Il prima missione spaziale orbitale in assoluto lanciato dal Regno Unito non è riuscito a raggiungere l'altitudine desiderata e posizionare nove satelliti in orbita terrestre bassa il 9 gennaio, ha detto oggi Virgin Orbit, la società di proprietà di Richard Branson che ha tentato la missione (10 gennaio).
Virgin Orbit lancia satelliti utilizzando un aereo Boeing 747 modificato con un piccolo razzo attaccato sotto una delle sue ali. Circa un'ora dopo il decollo dallo Spaceport Cornwall, nel sud-ovest dell'Inghilterra, alla fine del 9 gennaio, il Boeing 747 si è separato con successo dal razzo a mezz'aria. Ma il sistema ha subito una 'anomalia' mentre il motore del secondo stadio del razzo si stava accendendo per un'altitudine maggiore, Virgin Orbit detto in un comunicato oggi.
Era la prima volta che Virgin Orbit tentava un lancio dal suolo britannico. Il governo del Regno Unito, che ha in parte finanziato il lancio, nutriva grandi speranze che la missione aprisse al paese una porta nel gioco spaziale globale dominato da Stati Uniti, Russia e Cina.
'La natura inedita di questa missione ha aggiunto livelli di complessità', disse Il CEO di Virgin Orbit Dan Hart in una dichiarazione di oggi. 'Alla fine un guasto tecnico sembra averci impedito di consegnare l'orbita finale.'
