La cometa NEOWISE risplende sopra il picco del Gran Sasso d'Italia (Corno Grande), a L'Aquila, Italia, il 7 luglio 2020.Lorenzo Di Cola / NurPhoto via Getty Images svu stagione 16 episodio 17
A marzo, un telescopio spaziale della NASA chiamato NEOWISE (abbreviazione di Near Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) ha scoperto una cometa lontana e debole a circa 194 milioni di miglia dal sole. L'oggetto celeste, ufficialmente catalogato come C/2020 F3 e soprannominato cometa NEOWISE per il suo scopritore, non sembrava speciale all'epoca; brillava di una magnitudine di soli +17, circa 25.000 volte più debole della stella più debole che si possa vedere ad occhio nudo.
Tuttavia, poiché la cometa si è avvicinata al sole e alla Terra nelle ultime settimane, gli osservatori del cielo sono stati effettivamente in grado di osservarla bene. Ciò ha cambiato completamente la percezione: alcuni astronomi pensano che alla fine potrebbe trasformarsi in uno di quegli avvistamenti cosmici irripetibili.
La particolarità della cometa NEOWISE è che, a differenza di due comete luminose (ATLAS e SWAN) che hanno lampeggiato nel cielo all'inizio di quest'anno, è sopravvissuta all'esaurimento durante il suo massimo avvicinamento al sole, avvenuto il 3 luglio. Due giorni dopo, diversi astronomi dilettanti avvistato nel cielo sopra l'Arizona.
Sono stato in grado di vederlo facilmente ad occhio nudo con circa un grado di coda visivamente. Splendido colore giallo nel mirino, ha detto l'astrofotografo Chris Schur Space.com . La cometa continua ad essere sbalorditiva, salendo di coda sull'altopiano, a circa 20 miglia di distanza.
Se la cometa fosse nei cieli bui ad un'altitudine decente, sarebbe uno spettacolare oggetto a occhio nudo, ha detto a Space.com l'astronomo dilettante Ray Brooks, che vive nell'Arizona Sky Village vicino a Tucson.
La cometa NEOWISE sarà visibile ad occhio nudo per il resto di luglio. Gli astronomi credono che potrebbe essere una di quelle rare Grandi comete che non solo sono abbastanza luminose da essere viste, ma sono anche accompagnate da una bellissima coda. L'ultima cometa del genere è stata osservata nel 1997.
Ecco le date e i luoghi importanti da segnare se desideri dare un'occhiata al NEOWISE nei prossimi giorni.
11 luglio: La cometa raggiungerà un'altitudine di quasi 10 gradi sopra l'orizzonte nord-orientale al mattino. Hai buone possibilità di vederlo prima dell'alba.
12 luglio: La cometa sarà visibile la sera quando apparirà bassa nel cielo nord-ovest. La cometa salirà gradualmente più in alto nel cielo nei giorni a seguire.
22 luglio: Quel giorno, la cometa farà il suo avvicinamento più vicino alla Terra a una distanza di 64 milioni di miglia.
25 luglio: In serata, la cometa dovrebbe apparire a 30 gradi dall'orizzonte ovest-nordovest.
30 luglio e 31 luglio: Man mano che la cometa si allontana dalla Terra e dal sole, passerà a nord del fine ammasso stellare di Coma Berenices o Berenice's Hair.
Se non hai la possibilità di vederlo da solo, ecco alcune foto incredibili che sono già state scattate: 
La cometa NEOWISE vista nel cielo mattutino del 3 luglio.Schurs Astrofotografia
La cometa NEOWISE vista sorgere sul Mogollon Rim il 4 luglio.Schurs Astrofotografia 
La cometa NEOWISE nel cielo mattutino del 5 luglio fotografata da un telescopio Explore Scientific AR152mm.Schurs Astrofotografia 
La cometa NEOWISE vista nel cielo mattutino del 7 luglio.Schurs Astrofotografia
