(Foto: Visha Angelova / Flickr)
Obama ha mai bandito i rifugiati
Meno di un anno fa Y Combinator ha offerto a me e ai miei amici l'opportunità di perseguire la nostra startup entrando nel loro programma.
Non ero obbligato a lasciare il college per sempre, dovevo solo prendere un solo semestre di pausa. Ma conoscevo me stesso. Non potrei tornare alla frenesia delle lezioni dopo 8 mesi senza di loro, indipendentemente dal successo dell'azienda. Una partenza temporanea sarebbe davvero permanente.
Ho discusso di questa decisione con la famiglia, gli amici e i mentori. Il verdetto è stato diviso, quindi ho cercato consigli online. Dopo aver letto una serie di articoli, ho notato uno schema distinto nei risultati: imprenditori milionari e miliardari hanno sposato le virtù di trascorrere la tarda adolescenza/primi vent'anni fuori dall'aula. I fondatori non hanno bisogno dell'università, ho sentito dire ancora e ancora.
Al contrario, ogni risorsa che ho incontrato e che mi ha spinto a rimanere a scuola aveva un tono diverso, materno:
Un'istruzione universitaria ti rende più propenso a ottenere il lavoro dei tuoi sogni. Questo è sicuramente vero per la maggior parte delle professioni, ma non è mai stato abbastanza per tenermi motivato. La ricompensa era troppo nebulosa.
Molte persone di successo hanno una laurea. Questo puzzava di una dubbia affermazione causale. E inoltre, spuntare le caselle non mi rende felice.
Una laurea ti dà una rete di sicurezza su cui ripiegare. Questo non mi ha colpito perché non voglio passare la parte migliore della mia giovinezza a costruire una salvaguardia. Voglio fare qualcosa che amo - adesso .
Sentivo che non stavo ascoltando la storia completa. C'è qualcosa di consolante nell'ascoltare le ragioni di qualcun altro, anche se aneddotiche, per prendere una decisione: può renderti più sicuro di te. Per un ragazzo del college con un talento per la tecnologia e una spinta a creare cose toste, che valore c'era nell'istruzione superiore? Ho faticato a trovare un articolo che rispondesse a questa domanda nella mia lingua. Questo è quell'articolo.
Il mondo accademico e gli autodidatti
Forse la ragione più evidente e spesso citata per restare a scuola è che le lezioni che prendi ti lasciano con abilità tangibili. Anche se questo può essere vero, non coglie il punto: i corsi più preziosi non prescrivono cosa imparare, ma come imparare.
Sento spesso dire da altri studenti che l'educazione alle arti liberali è inutile. Affermano la loro convinzione che una laurea tecnica sia più preziosa di una laurea non tecnica, come se trasmettesse superiorità personale o intellettuale:
Una laurea in [ Inglese/Sociologia/Filosofia/ecc.] non si traduce in competenze sul posto di lavoro. Perché non imparare qualcosa? pratico ?
Questa mentalità è sfacciatamente ristretta e anti-intellettuale. Ogni singolo campo di studio ha un valore intellettuale, che tu lo apprezzi o meno. Gli studiosi hanno aumentato sia l'ampiezza che la profondità della comprensione umana nelle materie che trovano interessanti. Le scoperte monumentali provengono spesso da luoghi in cui l'applicazione pratica non è immediatamente evidente. Questo è il punto del mondo accademico.
Ogni disciplina, per sua stessa natura, ha un modo diverso di apprendere. Ognuno ti offre nuovi modi per concettualizzare le entità e le loro interazioni reciproche. I modelli mentali alternativi non sono più giusti o sbagliati, sono solo diversi e forse incompatibili. Gli strumenti analitici che ottieni attraverso lo studio di un campo sono di gran lunga più utili di qualsiasi laurea.
Potresti obiettare che è possibile espandere la tua conoscenza di diverse discipline al di fuori del college. E avresti ragione! Sicuramente puoi.
Ma non lo farai. non lo farai perché è difficile. non lo farai perché non sai da dove cominciare. non lo farai perché a prima vista, qualsiasi campo non correlato al tuo attuale fascino sembrerà noioso. non lo farai perché è difficile trovare il tempo per esplorare argomenti non correlati al tuo lavoro o alla tua startup.
La scuola ti costringe a uscire dalla tua zona di comfort. Potrebbe non piacerti un campo di studio, ma è importante studiare le cose che non ti piacciono per un po' di tempo per essere una persona a tutto tondo. Considera che molte importanti innovazioni sono iniziate all'incrocio di più campi. In effetti, tutti i corsi più preziosi che ho seguito non sono correlati all'informatica.
I bravi studenti insegnano da soli. Sarò franco: raramente vado a lezione. Alcuni mi chiamerebbero un autodidatta, un autodidatta, ma non credo che esista una cosa del genere. Imparo sempre da qualcun altro, che sia un docente, lo scrittore di un libro di testo o gli autori collettivi di un articolo di Wikipedia. Ognuno è semplicemente un mezzo diverso e ognuno ha le proprie preferenze.
Sarebbe disonesto da parte mia non affrontare il motivo per cui disprezzo (e continuo a disprezzare!) corsi specifici: cattive classi con pessimi programmi tenuti da cattivi insegnanti sono una perdita di tempo. Il ragionamento sopra è nel caso ideale, quando i tuoi corsi ti ispirano a imparare di più piuttosto che sovraccaricarti di lavoro duro. Ottimizza per coinvolgere le lezioni con professori che ti spingeranno fuori dalla tua zona di comfort intellettuale. Evita le cattive classi a tutti i costi.
Molte delle lezioni più importanti del college non possono essere apprese dai libri. La scuola è un catalizzatore di esperienze che ti insegnano i tuoi limiti fisici, emotivi e mentali. Se combinato con gli accademici, un corso di laurea offre la più grande varietà di opportunità per acquisire nuove competenze, sia dai tuoi compagni studenti che dalla facoltà. Non ci sarà mai più un'altra volta, nemmeno in una startup, in cui sarai circondato da una tale concentrazione di colleghi che ti incoraggiano e ti consentono di imparare di più.
Non sei il prossimo Mark Zuckerberg.
…e va bene così!
La tecnologia ha un problema con i culti della personalità. Sembra che tutti credano di essere l'amministratore delegato della prossima impresa in fuga da un miliardo di dollari.
Tuttavia, molti imprenditori in erba vanno oltre, cercando di imitare le vite personali e le decisioni di coloro che idolatrano. Ma se stai vivendo la tua vita come l'ombra di un altro, ti renderai conto che è controproducente. Non ci sarà mai il prossimo Mark Zuckerberg. Non è così che funziona.
Vivi la tua vita. Non tentare di diventare il prossimo qualcun altro: sii il prossimo te stesso. Scommetto che le tue ambizioni sono più interessanti.
La cultura delle startup è antagonista a questa mentalità. Conosco quelli che perlustrano Hacker News/TechCrunch/il loro abbeveratoio preferito per i passaggi precisi che devono compiere per trasformare la loro azienda nascente in un unicorno. Se non hai un elaborato piano quinquennale, hai già fallito.
Fanculo. Non hai bisogno di un progetto di vita. Probabilmente non ne vuoi nemmeno uno. Il college è un invito a scoprire se stessi. Approfittatene.
Perché la fretta?
L'imprenditore abbandonato socialmente inetto è diventato una sorta di cliché nei media moderni. Abbandonare per costruire un business è di moda.
Alcuni individui brillanti hanno sfruttato questa tendenza incoraggiando i migliori e i più brillanti a porre fine prematuramente alla loro istruzione formale. In particolare, la Thiel Fellowship seleziona una manciata di studenti ogni anno per abbandonare la scuola per due anni in cambio di una borsa di studio e di un tutoraggio che li aiuti a perseguire la loro passione (di solito imprenditoriale). Ho molti amici nella Thiel Fellowship, credo che il programma selezioni candidati di alta qualità e plaudo alla Fellowship per aver reso socialmente più accettabile abbandonare la scuola o ignorarla del tutto.
Non sono però d'accordo con la tesi fondamentale del programma. Questi programmi fanno esattamente la stessa cosa del sistema di istruzione universitario basato su binari a cui si oppongono: forniscono un sottile velo di convalida esterna. Un premio - una laurea - non significa che ce l'hai fatta. Il duro lavoro resta da fare.
Ho l'impressione che la Thiel Fellowship stia cercando studenti che non vedono l'ora di abbandonare e che stiano cercando l'ultima goccia che li spingerà oltre il limite. Tuttavia, se l'ultima spinta arriva dall'esterno, potrebbe essere per le ragioni sbagliate. Chiediti se prenderesti la stessa decisione se non avessi ricevuto alcuna convalida. Se dovessi ancora abbandonare, allora, quasi paradossalmente, programmi come la Thiel Fellowship potrebbero essere adatti a te.
Parlo per esperienza e osservazione quando dico che se hai intenzione di creare un'azienda, probabilmente puoi prototiparla mentre sei a scuola. Se inizia a decollare e le lezioni si intromettono, questo è il momento giusto per smettere di frequentare il college.
Non incasellare te stesso, però. Ci sono innumerevoli altri progetti su cui lavorare mentre si frequentano le lezioni. Nei miei primi 3 anni alla UC Berkeley, ho creato un'app nel nostro incubatore gestito da studenti , gettò il più grande hackathon fino ad oggi, e ha sviluppato un sacco di software open source . Considero tutto ciò strumentale alla mia crescita professionale.
Non c'è motivo di aspettare fino alla laurea per iniziare a lavorare sulle cose che ami. Unisciti agli amici per i progetti di classe. Costruisci qualcosa - nulla - anche se non è un business. Organizza un evento o una raccolta fondi per una causa. Condurre ricerche sotto un professore. Usa le risorse del tuo campus a tuo vantaggio. L'importante è che tu faccia qualcosa a cui tieni.
Eppure, la cosa più importante che ho fatto al college è intangibile:Ho trovato una community di amici che mi sfida ogni giorno. Circondarsi del giusto gruppo di coetanei è l'elemento cruciale per rendere la tua esperienza universitaria divertente e utile. Investi tempo nelle tue relazioni. La vita al di fuori delle bolle sociali collegiali può essere isolante. Quando entri nel mondo reale, le tue amicizie sono ciò che ti starà a cuore.
Trattare voi stessi
La vita è breve. La tua giovinezza, essendo un sottoinsieme, è più breve. Lo devi a te stesso per divertirti un po' (di più).
Ci sono molte attività che puoi sperimentare solo a scuola. Penso che molti di coloro che promuovono l'abbandono perdano il fatto che siamo umani. Non siamo motivati esclusivamente da ricompense percepite a lungo termine. Ecco un elenco abbreviato di cose che sicuramente ti perderai se dovessi decidere di lasciare il college:
- Incontra persone della tua età con diverse visioni del mondo o background etnico/finanziario/geografico/politico.
- Goditi più tempo libero di quanto tu sappia cosa fare, lasciando spazio all'avventura (o semplicemente mangia bastoncini di formaggio e gioca ai videogiochi).
- Unisciti a uno dei milioni di gruppi di studenti o creane uno tuo.
- Vivi in una confraternita, una sorellanza, una cooperativa o in qualsiasi altra comunità centrata sugli studenti.
- Espandi la tua mente in un ambiente in cui è socialmente accettabile.
- Usa le tue estati per provare diversi ambienti di lavoro attraverso stage, viaggiare in tutto il mondo o trascorrere del tempo prezioso con amici e familiari.
- Guarda spettacoli di danza, corale, teatro e altri tipi di spettacoli con i tuoi compagni di classe.
- Costruisci cose fantastiche e incontra amici per tutta la vita su hackathon collegiali .
- Indossa i pantaloni della tuta ogni giorno.
Quando ho scelto di rifiutare YC per completare la mia laurea, la decisione ha sorpreso tutti. Tuttavia, nessuno era più sorpreso di me. Ho passato tutta la mia vita a desiderare un'opportunità giustificabile che mi avrebbe portato fuori dalle lezioni una volta per tutte. Eppure, una volta che mi è stato concesso, ho rinnegato, non per paura, ma per comprensione.
Mi sono abituato a spiegare le mie ragioni per restare a scuola. In genere, è la prima domanda che gli altri fanno quando sentono che ero sul punto di abbandonare. Ma raramente chiedono come mi sento riguardo alla decisione. Direi che questa è una domanda molto più importante. Bene, come mi sento, poco più di sei mesi dopo?
Sono felice di essere ancora al college e non vedo l'ora che arrivi l'ultimo anno.
Alex Kern è uno sviluppatore di software, imprenditore e studente alla UC Berkeley. Aiuta a correre @CalHacks , @StartupBerkeley , e @KairosSociety California settentrionale. Questo articolo è apparso originariamente su medio .
