La prima supercar a idrogeno di Hyperion, XP-1.Motori Hyperion Nel vivace mondo dei veicoli elettrici, c'è una lunga e dibattito instabile sull'ultima fonte di energia a emissioni zero: batteria agli ioni di litio o idrogeno? La scuola delle batterie ha finora dominato il mercato dei veicoli elettrici, con Tesla che ha rivendicato oltre l'80% delle vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti e un numero crescente di case automobilistiche che sono saltate sul carro delle batterie.
Ma anche coloro che credono nell'idrogeno hanno fatto progressi sostanziali. Nikola Motors, con sede a Pheonix, in Arizona, è stata quotata in borsa all'inizio di quest'anno e si sta preparando a lanciare un semirimorchio alimentato a celle a combustibile a idrogeno e un camioncino nel 2021. Il primo aereo passeggeri alimentato a idrogeno al mondo ha recentemente preso il volo. E il mese scorso, un'altra startup di mobilità a idrogeno, la Hyperion Motors con sede in California, ha debuttato con un'affascinante supercar chiamata XR-1 che ha pubblicizzato specifiche incredibili: ha un'autonomia di 1.000 miglia, può ricaricarsi in meno di cinque minuti e può raggiungere velocità fino a 225 miglia orarie.
ioInvece di andare a un'autonomia di 400 miglia o qualcosa di simile a quello che potrebbe fare un'auto elettrica a batteria, costruiamo un'auto con un'autonomia di 1000 miglia, perché è possibile con la tecnologia che abbiamo, ha affermato il co-fondatore e CEO di HyperionAngelo Kafantaris.
Fondando l'azienda nove anni fa con un team di scienziati e ingegneri aerospaziali veterani, Kafantaris descrive Hyperion principalmente come un'azienda energetica. La startup ha tre divisioni: automobile, energia e aerospaziale.
In una recente intervista con Braganca, Kafantaris ha approfondito il motivo per cui crede che l'idrogeno sia il futuro dell'energia rinnovabile, per cui l'XP-1 è fatto, e le sue riflessioni sul dibattito sulla batteria a idrogeno.
Hyperion è stata fondata nel 2011. In che modo tu ei tuoi cofondatori avete scelto l'idrogeno?
Molte delle persone del nostro team fondatore hanno esperienza nel settore aerospaziale, quindi sapevamo che le celle a combustibile a idrogeno sono il futuro dell'energia. Questo è anche il motivo per cui il nostro obiettivo iniziale era la costruzione di stazioni di ricarica a idrogeno.
Tutte le altre case automobilistiche stavano facendo cose che erano solo incrementalmente migliori dell'elettrico. Sapevamo che per raccontare davvero quanto fosse grande l'idrogeno, dovevamo essere trasformativi e astronomicamente migliori. Così abbiamo detto,costruiamo un'auto a celle a combustibile per raccontare tutta la storia dell'idrogeno. E questo è l'XP-1.
Quella supercar XP-1 è davvero impressionante. Puoi dirmi di più sulla tecnologia dietro le sue folli specifiche?
Til suo veicolo ha più pezzi di tecnologia dell'idrogeno collaudata in laboratorio dalla NASA, alcuni per strutture leggere, alcuni per l'ottimizzazione della densità di energia e come si memorizza biometricamente. In sostanza, ciò che facciamo è prendere alcune delle più recenti tecnologie della NASA che sono state testate in laboratorio e provare a provarle nelle nostre auto.
L'XP-1 sarà disponibile in due versioni. Ci sarà una sorta di modello base e un modello più avanzato, che incorpora davvero le tecnologie della NASA di cui abbiamo appena parlato.
Queste auto sono in vendita? Se sì, quanto costeranno?
Sì, saranno in vendita. Non abbiamo ancora finalizzato il prezzo. Naturalmente, queste tecnologie non sono economiche. Sarà un'auto costosa, ma mostra davvero cosa potremmo fare utilizzando la più recente tecnologia dell'idrogeno di livello aerospaziale. E, cosa più importante, è così che la tecnologia arriverà ai nostri veicoli futuri, che avranno un costo inferiore.
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Costi a parte, cosa rende l'idrogeno una fonte di energia migliore delle batterie?
Ci sono sei cose chiave dell'idrogeno che lo rendono migliore delle batterie: autonomia, tempo di rifornimento, maggiore durata, riciclabilità, resistenza, densità di energia.
Abbiamo costruito un'auto che ha quattro volte l'autonomia di una tipica auto elettrica a batteria e può ricaricarsi in tre-cinque minuti. Non puoi fare lo stesso con i veicoli a batteria. Se si carica una batteria troppo velocemente, la si distrugge molto a causa del calore elevato e dell'alta tensione.
Una cosa a cui molte persone non prestano attenzione è la longevità di un'auto. I nostri veicoli durano dai 15 ai 20 anni. Un veicolo elettrico a batteria ha da 500 a 800 cicli di carica e, a seconda di come lo guidi, dura da sette a dieci anni.
Un'altra cosa è la resistenza. Bi veicoli elettrici a batteria si comportano bene nella soleggiata California, dove ci sono 72 gradi tutto l'anno. Ma vengo dal Midwest, dove fa freddo per gran parte dell'anno. L'idrogeno prospera in climi molto caldi e molto freddi, che è un'altra ragione per cui viene utilizzato nei veicoli spaziali.
E infine, e probabilmente il mio preferito, è la densità energetica. L'idrogeno è l'elemento più leggero dell'universo. Tcappello significa che non stai pagando una penalità di peso folle per la maggior parte delle batterie grandi in un'auto. E meno una cosa pesa, meno energia ci vuole per spostarla. Il nostro veicolo è più efficiente del 156 percento rispetto ai principali veicoli a batteria.
Uno dei più grandi critiche delle celle a combustibile a idrogeno riguarda la sua efficienza energetica, perché ci vuole molta energia per separare l'idrogeno dall'acqua prima di poterlo utilizzare. Cosa ne pensi?
Ci sono due modi per ottenere l'idrogeno. Il primo è l'elettrolisi, o scissione dell'acqua. Molte persone pensano che il processo sia uno spreco. Ma in realtà, quando combini l'energia creata durante l'elettrolisi con la tecnologia solare o delle turbine per qualcos'altro, quell'energia è quasi gratuita perché non puoi immagazzinarla in nessun altro modo.
L'altro modo per ottenere l'idrogeno è scomporre il gas naturale (CH4). Lo scaldi e rompi il carbonio e l'idrogeno. Abbiamo scoperto che questo processo ha un'efficienza energetica del 90%, perché puoi produrre idrogeno in grandi quantità.
Quali aspetti delle celle a combustibile a idrogeno pensi siano i meno comunicati al pubblico?
Se le persone leggessero una versione di un libro per bambini sui veicoli elettrici, i veicoli a batteria sarebbero più facili da capire. Ma una volta che sei passato al libro di livello universitario, inizi a capire che l'idrogeno, non le batterie, è la soluzione. È costoso immagazzinare grandi quantità di energia nelle batterie, mentre l'idrogeno può farlo facilmente.
Non c'è nemmeno abbastanza litio nel mondo per creare un veicolo elettrico a batteria per tutti. Inoltre, quel litio non si trova in una manciata di posti. Quindi stai davvero creando un incubo geopolitico simile all'industria petrolifera.Amo la tecnologia delle batterie perché ha consentito all'industria automobilistica di superare l'ostacolo iniziale dell'elettrificazione. Ma alla fine, quando si tratta di creare un'auto, l'idrogeno è l'unico modo perché la densità di energia gravimetrica e tutte le cose di cui abbiamo appena parlato.
