Q-Tip, Phife Dawg e Ali Shaheed Muhammad di A Tribe Called Quest.Schermata/YouTube Dopo aver visto l'avvincente esibizione di reunion di A Tribe Called Quest su Sabato sera in diretta questo fine settimana, il loro primo set da quando il membro fondatore Phife Dawg è morto per complicazioni del diabete a marzo, la madre di Phife, Cheryl Boyce-Taylor, ammette che il dolore mi ha mandato a letto per il resto del fine settimana.
Dal pubblico in studio, Boyce-Taylor ha visto i membri sopravvissuti Q-Tip, Jarobi White e Ali Shaheed Muhammad onorare Phife con due canzoni politicamente cariche del primo album del gruppo hip-hop dal 1998, L'abbiamo preso da qui ... Grazie 4 Il tuo servizio .
Più tardi questa settimana la famiglia di Phife ribattezzerà parte di Linden Boulevard alla 192nd Street nel Queens come Malik Phife Dawg Taylor Way, dove è cresciuto il MC. La cerimonia avverrà un giorno prima di quello che sarebbe stato il 46° compleanno di Phife.
Di recente abbiamo parlato con Boyce-Taylor del disco finale di Tribe, delle sue ultime conversazioni con suo figlio e di come perderlo sia stata la cosa più difficile che abbia mai dovuto affrontare.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza e spazio.
Com'è stato guardare i Tribe esibirsi senza Malik?
Lo spettacolo è stato fantastico, ma emotivamente mi ha distrutto. Era difficile da guardare senza la presenza di Malik sul palco. Il dolore mi ha mandato a letto per il resto del fine settimana. Ho deciso di allontanarmi da tutto Tribe per un po'.
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Cosa si prova a dedicare parte di Linden Boulevard a tuo figlio?
Sono stato davvero nervoso prima di questo, perché non so cosa proverò. Ho avuto Malik quando avevo 19 anni. Sono cresciuto con lui, mio amico e confidente. Ed era il mio maestro. Quindi non so davvero cosa sto facendo nel mondo senza di lui. Non so come procedere senza di lui.
Quando sei andato a trovarlo l'ultima volta e di cosa hai parlato?
Faceva avanti e indietro in studio con Tribe, ed era a Edgewater, N.J. L'ultima volta che l'ho visto è stato il 3 marzo.
Sono andato a trovarlo ed era entusiasta del fatto che prendessi il traghetto. Sebbene fosse un uomo adulto con tutte le sue idee brillanti, c'era una parte di lui quando si trattava di famiglia, era di nuovo il nostro piccolo Malik. Abbiamo appena parlato rapidamente di tutto quello che stava succedendo nelle nostre vite. Ero fidanzato e stavo organizzando una cerimonia e un ricevimento con la mia compagna da 20 anni, Ceni è il suo nome. Era molto eccitato per me.
Suo padre ed io abbiamo divorziato, quindi per un periodo non era interessato al matrimonio. Questo era prima che incontrasse sua moglie. E lui mi diceva, non mi sposerò perché non mi piace il modo in cui tu e papà avete condotto il vostro matrimonio.
Quindi quel giorno gli ho detto, Malik, è vero che eri così infelice nella tua infanzia?
Si voltò verso di me e disse: No! Perché dici questo? Chi vi ha detto che? Mamma, la mia infanzia è stata la migliore. Quel giorno era completamente estasiato.
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Siete entrambi poeti. Hai discusso spesso di scrittura?
Sì, abbiamo fatto. È iniziato con mia madre. Mia madre amava molto la poesia, non ne scriveva mai, ma memorizzava lunghe poesie e le recitava in giro per casa. Mi leggeva poesie prima di coricarsi. E così Malik è stato fortunato ad avere quell'eredità.
La mia laurea è in teatro, quindi Malik sarebbe stato a teatro mentre io lavoravo, e io lo incoraggerei a scrivere qualcosa. E così ha imparato presto che era un modo praticabile per guadagnarsi da vivere. Non è tanto che ne ho discusso con lui, ma [che] l'abbiamo vissuto insieme.
In estate facevo molte letture di poesie nei cortili delle persone. C'è stata una volta a un festival che durava tutto il giorno—penso che allora avesse circa 8 anni—e gli ho detto, devi scrivere una poesia da leggere quel giorno. Per tutta la settimana gli ho detto, Malik, che devi scrivere la poesia e devi studiarla.
Ebbene, quando è arrivato il giorno, si è alzato e ha scritto tutta questa poesia. E quello fu l'inizio della sua carriera di freestyle. Lo abbiamo guardato tutti con soggezione e ho detto: Quando l'hai scritto?
E lui ha detto, non l'ho scritto. L'ho inventato. E lo ha eseguito come un professionista. 
Deisha Head Taylor, Phife Dawg e sua madre, Cheryl Boyce-Taylor.Cheryl Boyce-Taylor
Come ti ha rivelato la sua aspirazione a perseguire professionalmente l'hip-hop?
Avevamo una regola a casa nostra che se non fossi andato a scuola, andava bene, l'avremmo abbracciato. Se stessi lavorando, lo accetteremmo. Ma se non volevi lavorare e non volevi andare a scuola, allora non potevi vivere lì. E così a un certo punto è venuto da me e mi ha detto: Sai, mamma, non sono interessato alla scuola in questo momento. Voglio davvero, davvero fare la mia musica. Quindi firmerò con A Tribe Called Quest e farò la mia musica.
Aveva 16 anni. Non c'era molto che potessi dire, perché quelle erano le regole della casa, e lui mi ha detto, questo è quello che mi hai detto. Non voglio andare a scuola, voglio lavorare.
Ma mia madre, che era una devota avventista del settimo giorno, non credeva in cose secolari come ballare e esibirsi sul palco. Gli diceva sempre, non voglio che tu faccia rap. Ed erano molto vicini. Ma una sera mi ha detto, mamma, la nonna cerca di pregare che io non salga sul palco. Ma avrò la mia musica.
Era davvero così irremovibile al riguardo, e molto raramente andava contro sua nonna per qualcosa. Ma la sua musica, nessuno gliela toglierebbe.
Qual è stata la tua reazione alla raccolta del primo album di tuo figlio?
Ha firmato e mi ha dato una copia del primo album, I viaggi istintivi delle persone . Ma sono andato al negozio di dischi e ho comprato diverse copie. Ero così eccitato. Ma avevo visto questo in lui per tutta la vita, quindi sapevo di cosa era capace.
Predoni di mezzanotte Direi che è il mio album preferito di tutti i tempi. Adoro il contenuto. Mi piace che abbiano quel piccolo commentatore, la donna che fornisce statistiche sulla comunità nera, dappertutto.
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Malik era vicino alla fine del suo secondo album da solista?
Si lo era. Lo stiamo preparando e speriamo di averlo all'inizio del prossimo anno.
Cosa fraintendono le persone sulla sua salute?
Aveva il diabete di tipo 1. Quando Malik è nato, era prematuro. Pesava 2 libbre, 15 once e aveva un fratello gemello che non sopravvisse. Suo fratello gemello ha vissuto per otto ore. Te lo dico perché i suoi reni quando è nato Malik erano grandi la metà di un rene normale. Rimase in ospedale per tre mesi e mezzo, perché non riuscivano a far funzionare i suoi reni abbastanza bene da essere fuori dall'ospedale. È tornato a casa il ragazzo più bello e sorridente. Come ha fatto questo non lo so.
Ha avuto il diabete quando era in tournée con i Tribe, il loro primo grande tour. Avrebbe dovuto fare l'autodialisi quattro volte al giorno, ogni quattro ore, e continuare a salire sul palco. Non so come abbia fatto bene come ha fatto.
Ma negli ultimi tre anni si è comportato bene. Questo è il motivo per cui è stato un duro colpo per noi. Volava avanti e indietro dalla California al New Jersey, era di ottimo umore. Quindi è stato uno shock quando il suo rene ha ceduto. Sua moglie gli ha dato un rene, ma i medici non possono garantire quanto durerà.
Nel 2015, era il n. 7 nella lista per un trapianto di rene. Le persone non conoscono il lavoro necessario per renderti idoneo a essere nella lista. Sfortunatamente, per tutti gli anni il suo corpo era stato ferito dalla malattia, ma non gli aveva mai impedito di fare la sua musica.
Ha vissuto la vita più magica, e questo è ciò che mi conforta di più.
Cheryl Boyce-Taylor è una poetessa ed educatrice, autrice di quattro volumi di poesie, e vive a Brooklyn con la sua compagna, Desciana.
