Bollettino meteorologico.Facebook Per molti di noi la musica è il balsamo che lenisce le nostre anime esauste. Mentre alcuni si affidano a caffè caldo, succo d'arancia fresco o una manciata di vitamine, io dipendo da un'esplosione di tonico sonico per dare il via alle mie mattine. Niente mi spinge fuori dal letto come il giusto groove di Booker T. & the MG's Green Onions o forse Right Off dal tosto di Miles Davis Omaggio a Jack Johnson. Se sei davvero immerso nel sonno, il controtempo guidato dal campanaccio di Les McCann e Compared to What di Eddie Harris ti risveglierà alla coscienza più velocemente di un soffio di sali odorosi.
E poi c'è Birdland.
Non importa che tipo di giorno, settimana, mese o anno hai passato, è impossibile rimanere di cattivo umore quando si ascolta la traccia di apertura dell'album del 1977 dei Weather Report Tempo pesante , uscito 40 anni fa questo mese.
Il compositore della canzone, il tastierista austriaco Joe Zawinul, ha avuto un dono straordinario nel creare successi soul jazz di prim'ordine, da quando ha scritto Mercy, Mercy, Mercy per il sassofonista alto Cannonball Adderly nel 1966.
Dalla figura del basso di apertura di Jaco Pastorius, Birdland esplode con il raro marchio di gioia effervescente conosciuta solo da artisti del calibro di Stevie Wonder. Non mi importa se non ti piace il jazz. Il groove contagioso di questa musica trasuda di innegabile felicità mentre il sassofono di Wayne Shorter brama il cielo. Non importa quali sfide affronti, questa musica è garantita per aiutarti a mantenere la tua anima in alto.
È più difficile creare un suono bello che brutto, mi ha detto una volta il maestro di tromboni e conchiglie Steve Turre. Guardando indietro, 40 anni fa, è sorprendente come Tempo pesante era in netto contrasto con l'estetica aggressiva pervasiva dell'epoca: il punk rock.
Parlando di punk, incontrando Joe Zawinul a Miami, il giovane e impetuoso Jaco Pastorius si vantava di essere il più grande bassista del mondo. Dopo aver controllato il suo demo tape, lo scettico Zawinul trovò più di una piccola verità nell'affermazione di Pastrorius e presto lo invitò a unirsi alla sua band, sostituendo Alphonso Johnson. Mentre Pastorius può essere ascoltato in due tracce nella lussureggiante registrazione del 1976 dei Weather Report Mercato nero (inclusa la sua composizione Barbary Coast) erano tracce come Birdland e Teen Town da Tempo pesante che per primo ha portato il mondo al suo modo di suonare innovativo.
Ray Peterson, ex bassista con il brillante e funky sassofonista jazz Eddie Harris e autore di Jaco Pastorius – Metodo del basso (Hal Leonard 2010), ha ricordato la sua relazione con il bassista sfacciato e rivoluzionario.
Una volta l'ho chiamato per una lezione e lui ha insistito perché venissi subito a casa sua per farmi ascoltare il nuovo album dei Weather Report, che non era ancora uscito. Sono saltato in macchina e mi sono avvicinato, e lui ha immediatamente messo il disco sul giradischi. Fuori dagli altoparlanti è saltato 'Birdland', con quelle armoniche pizzicate che ha creato pizzicando la corda con l'indice e fermando la corda con il pollice, ha spiegato Peterson.
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Mi sono seduto lì con la bocca aperta, stordito da quello che ho sentito. Ero un fan di Weather Report dai tempi di Miroslav Vitous, ma la direzione in cui Jaco aveva portato la band era semplicemente sorprendente. Sembrava tutto così sofisticato e fresco, con così tanta energia vitale. Dopo Tempo pesante è stato rilasciato, la band è esplosa ed è passata ad un altro livello, sia artisticamente che in termini di ampliamento del loro pubblico.
Anche la carriera di Jaco è davvero decollata allora, con tutti gli eventi positivi e negativi che ne sono seguiti. Sembrava che Jaco stesse attingendo a qualche fonte di energia cosmica, e questo aveva effetto su tutti quelli che lo circondavano. Era un ragazzo molto volitivo ed energico. Sapevi quando lo hai incontrato che stavi incontrando un individuo unico, e questo è emerso nella sua musica.
Sebbene abbia dato grandi contributi a una fusione jazz, l'approccio singolare di Pastorius al suo strumento è andato ben oltre i limiti che il genere implica.
Penso che si considerasse un musicista jazz e poi alcuni, rifletté Peterson.
Gli piaceva suonare una combinazione di jazz e R&B. Era molto ben informato, abile e a suo agio in entrambi gli idiomi. Sembrava che stesse cercando una descrizione in quel momento e descrisse la musica dei Weather Report come 'musica classica improvvisata'. Non l'ho mai sentito usare il termine 'fusion'. Penso che sia sicuro dire che avrebbe odiato quel termine. Jaco è stato ispirato da tutti, ha sottolineato Peterson.
Era davvero interessato a studiare Hindemith, Stravinsky e Casals, così come Miles Davis, Charlie Parker, Jimmy Smith, Bill Evans, Coltrane, James Brown, Otis Redding, i Beatles, Sinatra, Hendrix, Edgar Winter... ogni genere di cose. Salsa e musica afro/cubana. Tendeva ad apprezzare la musica che fosse piena di sentimento e bella. 
Jaco Pistorius.Viso
Per chi ha familiarità con la musica di Wayne Shorter prima dei Weather Report (dai un'occhiata alle sue classiche registrazioni Blue Note di metà anni '60), con le sue varie incursioni nella fusione elettronica e nella world music, la band a volte sembrava una strana misura per il prolifico sassofonista. Il sassofonista alto Gary Bartz, che, come Shorter, si è esibito dal vivo e registrato con i Jazz Messengers di Art Blakey, Miles Davis e le band di McCoy Tyner, ha fornito alcune informazioni sull'eredità di Shorter:
Nei primi anni '60 [il trombettista] Lee Morgan voleva che ascoltassi questo sassofonista che stava suonando con i Jazz Messengers di Art Blakey a Newark. Si è scoperto che era Wayne Shorter, ha ricordato Bartz con una risatina.
Stavano suonando 'A Night in Tunisia'. Quante volte hai sentito quella canzone? Ma Wayne l'ha suonato come non l'avevo mai sentito prima. Con una pausa, ha cambiato completamente la mia prospettiva. La maggior parte delle persone riempirebbe i propri assoli con un sacco di note, come Bird [Charlie Parker]. Ma Wayne sapeva davvero come usare il tempo e lo spazio. Amo il suo intelletto musicale e il senso della composizione. Ogni assolo che suona è ben pensato. Porto sempre con me il mio corno ovunque vada. E l'avevo portato con me quella sera, pensando che avrei potuto sedermi, ma dopo aver sentito Wayne, l'ho tenuto nascosto, ha detto Bartz con una risata.
Wayne non stava davvero improvvisando, ha sottolineato Bartz. Quando improvvisi, stai inventando cose di punto in bianco, dove lui stava componendo spontaneamente. Potevi sentire i suoi pensieri. Wayne ha sempre avuto un'idea chiara. I suoi assoli erano più simili a variazioni su un tema. Con i Messengers, Art ti ha fatto costruire i tuoi assoli. Dovevi sempre giocare con un certo tipo di fuoco. Penso che Wayne alla fine si sia stancato di questo, dovendo bruciare su ogni canzone. Ha giocato di più dal suo intelletto.
I Weather Report erano una band così grande e fondamentale. Per così tanti hanno aperto una strada completamente diversa da percorrere. Alcune band avrebbero dovuto esserlo.
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Nei suoi copricapi intrecciati dai colori vivaci, circondato da una fortezza di tastiere, il primo partner di Shorter in Weather Report, Joe Zawinul è sempre sembrato un po' una strana papera. Eppure, nonostante tutti i suoi riff olimpici, aveva il dono di creare melodie semplici che ti rimanevano in testa, come in Tempo pesante il sincero San Valentino, un commento che hai fatto.
Questa canzone ti allunga emotivamente. È sia devastantemente triste che allo stesso tempo ti tira fuori dagli stivali, ha detto il tastierista esplorativo Thollem McDonas. Circa cinque minuti dopo l'inizio della canzone, improvvisamente c'è tutta questa attività in questo pezzo altrimenti languido. Gli arpeggi di Zawinul sono meravigliosi senza disturbare o distrarre. Le persone potrebbero non notarlo perché si adatta così bene.
Le canzoni di Zawinul non erano solo veicoli perfetti per le sue estrapolazioni sonore: sembravano adatte anche al tenore struggente di Shorter e alle linee di basso scattanti ed elastiche di Pastorius. La composizione di Zawinul The Juggler presenta scintillanti riff di synth intrecciati con le linee di sax soprano del pifferaio magico di Shorter per creare una musica rinascimentale moderna.
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Adoro la sottigliezza del suo modo di suonare il synth, McDonas entusiasta. Joe sperimentava sempre dal punto di vista sonoro in modi così facili e sfumati. I timbri si evolvono da suoni altrimenti convenzionali che si spostano su frammenti di tempo. E prima che tu te ne accorga è in un campo completamente diverso, ma funziona sempre, sembra sempre naturale, permettendoti di lasciare che questi suoni ti avvolgano come un massaggio di nuvola. Zawinul aveva orecchie così grandi!
Rumba Mamá, uno dei pezzi di spicco dell'album che spesso non viene menzionato, vedeva il batterista peruviano Alex Acuña che suonava le congas insieme al percussionista portoricano Manolo Badrena al tamburello, ai timballi e alla voce. Registrato dal vivo nel 1976 al festival di Montreux, il brano scoppietta con una freschezza che spesso si perde tra alcune delle produzioni più azzeccate dell'album.
Certo, saremmo negligenti a non menzionarne uno Tempo pesante le caratteristiche più sorprendenti: la copertina dell'album nominata ai Grammy. L'artista Lou Beach ricorda la creazione dell'immagine iconica:
Ero appena agli inizi e non avevo fatto molte copertine di album quando la mia ragazza all'epoca, un direttore artistico della Columbia Records, mi ha offerto il concerto, ha detto Beach.
Il collage proviene da fonti disparate. Ho trovato le foglie svolazzanti in un vecchio numero di Autostrade dell'Arizona e il grande cappello proveniva da un annuncio in Vita rivista. Avevo sparsi dei punti che avevo fatto con un perforatore sul pezzo, che si aggiungevano all'immagine piovosa, ma a Joe non piaceva e mi ha detto di toglierli. Inizialmente ho pensato 'Non lo cambierò! Questa è la mia arte!' Ma avevo bisogno dell'impasto e inoltre non era 'Lou Beach con la musica dei Weather Report!' disse Beach con una risata. Sarebbe stato meglio ma...
Beach avrebbe continuato a lavorare per Weather Report, creando la copertina per il loro prossimo album Mr. Gone , così come alcuni dei progetti solisti di Zawinul. Joe non era il tipo più facile con cui lavorare, confessò Beach, ma sapeva cosa voleva.
Lo stesso si potrebbe dire di Tempo pesante : Singolare, che cambia la vita e veramente un'opera d'arte.
