Mary Tyler Moore e la compagnia che ha cambiato l'America

Nell'America degli anni '70, le iniziali MTM significava tre cose: l'attrice Mary Tyler Moore; lo spettacolo in cui ha recitato; e l'azienda fondata da lei e suo marito Grant Tinker.

Tutti e tre hanno cambiato la vita americana, ma il terzo lo ha fatto per decenni, reinventando la cultura popolare e trasformando il piccolo schermo nella forma d'arte dominante del suo tempo.

Mary Tyler Moore

Negli anni '50, Lucille Ball e Jackie Gleason impostarono il livello della commedia televisiva. Negli anni '60, l'asticella fu alzata da Lo spettacolo di Dick Van Dyke . Carl Reiner e Dick Van Dyke hanno creato una commedia più naturalistica, in cui le gag erano secondarie rispetto all'umorismo della vita quotidiana. Man mano che i ruoli delle donne si evolvevano, Mary Tyler Moore è diventata un tesoro nazionale: una moglie di sitcom bella, divertente e moderna, la Jackie Kennedy della prima serata.

Mentre Van Dyke e Moore sono diventati l'analogo dei Kennedy, Moore ha trovato il suo JFK sul set dello spettacolo. Grant Tinker era un dirigente pubblicitario bello, raffinato e carismatico, che ha sposato Moore prima della premiere della seconda stagione dello show.

L'assassinio di JFK ha tolto un po' di splendore al Camelot della televisione. Nel 1966, Reiner e Van Dyke hanno concluso lo spettacolo al top del loro gioco. Nel 1969, Van Dyke invitò Moore ad apparire in uno speciale televisivo di reunion, che divenne un enorme successo. Quindi la CBS, alla ricerca di un giovane successore di Lucy, ha offerto a Moore una serie tutta sua.

Moore e Tinker esitarono. Mary aveva appena recitato in una delle serie più amate di tutti i tempi, e non voleva restituire una tipica sitcom insipida. Ma Tinker aveva una tesi che voleva testare: a differenza di altri dirigenti televisivi, credeva che la televisione fosse fondamentalmente... mezzo di uno scrittore . Fin dai miei primi giorni in giro per la televisione, ha scritto in seguito, è stato chiaro per me che i buoni spettacoli potevano essere fatti solo da buoni scrittori .

Sulla scia di questa filosofia, Tinker e Moore hanno creato una nuova compagnia per ospitare il loro nuovo spettacolo. Si chiamava Mary Tyler Moore Enterprises, universalmente indicata come MTM .

Hanno collaborato con il giovane duo di scrittori Allan Burns e James Brooks e hanno presentato una controproposta alla CBS. Volevano il pieno controllo creativo del nuovo spettacolo di Moore e un accordo sul fatto che sarebbe stato prodotto da MTM. CBS ha accettato.

Lo spettacolo di Mary Tyler Moore

Nel 1970, due forze si contendevano il cuore delle reti. Uno era il loro desiderio di andare sul sicuro, di evitare polemiche, di limitarsi a vendere sapone. L'altro era il desiderio di catturare un nuovo pubblico, in questo caso, la generazione in ascesa degli anni '60 che voleva vedere personaggi televisivi con cui potevano relazionarsi.

Era inevitabile che queste forze andassero in guerra. Il campo di battaglia si è rivelato essere La Mary Tyler Moore Mostrare .

Come avrebbe fatto Norman Lear nello stesso anno, Tinker e Moore decisero di creare un nuovo spettacolo per un nuovo decennio. Hanno lasciato a Brooks e Burns il compito di elaborare i dettagli. I due giovani produttori sono tornati alle cose che sapevano: dal momento che Mary non poteva interpretare un'altra casalinga, hanno deciso che lo spettacolo doveva essere una commedia sul posto di lavoro. Da Dick Van Dyke aveva dimostrato che la TV stessa funzionava come ambientazione, decisero di mettere il personaggio di Mary nel mondo che tutti conoscevano meglio.

Hanno trovato il loro alto concetto: Mary Richards avrebbe lavorato in una redazione televisiva. E a differenza di ogni altra protagonista in TV, il personaggio di Mary sarebbe divorziato . Hanno proposto l'idea a Moore e Tinker, che l'hanno amata entrambi: nel 1970, il divorzio in TV era la definizione di nuovo .

Il dirigente della CBS Mike Dann era inorridito e ha portato il capo della ricerca della CBS, che ha riassunto lo splendore della rete televisiva del 1970:

La nostra ricerca dice che il pubblico americano non tollererà il divorzio in una serie televisiva più di quanto tollererà ebrei, persone con i baffi e persone che vivono a New York.

Quindi MTM ha eliminato il divorzio e ha arricchito i personaggi con cui Mary avrebbe lavorato. Le prove sono iniziate in un vecchio lotto Desilu, lo stesso dove Amo Lucy era stato fucilato.

La CBS odiava lo spettacolo. Il dirigente Mike Dann si è offerto di acquistare MTM: prendi i soldi e vai via, ha consigliato a Tinker. Non buttare soldi dopo male. Tinker e Moore hanno rifiutato. Avevano un contratto di tredici episodi e avrebbero tenuto la CBS.

Allora metti Lo spettacolo di Mary Tyler Moore da qualche parte nessuno l'avrebbe mai visto. L'ha programmato il martedì sera tra I Beverly Hillbillies e Hee Haw. Era la fascia oraria perfetta per essere visto da un pubblico rurale che l'avrebbe odiato.

Il proprietario della CBS William Paley farebbe presto la stessa cosa con uno spettacolo lui odiato, chiamato Tutto in famiglia. In entrambi i casi, la CBS ha seppellito i loro futuri salvatori e ha aspettato che morissero.

Ma Mike Dann è uscito presto alla CBS e i nuovi dirigenti hanno salvato entrambi gli spettacoli dal cimitero. Li mettono sabato sera in prima serata: Tutto in famiglia alle 20:00 e Lo spettacolo di Mary Tyler Moore alle 21:00. Entrambi gli spettacoli hanno faticato a trovare un pubblico, fino agli Emmy Awards del 1971, durante i quali Il Maria Spettacolo di Tyler Moore ha ottenuto quattro vittorie e otto nomination. Presto più di 20 milioni di persone stavano guardando Maria ; nel 1974, le visualizzazioni crebbero a 43 milioni, un numero assolutamente impossibile oggi.

Il giornale di Wall Street chiamato Maria il miglior spettacolo in televisione, settimana dopo settimana... [gli spettatori] stanno guardando persone molto simili a loro, condannate a vivere vite imperfette, spesso vite comicamente confuse, che cercano ancora una misura di dignità.

Con questi due spettacoli, in più M*A*S*H, Lo spettacolo di Bob Newhart e Lo spettacolo di Carol Burnett, La CBS ha creato la formazione più grande e di maggior successo che la televisione abbia mai visto. Negli anni in cui questa scaletta è andata in onda, quasi cinquanta milioni di americani sono rimasti a casa il sabato sera, metà delle case televisive in America, a guardare gli stessi cinque programmi, allo stesso tempo.

Era l'equivalente televisivo degli Yankees del 1927 e non sarebbe mai più successo.

Come Maria continuato e MTM è cresciuto, Brooks e Burns hanno cercato scrittrici, facendo Lo spettacolo di Mary Tyler Moore la prima produzione televisiva modellata e scritta da donne. Nel 1973, venticinque dei settantacinque scrittori su Maria erano femmine. Mentre MTM affrontava questioni tra cui la parità di retribuzione, il divorzio, l'infedeltà e la prostituzione, milioni di donne vedevano Mary Richards come l'unica donna autentica in TV.

Maria ha consolidato il suo status di show televisivo più sofisticato. La First Lady Betty Ford ha fatto la sua apparizione, così come Walter Cronkite, interpretando se stesso. Così ha fatto Johnny Carson, l'uomo più potente della televisione, che non è mai apparso in nessuno spettacolo se non nel suo.

Maria non poteva diventare più grande, ma il mondo intorno stava cambiando di nuovo. Come Reiner e Van Dyke prima di loro, Moore e Tinker hanno deciso di finire al top del loro gioco. Nell'episodio finale, nel 1977, Moore ha tenuto il suo discorso finale:

Volevo solo farti sapere che a volte mi preoccupo di essere una donna in carriera. Inizio a pensare che il mio lavoro sia troppo importante per me, e mi dico che le persone con cui lavoro sono solo le persone con cui lavoro, e non la mia famiglia. E la scorsa notte, ho pensato, che cos'è una famiglia, comunque? Sono solo persone che ti fanno sentire meno solo e davvero amato. Ed è quello che hai fatto per me. Grazie per essere la mia famiglia.

Milioni di spettatori la pensavano allo stesso modo.

MTM

A quel tempo, MTM era una forza del settore, incassando oltre $ 20 milioni, con otto commedie in produzione. Alimentato dall'elevazione dello scrittore di Tinker, è diventato il luogo in cui tutti in televisione volevano lavorare. Lo scrittore Gary David Goldberg ha riassunto il sentimento prevalente, chiamando MTM Camelot per gli scrittori. Grant rende migliori tutti quelli con cui entra in contatto, ha detto in seguito. MTM è passata presto dalla reinvenzione della commedia alla rivoluzione del dramma, a cominciare dal successo seminale della NBC Hill Street Blues .

Dei premi Emmy per la migliore commedia e il miglior dramma dal 1971 al 1994, 50 percento è andato agli spettacoli prodotti da MTM o dai suoi alunni. Gli ex membri dello staff di MTM hanno dominato i successivi vent'anni di televisione in spettacoli tra cui Cagney e Lacey, Cheers, Chicago Hope, Cosby, ER, Legami familiari, Frazier, Amici, Le ragazze d'oro, Miami Vice, NYPD Blue, Saturday Night Live, I Simpson e Due uomini e mezzo.

Il co-creatore di Mary James L. Brooks ha continuato a creare una commedia cult come Taxi. Quando è stato cancellato, è passato al cinema, dove ha prodotto, diretto e scritto il premio Oscar Vezzeggiativi e Notizie in onda. Nel 1987, è tornato in TV sulla quarta rete in difficoltà, ordinando alcuni cartoni animati dall'illustratore Matt Groening. FOX li ha inseriti nel proprio spettacolo, che Brooks ha co-prodotto. Alla fine è diventata la commedia più longeva di tutti i tempi— I Simpson.

In sindacato, Lo spettacolo di Mary Tyler Moore ispirato a una nuova generazione di artisti e scrittori. Oprah Winfrey ha detto che lo spettacolo è stato una luce nella mia vita e Mary è stata un pioniere per la mia generazione. È la ragione per cui volevo la mia società di produzione. Quando Moore diede a Oprah una versione dell'iconica M in legno di Mary, una O d'oro, Winfrey rimase senza parole, poi scoppiò in lacrime.

Moore è stata l'attrice più significativa della sua epoca. La donna che ha rifiutato l'invito di Gloria Steinem a unirsi al movimento femminista ha abbattuto più barriere per artisti e personaggi femminili di qualsiasi altro americano del suo tempo. Quando le è stato chiesto come voleva essere ricordata, ha detto: come qualcuno che ha sempre cercato la verità, anche se non era divertente.

Nel 1998, Intrattenimento settimanale di nome Lo spettacolo di Mary Tyler Moore il miglior programma televisivo di tutti i tempi.

Grant Tinker ha continuato a dirigere la NBC tre tempi separati, eventualmente portando la rete dal n. 3 al n. 1. È venerato da coloro che hanno lavorato con lui, in particolare dai numerosi scrittori di cui ha avanzato il controllo. Quando al protetto Steven Bochco è stata offerta la possibilità di gestire una rete, la risposta di Tinker è stata caratteristica: sei pazzo? Hai una macchina da scrivere. Perché diavolo vorresti mai gestire una rete quando puoi? Scrivi ?

Secondo l'autore Brett Martin, uno scrittore televisivo veterano una volta ha abbozzato una storia familiare di TV di qualità. Dopo aver iniziato dal basso con I Soprano , Il cavo , e Uomini pazzi ... si mosse rapidamente verso l'alto, lungo una ragnatela di connessioni che si estendeva... In cima, da solo, scrisse un nome in lettere maiuscole: Grant Tinker.

Grant Tinker è morto il 30 novembre 2016 all'età di 90 anni. La sua ex moglie ed ex musa è morta poche settimane dopo, il 25 gennaio 2017. Insieme, hanno alzato lo standard per le storie dei nostri tempi. Viva MTM.

Vincitore di due Emmy® Award Seth Shapiro è un consulente leader in innovazione, media e tecnologia. Il suo primo libro, Televisione: innovazione, sconvolgimento e il mezzo più potente al mondo , è stato pubblicato a luglio. Insegna alla USC School of Cinematic Arts, è governatore alla Television Academy ed è raggiungibile all'indirizzo info@sethshapiro.com . I suoi pezzi precedenti per The Braganca sono qui.