Neil Young si esibisce.Frazer Harrison/Getty Images C'è quel vecchio, surreale sentimento che appena prima di morire, tutta la tua vita lampeggia davanti ai tuoi occhi. È un film casalingo compilato e montato per un pubblico di uno, un suggerimento che può essere ugualmente confortante o inquietante, a seconda della storia che viene raccontata. Neil Young deve aver pensato molto alla morte nell'inverno del 1974 quando ha registrato Sulla spiaggia , il suo record più semplice, ma più insolito fino ad oggi. Il caro amico di Young e compagno di band dei Crazy Horse, Danny Whitten, era morto dopo un'overdose di Valium e alcol nel novembre 1972, dopo che Young lo aveva cacciato dalla band per la sua crescente dipendenza dall'eroina. E nel giugno 1973, il roadie di lunga data Crosby, Still, Nash e Young Bruce Berry, che era stato trasformato in eroina da Whitten, fatalmente overdose su una speedball di cocaina ed eroina.
Dal dolore per la perdita di due amici è nata la trilogia del fosso di Young, un trio di dischi decisamente più oscuro e non commerciale, dopo la svolta del 1972 Raccolto, che guardava la mortalità negli occhi. 'Heart of Gold' mi ha messo in mezzo alla strada, ha scritto nelle note di copertina del suo primo best of, Decennio . Viaggiare lì divenne presto una noia, quindi mi diressi verso il fosso.
La prima versione di fossa, 1973's Il tempo svanisce, catturato Neil e la sua band The Stray Gators (senza Whitten) che meditano sulla morte attraverso un set rock e country di canzoni inedite. Più tardi quell'anno ha registrato Stanotte è la notte , principalmente in un solo giorno di agosto, finendo l'album con diverse versioni della title track che parlava francamente dell'overdose di Berry.
L'album più surreale della trilogia del fosso, Sulla spiaggia, cattura la bruttezza della decadenza californiana dopo gli anni '60 e, insieme al capolavoro di John Phillips del 1969 J Ohn, Il Re Lupo di Los Angeles ., racchiude tutto ciò che c'era di bello e brutto nel vivere là fuori sulla spiaggia, dove quei gabbiani sono così fuori portata.
Sotto lo pseudonimo di Bernard Shakey, Young ha anche pubblicato il suo primo film, Viaggio dal passato nel '73. Questo potrebbe spiegare perché sentì il bisogno di accantonare Stanotte è la notte, e lavorare su un album visivo e cinematografico come Sulla spiaggia . C'è obiettività nelle immagini di Young, che si tratti delle glorie del mattino sulla vite di una montagna in Motion Pictures o dei marinai mal di mare in For the Turnstiles. Riguardando la sua vita e mettendo il suo dolore in prospettiva accanto al mondo in generale, Young ha fatto un viaggio attraverso la sua stessa mortalità.
Ero piuttosto giù, immagino, all'epoca, ma ho fatto solo quello che volevo fare, in quel momento, ha detto Young Creatore di melodie nel 1985. Penso che se tutti guardano indietro alla propria vita si renderanno conto di aver attraversato qualcosa del genere. Ci sono periodi di depressione, periodi di euforia, ottimismo e scetticismo, il tutto è... continua ad arrivare a ondate.
Richard Nixon, di cui Young ha cantato senza mezzi termini nel classico di CSNY Ohio, si sarebbe dimesso nell'agosto 1974 e un piccolo pezzo di giornale spunta dalla sabbia in Sulla spiaggia di copertina. Il titolo recita: Il senatore Buckley chiede a Nixon di dimettersi, immortalando la vergogna di Nixon prima che fosse finalizzato. Altrove sulla copertina, una Cadillac gialla nella sabbia ricorda la copertina psichedelica dell'edizione tascabile di J.G. di Ballard La siccità , pubblicato nel 1974.
Sotto l'influenza delle diapositive al miele del violinista Rusty Kershaw, della marijuana saltata e delle torte al miele che hanno fatto sballare Young e il suo personale oltre ogni immaginazione, Sulla spiaggia guarda alla fine del mondo con un senso di calma rincoglionita, ricordando vagamente la trama post-apocalittica del romanzo omonimo del 1958 di Nevil Shute. Nell'album, Young sembra escogitare un piano per fuggire dalla California, anche se finisce per scappare nel nulla o guardare le glorie del mattino crescere su una montagna.
Otteniamo la fusione della vita personale e pubblica di Young attraverso un trio di brani blues incredibilmente potenti. Il suo odio per la stupidità californiana si riflette nella visione empia di The Manson Family su Revolution Blues. La sensazione che Young si sia esaurito è rispecchiata dall'estrazione di petrolio come fattore di distruzione delle nostre risorse naturali in Vampire Blues. Infine, l'inevitabile distruzione di luoghi e ricordi, grazie al passare del tempo, riecheggia in Ambulance Blues, mentre Young lamenta la distruzione di 88 Isabella Street, dove viveva a Toronto con Rick James mentre si esibivano in giro per la città con la loro vecchia band, The Mynabirds .
Un'ambulanza può andare solo così veloce/È facile rimanere sepolti nel passato/Quando cerchi di far durare una cosa buona, lui canta in modo realistico in quella traccia finale. Queste parole sottolineano i doni di Young per distillare i suoi dolori personali in dichiarazioni profonde, doni che sono stati coerenti per tutta la sua carriera.
Altrove, nella canzone Motion Pictures, scritta per la madre del suo primo figlio, Carrie Snodgrass, Young riconosce senza mezzi termini questa lotta. Bene, tutti i titoli, ora mi annoiano/sono nel profondo di me stesso, ma in qualche modo ne uscirò, tuba a bassa voce. Young sta lottando mentre il suo paese sta attraversando una trasformazione radicale e sa che i suoi problemi impallidiscono rispetto alle trasformazioni più grandi che stanno avvenendo.
Allo stesso modo, le righe di apertura della title track o fanno un cenno alla frustrazione di Young per la fama e alla fatica della celebrità, o forse fanno eco alla sua sensazione di perdere la presa su persone diverse da lui: il mondo sta girando / spero che non si allontani.
Attualmente viviamo in un'epoca in cui ogni aspetto dell'interazione sociale è guidato dall'identità, sia online che in uno spazio pubblico. L'arte, e in particolare la musica, sono suddivise per genere, mezzo e demografia, una conseguenza di maggiori approfondimenti di marketing e campagne pubblicitarie personalizzate.
Da Sulla spiaggia , Young stesso è diventato una sinistra di base , soccombendo a certe cospirazioni, come l'idea che gli OGM causino l'autismo nei bambini. È abbastanza per farti chiedere se avremo mai un altro artista come Neil Young in piedi Sulla spiaggia - il suo ego e la sua identità erosi dalla perdita e dalle onde dell'oceano, alla ricerca di fili disparati di significato e saggezza per affondare le dita dei piedi nel mondo in generale.
