pennarelli colorati, del suo periodo di Pablo Picasso.William Harder

Non tutti i concessionari cercano più clienti. L'artista londinese Nicola White, fondatrice di ArtReach, un programma che commissiona e vende opere d'arte dai condannati a morte nella prigione di San Quentin in California, afferma che il suo interesse per le rappresentazioni artistiche degli assassini condannati non ha nulla a che fare con i profitti. Non potrei davvero immaginare un posto più oscuro del braccio della morte, dice. Mi piaceva l'idea di mettere un po' di luce in un luogo molto buio.

Il lavoro che ArtReach seleziona è venduto online o alle mostre negli Stati Uniti e nel Regno Unito, incluso un evento chiamato Voices from the Row questo luglio, dove i detenuti leggono poesie ad alta voce tramite i telefoni della prigione. Il bianco rappresenta 40 artisti in attesa di esecuzione e tutti i proventi (i dipinti vanno da $ 20 a $ 300) vanno in beneficenza o forniture artistiche. Nessuno di loro sta cercando di fare soldi con i propri crimini, dice White.

Non è solo una prostituzione morale; in alcuni stati americani è una questione di legalità. Nel 1977, New York è diventato il primo stato a introdurre unFiglio di Sam Law, dal nome del serial killer David Berkowitz, per prevenireassassini di incassare la propria infamia.Quarantuno altri stati hanno redatto leggi simili, e sebbene siano state spesso contestate-anche dalla Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha votato all'unanimità nel 1991 che le leggi del Figlio di Sam violano il Primo Emendamento-gli assassini che traggono profitto dalla loro notorietà criminale sono illegali o fortemente soggetti a restrizioni in tutto il paese.

Sebbene Harder abbia sviluppato relazioni personali con numerosi assassini - ne ha visitati 90 in prigione, incluso il suo primo, l'uomo che sarebbe diventato il suo caro amico, Richard The Night Stalker Ramirez - insiste che non vende mai nulla che gli danno. Vendo solo cose che ricevo da altri collezionisti, dice. La maggior parte delle opere d'arte vendute in siti come Murder Auction non sono mai state create per la vendita, supponendo che tu prenda Harder in parola.

Molti di questi spacciatori scrivono ai detenuti fingendosi una ragazza, dice. Guadagnano la loro fiducia e poi quando i prigionieri inviano loro opere d'arte, pensando che sia un regalo per una donna che è interessata a loro, si girano e vendono la roba online. Harder ha diverse lettere arrabbiate di assassini di massa, scritte a spacciatori(non lui)dopo aver scoperto la truffa. John E. Robinson, un serial killer e stupratore che ha ucciso almeno otto donne in Kansas, ha scritto una lettera infuocata a un commerciante di Washington dopo aver appreso di essere stato ingannato. Che perdente sei! la lettera scritta a mano recita. Predando quelli in prigione per guadagno monetario… Parli di un alimentatore di fondo! Il prolifico serial killer John Edward Robinson, che ha immagazzinato alcune delle sue vittime in barili, ha creato il disegno accattivante a destra, disponibile su Murder Auction per soli $ 50. A sinistra, una lettera arrabbiata inviata a un commerciante di assassini da Robinson dopo aver appreso che non era, in effetti, amico di penna con una donna ammissibile.William Harder, Asta per omicidi, serialkillersstalk

Non è nemmeno garantito che tutta l'arte in vendita nei siti di assassini sia reale.Koschal afferma che i falsi sono dilaganti nel mercato online ed è particolarmente facile farla franca perché la maggior parte degli acquirenti non è abbastanza perspicace da individuare evidenti discrepanze. Koschal una volta ricevette un dipinto di Gacy aautenticato da un collezionista di assassini di lunga data, e sebbene avesse quella che sembrava essere la firma di Gacy, la data scritta a mano sotto la firma era di due anni dopo Gacy era stato giustiziato,Koschaldice. Non era solo un falso, era un pigro falso.

L'unico modo per essere assolutamente certi di ottenere il vero affare è acquistare da un rivenditore con una relazione personale con l'assassino, cosa che pochi ammetteranno a causa delle leggi del Figlio di Sam, o ottenere qualcosa di così originale e audace da non potrebbe essere riprodotto. Due diI dipinti Gacy più ricercati di Koschal, che ha richiesto personalmente all'assassino di clown, sono i bizzarri Baseball dei nani , con Disneysette nani che giocano a baseball contro i Chicago Cubs, cosa che Koschal in qualche modo convinseJoe DiMaggio, Willie Mays e Mickey Mantle firmano-è stato venduto l'ultima volta per $ 9.500-eBoxe Hall of Fame,un ritratto di due pugili senza volto, con la firma di Gacy proprio accanto alle firme di Muhammad Ali e Floyd Patterson. È attualmente in vendita sul sito di Koschal per $ 3,500-in aumento di oltre il 50% dall'ultima vendita di pochi anni fa per$ 1.375.

Devi dare al cliente qualcosa che non può ottenere da nessun'altra parte, dice Koschal. Non troverai dipinti del genere a Walmart. Un omaggio di Manson ai clown di Pogo di Gacy, a sinistra, e una Polaroid del commerciante di omicidi William Harder con Manson nella prigione di stato della California.William Harder

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Murderabilia è per molti versi una contraddizione. I mercanti e anche gli stessi assassini ci chiedono di separare l'arte dall'artista. Le loro ambizioni creative non sono un'estensione dei loro crimini; le due cose, insistono, non sono collegate.

William Bill Clark, un condannato a morte a San Quentin che espone e vende i suoi disegni attraverso ArtReach, condanna i critici che considerano l'arte prodotta dai detenuti solo attraverso la lente del crimine, che li rende ciechi ai meriti e alla bellezza dell'arte stessa. Sono, si lamenta, così immersi nel pregiudizio e nell'odio per la persona dietro l'arte, che sono incapaci di riconoscere e apprezzare l'arte per quello che è.

In una certa misura, potrebbe essere vero. Ma sarebbe un dipinto ad acquerello di una scena di pirati dei Caraibi essere davvero vendo per $ 8.500 se non fosse stato creato dal Gainesville Ripper, il serial killer che ha ispirato il film slasher del 1996 Urlare ? Un dipinto di un faro di Cape Cod, che sembra qualcosa che verrebbe venduto in un mercato contadino di una piccola città, avrebbe un $ 2.000 prezzo richiesto se l'artista non lo fosseHenry Lee Lucas, un serial killer che ha affermato di aver ucciso migliaia di persone?Senza quel contesto, la maggior parte dell'arte è non memorabile nel migliore dei casi, e davvero, davvero brutta nel peggiore dei casi.

Nicola White crede che ci sia un significato più profondo in questi dipinti se lo cerchi.Vedo speranza, dice. Vedo la necessità per i condannati a morte di cercare dentro di sé e redimersi. La maggior parte dei detenuti disegna e dipinge ciò che vorrebbe vedere e di cui non può far parte, dice. Vedo un desiderio e un desiderio.

Alcune opere d'arte degli assassini sono innocue, poiché raffigurano animali, fiori e ambientazioni naturali. Ma il desiderio e l'anelito assumono un significato diverso quando l'immagine diventa oscura. La stragrande maggioranza delle opere d'arte vendute nei siti commerciali di assassini ritrae cose come vampiri o demoni, donne nude dal seno grande, cattivi cinematografici come Jason Voorhees o Pennywise e teschi, così tanti teschi. È come un ciclo infinito di copertine di album dei Megadeth rifiutati. First Kill di Andre Crawford, a sinistra, e un acrilico a bordo di Richard Speck, che ha torturato, violentato e ucciso otto studentesse infermiere a Chicago nel 1966, vendendo per $ 2.000.Titoli di coda

Sebbene la scuderia di artisti del braccio della morte di White non si avventuri mai in un territorio così esplicito, quando tu lguarda qualcosa come prima uccisione , un dipinto straziante di una donna urlante e sanguinante, creato dal serial killer e necrofilo Andre Crawford, è abbastanza chiaro che ciò che gli piacerebbe vedere e di cui vorrebbe poter far parte di nuovo è qualcosa di cui nessuna persona sana di mente vorrebbe mai incorniciato e appesi alla parete del soggiorno.

Sono immagini come questa che mantengono il cane da guardia Andy Kahan determinato a porre fine all'industria una volta per tutte. La sua ultima grande vittoria è stata nel 2001, quando ha fatto pressioni su eBay per smettere di dare una piattaforma agli assassini. Negli ultimi anni, gli stessi mercanti di arte della morte che ha cacciato da eBay stanno spuntando su Facebook, ma questa volta non è così facile sbarazzarsi di loro.

Qualche anno fa, Kahan aveva il mirino su Serial Killer Ink, il cui pagina Facebook ha oltre 10.000 follower, per quello che pensava fosse un'indecenza degna di divieto. Stavano promuovendo disegni raccapriccianti di stupratori e serial killer tossicodipendentiJeremy Bryan Jones,di cui uno con Gesù Cristo inchiodato a una croce , con una suora seminuda che compie un atto sessuale su di lui. Kahan ha contattato Facebook e gli è stato detto di noviolare la loro politica. Ma mi hanno detto che se avessi messo una mia foto nuda, sarebbe stata rimossa.

Kahan ha adottato alcuni approcci non ortodossi per trovare i nodi nell'armatura degli assassini, incluso trovare alleati in luoghi improbabili. Per oltre un decennio, ha avuto un rapporto di lavoro segreto con David Berkowitz, il figlio di Sam, ora sulla sessantina. È stato molto prezioso per me, dice Kahan. Ogni richiesta che riceve da uno di questi rivenditori, me la inoltra. Mi fa sapere come operano questi ragazzi, come essenzialmente governano i trasgressori, in modo simile a quello che farebbe un molestatore sessuale a un bambino.

Continua a lavorare a stretto contatto con i legislatori, come il senatore del Texas John Cornyn, che condivide la sua passione per l'eliminazione degli omicidi, e spinge per una legislazione federale che, secondo lui, sarà più efficace delle restrizioni statali e delle leggi contro il profitto dei prigionieri che a volte si contraddicono a vicenda. Ma ammette che può essere frustrante, specialmente quando anche la consapevolezza e l'indignazione del pubblico non rallentano l'attività di assassini.

Nel 2012, la vendita di un'opera d'arte sorprendentemente offensiva del serial killer condannato Anthony Sowell ha causato un breve contraccolpo. Il disegno, quotato a $ 175 su Serial Killers Ink, mostrava un cimitero notturno custodito dal Grim Reaper, con undici lapidi, ciascuna apparentemente per una delle undici vittime di Sowell. C'era un brontolio al riguardo sulla stampa locale , dichiarazioni ufficiali delle famiglie delle vittime, dei pubblici ministeri locali e persino dell'acquirente-un uomo d'affari di Filadelfia-dovuto spiegarsi ai giornalisti. In senso orario da in alto a sinistra: Henry Lee Lucas ha iniziato la sua carriera da assassino pugnalando sua madre al collo con un coltello, poi ha continuato a ucciderne altre centinaia: questo disegno della sua bestia alter ego viene venduto per $ 1.600; George Zimmerman, che ha ucciso Trayvon Martin nel 2012, offre stampe del suo dipinto della bandiera confederata, The 2nd Protects Our 1st, per $ 500 ciascuno; un pastello di William George Bonin, alias The Freeway Killer, intitolato Valentines Day Wishes In Part, al prezzo di $ 3.500; il famigerato dipinto del cimitero di Anthony Sowell.hyaenagallery.com, Asta per omicidio, Redrumautographs, world_of_oddities

Ora, sei anni dopo la controversia, un altro disegno del cimitero di Sowell è in vendita . Ma questa volta, le undici lapidi hanno tutte un nome, identificando esplicitamente ciascuna delle sue vittime. Inoltre, il nuovo disegno costa $ 400, più del doppio del prezzo originale. Non c'è indignazione questa volta. E quando leggerai questo, potrebbe già essere venduto e sostituito con un nuovo pezzo d'arte ancora più eclatante.

Graveface, per esempio, non è così impressionato. Sowell sta facendo quella merda per attirare l'attenzione perché non ha niente di meglio da fare, dice. Per lui, nessuno potrà mai eguagliare Gacy, non importa quanto provino ad essere offensivi, dice. Le loro storie semplicemente non sono così avvincenti. Molti spacciatori sono d'accordo, sottolineando che non è solo l'inquietudine della visione artistica di un assassino che conta, ma se i loro crimini hanno catturato l'attenzione nazionale. L'età d'oro del serial killer è finita, dice Harder.

Ma tutto è possibile, soprattutto in un mercato guidato dal valore shock. Più il caso è feroce, più alto è il numero delle vittime, sicuramente più celebrazioni sulla stampa, più un dipinto o un disegno varrà, dice Harder. La prigione di domani Picasso potrebbe essere là fuori in questo momento, ad affilare i suoi coltelli e a preparare il cavalletto per il suo prossimo capolavoro.