Richard Branson, fondatore di Virgin Galactic posa prima di suonare la First Trade Bell per commemorare il primo giorno di negoziazione della società alla Borsa di New York (NYSE) il 28 ottobre 2019 a New York City.JOHANNES EISELE/AFP via Getty Images Mentre il mondo assiste al grande test di SpaceX di questa settimana, un'altra società spaziale gestita da miliardari si sta preparando per una missione storica. Virgin Galactic, la startup del turismo spaziale fondata dal magnate britannico degli affari Richard Branson , si sta preparando per il suo primo volo spaziale umano da Spaceport America nel New Mexico venerdì.
Sarà il terzo volo di prova con equipaggio di Virgin Galactic (i due precedenti sono decollati dal Mojave Air and Space Port della California rispettivamente a dicembre 2018 e febbraio 2019) e uno degli ultimi prima che la compagnia lanci il suo servizio turistico suborbitale da 250.000 dollari per posto. .
Il test imminente era originariamente previsto per il mese scorso, ma era rinviato a causa delle restrizioni COVID-19 del New Mexico. Virgin Galactic ora punta a una finestra di volo non prima di venerdì, in attesa delle condizioni meteorologiche. Secondo l'attuale ordine sanitario pubblico dello stato, solo il personale critico per la missione sarà sul posto per il lancio.
Siamo entusiasti di ospitare il primo volo spaziale umano dal New Mexico, ha dichiarato martedì il direttore esecutivo ad interim di Spaceport America, Scott McLaughlin. Questo è un momento incredibile per l'intero stato. Il nostro team ha lavorato a stretto contatto con Virgin Galactic per molti mesi per assicurarsi che tutto fosse pronto.
I due piloti del prossimo volo, Dave Mackay e C.J. Sturckow, indosseranno la nuova tuta spaziale di Virgin Galactic realizzata da Under Armour.
A differenza di una missione missilistica, il volo spaziale di Virgin inizierà su una pista, con un veicolo alato SpaceShipTwo, VSS Unity, attaccato a un aereo da trasporto chiamato WhiteKnightTwo. Una volta raggiunta l'altitudine di circa 50.000 piedi (15.000 metri), il vettore lascerà cadere l'aereo spaziale, che accenderà il proprio motore a razzo e si dirigerà verso lo spazio suborbitale.
SpaceShipTwo Unity è accoppiato alla nostra nave madre, VMS Eve, mentre continuano i preparativi per il nostro primo volo spaziale da Spaceport America, New Mexico. pic.twitter.com/5ZXcQPu4bx
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 6 dicembre 2020
Il corpo pilota Virgin Galactic di otto persone indosserà la tuta spaziale e le calzature sui voli futuri, incluso il primo volo spaziale umano dal New Mexico, che dovrebbe aver luogo questo mese con l'apertura della finestra di volo l'11 dicembre. https://t.co/YbynLXt6kp pic.twitter.com/H5jR2eV12x
— Virgin Galactic (@virgingalactic) 4 dicembre 2020
