Questa start-up merlata è la Theranos della maionese?

Quando ci pensi, c'è un'intrigante dualità nel nominare la tua azienda Just Inc. Certo, il moniker implica semplicità e virtù - la convinzione che solo gli ingredienti fondamentali siano necessari nei prodotti e nel commercio - ma c'è anche un'evasività in questo. Sai, tipo, niente da vedere qui, gente, siamo solo quell'umile attività emergente in fondo alla strada.

Questo potrebbe benissimo essere stato l'impulso dietro il rebranding di Just Inc., che un tempo si chiamava Hampton Creek. Just è una start-up che sostituisce la maionese senza uova con sede a San Francisco, e nonostante l'approvazione di promettere primi investimenti dal venture capitalist Vinod Khosla e dal co-fondatore di Yahoo Jerry Yang, la società sembra avere una storia di indulgenza in strategie aziendali discutibili. La saga di Just è sproporzionatamente affascinante, dato il suo prodotto principale piuttosto banale.

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B incombere rapporti che la società sta attualmente cercando più di $ 200 milioni in nuovi finanziamenti mentre contemporaneamente lavora per schiacciare le speculazioni sulle sue passate indiscrezioni, ma dato il record selvaggio di Just, il loro obiettivo potrebbe rivelarsi difficile da raggiungere.

Nel 2016, quando l'azienda, guidata dall'imprenditore Josh Tetrick, si chiamava ancora Hampton Creek, è entrata nei guai per aver gonfiato artificialmente la domanda dei consumatori per il suo prodotto. I dipendenti di Hampton Creek sono stati incaricati di atteggiarsi a consumatori agnostici e di acquistare la propria maionese, in massa.

Bloomberg trovato che i lavoratori avevano acquistato il prodotto per cui lavoravano in luoghi come Walmart, Target, Whole Foods e Costco. Nel frattempo, gli appaltatori di Hampton Creek sono stati incaricati di chiamare i gestori dei negozi e fare domande su Just Mayo fingendo di essere clienti interessati. Gli ex appaltatori hanno affermato che la pratica è continuata nel 2015.

Tetrick ha passato questa pratica a Bloomberg semplicemente come un metodo non ortodosso per testare la qualità del prodotto, e il CEO in seguito disse ai dipendenti che un successivo a indagine dal Dipartimento di Giustizia e dalla Securities and Exchange Commission aveva rilevato che la start-up non era colpevole di alcun illecito. Ma i problemi di Hampton Creek erano tutt'altro che finiti.

Il 2017 è stato un anno particolarmente difficile per il produttore di maionese. A giugno nientemeno che l'attore Jaden Smith intentato causa contro Just e Joshua Tetrick. Smith, che è il co-fondatore di una società di bottiglie d'acqua sostenibile chiamata Just Water, ha affermato che Tetrick lo aveva copiato e violato un accordo sul marchio 2014 tra la sua azienda e il marchio mayo che stabiliva le condizioni in cui la parola Just poteva essere usata.

Ad agosto, Target ha deciso di interrompere la vendita di 20 diversi prodotti di Hampton Creek dopo che il gigante della vendita al dettaglio ha saputo di accuse specifiche e gravi sulla sicurezza alimentare che, secondo Bloomberg, incluso accuse che gli agenti patogeni erano stati rilevati in uno degli impianti di produzione di Hampton Creek e che i prodotti venivano etichettati erroneamente come non OGM.

Per concludere, poco prima del fiasco di Target, l'intero consiglio di amministrazione dell'azienda si è dimesso, lasciando solo Tetrick. Nello stesso mese, ha pubblicato un avviso ufficiale sul suo sito Web in merito al licenziamento di un trio di superiori, spiegando che tre alti dirigenti sono stati licenziati per aver tentato di cambiare la corporate governance della nostra azienda, che nel processo avrebbe spogliato i nostri dipendenti dell'autonomia per dirigere la nostra missione a lungo termine.

Con il suo elevato turnover dei dipendenti, il presunto contenimento della produzione e l'associazione del marchio con le celebrità, Just Inc. condivide alcuni tratti superficiali con Theranos , l'ambiziosa startup di assistenza sanitaria che si è schiantata e bruciata in parte a causa di malintesi perpetuati come verità dal suo fondatore hotshot, Elizabeth Holmes. Sebbene la maionese vegana non sia intrinsecamente sinistra come la tecnologia del sangue, la classica ossessione della Silicon Valley per l'interruzione del settore sembra essere un fattore che contribuisce ai passi falsi a livello aziendale. Dopotutto, la due diligence non suona così sexy come rivoluzionare il modo in cui mangiamo.

Resta da vedere se Just Inc. garantirà un nuovo round di finanziamenti, ma all'inizio del 2019 la domanda per i prodotti Just sembra essere attiva. Sul suo account Instagram, il popolare deli vegano di Manhattan Orchard Grocer stabilisce che Just Inc. Egg (an sostituto dell'uovo che contiene la stessa quantità di proteine ​​di un uovo di gallina, con zero colesterolo) non può essere acquistato sfuso.

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Nessuna riserva, due a persona, recita la didascalia di Orchard Grocer. Questi dureranno per tutto oggi e domani, quindi non è necessario chiamare in anticipo oggi o domani. Dopodiché ti consigliamo di chiamare per informarti sullo stock prima di fare un viaggio speciale.