Il primo mito sull'homeschooling? Succede raramente a casa.Kai Schwoerer / Getty Images Gli homeschoolers non sono sempre gli strani mostri che la cultura popolare li fa sembrare. E sì, ho alcune importanti esperienze di prima mano per confermarlo.
Andavo bene alle elementari, ma non mi piaceva. La mia giornata di solito consisteva nel finire i compiti in classe e poi nel leggere un romanzo degli Hardy Boys in un angolo aspettando che suonasse il campanello. Alla fine i miei genitori se ne sono accorti. Ho superato la terza elementare prima di abbandonare gli studi, come scherzavamo nella comunità dell'homeschooling.
Homeschooling non è come il nome. In effetti, ero molto raramente a casa. La gente mi chiede ancora se sono rimasto seduto nel mio seminterrato per giorni interi a studiare. A volte rido prima di rendermi conto che fanno sul serio. Certo, probabilmente ci sono alcuni bambini che fanno scuola a casa che non socializzano mai, ma non possiamo saperlo con certezza. Sono i gatti di Schrödinger del mondo dell'istruzione.
Ci sono due rami principali di homeschoolers che conosco: homeschoolers classici, che apprezzano ottenere un'istruzione migliore di quanto potrebbero nella scuola tradizionale concentrandosi maggiormente sulle materie di loro interesse (studiandoin gran parte al proprio ritmo),e non scolarizzati, che hanno poche o nessuna regola sullo studio e si considerano studenti della vita, piuttosto che una classe. Per un non scolaro, è infinitamente più importante trovare una passione che imparare l'algebra. I due gruppi per lo più coesistono, e io svolazzavo tra di loro.
La mia educazione casalinga è stata costruita sul concetto di apprendimento collettivo; ogni persona contribuisce come può al gruppo. A scuola-scuola tutti fanno la stessa cosa. In homeschooling, tutti fanno cose diverse sotto lo stesso tetto. Abbiamo formato diverse cooperative di apprendimento, ognuna con la sua atmosfera e il suo sapore. Quasi tutti erano i benvenuti alla cooperativa, che poteva aver luogo ovunque. Conosco cristiani, hippy, ragazzi con difficoltà di apprendimento e altri hippy. Sono stato in cooperative in cui tutti si ammassavano nel soggiorno di una famiglia (il più vicino che ho avuto a scuola a casa), nelle stanze laterali di un municipio o negli scantinati di una chiesa: probabilmente abbiamo stabilito il record mondiale per la maggior parte degli atei in una chiesa in alcuni punto. 
Giochi di recesso alla mia prima cooperativa.Christine McNeil Montano
Tutto l'homeschooling, ma in particolare l'unschooling, è fai-da-te in un modo che va oltre l'istruzione. Non abbiamo solo condiviso la conoscenza, abbiamo anche condiviso i funghi kombucha; per un po', nella cucina della mia famiglia c'erano tini giganti di quella roba. L'apprendimento di gruppo consiste nel provare cose nuove e condividere i risultati.
La prima cooperativa a cui mi sono unito era piena di non scolarizzati e ambientata in una riserva naturale. I genitori hanno tenuto lezioni su argomenti di cui avevano esperienza: una mamma sui diritti civili, un'altra sulla fotografia. Se c'era interesse intorno a una classe ma nessuno lo insegnava, veniva assunto un istruttore esterno e i costi venivano divisi. Era molto più simile all'università che alla scuola media, anche se nessuno aveva idea di che classe fosse.
I bambini erano persino autorizzati a insegnare a volte. In uno sforzo sorprendentemente riuscito, ho insegnato baseball ad alcuni degli studenti più giovani. Ho spiegato le regole, come dondolare, il modo corretto di afferrare le cuciture. Il modo migliore per imparare è insegnare, e ho imparato che se puoi spiegare qualcosa a un bambino di sei anni, puoi spiegarlo a chiunque.
Questo è lo spirito dell'unschooling: prova quello che diavolo vuoi. Se funziona, freddo. In caso contrario, prova qualcos'altro. Il bambino dirige completamente l'apprendimento. Uno dei miei amici passava la maggior parte della giornata a fare aeroplanini di carta ea bere Brisk. Nel corso degli anni, gli aeroplani di carta si sono trasformati in aeroplani modello, che si sono trasformati in aerei elettrici. Ha imparato le leggi della fisica e dell'aerodinamica. Se sei appassionato di qualcosa, la teoria dice, imparerai tutto ciò che devi sapere senza doversi preoccupare di soddisfare qualche strano requisito artistico. 
Dopo pranzo, abbiamo trasformato lo spazio in un laboratorio di scienze.Christine McNeil Montano
Quando sono cresciuto, e sono diventato più serio riguardo agli accademici, sono diventato più un classico homeschooler. Mi sono unito a cooperative accademiche e ho seguito rigorose lezioni online di posizionamento avanzato con bambini di tutto il mondo, anche se a volte questo ha reso difficile programmare gruppi di studio online.
L'apprendimento da autodidatta è una componente importante di questo processo. Alcuni genitori credevano nel dare ai propri figli gli strumenti per avere successo, ma nel far sì che i bambini insegnassero da soli. Acquistavano libri e offrivano una guida quando richiesto, ma in gran parte consentivano ai bambini di progettare il proprio curriculum. Uno dei miei amici dei corsi online l'ha preso molto a cuore e ha organizzato un gruppo di studio settimanale su Skype in modo che potessimo insegnarci la microeconomia. Ora va a Stamford.
Alcune persone potrebbero leggere gli amici online e pensare che ho passato il mio ultimo anno di scuola a casa chiusa nella mia stanza, parlando solo con persone che conoscevo da Internet. Sarebbe un grave errore di calcolo. A questo punto, la mia famiglia aveva lasciato il Connecticut rurale ed era tornata a New York City. L'istruzione a domicilio in città è come quando vedi un bambino urlare per qualcosa in un negozio di alimentari, e il genitore dice, va bene, fai quello che vuoi, ti lascio qui, lo farò! A New York, l'hanno fatto. Gli homeschooler della città non sono affatto come i homebody protetti a cui la gente pensa: la mia vita sociale era un libero per tutti.
Correvamo in giro, prendendo lezioni in musei e biblioteche, bighellonando nei parchi e nelle sale da biliardo nel pomeriggio e mangiando pizza da un dollaro. Niente ti prepara per l'età adulta come badare a te stesso in una città. Ho visto a malapena i miei genitori per la seconda metà del mio ultimo anno, almeno fino a quando non abbiamo organizzato un ballo di fine anno scolastico, e io ero incaricato di far passare di nascosto la vodka al buttafuori (mio padre).
Il grande pubblico spesso caratterizza l'homeschooling come una stranezza culturale che produce bambini strani, ma semplicemente non è vero. Fondamentalmente, gli homeschooler non hanno paura di correre rischi o di essere se stessi. Forse la più grande forza dell'homeschooling è che abbraccia le idiosincrasie. Conoscevo molti bambini che erano stati istruiti a casa perché erano vittime di bullismo, non potevano fare amicizia o avevano gravi difficoltà di apprendimento. Non credo che l'istruzione a casa renda i bambini strani; Penso che i bambini strani vengano istruiti a casa. Permette loro di crescere in un modo che non potrebbero fare a scuola normale.
A volte questo ci rende emarginati. Altre volte ci lascia molto più avanti della curva: il mio amico che ha capito l'aerodinamica quando era un adolescente ora è un pilota. Non ho idea se beva ancora Brisk.
