Outsider No More, la prima mostra di Niki de Saint Phalle a New York al MoMA PS1 Dazzles

La parte peggiore di tutte le malattie gravi è l'ansia che provoca in coloro che sono malati a coloro che li amano.Dobbiamo superare la nostra paura. Quando qualcuno ha l'AIDS, è sicuro essere amichevoli. Ridi con loro. Piangi con loro. … L'AIDS è un problema di tutti e non è colpa di nessuno.Se ognuno di noi si prende cura ed è responsabile, l'AIDS sarà sotto controllo. Fino ad allora, dobbiamo imparare a convivere con l'AIDS.

Tutto su Niki de Saint Phalle's AIDS: non puoi prenderlo per mano , sembrava impossibile: il trattamento infantile dell'orrore totale; un artista in cerca di umanità da una comunità globale; un'estetica che bilanciava il centro di New York, il lusso dell'Upper East Side e l'ilo parigino.

Come potrebbe esistere questo libro (distribuito gratuitamente nelle scuole francesi!)? Il presidente Ronald Reagan aveva impiegato fino al 1985 per parlare di AIDS; gli argomenti conservatori hanno inquadrato l'AIDS come una resa dei conti morale, che giudicava gli omosessuali, i tossicodipendenti, i neri ei latini; anche a New York City, il sindaco Ed Koch (ritenuto gay come riassunto da Il newyorkese nel 2013 ) è stato pateticamente, omicidamente lento a rispondere. Al governo, federale e locale, non era importato affatto.

La pagina si allarga da AIDS: non puoi prenderlo per mano sono attualmente in mostra al MoMA PS1 nella prima mostra di Saint Phalle in un museo di New York. La mostra raccoglie più di 200 opere: sculture, modelli, stampe, disegni, gioielli e prodotti, film, video, fotografie. La mostra racconta una visione coesa, dall'emergere di Saint Phalle negli anni '60 alla sua morte nel 2002, alleando serie più note: i dipinti Tir, le Nana e Giardino dei Tarocchi —con i suoi sforzi architettonici, di performance, di libri e commerciali. Un anno di ritardo, e forse mancano alcune delle grandi sculture che sarebbero sembrate così dinamite nel cortile della PS1, Niki de Saint Phalle: Strutture per la vita , è una curatela brillante e sensibile, che offre ai visitatori un contesto e un bagliore sufficienti per mettere l'artista nelle loro teste e nei loro cuori per sempre.

Nel 2021, è sorprendente che Saint Phalle non abbia già avuto una mostra museale a New York City. Anche nel 1986, era una figura celebrata e una la cui biografia era quasi magicamente allineata con la sua paternità di AIDS: non puoi prenderlo per mano . Saint Phalle era americana e francese, newyorkese e parigina; Francese di nascita, cresciuta a New York City, e l'unica donna ammessa nell'influente gruppo di artisti con sede a Parigi, Nuovo realismo . Se era un'icona in Francia, come la giovane donna arrabbiata che realizzava dipinti fotografandoli, non era meno presente a New York City, vivendo al Chelsea Hotel e mostrando al fianco degli artisti di spicco dell'epoca. Ma un'istituzione dominata dagli uomini vedeva anche Saint Phalle come primitiva. Le mancava una formazione formale e nonostante il suo status di insider e decenni di pratica, il suo lavoro era spesso soprannominato arte outsider. Niki con Clarice di nuovo nel suo giardino di fronte, fuori Parigi, Francia. 1981. Stampa alla gelatina d'argento. 12 3/16 x 8 pollici (31 x 21 cm). Foto: Michiko Matsumoto © Michiko Matsumoto© Michiko Matsumoto

La rabbia aperta, il femminismo e le richieste di potere matriarcale di Phalle la distinguono anche dal mondo dell'arte. Nel suo libro, Il mio segreto (1994), Phalle la ricorda Serie di riprese in relazione a episodi infantili di incesto e abusi sessuali, CHI era il dipinto? Papà? Tutti gli uomini? Piccoli uomini? Uomini alti? … O il dipinto era ME? … Stavo sparando a ME STESSO… Alla mia stessa violenza e alla VIOLENZA dei tempi. Abusi e tradimenti sono temi centrali per Saint Phalle, ma la sua rabbia non era solo personale. Come scrisse in una lettera del 1991 al curatore e direttore del museo Pontus Hulté, molto presto ho ricevuto il messaggio che gli uomini avevano potere e io lo volevo. S, RUBAI IL LORO FUOCO DA LORO. … I ruoli degli uomini sembrano dare loro molta più libertà, ed IO HO RISOLTO CHE LA LIBERTÀ SAREBBE MIA. Bloum Cardenas, nipote di Saint Phalle, che ha collaborato con i curatori in una retrospettiva del 2002 al Guggenheim Museum di Bilbao, ha parlato con Il guardiano sui Nana, il seguito di Phalle alla serie Tir:

Per me, è un esercito di donne che stanno per conquistare il mondo. La gente dimentica che tutti questi colori a metà degli anni '60 a Parigi erano davvero di cattivo gusto; il pop non aveva conquistato il mondo e l'America non aveva completamente preso il sopravvento. E in un momento in cui Twiggy è come dovresti apparire, arriva con queste donne che hanno il seno in faccia, sono formose, ostentano il loro sesso in faccia, in ogni posizione. Sono potenti, sono loro stessi.

In una lettera del 1966 a sua madre, Saint Phalle scrisse, Très tôt je décidai de devenir une héroïne. Qui serais-je? George Sand? Giovanna d'Arco? Napoléon en jupons? (Molto presto ho deciso di diventare un eroe. Chi sarei stato? George Sand? Giovanna d'Arco? Napoleone in sottoveste?) L'interesse di Saint Phalle per il pop, la sua bellezza e l'orrore, così come per l'autopromozione e la fabbricazione , è in linea con le pratiche dei suoi contemporanei e dei compagni di scena più avanti nella vita, come Andy Warhol e Yayoi Kusama. Ma queste erano idee pericolose: che l'arte potesse essere, come ha detto nel film del 2014, Jean Tinguely - Niki de Saint Phalle (regia di François de Menil e Monique Alexandre) un oggetto d'arte di massa che tutti potrebbero avere; che un artista potrebbe vendere al pubblico; che l'arte non doveva essere conservata nei musei.

Le sfide di Saint Phalle alla sessualità e al genere, il suo uso aggressivo e persino lurido del colore, i suoi esperimenti di mercato, la sua personalità gigantesca, la resero particolarmente pertinente nell'East Village. La sua influenza può essere vista in David Wojnarowicz, ad esempio, nel suo uso di bambole di plastica, o nei suoi busti Metamorphosis, o nelle superfici dipinte delle sue sculture, o nelle forme in agguato dei suoi serpenti.

Che Saint Phalle fosse cresciuta nell'Upper East Side e che le sue linee di gioielli e profumi fossero nelle vetrine dei negozi di Madison Avenue, ha reso la critica molto più ironica. Il valore dell'arte, allora molto più di oggi, si basava non solo sulla scarsità e sulla raffinatezza, ma anche sull'inaccessibilità. Inaccessibilità fisica e inaccessibilità emotiva e intellettuale. Le opere pubbliche, i parchi e l'interesse per l'arte di Saint Phalle per tutti, anche per i bambini, erano in contrasto con un paradigma di grande opera, custodito e piedistallo in un museo romanico; inoltre, il fatto che così tante persone adorassero il suo lavoro diminuiva la sua desiderabilità per i collezionisti. Se tutti capivano un'opera d'arte, la proprietà non portava alcun pedigree - nessuna demarcazione di discernimento superiore - e il valore era diminuito. Senza dubbio l'evidente potere delle donne ha contribuito alla debole lode. In un'installazione del 1966 di Saint Phalle, Cattedrale di Hon-en: storia di Hon-en , i visitatori della mostra si sono messi in fila per entrare in una straordinaria figura di Nana attraverso un'apertura tra le sue gambe. Il lavoro ha avuto un tale impatto che, si dice ora, il tasso di natalità nella città situ di Stoccolma è aumentato per l'anno. Vista dell'installazione di Niki de Saint Phalle: Structures for Life, in mostra al MoMA PS1, New York, dall'11 marzo al 6 settembre 2021. Immagine gentilmente concessa da MoMA PS1. Foto: Kyle KnodellImmagine per gentile concessione del MoMA PS1. Foto: Kyle Knodell

Soho era la risposta della 57th Street all'East Village. Gli espressionisti astratti ei loro discendenti, insieme a Warhol, potrebbero ricalibrarsi in centro. Alcuni artisti, molto in centro, porterebbero lo stendardo di Soho, e un mondo dell'arte che non si fosse intenzionalmente demonetizzato potrebbe riaffermare la sua fondazione capitalista. Warhol abbracciò pubblicamente Keith Haring e Jean-Michel Basquiat, e persino Saint Phalle. Con una potente influenza mediatica, Soho, non l'East Village, ha preso il testimone dalla 57th Street. Nel complesso soddisfacente? Non proprio. Il centro stava morendo. Ogni apertura di gallerie e musei era una veglia per coloro che avrebbero dovuto esserci. L'inettitudine omicida del governo era troppo da sopportare, e la presunzione dell'arte per l'arte, uno stand-by degli anni '80, era diventata l'argomento dei ciechi e dei senza cuore. New York era cambiata e il mondo era cambiato. E le arti, col cuore spezzato e furiose, non potevano abbandonare l'attivismo e la politica, che avrebbero attraversato, attraversato la Bowery e Broadway, attraversato dall'East Village a Soho.

Saint Phalle's AIDS: non puoi prenderlo per mano attinge allo slancio di un decennio, guardando indietro al movimento giovanile No Nukes dei primi anni '80, e in attesa di un attivismo contro l'AIDS che ha stabilito ACT-UP (Silenzio=Morte) nel 1987. Con i temi della macchina, dell'uomo, della tecnologia e una sorta di intuizione di Gaia sulla profondità e inevitabilità dell'autodistruzione e dell'amore stesso, l'opera di Saint Phalle era sempre esistita in un passato prossimo, molto adesso, e tempo futuro. E la guerra culturale era iniziata, e l'AIDS, come Saint Phalle e David Wojnarowicz, come innumerevoli artisti avevano capito, era la prima linea, la trincea scavata tra la città e il basso, e gli artisti e il mondo.

Il numero dell'11 gennaio 1988 di Editori settimanali ha presentato l'articolo, L'artista Niki de Saint Phalle abbozza verità salvavita per adolescenti incauti dell'AIDS . Disse Santa Phalle:

Il mondo ha sperimentato un intero modello di autodistruzione, sia in disastri ambientali come Chernobyl o disastri sanitari come l'AIDS... I giovani hanno bisogno di essere coinvolti. L'AIDS è una situazione complessa che sicuramente tirerà fuori il meglio e il peggio delle persone. Ed è solo all'inizio.