Più di due settimane fa, abbiamo visto la gente dell'Iowa proclamare che il nostro tempo per il cambiamento è arrivato. Ma c'era chi dubitava del desiderio di questo paese di qualcosa di nuovo, chi diceva che l'Iowa era un caso da non ripetere.
Ebbene, stasera, ai cinici che credevano che ciò che è iniziato nelle nevi dell'Iowa fosse solo un'illusione, è stata raccontata una storia diversa dalla brava gente della Carolina del Sud.
Dopo quattro grandi gare in ogni angolo di questo paese, abbiamo il maggior numero di voti, il maggior numero di delegati e la coalizione di americani più diversificata che abbiamo visto da molto, molto tempo.
Sono giovani e vecchi; ricco e povero. Sono in bianco e nero; latino e asiatico. Sono Democratici di Des Moines e Indipendenti di Concord; Repubblicani del Nevada rurale e giovani di tutto il paese che non hanno mai avuto motivo di partecipare fino ad ora. E tra nove giorni, quasi la metà della nazione avrà la possibilità di unirsi a noi nel dire che siamo stanchi delle solite cose a Washington, abbiamo fame di cambiamento e siamo pronti a crederci ancora.
Ma se c'è qualcosa che ci è stato ricordato dall'Iowa, è che il tipo di cambiamento che cerchiamo non sarà facile. In parte perché abbiamo ottimi candidati in campo, concorrenti agguerriti, degni di rispetto. E per quanto polemica possa diventare questa campagna, dobbiamo ricordare che questa è una competizione per la nomina democratica e che tutti noi condividiamo il desiderio costante di porre fine alle disastrose politiche dell'attuale amministrazione.
Ma ci sono differenze reali tra i candidati. Cerchiamo qualcosa di più di un semplice cambio di partito alla Casa Bianca. Stiamo cercando di cambiare radicalmente lo status quo a Washington, uno status quo che si estende al di là di qualsiasi partito in particolare. E proprio ora, quello status quo sta reagendo con tutto ciò che ha; con le stesse vecchie tattiche che ci dividono e ci distraggono dalla risoluzione dei problemi che le persone affrontano, che si tratti di cure sanitarie che non possono permettersi o di un mutuo che non possono pagare.
Quindi questo non sarà facile. Non commettere errori su ciò che stiamo affrontando.
Siamo contrari alla convinzione che sia giusto che i lobbisti dominino il nostro governo, che siano solo una parte del sistema di Washington. Ma sappiamo che l'indebita influenza dei lobbisti è parte del problema, e questa elezione è la nostra occasione per dire che non li lasceremo più intralciare la nostra strada.
Siamo contro il pensiero convenzionale secondo cui la tua capacità di guidare come presidente deriva dalla longevità a Washington o dalla vicinanza alla Casa Bianca. Ma sappiamo che la vera leadership riguarda il candore, il giudizio e la capacità di radunare gli americani di tutti i ceti sociali attorno a uno scopo comune: uno scopo più elevato.
Ci troviamo di fronte a decenni di amara faziosità che inducono i politici a demonizzare i loro oppositori invece di unirsi per rendere l'università accessibile o più pulita dal punto di vista energetico; è il tipo di partigianeria in cui non ti è nemmeno permesso dire che un repubblicano ha avuto un'idea, anche se è una con cui non sei mai d'accordo. Quel tipo di politica è un male per il nostro partito, è un male per il nostro paese, e questa è la nostra occasione per farla finita una volta per tutte.
Siamo contro l'idea che sia accettabile dire qualsiasi cosa e fare qualsiasi cosa per vincere un'elezione. Sappiamo che questo è esattamente ciò che non va nella nostra politica; questo è il motivo per cui le persone non credono più a ciò che dicono i loro leader; è per questo che si disconnettono. E questa elezione è la nostra occasione per dare al popolo americano una ragione per credere di nuovo.
E quello che abbiamo visto in queste ultime settimane è che ci troviamo anche di fronte a forze che non sono colpa di nessuna campagna, ma alimentano le abitudini che ci impediscono di essere quello che vogliamo essere come nazione. È la politica che usa la religione come un cuneo e il patriottismo come una mazza. Una politica che ci dice che dobbiamo pensare, agire e persino votare entro i confini delle categorie che presumibilmente ci definiscono. Il presupposto che i giovani siano apatici. L'ipotesi che i repubblicani non attraverseranno. Il presupposto che ai ricchi non importi nulla dei poveri e che i poveri non votino. Il presupposto che gli afroamericani non possano sostenere il candidato bianco; i bianchi non possono sostenere il candidato afroamericano; neri e latini non possono stare insieme.
Ma stasera siamo qui per dire che questa non è l'America in cui crediamo. Non ho viaggiato in questo stato nell'ultimo anno e ho visto una Carolina del Sud bianca o una Carolina del Sud nera. Ho visto la Carolina del Sud. Ho visto scuole fatiscenti che stanno rubando il futuro dei bambini neri e dei bambini bianchi. Ho visto mulini chiusi e case in vendita che un tempo appartenevano ad americani di ogni ceto sociale, e uomini e donne di ogni colore e credo che servono insieme, combattono insieme e sanguinano insieme sotto la stessa bandiera orgogliosa. Ho visto cos'è l'America e credo in quello che può essere questo paese.
Questo è il paese che vedo. Questo è il paese che vedi. Ma ora tocca a noi aiutare l'intera nazione ad abbracciare questa visione. Perché alla fine, non siamo solo contro le abitudini radicate e distruttive di Washington, stiamo anche lottando contro i nostri dubbi, le nostre paure e il nostro cinismo. Il cambiamento che cerchiamo ha sempre richiesto grande lotta e sacrificio. E quindi questa è una battaglia nei nostri cuori e nelle nostre menti su che tipo di paese vogliamo e quanto siamo disposti a lavorare per questo.
Quindi lascia che ti ricordi stasera che il cambiamento non sarà facile. Questo cambiamento richiederà tempo. Ci saranno battute d'arresto e false partenze, ea volte faremo degli errori. Ma per quanto possa sembrare difficile, non possiamo perdere la speranza. Perché ci sono persone in tutto il paese che ci stanno contando; che non possono permettersi altri quattro anni senza assistenza sanitaria o buone scuole o salari dignitosi perché i nostri leader non sono riusciti a riunirsi e a farcela.
Le loro sono le storie e le voci che portiamo avanti dalla Carolina del Sud.
La madre che non riesce a convincere Medicaid a coprire tutte le esigenze del suo bambino malato, ha bisogno che approviamo un piano di assistenza sanitaria che riduca i costi e renda l'assistenza sanitaria disponibile e alla portata di ogni singolo americano.
L'insegnante che fa un altro turno al Dunkin Donuts dopo la scuola solo per sbarcare il lunario - ha bisogno che riformiamo il nostro sistema educativo in modo che ottenga una paga migliore e più sostegno e che i suoi studenti ottengano le risorse di cui hanno bisogno per realizzare i loro sogni.
Il lavoratore Maytag che ora è in competizione con il suo adolescente per un lavoro da 7 dollari l'ora al Wal-Mart perché la fabbrica per cui ha dato la vita per chiudere i battenti ha bisogno che smettiamo di concedere agevolazioni fiscali alle aziende che spediscono i nostri lavori all'estero e inizia a metterli nelle tasche dei lavoratori americani che se lo meritano. E proprietari di casa in difficoltà. E anziani che dovrebbero andare in pensione con dignità e rispetto.
La donna che mi ha detto che non riesce a respirare dal giorno in cui suo nipote è partito per l'Iraq, o il soldato che non conosce suo figlio perché è al suo terzo o quarto turno di servizio, hanno bisogno che ci uniamo e porre fine a una guerra che non avrebbe mai dovuto essere autorizzata e mai combattuta.
La scelta in queste elezioni non è tra regioni o religioni o generi. Non si tratta di ricchi contro poveri; giovani contro vecchi; e non si tratta di nero contro bianco.
Riguarda il passato contro il futuro.
Riguarda se ci accontentiamo delle stesse divisioni, distrazioni e drammi che oggi passano per politica, o se raggiungiamo una politica di buon senso e innovazione: un sacrificio condiviso e una prosperità condivisa.
C'è chi continuerà a dirci che non possiamo farlo. Che non possiamo avere ciò che desideriamo. Che stiamo spacciando false speranze.
Ma ecco quello che so. So che quando la gente dice che non possiamo superare tutti i grandi soldi e l'influenza
A Washington, penso alla donna anziana che mi ha inviato un contributo l'altro giorno: una busta che conteneva un vaglia di 3,01 dollari insieme a un versetto delle Scritture nascosto all'interno. Quindi non dirci che il cambiamento non è possibile.
Quando sento parlare cinico che bianchi, neri e latinos non possono unirsi e lavorare insieme, mi vengono in mente i fratelli e le sorelle latini con cui mi sono organizzato, e con cui ho combattuto fianco a fianco per il lavoro e la giustizia su le strade di Chicago. Quindi non dirci che il cambiamento non può accadere.
Quando sento che non supereremo mai il divario razziale nella nostra politica, penso a quella donna repubblicana che lavorava per Strom Thurmond, che ora si dedica all'educazione dei bambini dei centri urbani e che è uscita per le strade della Carolina del Sud e bussò alle porte per questa campagna. Non dirmi che non possiamo cambiare.
Sì, possiamo cambiare.
Sì, possiamo guarire questa nazione.
Sì, possiamo cogliere il nostro futuro.
E mentre lasciamo questo stato con un vento nuovo alle spalle, e facciamo questo viaggio attraverso il paese che amiamo con il messaggio che abbiamo portato dalle pianure dell'Iowa alle colline del New Hampshire; dal deserto del Nevada alla costa del South Carolina; lo stesso messaggio che avevamo quando eravamo su e quando eravamo giù – che tra tanti, noi siamo uno; che mentre respiriamo, speriamo; e dove incontriamo cinismo, e dubbio, e chi ci dice che non possiamo, risponderemo con quel credo senza tempo che riassume lo spirito di un popolo in tre semplici parole:
Sì. Noi. Può.
