Tradizionalismo nitido ma confortevole, leggi il necrologio di Mark Hampton sul New York Times. Crisp, tradizionalismo americano, ha detto il parroco al servizio funebre presso la chiesa di Sant'Ignazio di Loyola. Tradizionalismo nitido e confortevole, ha dichiarato il presidente della Carnegie Corporation Vartan Gregorian, il terzo di nove oratori che hanno ricordato l'interior designer, scrittore e illustratore morto il 23 luglio dopo aver combattuto contro il cancro.
Ma definire il look di Mark Hampton non è del tutto possibile. Questo era il suo progetto. Non ho assolutamente alcun interesse per uno stile di marchio, ha detto spesso nelle interviste.
Il piacere di Hampton, la sua missione, era fornire gli sfondi per vite reali, anche se squisitamente privilegiate. I suoi clienti includevano Jimmy e Rosalynn Carter e George e Barbara Bush alla Casa Bianca, Brooke Astor, Anne Bass e almeno metà della Fifth Avenue, la metà migliore ovviamente. Studioso e scrittore erudito, ha scritto una rubrica per House & Garden a metà degli anni '80 e ha pubblicato due libri sulla decorazione d'interni. In uno dei suoi saggi su House & Garden, intitolato The Clients I Love, ha descritto la gioia che ha trovato nell'anticipare i bisogni in corso di una famiglia.
Mi sentivo davvero a casa, e mentre appendevo un set di piatti che Karen aveva trovato e che erano decorati con fiocchi e fiori, i fiocchi che ricordavano quelli sulla carta da parati della cameretta della bambina, mi sono preso molta cura di mettere le unghie in una parte buia del disegno della carta perché pensavo (speravo) che in pochi anni avrei probabilmente smontato i piatti e avrei appeso i poster di Bruce Springsteen o chiunque altro e volevo essere sicuro che i buchi dei chiodi di un'epoca precedente sarebbero passati inosservati. Questi lavori non sono mai finiti e il futuro ha in serbo tante belle sorprese.
Per Steve e Courtney Ross, Hampton ha creato un nido in stile art déco nei primi anni '80 prima che fosse il revival del periodo chic del momento. Per Anne Bass, Saul e Gayfryd Steinberg, ha progettato stanze perfettamente proporzionate come ambiente per meravigliosi mobili e opere d'arte.
Nella calda mattinata del 27 luglio, Hampton è stata ricordata da amici e familiari. Hanno raccontato la storia di un giovane talentuoso e artistico che ha trasceso i confini di una piccola città dell'Indiana e ha trovato la sua passione professionale a New York City. Hanno pianto la scomparsa di un amato marito, padre e amico. Per lo più, hanno pianto ciò che Mark Hampton rappresentava; era l'ultimo dei gentiluomini americani del XX secolo.
Era un appassionato, non un odiatore, ha detto Robert Macdonald, editore di libri di golf e amico di Hampton.
Per 26 anni ho vissuto nella bellezza creata da Mark, ha detto Susan Burden, psicologa e vedova di Carter Burden, uno dei migliori amici e clienti di Mr. Hampton.
Sapevamo che Mark era imbevuto di un senso dello stile, ha ricordato sua sorella, Rachel Hampton Blank, quando, all'età di 6 anni, ha interrotto una delle feste di bridge di nostra madre a casa in Indiana e ha detto a uno degli ospiti di nostra madre: 'Jean, che il vestito non fa niente per te.'
Le figlie di Mark Hampton, Kate, un'attrice, e Alexa, un'arredatrice d'interni, hanno ricordato il padre per la sua gentilezza e considerazione, crescendo. Teresa Heinz, vedova del senatore Charles Heinz, e la cognata di Mr. Hampton Paula Perlini hanno parlato della sua intensa capacità di amicizia, della sua memoria per i dettagli storici e personali, della sua educazione e conoscenza, delle gioie di viaggiare con lui.
Il suo compagno di stanza all'Università del Michigan Law School, Charles Eisendrath, ha ricordato di essere arrivato al dormitorio per trovare la loro stanza decorata con rododendri in tazze, obelischi, piccole scatole senza niente in nessuno di loro e stampe pignoli di materiale del XVIII secolo … ' Ciao, sono Mark Hampton,' disse questo tizio con un sorriso da girasole. 'Viaggio pesante.'
Mark Hampton ha lasciato la scuola di legge e si è laureato in storia dell'arte presso la School of Fine Arts dell'Università del Michigan. Nel 1967 diventa designer d'interni. La sua prima posizione importante è stata quella di rappresentante newyorkese di David Hicks, il compianto interior designer britannico.
Mentre le storie venivano raccontate, suscitando lacrime o risate, la celebrazione di Mark Hampton è diventata una celebrazione di tutte le persone che hanno portato i loro sogni a New York, credendo che New York City fosse Oz per i creativi, l'unica destinazione possibile per la loro salvezza culturale. La carriera di Mark Hampton, la sua erudizione e conoscenza, è stata una ricompensa, ha detto il signor Macdonald, per il suo purgatorio da giovane in Indiana, non da atleta. Entrò nel suo venendo a est.
Il successo e un senso di gratitudine hanno dato l'anima a Mark Hampton. Sappiamo tutti che la decorazione d'interni è vista da molti come una frivola carriera piena di volant e svolazzi e assurde dichiarazioni di moda, ha scritto nell'introduzione a Mark Hampton on Decorating, pubblicata nel 1989. Eppure trasformare il tetro e lo sterile in luoghi accoglienti dove si può vivere mi sembra un traguardo importante e utile nella vita. A volte la trasformazione può stordire l'occhio, a volte semplicemente allietarlo, ma queste non sono occupazioni frivole.
Quando il funerale finì, le persone in lutto tornarono a Park Avenue. Un sole di mezzogiorno tagliava le ombre nei vestiti neri dell'estate.
Mark Hampton fu sepolto a Sag Harbor la mattina dopo, il 28 luglio. Preferiva il cimitero di Sag Harbor a quello di Southampton, dove lui e la sua famiglia trascorrevano i fine settimana, perché era più carino, francamente.
La prima settimana di agosto, Duane Hampton, la vedova del designer, tornerà da Southampton per decidere cosa fare dopo. Una possibilità prevede la ricerca di un talento per un decoratore stellato a capo dell'azienda di circa 15 membri dello staff, à la mondo della moda, dove John Galliano va da Christian Dior, Alexander McQueen a Givenchy. Forse, la giovane Alexa Hampton, che aveva lavorato con suo padre, assumerà la direzione dell'azienda. In un modo o nell'altro, continuerà a decorare e l'azienda completerà i suoi vari lavori a portata di mano.
L'influenza di Mark sulla generazione più giovane di decoratori si farà sempre sentire, ha detto il suo ex protetto Alan Tanksley, un designer di interni che ha la sua azienda a Manhattan. Aveva una grande riverenza, da una parte, per l'ordine e il decoro, ma sapeva sempre quando era il momento di essere irriverenti e infrangere le regole.
