Sig. Simkhai SONO STATI MOLTI RAGAZZI FELICI che hanno trovato il loro partner perfetto su Grindr, il social network per uomini gay single, ma il fondatore Joel Simkhai ne ha uno preferito.
C'era un militare nell'aeronautica, di stanza a Baghdad e in Kuwait, ha detto il signor Simkhai al telefono da Los Angeles, dove vive. Ha usato Grindr per entrare in contatto con altri uomini gay nell'esercito e con gente del posto!
L'applicazione per smartphone, che ha debuttato nel marzo 2009, utilizza G.P.S. tecnologia per evocare i profili di uomini gay che sono nelle immediate vicinanze dell'utente. Dalla sua introduzione, più di due milioni di uomini in 192 paesi hanno effettuato l'accesso. Attraverso il canale di chat del social network, gli utenti possono organizzare qualsiasi cosa, da un appuntamento amichevole con un caffè a una sveltina casuale.
Ed è discreto. Il soldato di stanza a Baghdad non ha chiesto, non ha detto e non gli importava.
Era così grato, ha ricordato il signor Simkhai. Mi ha letteralmente fatto venire le lacrime agli occhi e l'ho ringraziato per il suo servizio al nostro Paese.
NATO A TEL AVIV, il signor Simkhai è cresciuto a Long Island e ha frequentato Tufts. Dopo aver ricevuto una doppia specializzazione in relazioni internazionali ed economia, si è diretto a New York, dove, nonostante fosse giovane, attraente e fuori dall'armadio, il signor Simkhai ha trovato la scena del sesso meno che soddisfacente.
Mi sono sempre chiesto chi è gay intorno a me, ha detto. Ho sempre avuto la situazione in cui guardo negli occhi e non emerge nulla.
Il signor Simkhai ha contattato il creatore di Dodgeball Dennis Crowley e ha chiesto se poteva sviluppare un componente aggiuntivo per la sua startup, che è stato successivamente acquistato da Google e ha ispirato il suo prossimo progetto, Foursquare, per consentire agli uomini gay di individuare l'esatta posizione di altri uomini gay .
Quando ha rifiutato, ha deciso di creare la cosa da solo. L'iPhone di seconda generazione era dotato di GPS, quindi il signor Simkhai ha chiesto a uno sviluppatore di software in Danimarca di gettare le basi per una startup che potesse utilizzare quella tecnologia.
Grindr ha avuto un enorme successo, almeno tra il suo pubblico di destinazione. Ora, a due anni dal suo lancio, l'app è pronta ad ampliare la sua base di utenti per includere donne ed eterosessuali. Nome in codice Project Amicus, il nuovo braccio del sito debutterà entro la fine dell'anno.
Essendo etero, avevo familiarizzato solo di recente con l'app Grindr. Mi ha colpito prima, ma il nome, le insinuazioni audaci di quella parola, il modo in cui... d e il r strofinarsi l'uno contro l'altro. Bel marchio!
Il signor Simkhai, tuttavia, fa il timido sull'argomento delle implicazioni sessuali di Grindr. Non è di questo che si tratta, ha detto. Abbiamo guardato un macinino da caffè, uno stufato sociale, mescolare le persone; questa è stata l'ispirazione per il nome.
Gli abbiamo detto che il nome ci ricordava i preliminari hardcore.
Anche se dovessi macinare due persone insieme, quello non è sesso, ha detto. È intimo, e questo è bello. Non abbiamo paura dell'intimità.
In quel caso, ho chiesto a Joel se pensava che sarebbe andato tutto bene. se ho un account Grindr tutto mio.
Immagino che tu possa provarlo, disse. Sarà un buon test.
CINQUE MINUTI DOPO aver creato un account su Grindr e aver caricato una bella foto di me stesso con in mano una bottiglia di Chambord - quando ero a Roma, giusto? - ho ricevuto un messaggio da un uomo che indossava una camicia abbottonata e sfoggiava un sorriso sano e a trentadue denti. Aveva 32 anni, sei piedi di altezza e 400 piedi di distanza.
Molto carino, mi ha chiacchierato.
Oh bello, gli ho risposto. Ehi, vuoi vederci vicino al 321 44esimo per una fumata?
Voglio scopare, ha risposto pochi secondi dopo.
Non credo di essere pronto per questo, dissi. Sono le 4 del pomeriggio?
Accidenti, ha risposto. BJ?
Gli darò credito per la persistenza. Ok, devo essere onesto, ho detto. Scrivo per un giornale e sto scrivendo un profilo di grindr, quindi ho voluto provarlo.
Mi piacerebbe giocare con te : ) ha detto.
POCHI GIORNI DOPO aver parlato con il signor Simkhai, ho sentito dire dal militare che ha menzionato. È un sergente, di prima classe, lavora nel controllo del traffico aereo e ha usato Grindr per tenersi in contatto con il suo ragazzo - si sono incontrati in una base militare nel Mississippi - mentre era in servizio a Baghdad.
C'erano circa altri quattro o cinque uomini su Grindr alla mia base, ha detto al telefono. In realtà abbiamo messo insieme una squadra di pallavolo, tutta la gente di Grindr. Non ci chiamavamo 'The Grindrs' o altro, ma eravamo una squadra.
Mentre si spostava da un angolo all'altro del paese, il sergente accendeva la sua app Grindr per entrare in contatto con la comunità omosessuale locale.
Puoi andare ovunque in questo mondo, e puoi lanciare Grindr, e puoi trovare altri uomini gay a piedi da te, ha detto il signor Simkhai. Dice al nostro utente: 'Non sei mai solo'.
Mi suonava bene. Quando verrà lanciato il Progetto Amicus, una nuova massa di persone troverà amici, partner e incontri di una notte a pochi passi di distanza. Gli etero potrebbero non essere mai così diretti sul sesso come tendono a essere le loro controparti gay, ma la nuova app faciliterà almeno il processo di corteggiamento. Tutto quello che devi fare è tirare fuori il tuo iPhone, quello strumento nella tasca dei pantaloni, e salutarlo.
