Da sinistra, Mott the Hoople: Dale Buffin Griffin, Ian Hunter, Pete Overend Watts, Mick Ralphs.Youtube corrisponde a com funziona davvero
Mott the Hoople erano il grande rock band britannica degli anni '70.
Gli Zeppelin erano troppo carichi nel loro Ebow alpino e Allah blues, il loro aereo perso nelle nuvole astrali da qualche parte tra Mecca, Menfi e Mordor; gli Stones erano celebutanti finto-brutali, capaci di tanto in tanto di tirare fuori qualche potente e raffinato sputi dai loro culi stretti, esiliati dalle tasse, ma incoerenti, di mentalità contabile e non britannici come Fish & Chips di Arthur Treacher; e Floyd, con la loro deliziosa e gelida perfezione da planetario, gli arpeggi della Northern Star e le profonde intuizioni psicologiche del primo appuntamento, reclamarono qualsiasi seminterrato sommerso dall'acqua come loro patria.
(Per quanto riguarda gli atti punk, i Clash si contesero solo alla fine del decennio; i Jam raggiunsero la vera trascendenza musicale solo su un album ( Tutti i comfort ); e l'unica altra band dell'era punk che avrebbe potuto contendere, i The Damned, diffusero il loro miglior lavoro tra la fine degli anni '70 e la prima metà degli anni '80.)
Ah, ma Mott the Hoople!
I Mott the Hoople combinavano la smorfia di Bob's-yer-uncle spazzacamino degli Small Faces, la frenesia beat-band di Jerry Lee Lewis dell'era Star Club, l'estasi pigra dei Kinks, il ridicolo calpestio e il rumore di Joe Meek e il sogghigno arrogante di Vince Taylor.
Ma poi, hanno fatto due cose straordinarie e uniche con tutte queste gioiose influenze.
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Per prima cosa, li hanno suonati con il clamore da vicario e dalla suola spessa del metal post-blues britannico, ovvero, mezzo viola ottuso, mezzo scalcagnato Slade (vale a dire, una specie di zangola traballante che io' chiamerò proto-Fu Manchu); e in secondo luogo, hanno affrontato questa slot machine sciatta e troia urlante, calpestante e delirante di Reeperbahn con uno dei cantautori rock 'n' roll più sensibili e abili mai prodotti, Ian Hunter.
Non sono sicuro che nessun altro abbia mai provato questo tipo di combinazione (e se l'hanno fatto, non l'hanno ottenuto neanche la metà). Non è paragonabile a Dylan che diventa elettrico; è paragonabile a Dylan che diventa elettrico e sceglie Blue Cheer o Flamin' Groovies dell'era boogie per sostenerlo.
O forse è come se Harry Nilsson si unisse a Paul Revere & the Raiders; o (e forse, e questo potrebbe essere più appropriato), è come se Elliott Smith fosse sostenuto da una strana combinazione di Blue Öyster Cult e Dr. Feelgood.
In qualche strano modo, forse è ciò che Kurt Cobain stava cercando di raggiungere—questo miscuglio di profano e sacro biopsie dell'anima—ma Ian Hunter aveva un'assoluta immediatezza con il linguaggio, un amore per la melodia e gli slogan, e un disgusto per la metafora che lo ha reso (e lo rende) un modello assoluto di economia e grazia, e letteralmente uno dei più grandi cantautori rock 'n' roll che abbia mai prodotto. Che Hunter sia stato abbinato a una lumaca garage metal che viaggia a velocità mach di una rock band è, beh, singolare e spettacolare.
Peter Overend Watts, il bassista dei Mott the Hoople, è morto domenica scorsa all'età di 69 anni (Overend, che molti presumevano fosse un soprannome, era, in effetti, il suo vero secondo nome).
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Lo stile martellante e quasi ingenuo di Watts era molto dissimile dalla flotta Squire/Lake/Entwistle-isms della sua epoca; eppure era sia assolutamente perfetto per i Mott the Hoople, sia profondamente influente sulla base di abbinamento cassa-batteria/accordo tonico-basso che ha costruito il punk rock. La sua influenza su giocatori come Paul Simonon, Alvin Gibbs e Sami Yaffa è davvero profonda, per non parlare del suo enorme effetto su contemporanei come Trevor Bolder e Gene Simmons.
In molti modi, nessun altro giocatore, o stile, si sarebbe adattato a Mott the Hoople. Avevano bisogno di qualcuno che raddoppiasse la fascia bassa implicita nel suono trebbiante di Mick Ralphs (e in seguito Ariel Bender). Proprio come i Dolls (che avevano un approccio simile, ma ancora più zotico e faticoso al basso), un bassista di scuola di musica avrebbe lasciato gli schemi di accordi dumbangel di Farmer John/Dave Clark 5 e chitarre ritmiche ronzanti che si intrecciavano in il vento, senza ancora.
E Watts, su piattaforme torreggianti, un pagliaio di capelli argentati e abiti bizzarri che sia Dave Hill che Derek Smalls di Slade avrebbero trovato ridicoli, era probabilmente l'altro punto focale visivo primario per il idea di Mott the Hoople. Ci sono un sacco di persone là fuori che si sono fatte un'idea di come fosse il glam inglese o di come dovrebbe essere un bassista basandosi su quella montagna di platino, Pete Overend Watts.
Vorrei anche non menzionare questo: i due album di Ian Hunter-less Mott (con Watts, il batterista Dale Buffin Griffin—che, stranamente, è morto quasi un anno prima di Watts—e gli ultimi Mott the Hoople il tastierista Morgan Fisher) sono davvero molto, molto meglio di quanto dovrebbero essere e meritano una seria attenzione e rivalutazione.
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Infatti, il secondo album dei Mott (1976's Gridare e indicare ) è un ponte fantastico e affascinante tra Mott the Hoople, Slaughter and the Dogs/Boys-type boogie pop punk, e il lato più glam/Hanoi-Rocky dell'hair metal (il cantante Nigel Benjamin, che fa eco al sashay glam e presagisce lo strillo del Sunset Strip, è molto sottovalutato come cantante).
Finiamo qui: i sette album in studio dei Mott the Hoople sono pieni di delizie quasi infinite e assolutamente essenziali. La band forgia costantemente garage rock, inni lamentosi e pastorali, isteria di gruppo femminile, belati sock-hop double-time, inni glitter auto-mitologizzati e bordate ribelli per adolescenti in uno dei cataloghi più gratificanti nella storia del pop roccia. Raccogli quasi tutti gli album dei Mott the Hoople e sarai testimone del loro genio e del lento galoppo del bassista Pete Overend Watts.
La mia preferita al momento è la versione estesa di Vivere , pubblicato originariamente come disco singolo nel 1974, ma ripubblicato 30 anni dopo come doppio set di gran lunga superiore. È uno dei più grandi album live mai registrati: un album crudo, esplosivo e ciliegia, è essenzialmente il miglior album dei Clash che i Clash non abbiano mai realizzato, e si lega perfettamente insieme—in power-chording, chukka-chunka-charge, quasi fuori controllo, Dave Davies-incontra-Richie Blackmore che lancia petardi da un treno - (quasi) tutte le diverse fasi della carriera di Mott the Hoople.
Oh, e il secondo disco contiene la migliore versione di Sweet Jane mai registrata. Sì, il la migliore versione di Sweet Jane mai registrata.
RIP. Peter Overend Watts. Bassista di una delle più grandi band di tutti i tempi. 13 maggio 1947 – 22 gennaio 2017.
