Un giocatore d'azzardo a tarda notte gioca alle slot machine 03 maggio 2005 a Las Vegas, Nevada. (Foto: PAUL J.RICHARDS/AFP/Getty Images) Glen Campbell è morto oggi
LAS VEGAS—Per almeno quattro secoli, giocatori e giocatori d'azzardo si sono affidati a scienziati e matematici per avere consigli. Galileo ha scritto Pensieri sui giochi di dadi perché il suo mecenate, il Granduca di Toscana, mi ha ordinato di produrre una risposta a una domanda su un gioco di dadi. Fermat e Pascal hanno sviluppato il concetto di teoria della probabilità dalla corrispondenza iniziata quando il cavaliere di Mere ha chiesto loro di risolvere un problema di gioco d'azzardo.
Oggi, l'autorità sui giochi da casinò è Michael Shackleford, il mago delle probabilità. Il suo sito web, WizardOfOdds.com , fornisce dati, consigli, calcolatori e simulatori per i giocatori in centinaia di varianti di giochi da casinò. Quando i media hanno bisogno di una risposta, chiedono al signor Shackleford. Segue anche il suo stesso consiglio; è un giocatore professionista di successo. I casinò rispettano le sue conoscenze per assumerlo come consulente sul design del gioco, sui pagamenti e sui modelli più esigenti nei loro risultati operativi.
Hashtag a Las Vegas
Mike è stato così gentile da fare colazione con me di recente a Las Vegas. Volevo sapere come è passato da attuario del governo a Wizard of Odds. Ero anche curioso di conoscere le responsabilità, i rischi e le gioie di essere un erede della lunga tradizione di geni della matematica al servizio di giocatori e giocatori d'azzardo.
Sebbene il signor Shackleford sia generalmente accessibile ai media, sono fortunato ad avere questo blocco del suo tempo. Ha detto a un intervistatore per LiveScience.com, ci vuole molto per farmi salire in macchina e guidare da qualche parte. Deve essere qualcosa di assolutamente essenziale, o sto combinando tre diversi motivi minori per fare il viaggio. L'ho imparato in prima persona quando ha cambiato il luogo del nostro incontro in modo da poter combinare il viaggio con il prendere la sua auto per il servizio.
Per sicurezza, sono arrivato con quindici minuti di anticipo. Il ristorante si trovava in un tratto di proprietà immobiliare tipico di Las Vegas, con rivenditori di auto di lusso di fronte a vetrine con striscioni come All Shoes $ 9,99. Quattordici minuti dopo, Michael Shackleford entrò nel ristorante.
Ha i capelli sale e pepe, un viso stropicciato dal sole ed è alto e in forma. Sembra un ragazzo californiano adulto (compie 50 anni a maggio) che trascorre molto tempo all'aria aperta dedicandosi a hobby come l'escursionismo e la bicicletta. Quello che non ha l'aspetto è un uomo che si guadagna da vivere nei casinò o è curvo su un computer. Ama anche viaggiare ed è stato un appassionato di monociclo e giocoleria. Raccoglie anche targhe e problemi di matematica. Ha un sito web che mostra i problemi di matematica. È stato così gentile da inviarmi una foto di alcune delle targhe:
I nostri quarantacinque minuti insieme sono stati un mix vertiginoso di cibi per la colazione, storie di ingegneria del software e avventure nei casinò, e note appena leggibili che sto ancora cercando di digerire:
pezzi giganti di hashish di manzo di mais
biscotti a grandezza di softball
MGM, 9-6, 99,8% di ritorno, 0,25% di comp, punti favorevoli
Blackjack troppo lento
Lucky 13 Blackjack, mazzo da 64 carte
vampate di febbre
Una volta che l'ho messo insieme, con la pazienza di Mike per le mie domande di follow-up, ho imparato molto sulla vita come il Mago delle probabilità.
Blackjack e nomi per bambini
Michael Shackleford è nato a Pasadena, in California, il 23 maggio 1965. È cresciuto nella contea di Orange, dove ha vissuto fino al 1992. Ha conseguito il B.A. in matematica ed economia dall'Università della California a Santa Barbara nel 1988. Fin dall'infanzia Mike era interessato ai giochi, alla matematica e alle probabilità. Non sorprende che quando ha compiuto ventun anni, ha iniziato a giocare a 21. Mentre completava la sua formazione e lavorava sulla costa occidentale, ha imparato la strategia di base del blackjack e il conteggio delle carte, diventando un redditizio giocatore di red chip ($ 5 di denominazione).
Negli anni successivi ha sostenuto una serie di esami attuariali. Nel 1992 si è trasferito a Baltimora per lavorare come attuario presso la sede dell'Amministrazione della previdenza sociale. La sua responsabilità principale, secondo il suo sito web, era stimare i costi ei benefici a breve termine dei cambiamenti nella legge sulla sicurezza sociale. Mago come apprendista: immagine di Mike (a sinistra), che gioca a poker con suo fratello minore. Nota chi ha più chip. Ecco come Michael ammazzava il tempo durante i viaggi in campeggio. (Foto: Michael Shackleford)
La mossa Est ha messo in pausa il suo hobby del blackjack. I giochi a sei e otto mazzi di Atlantic City non erano così favorevoli come i giochi a mazzo singolo e doppio di Las Vegas. Nel 1997, mentre era ancora alla SSA, Mike dimostrò come la sua destrezza con i dati complessi e il senso del divertimento non fossero mai molto distanti. Con la moglie in attesa del primo figlio, ha scritto un programma per ordinare i richiedenti la tessera di previdenza sociale per anno di nascita, sesso e nome. Anni dopo scrisse su Nameberry.com, credo che i miei occhi in quel momento siano stati i primi a vedere un accurato campionamento nazionale di nomi dati. Era troppo bello per tenermi per me; Pensavo che l'intero paese avrebbe voluto vederlo.
Ha creato una semplice pagina web, Mike's Baby Name Page. Le informazioni sul nome del bambino sono diventate una sensazione mediatica. La crescente popolarità di Jose nel 1998 (n. 1 in Texas e California quando Shackleford ha scoperto questi dati) ha trasformato la complessità della mutevole demografia americana in qualcosa che tutti potevano afferrare in un istante. La pagina web di Mike è diventata SSA Actuarial Note No. 139, Name Distribution in the Social Security Area. L'aggiornamento annuale dell'Agenzia dei nomi dei bambini più popolari rimane un evento degno di nota.
Nello stesso periodo, ha creato la pagina di gioco d'azzardo di Mike come hobby. All'inizio del 2000, il sito ha iniziato ad accettare pubblicità e poco dopo ha lasciato la SSA per lavorare a tempo pieno sul sito Web e sulla consulenza di casinò.
WizardOfOdds.com e il Reel Stripping di Las Vegas
Quando Mike lasciò il suo lavoro di attuario nel 2000 - per il quale aveva dovuto sostenere undici test in sei anni - aveva un obiettivo audace per il suo sito web: diventare il nome più conosciuto e affidabile nei consigli di gioco per l'intera gamma di casinò Giochi. Quindici anni dopo, ci riuscì senza dubbio.
Il suo scoop del 2002 sui rendimenti delle slot machine di Las Vegas ha dimostrato la sua abilità e il suo istinto. Shackleford poteva ottenere e spiegare materiale complesso. Aveva anche l'immaginazione per anticipare e alimentare gli appetiti del pubblico. Prima del suo lavoro, la dimensione del margine del banco sulle slot machine era un buco nero. A differenza delle combinazioni di dadi o carte, i casinò possono programmare i ritorni sulle singole slot machine cambiando lo stripping dei rulli. Shackleford ha avuto accesso ai par sheet del casinò, è andato ai casinò e ha giocato alle macchine abbastanza a lungo da determinare le impostazioni di rimozione dei rulli.
Ha pubblicato i risultati su Las Vegas Advisor di Anthony Curtis e in dettaglio su WizardOfOdds.com. (Con sorpresa di nessuno, le slot dell'aeroporto MacCarran studiate hanno avuto i rendimenti più avari, solo ottantacinque centesimi per ogni dollaro giocato, anche se migliaia di viaggiatori annoiati avrebbero indovinato anche più in basso.) Nessuno aveva visto questa informazione prima. Una volta disponibile, tutti volevano conoscerlo e lo capirono rapidamente. Era come la lista dei nomi dei bambini, per i giocatori di slot.
Oltre un decennio dopo, quegli slot aeroportuali marci sono ancora pieni di azione. Il casinò in cima alla sua indagine sulle slot di nichel, il Palms, ha fatto schizzare le sue conclusioni sui cartelloni pubblicitari per anni. Il famigerato cartellone pubblicitario (Foto: WizardOfOdds.com)
La pubblicità dello studio sulle slot machine ha consolidato la crescente reputazione di WizardOfOdds.com come il posto migliore per imparare a giocare ai giochi da casinò. Negli anni successivi, il signor Shackleford si è guadagnato il diritto di essere considerato un'autorità per il gioco d'azzardo. La sua accessibilità e destrezza con i media ha moltiplicato l'esposizione per il suo sito, specialmente quando un problema del casinò - o semplicemente una questione di quote lunghe - entra nel ciclo delle notizie.
Ecco alcuni esempi delle centinaia di richieste dei media che Mike ha raccolto:
• Un giocatore di blackjack al Tropicana di Atlantic City ha vinto 40 mani consecutive – 1 su 47 quadrilioni.
• Un tiratore di craps al Borgata ha tenuto i dadi senza sette out per 154 lanci – 1 su 3,5 miliardi.
• La distribuzione dei vincitori del Powerball tra grandi e piccole città – casuale.
Il sito web ora ha regole dettagliate e pagine di strategia ottimale per circa 200 giochi. Per i giocatori di blackjack, il sito copre 40 varianti. Una serie aggiuntiva di calcolatori di gioco consente ai giocatori di calcolare quote, ritorni e strategia per qualsiasi variazione del casinò successivamente introdotta.
WizardOfOdds.com, ora di proprietà di LatestCasinoBonuses.com —è così approfondito sulla strategia dei giochi da casinò che ha una pagina dedicata a Faro. La pagina nota che Faro è stato giocato a Reno di recente nel 1985, ma la sua massima popolarità è stata nel Vecchio West, quando potresti imbatterti in Wyatt Earp o Doc Holliday che si occupa del gioco.
Tutto questo consiglio non è statico. Quando Mike è tornato a casa dopo la nostra colazione, ha continuato a lavorare per una pagina su Lucky 13s Blackjack. Lucky 13s è una variante del gioco offerto ai casinò Grosvenor in Inghilterra e sulle navi da crociera Royal Caribbean. Il gioco utilizza un mazzo di 64 carte (un mazzo standard più quattro 11, 12 e 13). Seguendo una strategia ottimale (su un grafico multicolore), il margine della casa è dell'1,32%. Se ti trovi in una proprietà Grosvenor o su Royal Caribbean, dovresti fare la puntata secondaria Protection, pagando 5 a 1 (con un moltiplicatore che aumenta la vincita fino a 200 a 1) per sballare con le tue prime due carte ? Se lo fai, stai cedendo alla casa un vantaggio dell'8,45%.
Il giocatore
In che modo il Mago delle probabilità trova il tempo per giocare con il proprio account? Che suona? La prima domanda apre il tradizionale paradosso del consulente esperto: se il consiglio è così buono, non dovrebbe usarlo invece di insegnarlo? Come ulteriore complicazione, Mike è ridicolmente efficiente nello spendere il suo tempo. Nell'intervista di LiveScience.com, ha ammesso, posso o non posso andare da qualche parte se ciò comporta la necessità di svoltare a sinistra. Ma ci andrei se si trattasse solo di svoltare a destra. E pianificherò la mia intera giornata in modo da svoltare a destra invece di svoltare a sinistra.
Il blackjack è stata la sua introduzione al gioco redditizio del casinò. Su WizardOfOdds.com, le pagine del blackjack, insieme al video poker... e al craps ottengono il miglior traffico perché sono i giochi più popolari. Ha guadagnato fama e rispetto all'interno della comunità del blackjack vincendo la Coppa del Blackjack 2011. Tuttavia, ha giocato relativamente poco a blackjack da quando si è trasferito a Las Vegas nel 2001. Mi ha detto che il blackjack era un modo troppo lento per fare soldi. A quel punto guadagnavo bene dal mio sito web e dalle mie consulenze, soprattutto rispetto a quello che potevo guadagnare ai tavoli.
Con l'abbondanza di opportunità di giocare ai giochi da casinò, la situazione deve essere piuttosto allettante per attirare e mantenere l'attenzione di Michael Shackleford. Ha trovato alcune buone opportunità per macinare piccoli margini nel video poker, ma la maggior parte dei casinò mi ha inserito nella loro lista DNI [Do Not Invite], rendendomi ineleggibile per ricevere mailer e comps. Anche il lavoro di consulenza era pagato meglio e poteva lavorare a casa invece che nei casinò fumosi.
Uno dei suoi giochi preferiti da analizzare e giocare in un casinò è stato Pai Gow Tiles. È un gioco complicato con regole come Pai Gow (con un tocco di Baccarat) e attrezzature di gioco come Mah Jong o Domino. Il gioco è lento, 30 mani all'ora e il 40% delle mani termina con un push. Tuttavia, è attraente per il signor Shackleford per diversi motivi. Innanzitutto, è stato analizzato raramente, quindi gli ha fornito un nuovo e stimolante puzzle per sviluppare una strategia ottimale. (In base alla sua analisi, un giocatore gioca quasi alla pari con il banco e occasionalmente ha un piccolo vantaggio.) Secondo, si diverte ad essere uno dei relativamente pochi non asiatici al tavolo. Terzo, il gioco è divertente se giocato in un casinò con gli amici, dandogli una pausa dalle sue attività per lo più solitarie nel gioco d'azzardo.
Come scommettitore, Shackleford si è concentrato negli ultimi anni sulle scommesse sportive, in particolare sui giochi NFL. Amo le scommesse esotiche del Super Bowl. Per quanto riguarda la sua stagionalità, non si sente deluso quando finisce la stagione. È soprattutto un sollievo quando il Super Bowl è finito. E quando la prossima stagione ricomincia, sono fresco e pronto. WizardOfOdds.com è pieno di dati per educare gli scommettitori sportivi. ,000 di scala reale all'Isola del Tesoro. (Foto: Michael Shackleford)
mariah carey appartamento di new york
Scommetterà su altri sport se troverà l'occasione giusta. La profusione di libri sportivi online deve essere un gigantesco parco divertimenti per Michael Shackleford. I bookmaker per anni hanno offerto scommesse in cui, per un piccolo extra (in genere 10 punti base per spostare lo spread di 1/2 punto), i giocatori potevano scommettere un diverso spread di punti. Mi ha raccontato di una situazione in cui ha avuto così tanto successo che il sito – e ogni altro casinò su Internet – ha smesso di offrire la scommessa.
Va bene, ha detto, per un piccolo numero di punti, per i libri sportivi. Tuttavia, se ne vendi troppi, diventa un buon valore per il giocatore. Dovrebbero aumentare il prezzo su base esponenziale, ma la maggior parte dei posti lo fa in modo errato su base geometrica.
Mike aveva un account in un bookmaker online che offriva giochi NBA in cui poteva acquistare fino a 5 punti extra e piazzarne 210, invece dei 110 standard. All'epoca calcolai che un prezzo equo per acquistare 5 punti extra era 233. Quindi , ricevevo un 3,3% su ogni scommessa. Potrebbe non sembrare molto, ma stavo scommettendo ogni partita, ed entrambe le parti sulla maggior parte di esse.
Per la maggior parte della stagione di basket, ha scommesso $ 2.000 per lato a partita. Raramente ha avuto una giornata perdente. Questa non è stata un'impresa di informazioni privilegiate o esperienza di scouting e handicap della NBA. È venuto dal riconoscere e sfruttare l'opportunità fornita dal sito. Non fece alcun tentativo di mascherare la sua strategia o identità.
Ero amico del figlio di uno dei proprietari del sito. Mi ha detto: 'Stai vincendo molto nel basket'. Gli ho detto come stavo facendo, che non stavano caricando abbastanza per comprare punti. Verso la fine di quella stagione, il bookmaker interruppe la pratica di lasciare che i giocatori acquistassero punti per spostare la linea. Quasi immediatamente, tutti i siti hanno smesso di accettare quel tipo di scommessa.
il consigliere
Mike ha iniziato la sua attività di consulenza di gioco ancor prima di trasferirsi a Las Vegas. Il numero di game designer si è moltiplicato negli ultimi decenni. Anche il numero di casinò, soprattutto online, è esploso. (Solo una piccola parte della sua consulenza è stata per i casinò terrestri.)
Un'area principale della sua consulenza ha riguardato il game design e il testing. Secondo un articolo del Daily Mail sull'espansione delle slot machine in Gran Bretagna, Shackleford ha progettato più slot machine di chiunque altro sul pianeta. I casinò vogliono più (e nuovi) giochi per attirare l'interesse dei giocatori, ma sono anche attenti a rasentare la paranoia nel commettere un errore e nel dare ai giocatori un vantaggio.
È difficile mettere in campo un nuovo gioco, ha spiegato. I clienti possono essere esigenti. Vogliono sempre vedere più matematica.
Tuttavia, come le regole che cerca come giocatore avvantaggiato, i casinò a volte sbagliano. Quando ciò accade, assumono il signor Shackleford per capirlo e spiegarglielo. Ha scoperto che un cliente, un casinò su Internet, offriva una tabella dei pagamenti che inavvertitamente dava a un giocatore un vantaggio del 20%. E questo era nel Keno, un gioco in cui i casinò di solito non possono perdere soldi.
Di solito, il risultato è meno ovvio e richiede l'analisi di montagne di dati. Ha descritto un casinò che ha avuto un brutto mese nei giochi da tavolo e gli ha chiesto se, in base ai risultati, stessero facendo qualcosa di sbagliato. Ha rivisto i risultati di ogni turno, poi di ogni buca, poi di ogni tavolo e poi di ogni giocatore. La sua conclusione: sfortuna. Un giocatore ha avuto fortuna nel blackjack. Il casinò stava decidendo se bloccare il giocatore. Mike ha detto che dovrebbe fare l'opposto, perché incoraggiarlo a giocare di più era la sua migliore possibilità di riconquistare quei soldi.
Ecco perché lo chiamano gioco d'azzardo
Il comportamento di Mike fa sembrare, se non facile, logico il suo successo come giocatore, risorsa per i giocatori, esperto di riferimento dei media e consulente di gioco. Forse avrei dovuto aspettarmelo da un famoso analista metodico di giochi.
Battere i casinò (o unirsi a loro) è un'attività più rischiosa di quanto persino Michael Shackleford possa far sembrare. Nel maggio 2014, nonostante quasi quindici anni come operatore di successo di WizardOfOdds.com, la sua fondazione finanziaria era in pericolo, semplicemente a causa del capriccio di un'azienda etichettata come gioco d'azzardo. Gli sono state negate le tutele delle banche statunitensi a causa della loro riluttanza a gestire le transazioni connesse all'attività. Non importa che WizardOfOdds.com non contenesse giochi d'azzardo, i casinò che pagavano il sito per gli annunci pubblicitari offrivano legalmente quei giochi nei loro mercati e ha rivelato i suoi conti bancari esteri al governo degli Stati Uniti.
Invece di far pagare agli inserzionisti un conto presso, ad esempio, Bank of America, ha dovuto accettare i soldi inizialmente presso una banca di Cipro. Una corsa alle banche cipriote all'inizio del 2014 gli è costata 82mila euro. Ha dovuto mangiare la perdita e continuare a negoziare con un'altra banca cipriota, che a quanto pare ha deciso che poteva semplicemente ignorare le sue richieste di prelevare denaro. Il 14 maggio 2014, ha rivelato sul suo sito, se la Banca di Cipro non renderà presto il mio ritiro dovrò seriamente considerare di vendere la mia casa e/o i miei siti. Mike ha ottenuto una scala reale da $ 8.000 al Riviera (Foto: WizardOfOdds.com)
Tre settimane dopo, la banca ha onorato il suo ritiro, ma l'esposizione ha messo sul mercato i suoi siti web. Nel settembre 2014, ha venduto WizardOfOdds.com e tre siti correlati per $ 2,35 milioni. L'acquirente, LatestCasinoBonuses.com, ha saggiamente bloccato Shackleford per lavorare sui siti per tre anni. Sulla base della sua prima esperienza con i nuovi proprietari, ha dichiarato che spera di rimanere ancora più a lungo.
Si trova anche nel fuoco incrociato della continua guerra tra casinò e giocatori. Come giocatore, i casinò hanno scoraggiato o limitato il suo gioco perché non amano i giocatori vincenti. Poiché consiglia i casinò, alcuni giocatori lo considerano un disertore..
È un gioco del gatto e del topo tra casinò e giocatori. Lo guardo come il lupo e il cane pastore nei cartoni dei Looney Tunes. Possiamo essere amici, ma una volta che tiriamo i cartellini e i fischi, lavoriamo l'uno contro l'altro. Quando esplode di nuovo e ci prendiamo a pugni, torniamo ad essere amici.
Quel tipo di equanimità non viene insegnato come parte di alcuna analisi statistica. Come strumento in più a disposizione di Mr. Shackleford, tuttavia, aiuta a spiegare il suo lungo e continuo successo.
Michael Craig è scrittore, giornalista e avvocato. Ha scritto quattro libri, tra cui The Professor, the Banker e The Suicide King: Inside the Richest Poker Game of All Time. Seguilo su Twitter (@MikeCraigIsAmok) e Facebook . Questo articolo fa parte della sua collaborazione con Pokerstars e Casinò PokerStars sulle vite e sui giochi di persone intelligenti e interessanti che prendono rischi.
