Amy Adams e Gabriel Basso recitano in Elegia di Hillbilly .Lacey Terrell/NETFLIX Il libro di J.D Vance del 2016 Elegia di Hillbilly è un esercizio reazionario per far vergognare i poveri travestiti da memorie. Il nuovo film di Netflix basato su di esso e diretto da Ron Howard rinuncia in gran parte al bagaglio ideologico per sguazzare in Americana schmaltz da esca da Oscar. Eppure il bagaglio ideologico resta, trascinato da personaggi che sputano banalità con gli occhi pieni di lacrime. Il film intende insegnare ai suoi spettatori vecchie lezioni sulla lotta e il superamento delle avversità. Invece è una desolante lezione sulla connessione tra il potere di auto-aiuto di Hollywood e l'avarizia compiaciuta e autogiustificativa dell'America.
Vance è oggi un ricco venture capitalist e laureato in legge a Yale. La sua famiglia è originaria degli Appalachi nel Kentucky; è cresciuto a Middletown, Ohio, in una solida casa borghese, ma ha trascorso le estati sulle colline con i suoi parenti allargati.
Sulla base di tale connessione, il suo libro fa ampie generalizzazioni odiose sul carattere dei bianchi poveri. Il crollo della produzione e la mancanza di buoni posti di lavoro non sono davvero la causa della povertà, insiste. Piuttosto, il problema con i bianchi poveri è che stanno reagendo alle cattive circostanze nel peggior modo possibile. Si tratta di una cultura che incoraggia sempre più il decadimento sociale invece di contrastarlo. I giovani non lavoreranno sodo, si lamenta. Come prova, racconta una (1) storia su un ragazzo che conosceva quando lavorava in una fabbrica che non era incredibilmente ansioso di caricare piastrelle otto ore al giorno per $ 13 dollari l'ora. (Confessione personale: farei anche quante più pause bagno possibili se venissi pagato solo $ 13 dollari l'ora per rompere la mia piastrella pesante caricata sulla schiena.)
La storia del titolo è menzionata di sfuggita nella versione Netflix della serie, ma solo di lato; non si trasforma in una spiegazione per tutti gli usi di What Is Wrong With Poor People. Non esiste, per fortuna, tale spiegazione. Invece, il film si concentra sulle difficili circostanze familiari di J.D. e su come le ha superate. È ambientato nel 2011, quando Vance (Gabriel Basso) sta intervistando per uno stage alla Yale Law, con flashback al 1997, quando il suo io adolescente (Owen Asztalos) ha a che fare con disfunzioni familiari. Quella disfunzione si riversa nella sua vita adulta, quando sua madre Bev (Amy Adam) viene ricoverata in ospedale per un'overdose di eroina e JD adulto deve guidare da New Haven all'Ohio per aiutare sua sorella Lindsay (Haley Bennett, in un modo sobrio e prestazioni sottovalutate) affrontano le ricadute.
Come puoi vedere da quella descrizione, e come osserva Matt Zoller Seitz su RogerEbert.com , Elegia di Hillbilly è un'altra voce di un sottogenere che potrebbe essere etichettato come Getting Out—la storia di una persona sensibile, intelligente, spesso creativa che è cresciuta nella privazione e nella disarmonia, in mezzo a generazioni condannate a ripetere cicli distruttivi di comportamento e a non lasciare mai il luogo che si è formato loro. La mamma di J.D. è incline a furie volubili, in cui urla, minaccia e talvolta colpisce suo figlio. E questo prima che diventi dipendente dalle pillole per il dolore, a quel punto le cose peggiorano molto. 
(Da sinistra a destra) Haley Bennett, Glenn Close e Owen Asztalos recitano in Elegia di Hillbilly .Lacey Terrell/NETFLIX
volo 292 atterraggio di emergenza lassista
J.D. viene salvato da sua nonna sboccata e fumatrice accanita, Mamaw, interpretata vicino alla linea della caricatura da un Glenn Close entusiasta ed esagerato. Mamaw è stata abusata e abusata lei stessa quando Bev stava crescendo, ma è diventata più stabile nella vecchiaia e fornisce a JD una struttura d'amore e incoraggiamento quando si trasferisce con lei. Devi decidere se diventerai qualcuno o no, gli dice ferocemente, dopo aver spiegato che Bev era una ragazzina intelligente che si è lasciata andare a pezzi. Poco dopo ci viene offerto un montaggio di formazione dell'ex JD problematico che lavora in una farmacia, fa i compiti di matematica e aiuta in casa, eseguendo l'autodisciplina che gli consente di diventare un avvocato e alla fine scrivere il meglio- vendita di memorie che è diventato questo film che stai guardando in questo momento.
È una tipica storia di Hollywood in cui tirarsi su dalle proprie forze e avere successo attraverso la grinta, il duro lavoro e la determinazione nonostante le probabilità. Il sogno americano di Horatio Alger vola con emozioni così agrodolci che a malapena ti accorgi che tutti quei non algerini vengono gettati sotto qualsiasi autobus disponibile. Mamaw che scappa dagli amici di J.D. con volgari battute polacche viene presentato come carino e necessario per l'avanzamento di J.D., piuttosto che come stereotipi abusivi e autogiustificativi. Il film ha una certa compassione per la dipendenza di Bev, ma è ancora trattata più come un difetto del personaggio che come una malattia. Alcune persone come Bev e Lindsey e quel ragazzo polacco non escono, perché non hanno il buon senso e la guida. Alcune persone, come J.D., lo fanno perché sono più intelligenti e lavorano di più. Colonna sonora di Hollywood.
La scarsa vergogna di J.D. Vance nel suo libro è in realtà solo il rovescio della medaglia dell'ossessione di Hollywood per individui eccezionali e iconici che trionfano sulle avversità. Il mito della meritocrazia ha sia bastone che carota. Il libro di Vance sogghigna a coloro che non ce la fanno, e il suo film fa il tifo per coloro che lo fanno. Ma il messaggio è lo stesso. Ti meriti ciò che ottieni e tutti i risultati sono solo in questo migliore dei mondi possibili. È quell'atteggiamento individualista e robusto americano che ci ha reso ciò che siamo oggi: una nazione infestata dalla peste con un'economia al collasso, incapace di evocare la volontà collettiva di aiutarsi a vicenda. È una brutta elegia, ma, secondo J.D. Vance, è quella che ci meritiamo.
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