Il Dr. Daniel Amen ha costruito un impero sulla dubbia tecnologia di imaging cerebrale e sugli integratori alimentari.(Illustrazione di Wesley Bedrosian per Braganca)
Verso la fine di uno dei suoi tanti video, che può essere visto sulla tua stazione televisiva pubblica locale o Youtube , lo psichiatra Daniel Amen racconta quella che definisce la sua storia preferita. Ha a che fare con sua figlia, Breanne, che, dice il dottor Amen con tristezza nella voce, non ho mai pensato che fosse molto intelligente.
Una notte, il dottor Amen dice al suo rapito pubblico in studio, è venuta da me e ha detto: 'Papà, non credo che potrò mai essere intelligente come i miei amici'. E mi ha spezzato il cuore. Il giorno dopo, l'ho scansionata alla clinica. Questo significa che l'ha sottoposta a tomografia computerizzata a emissione di fotone singolo , o SPECT, che utilizza un isotopo radioattivo per misurare il flusso sanguigno nel cervello. E io sono tipo, 'Oh mio Dio!' Ho pianto quando l'ho visto, perché indicava che aveva un'energia davvero bassa, un flusso sanguigno molto basso nel suo cervello.
Sapevo come aggiustarlo, continuò il dottor Amen. Il giorno dopo, con solo un po' di farmaci mirati, stava molto meglio.Tre mesi dopo, questa ragazza che non ha mai preso una A in vita sua, era una A dritta! I prossimi 10 anni, dritte A!
È una storia dolce, un aneddoto decisivo del tipo che ha reso il dottor Amen forse lo psichiatra più noto e probabilmente il più controverso della nazione. Nel corso degli anni ha costruito un impero psichiatrico, con una catena di sei Cliniche Amen in tutto il paese, un flusso costante di libri che vendono di più , un importante braccio mediatico che produce programmi mostrati sulle stazioni membro della PBS a livello nazionale e un'attività che promuove e vende proprietà supplementi nutrizionali . Sarebbe straordinario per qualsiasi medico raggiungere il grado di notorietà che appartiene al dottor Amen. Ma ciò che forse colpisce di più del suo notevole successo è che si basa su affermazioni, in particolare sugli straordinari e quasi miracolosi benefici della SPECT, che sono stati liquidati come privi di valore medico da un vero chi è chi di eminenti psichiatri, neurologi e specialisti di imaging cerebrale. 
Molti neurologi mettono in dubbio il valore delle scansioni SPECT.Facebook
La SPECT è spettacolarmente priva di significato, ha detto Daniel Carlat, professore di psichiatria alla Tufts University Il Washington Post nel 2012 . Fondamentalmente sta truffando le persone, mi ha detto Jeffrey Lieberman, capo del dipartimento di psichiatria del Columbia College of Physicians and Surgeons in una recente intervista al Columbia Presbyterian Hospital, esprimendo un sentimento che ho sentito da almeno una mezza dozzina di altri specialisti che ho intervistato a importanti università e istituti di ricerca.
Il dottor Amen addebita ai pazienti migliaia di dollari per iniettare loro composti radioattivi e mostrare loro immagini piuttosto colorate del loro cervello senza alcuna prova credibile che si aggiunga ai processi diagnostici o terapeutici, ha scritto il dottor Harriet Hall, un ex chirurgo di volo dell'aeronautica e un importante blogger su questioni mediche.
Il dottor Amen è ben consapevole di critiche del genere, e monta una difesa energica: direi che la maggior parte delle persone con cui hai parlato non sono esperti SPECT, mi ha detto in una e-mail, ma piuttosto esperti in altre modalità di imaging, quindi è improbabile che conoscano veramente la letteratura scientifica. Ha anche fornito riferimenti ad altri esperti che supportano il suo lavoro e diversi studi che, dice, convalidano le affermazioni che ha fatto. Facciamo diagnosi con tutte le informazioni, non solo con le scansioni, ha detto. Ma quando aggiungi le scansioni, cambia ciò che i medici fanno 8 volte su 10.
Il dottor Amen addebita ai pazienti migliaia di dollari per iniettare loro composti radioattivi e mostrare loro immagini piuttosto colorate del loro cervello senza alcuna prova credibile che si aggiunga ai processi diagnostici o terapeutici, ha scritto la dottoressa Harriet Hall.
Ma forse la cosa più sorprendente dell'importanza e della celebrità (e della ricchezza) che il Dr. Amen ha raggiunto negli ultimi dieci anni o giù di lì è il ruolo chiave e indispensabile svolto nella sua ascesa dal Public Broadcasting Service. Dal 2008, la stragrande maggioranza delle 350 stazioni membri della PBS in tutto il paese ha regolarmente utilizzato l'uno o l'altro dei programmi del Dr. Amen, quasi sempre come parte delle loro regolari iniziative di raccolta fondi. Un portavoce della PBS, Jan McNamara, mi ha detto che la PBS non è in grado di tracciare e distribuire dati o commentare programmi che non distribuiamo. Ma il dottor Amen ha detto Il Washington Post nel 2012 il numero era di circa 50.000 trasmissioni totali, e senza dubbio la cifra è molto più alta ora.
Trasmettiamo i programmi del Dr. Amen perché godono di un'ampia popolarità tra i nostri telespettatori, Kellie Castruita Spectre, direttore senior per le comunicazioni e il marketing di Channel 13 a New York, ha scritto via e-mail. Comprendiamo che alcuni professionisti medici esprimono riserve sui suoi metodi, e ci sono anche alcune persone che affermano di essere state curate con quegli stessi metodi. Come molti dei programmi che portiamo, li trasmettiamo e permettiamo al pubblico di giudicare da sé.
Sembrerebbero esserci due domande in questo senso. Uno ha a che fare con il dibattito medico-scientifico sull'efficacia della SPECT e le affermazioni che il Dr. Amen fa per i suoi integratori alimentari, che molti specialisti respingono come nient'altro che una versione del 21° secolo dell'olio di serpente. L'altro problema ha a che fare con il ruolo che la PBS ha svolto nel dare sia un'enorme visibilità al Dr. Amen sia un marchio di approvazione che ha l'effetto di convalidare le sue affermazioni. Spectre dice che gli spettatori possono decidere da soli, ma sembra che ci siano poche prove che la stessa PBS o le stazioni membri che trasmettono i suoi programmi forniscano molte informazioni per consentire agli spettatori di esprimere questo giudizio. Gli spettacoli sono sia pubblicizzati che trasmessi senza un accenno alla controversia che circonda il Dr. Amen.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=4qRHM8N168w&w=560&h=315]La notizia qui è che nulla è cambiato. Otto anni fa, quando le stazioni PBS hanno iniziato a trasmettere i programmi del Dr. Amen, Robert Burton, MD, l'ex capo di neurologia al Mount Zion Hospital dell'Università della California a San Francisco, ha guardato incredulo mentre il Dr. Amen diceva al suo pubblico in studio, mostrerò tu come rendere grande il tuo cervello, incluso come prevenire il morbo di Alzheimer. Il Dr. Burton, condividendo il consenso sul fatto che non esistesse un modo noto e clinicamente provato per prevenire l'Alzheimer, successivamente si è lamentato su Salon che la PBS trasmetteva ciò che equivale a uno spot pubblicitario non regolamentato per i trattamenti non provati di Amen.
Il Dr. Amen afferma ancora che, usando la SPECT, è in grado di rilevare la malattia di Alzheimer anni prima che si manifestino i sintomi e che ha un modo per ritardarne l'insorgenza. La SPECT può cambiare l'epidemia di Alzheimer, ha dichiarato.
Ma diversi rispettati neurologi consultati dall'Braganca protestano che non ci sono prove convincenti che ciò sia vero. Anche se la parte SPECT fosse vera, non abbiamo assolutamente alcun intervento per prevenire la malattia in questo momento, ha detto il dottor Howard Feldman, direttore dell'Alzheimer's Disease Cooperative Study finanziato dal governo, il cui scopo è proprio quello di testare l'efficacia di nuovi composti e farmaci. Nel frattempo, paradossalmente, la reputazione, la pratica e le attività del Dr. Amen continuano a crescere, rafforzate dalle sue continue apparizioni - senza una parola contraria pronunciata in onda - sulle stazioni PBS in tutto il paese. 
Il dottor Amen con uno scanner SPECT nella sua clinica di Reston, Virginia.(Foto: Joseph Victor Stefanchik - jvsstudios.com)
Daniel Amen è un 62enne lievemente calvo con un atteggiamento amichevole e un sorriso telegenico. Appare nei suoi programmi, che produce in collaborazione con High Five Entertainment a Nashville, parlando di fronte a un pubblico in studio. Di solito indossa un pullover casual rosso in maglia o un cappotto sportivo scuro sopra una maglietta scura, parla in modo eloquente e appassionato, con solo una sfumatura di sintassi da ragazza della valle (e io sono tipo, 'Oh, mio Dio!') per dare lui un tocco comune. Ha frequentato un piccolo college cristiano evangelico in California, ha trascorso tre anni nell'esercito dopo il liceo come tecnico dei raggi X e ha conseguito la laurea in medicina presso l'ormai defunta Oral Roberts Medical School (l'omonima scuola era una televisione simile a Elmer Gantry evangelista).
La psichiatria è l'unica specialità che in realtà non guarda all'organo che tratta, è una linea standard che usa per introdurre la SPECT. L'imaging, ha detto il dottor Amen, mi ha aiutato a vedere la biologia alla base dei sintomi.
SPECT è mania con lui. Nel corso degli anni, dice, ha accumulato la più grande collezione al mondo di scansioni SPECT, con oltre 115.000 nella sua collezione. Dopo che un giovane esce da alcuni mesi con una delle sue figlie, fa sottoporre il corteggiatore a una scansione SPECT. Durante tutti i suoi discorsi, proietta immagini SPECT su uno schermo. I cervelli sani e belli sono ovali perfetti, color crema che sfumano nel viola e lisci come il marmo. I cervelli malsani, malati e traumatizzati sono rugosi e spiegazzati, un po' come tappeti uncinati. I cervelli delle vittime di Alzheimer, una parte drammatica delle presentazioni del dottor Amen, sono avvizziti, pieni di buchi; sembrano frammenti di meteoriti caduti sulla terra.
In effetti, come vi diranno gli specialisti di imaging cerebrale, i cervelli reali, anche i cervelli dei malati di Alzheimer, non hanno buchi; il cervello di nessun essere vivente è spiegazzato come un pezzo di metallo ondulato. Mette queste immagini sugli schermi nei suoi discorsi senza spiegazioni, il che implica che si tratta di una somiglianza fotografica con il cervello della persona, mi ha detto Mark Slifstein, professore associato nel dipartimento di psichiatria della Columbia University. Non è.
Ma comunque il dottor Amen presenti le sue scansioni, il punto più importante sono le affermazioni che fa per loro. Sull'Alzheimer, ad esempio, dice al suo pubblico in studio che la malattia si manifesta nel cervello da 30 a 50 anni prima dell'insorgenza dei sintomi. Pertanto, dovresti essere scansionato in anticipo perché il trattamento dovrebbe essere precoce. Parla di ex giocatori della National Football League che soffrono di danni cerebrali e afferma che la SPECT è stata uno strumento cruciale per diagnosticare le loro lesioni. Dice che mettendo questi ex giocatori su un programma intelligente, l'80% di loro è stato in grado di riabilitare il cervello. Si vanta che le immagini SPECT gli hanno permesso di rilevare cinque modelli cerebrali specifici associati al sovrappeso. Sostiene che la SPECT può aiutare a individuare la schizofrenia, la depressione e sette forme distinte di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD, e, poiché può adattare il suo trattamento al tipo, afferma il successo in 9,5 casi su 10.
Ma questo tipo di affermazioni è esattamente ciò che suscita indignazione in molti specialisti del cervello. Il Dr. Lieberman, un ex presidente dell'American Psychiatric Association, paragona l'uso della SPECT da parte del Dr. Amen alla moda del 19° secolo per frenologia , con cui si diceva che le dimensioni e la forma del cranio fossero misure dell'intelligenza e della personalità di una persona. L'uso del dottor Amen di quelle immagini multicolori è frenologia pseudo-colore, ha accusato il dottor Lieberman. Quello che fa è presentarsi come praticante di una nuova forma di psichiatria scoperta da sé usando una tecnica di imaging da operaio - SPECT - per fare diagnosi e selezionare i trattamenti, ha detto. Non ci sono assolutamente prove scientifiche per ciò che dice e fa.
In teoria sarebbe fantastico se potessi fare una scansione e usarla per fare una diagnosi, mi ha detto il dottor Carlat di Tufts. Ma il punto chiave è che è tutto teorico. Non ci sono stati studi convincenti che tu possa diagnosticare condizioni che il Dr. Amen dice di poter diagnosticare. Il Dr. Carlat ha detto che applaude il Dr. Amen per alcune cose, in particolare per portare la guarigione naturale nella sua pratica, enfatizzando cose come la nutrizione, il sonno e lo stile di vita come elementi del benessere psicologico. Ma nella misura in cui sta portando le persone alla falsa premessa che puoi usare le immagini SPECT per ottenere una diagnosi, è lì che rasenta l'essere un ciarlatano. 
Le stazioni PBS a livello nazionale trasmettono i video del Dr. Amen.(Foto: YouTube)
La tecnologia SPECT utilizza un isotopo radioattivo iniettato nel flusso sanguigno per misurare il flusso sanguigno nel cuore o nel cervello. C'era grande entusiasmo per la tecnologia quando è stata sviluppata per la prima volta più di 30 anni fa, ma è stata sostituita e ampiamente sostituita da altre tecniche di scansione, come la tomografia a emissione di positroni ( ANIMALE DOMESTICO ) o risonanza magnetica ( risonanza magnetica ), che sono entrambi più avanzati e, nel caso della risonanza magnetica, non comportano l'iniezione di materiali radioattivi nel flusso sanguigno. La maggior parte degli specialisti con cui ho parlato ha detto che non è più usato molto, sebbene sia in grado di aiutare a rilevare condizioni come ictus, tumori e un raro forma di malattia di Alzheimer nota come demenza temporale anteriore.
Non ha la risoluzione per fornire informazioni relative a qualsiasi cosa al di là di queste condizioni molto drammatiche, ha detto il dott. Lieberman. Le immagini non hanno alcuna rilevanza per i disturbi mentali.
Tutta la mia carriera ha lavorato con immagini cerebrali di persone con condizioni psichiatriche, tra cui schizofrenia, depressione, abuso di sostanze, disturbo ossessivo compulsivo, anoressia e bulimia, così come persone che non hanno condizioni psichiatriche, e per la maggior parte ci sono semplicemente nessuna differenza visiva tra loro, ha detto il dottor Slifstein della Columbia. L'idea che si possa diagnosticare una qualsiasi di queste condizioni in una singola persona ispezionando visivamente un'immagine del flusso sanguigno SPECT è altamente dubbia.
Nel 2010, due specialisti del Brain Imaging Council della Society for Nuclear Medicine, Bryon Adinoff e Michael Devous, w roteare dentro L'American Journal of Psychiatry che diversi anni prima avevano offerto al Dr. Amen l'opportunità di presentare le sue analisi di una serie di scansioni SPECT in cieco per determinare l'efficacia della sua tecnica nel diagnosticare correttamente i soggetti. Hanno detto che in due decenni, il dottor Amen non ha mai accettato quella sfida, eppure ha persistito nell'usare affermazioni scientificamente infondate per diagnosticare e curare i pazienti.
Sostiene che la SPECT può aiutare a individuare la schizofrenia, la depressione e sette forme distinte di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, o ADHD, e, poiché può adattare il suo trattamento al tipo, afferma il successo in 9,5 casi su 10.
Interrogato su questo, il dottor Amen mi ha detto via e-mail, in realtà non mi è mai stato chiesto, anche se il testo dell'articolo in una delle principali riviste professionali sembrerebbe indicare che gli sia stato chiesto. Più in generale, ha sostenuto che rimanendo fedele alla SPECT e sviluppandolo, ha aperto la strada a uno strumento diagnostico che l'establishment psichiatrico è stato ostinato e sciocco da ignorare. Ho la mia parte di critiche, ha riconosciuto, ma ha insistito perché il nostro lavoro cambia la vita, e questo è sempre stato il fattore trainante. Inoltre, ha supporto tra alcuni altri professionisti, o lo fa fino a un certo punto. L'Braganca ha intervistato quattro medici - psichiatri o altri specialisti, tutti altamente accreditati - i cui nomi sono stati forniti dal dottor Amen, e tutti hanno sostenuto che la SPECT è molto più utile e molto più promettente di quanto la maggior parte degli specialisti riconosca.
Ci sono molte prove che la SPECT, se eseguita con un'attrezzatura appropriata e letta da un lettore appropriato, misurando modelli specifici di flusso sanguigno può essere utile nella diagnosi di demenza, Andrew Newberg, uno specialista di medicina nucleare presso il Jefferson University Hospital di Filadelfia , spiegato per telefono. Un altro specialista, Rob Tarzwell, professore assistente clinico presso la facoltà di medicina dell'Università della British Columbia, è stato coautore di un articolo con il dott. Amen e Newberg che mostrava che la SPECT era utile per distinguere tra lesioni cerebrali traumatiche e disturbo da stress post traumatico ( PTSD), uno sviluppo che Scoprire rivista chiamata una delle 100 migliori storie di scienza del 2015 .
In definitiva, non importa se i modelli specifici di Dan resistono o cadono, ha concluso il dott. Tarzwell. Ciò che conta è portare a maturazione un nuovo strumento diagnostico in psichiatria, dove gli strumenti diagnostici sono pochi e lontani tra loro, e penso che le scoperte che Dan ha fatto in via preliminare siano ora sul punto di essere adeguatamente convalidate, oppure adeguatamente confutate. È incredibilmente eccitante.
Ma mentre questi specialisti hanno elogiato il dottor Amen, hanno anche riconosciuto che esagera il suo caso, in particolare nei programmi televisivi attraverso i quali diffonde il suo messaggio. Lo attribuiscono benevolmente alla sincera convinzione del Dr. Amen che la SPECT è di gran lunga più vantaggiosa di quanto la maggior parte degli esperti creda.
Tuttavia, anche i suoi sostenitori sottolineano ciò che descrivono come SPECT potenziale più di quanto non facciano il suo valore stabilito. Nessun esperto con cui ho parlato, ad esempio, era convinto che la SPECT potesse rilevare l'Alzheimer anni prima dell'insorgenza dei sintomi, come sostiene il dottor Amen.
Il Dr. Amen è autore o coautore di numerosi articoli su riviste professionali, alcuni dei quali mi ha fornito, presentandoli come studi che confermano le sue affermazioni. Tra questi, ad esempio, c'è un recente articolo su Journal of Psychoactive Drugs mostrando che in 30 casi di danno cerebrale in ex calciatori, un'analisi SPECT combinata con integratori alimentari ha prodotto aumenti statisticamente significativi nei punteggi di attenzione, memoria, ragionamento, elaborazione delle informazioni, velocità e accuratezza.
Se ciò fosse vero, sarebbe uno sviluppo importante, dal momento che ciò che afferma il Dr. Amen è che utilizzando la SPECT e il suo cocktail di integratori alimentari ha trovato un modo efficace per invertire il danno cerebrale. Usando tutte le nostre strategie, non solo gli integratori, credo sinceramente e dimostro nelle nostre cliniche che possiamo invertire il danno cerebrale, ha proclamato il dottor Amen via e-mail. L'ho mostrato più volte.
L'uso del Dr. Amen di immagini multicolori è 'frenologia pseudo-colore' ... Non ci sono assolutamente prove scientifiche per ciò che dice e fa. Jeffrey Lieberman, capo del dipartimento di psichiatria del Columbia College of Physicians and Surgeons
Per i suoi sostenitori, studi come quello sui calciatori, anche se piccoli, mostrano almeno che la SPECT è uno strumento importante e sottoutilizzato. Ciò che i critici del Dr. Amen non vedono, ha detto il Dr. Tarzwell, è che nei prossimi 5-10 anni, la risoluzione raggiunta da SPECT migliorerà notevolmente e sarà in grado di fare esattamente ciò che il Dr. Amen ha detto di fare con it: vedere la fisiologia dietro i sintomi psicologici, rilevare i disturbi che non si manifestano nei sintomi abituali. Preferirei che un ragazzo come Daniel Amen lo vendesse in modo eccessivo piuttosto che gridare nell'abisso, ha detto.
Ma mentre lo studio che mostra risultati così buoni nell'invertire il danno cerebrale potrebbe convincere un pubblico laico che guarda la PBS, i professionisti sostengono che non ha alcuna validità scientifica o valore clinico, principalmente perché è stato fatto senza un gruppo di controllo, quindi è impossibile sapere se il i miglioramenti misurati dal Dr. Amen erano dovuti alla SPECT e agli integratori o ad un effetto placebo, che spesso è molto potente.
Normalmente valuteresti una persona senza SPECT e poi faresti una valutazione con SPECT e mostreresti una differenza, ma non è quello che è stato fatto in questo caso, ha detto all'Braganca uno scienziato senior del National Institutes of Health che ha richiesto l'anonimato. Non mostrano che la SPECT fosse migliore di un buon giudizio clinico. Lo studio sull'inversione del danno era in aperto, il che significa che gli ex calciatori che erano i suoi soggetti sapevano che stavano assumendo integratori e non un placebo. Nulla può essere concluso da tali studi, ha concluso il dottor Paul Aisen, neurologo della Keck School of Medicine della USC e uno dei principali ricercatori sull'Alzheimer del paese, dopo aver esaminato gli studi che il dottor Amen aveva mostrato all'Braganca. Non mostrano prove significative a favore della scansione SPECT o degli integratori alimentari. 
Uno dei tanti integratori che il dottor Amen vende sul suo sito web.(Schermata da Facebook)
E poi ci sono quegli integratori alimentari stessi, che il dottor Amen vende online, sostenendo che avvantaggiano le persone sane e quelle con danni cerebrali, ma qui anche le persone che ha designato a parlare a suo nome hanno espresso scetticismo. Non uso integratori nella mia pratica, ha detto il dottor Tarzwell. Non ci sono molti dati in termini di grandi studi randomizzati, mi ha detto il dottor Newberg, parlando di integratori in generale. Ciò è in parte dovuto al fatto che molti medici sono prevenuti contro gli integratori, ma anche così ci sono piccoli studi che mostrano potenziali benefici.
Lo stesso Dr. Amen è vago nei suoi programmi televisivi su ciò che esattamente prescrive ai pazienti, usando frasi come farmaci mirati, potenziamenti della dopamina o programmi intelligenti, piuttosto che specificare esattamente quali farmaci stanno assumendo i suoi pazienti. Ma come mostra il suo studio sui giocatori di calcio, fa molto affidamento sugli integratori, più o meno come i prodotti BrainMD che promuove e vende sul suo sito Web, costituiti da sostanze come multivitaminici, estratto di ginkgo biloba, acidi grassi omega-3, un muschio estratto noto come Huperzine A e altri circa 50 ingredienti. Questo è uno dei migliori integratori per la salute del cervello disponibili, esclama il Dr. Amen sul suo sito Web, offrendo supporto per un'ampia gamma di funzioni cognitive, tra cui concentrazione, memoria e chiarezza mentale.
C'è sempre un ronzio sull'uno o l'altro integratore: ricorda il Le affermazioni del premio Nobel Linus Pauling sulla vitamina C , o la convinzione che le pillole d'aglio ti manterranno in salute. Nel corso degli anni, gli scienziati degli istituti di ricerca hanno testato sostanze come l'erba di San Giovanni per la depressione e il ginkgo biloba e l'uperzina A per l'Alzheimer. Il dottor Amen sembra particolarmente affezionato al ginkgo, dicendo in uno dei suoi programmi: Le scansioni più belle che abbia mai visto provengono da persone che prendono ginkgo.
Ma gli esperti che ritengono infondate le sue affermazioni sulla SPECT la pensano allo stesso modo riguardo ai suoi integratori. Il Dr. Aisen dell'USC ha ricordato, ad esempio, uno studio sull'estratto di ginkgo che ha mostrato alcuni possibili benefici nel rallentare l'Alzheimer, ma, ha detto, lo studio non è stato replicato e nessuno che conosco lo prescriverebbe. Più in generale, ha detto il dottor Aisen, non c'è studio che mostri alcun beneficio di queste cose nelle persone normali.
Molti di loro sono stati testati, mi ha detto il dottor Feldman dell'Alzheimer's Disease Cooperative Study, riferendosi agli ingredienti del prodotto BrainMD del dottor Amen. Sfortunatamente nessuno di loro ha resistito alla prova dell'efficacia clinica.
Il modo in cui i programmi del Dr. Amen sono presentati e utilizzati da PBS equivalgono a un'approvazione senza riserve, anche se implicita.
Ma questo è il tipo di opinione degli esperti non vedrai su PBS. In effetti, il modo in cui i programmi del Dr. Amen vengono presentati e utilizzati equivale a un'approvazione incondizionata, anche se implicita, dello stesso Dr. Amen e delle sue affermazioni. Le stazioni, ad esempio, regalano i suoi libri e i suoi video in cambio di donazioni. Per $ 90, ottieni un DVD del programma di impegno più una copia del best-seller del Dr. Amen libro , Cambia il tuo cervello, cambia la tua vita: il programma rivoluzionario per sconfiggere ansia, depressione, ossessività, mancanza di concentrazione, rabbia e problemi di memoria. Per un impegno di $ 240, il regalo è il libro più il Dr. Amen's Cambiare vita DVD.
Il Dr. Amen fornisce misure molto specifiche per aumentare il tuo umore, concentrazione e memoria e ridurre il rischio di malattia di Alzheimer, ha intonato la pubblicità che KCTS a Seattle ha pubblicato sul suo sito web questa primavera prima della messa in onda del nuovo programma del Dr. Amen. Ho visto la trasmissione KCTS, che è stata accompagnata da un'intervista separata con il dottor Amen che può essere descritta solo come servile. (Gli sforzi per convincere qualcuno alla stazione a commentare sono stati inutili.) E poi c'è sempre quello slogan ripetuto ad un certo punto dall'host della stazione: questo è il tipo di programmazione che puoi ottenere solo su PBS.
Il dottor Amen mi ha detto che riceve una piccola percentuale, meno del 25% delle donazioni ricevute dalle stazioni che trasmettono i suoi programmi, che, ha detto, copre i suoi costi di produzione e distribuzione. È un buon affare. Le stazioni PBS, limitate nella quantità di pubblicità che possono vendere direttamente, dipendono dalle donazioni dei membri, che usano per programmi di qualità come Nova, Prima linea e altri. Utilizzando i programmi del Dr. Amen per la raccolta fondi si stanno impegnando in una sorta di pubblicità indiretta, durante la quale il Dr. Amen, nelle sue apparizioni in studio di un'ora, può promuovere se stesso, i suoi metodi e, indirettamente, la sua attività di integratori alimentari senza dover etichettare questa promozione come pubblicità o per subire opinioni contrarie.
Questi servizi e prodotti, inoltre, non sono economici. Una consultazione iniziale in una delle cliniche del Dr. Amen costa $ 400. Un esame SPECT, composto da due scansioni, una a riposo e una in concentrazione, costa $ 3.950, che la maggior parte delle assicurazioni mediche non copre. Durante una visita alla filiale di New York della Amen Clinics, mi è stato detto che l'85-90% dei pazienti sceglie di sottoporsi a scansioni SPECT, e molti di loro hanno sentito parlare per la prima volta della tecnica su PBS. Il supplemento nutrizionale di fascia media del Dr. Amen, chiamato Brain and Body Power, viene venduto a $ 84,96 al mese se si scelgono le spedizioni mensili automatiche.
Questa primavera, le stazioni da WNET a New York a KPBS a San Diego hanno trasmesso l'ultimo video del Dr. Amen, Sul lettino dello psichiatra , il cui ritornello è, Non sei bloccato con il cervello che hai; puoi migliorarlo. Nella pubblicità anticipata sui loro siti Web, queste stazioni citano spesso un articolo del 2012 in Il Washington Post secondo cui Daniel Amen è lo psichiatra più famoso d'America. La pubblicità trascura di menzionare la seconda metà del titolo su quello che in realtà era un argomento molto critico Washington Post profilo: Per la maggior parte dei ricercatori questa è una cosa molto negativa.