Le vedove goffe che fanno il check-in per un intervento di chirurgia estetica al Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital si aspettano tutte di uscire più carine di quando sono entrate. Ma l'ospedale stesso sta andando male. Veramente brutto.
Dopo mesi di guerra aperta con 300 dei suoi medici, il 30 settembre un giudice federale ha ordinato all'ospedale, noto come Meeth, di interrompere la vendita di 41 milioni di dollari al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Ciò significa che il consiglio di amministrazione dell'ospedale dovrà probabilmente prendere in seria considerazione le offerte di tre dei concorrenti di Memorial per rilevare il suo ambito campus sulla East 64th Street e mantenere in vita il Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital. Alla faccia di un omicidio per pietà rapido e indolore.
Lenox Hill Hospital, Continuum Health Partners Inc. e Mount Sinai-New York University Health System sono tutti attivamente in competizione per quello che è improvvisamente il pezzo di proprietà ospedaliera più caldo di New York City. Un quarto titano, il New York-Presbyterian Hospital, è in trattativa con il consiglio di Meeth per rilevare le cliniche proposte e la sua biblioteca.
Durante la notte, questa cosa è passata dall'essere un fatto compiuto a una situazione competitiva, ha detto un dirigente di uno dei tre ospedali che ha fatto un'offerta contro il Memorial Sloan-Kettering per il controllo del sito di Meeth. Siamo vivi.
A rendere le cose ancora più disordinate, l'ufficio del Procuratore Generale dello Stato, che monitora gli ospedali senza scopo di lucro e altri enti di beneficenza, non ha apprezzato ciò che ha visto. Sta considerando di staccare la spina dal consiglio di amministrazione di Meeth.
Il processo decisionale del consiglio di amministrazione e il comportamento generale sono stati inaccettabili, ha dichiarato a The Braganca il procuratore generale dello Stato Eliot Spitzer. Quanto è inaccettabile? È concepibile che a un certo punto potremmo determinare che il loro comportamento è stato così grave da richiedere la loro rimozione in tribunale, ha aggiunto Spitzer. Non siamo ancora vicini a quel punto, ma osserveremo il loro comportamento molto da vicino. Molto vicino.
L'esame accurato di Mr. Spitzer non è una sorpresa per il consiglio assediato di Meeth. Lo shock per gli aspiranti affaristi è stato che il procuratore generale democratico ha cancellato la sua campagna contro la vendita di Meeth con una chiamata cordiale al governatore George Pataki, un repubblicano.
I medici che hanno combattuto con veemenza l'accordo Memorial Sloan-Kettering affermano da mesi che il consiglio di amministrazione di sangue blu, guidato da Lindsay (Dinny) Herkness III, vicepresidente della Morgan Stanley Dean Witter & Company, ha un vero talento nel farsi dei nemici .
L'accordo con il Meeth-Memorial doveva essere un accurato accordo di cassa e negozio chiuso. Gli amministratori di Meeth sostengono che l'ospedale ha perso 2 milioni di dollari al mese e che sono stati costretti ad agire, secondo le statistiche, per porre fine all'emorragia.
Secondo l'accordo firmato a luglio, Memorial avrebbe costruito un nuovissimo centro per il cancro al seno sul sito dell'edificio principale di Meeth; due piccoli appezzamenti di terreno dovevano essere venduti a Downtown Development, uno sviluppatore di alloggi di lusso. Meeth se ne andrebbe con 41 milioni di dollari. La sua rinomata base nell'East Side, le sue 17 sale operatorie all'avanguardia, i suoi favolosi programmi di residenza sarebbero spariti.
Ma per adempiere al mandato del consiglio di fornire assistenza sanitaria - e per addolcire il piatto per i monitor statali - il consiglio di Meet ha votato per utilizzare i proventi per costruire una mezza dozzina di cliniche in quartieri poveri come Harlem e il centro di Brooklyn.
I monitor di stato, tuttavia, non lo stanno comprando. Il 30 settembre, il signor Spitzer ha ottenuto una vittoria quando il giudice della Corte Suprema dello Stato Bernard Fried ha ordinato a Meeth di tenere le porte aperte e di avviare colloqui in buona fede con qualsiasi corteggiatore che potesse fare un'offerta ragionevole per mantenerlo in funzione nella sua posizione attuale. Il 14 ottobre Meeth dovrà difendere l'accordo del Memorial in un breve processo.
Nel frattempo, l'atmosfera alla mecca della chirurgia estetica dell'East Side rimarrà probabilmente, in una parola, brutta. A partire da luglio, hanno assunto guardie di sicurezza che hanno praticamente perquisito tutti i pazienti e i medici, ha affermato il dottor David Edelstein, direttore del rispettato programma orecchio, naso e gola di Meeth. Hanno anche controllato le borse di tutti. È offensivo. È progettato per rendere la vita il più scomoda possibile per tutti, quindi ci arrenderemo e ce ne andremo. Non funzionerà.
Non avevamo scelta, ha risposto il portavoce di Meeth Abigale Knapp. Abbiamo avuto incidenti in cui i medici prendevano apparecchiature molto costose.
Offerte che hanno rifiutato
Molte persone, a quanto pare, vogliono un pezzo di Meeth. Secondo l'ufficio del signor Spitzer, non meno di quattro istituzioni mediche hanno fatto serie indagini sull'acquisto dell'ospedale, tutte con l'obiettivo di mantenerlo in funzione. A maggio, il sistema sanitario della Mount Sinai-New York University ha offerto 27,5 milioni di dollari al consiglio per il sito.
Lenox Hill ha elaborato tre proposte separate, tra cui un piano per mantenere aperto l'edificio principale del Meeth, investendo 3 milioni di dollari all'anno per 10 anni per rinnovare l'ospedale malato. L'offerta più recente di Lenox Hill è un ibrido: avrebbero venduto la proprietà di Meeth a Memorial, e quindi avrebbero utilizzato i proventi per costruire un nuovo ospedale per le orecchie, il naso e la gola nel campus di East 77th Street di Lenox Hill. (Non so come diavolo faremmo, disse un membro dello staff di Lenox perplesso. Non abbiamo abbastanza spazio per noi stessi così com'è.)
La terza, e la più discussa, proposta viene da Continuum Health Partners, l'aggressivo gruppo ombrello che gestisce il Beth Israel Hospital e il St. Luke's Roosevelt Hospital Center. Secondo il loro piano, Continuum acquisterebbe Meeth per un importo non divulgato e lo fonderebbe con la Manhattan Eye and Ear Infirmary, recentemente acquistata, situata tra la 14th Street e la Second Avenue. Continuum investirà fino a $ 10 milioni in Meeth mantenendo l'ospedale nella sede della 64a strada per almeno cinque anni. Secondo Spitzer, il presidente del consiglio di amministrazione di Continuum, Morton Hyman, si è impegnato a rilevare Meeth con un preavviso di 24 ore, se necessario.
Le proposte, dicono i dirigenti di Meeth, non sono né nuove né particolarmente appetitose. Ci sembra che [l'ufficio del procuratore generale] abbia un Continuum offerente preferito, ha affermato l'avvocato John Aerni, un partner di LeBouef, Lamb, Greene e McRae, che rappresenta il consiglio di amministrazione di Meeth. Non so perché siano così entusiasti della cosa del Continuum. Ci sono state molte offerte nel corso di molti mesi e le abbiamo considerate tutte seriamente. Il memoriale è il migliore.
Il capo dell'ufficio di beneficenza del procuratore generale dello stato, William Josephson, non potrebbe essere più in disaccordo. In un feroce affidavit di 43 pagine presentato al giudice Fried, il signor Josephson ha fatto esplodere la ricerca risoluta di Meeth dei soldi di Memorial.
Per tutta l'estate, altri corteggiatori hanno chiamato e il signor Herkness e altri membri del consiglio hanno sbattuto la porta, secondo il signor Josephson. Secondo quanto riferito, ai dirigenti di Continuum, quando è stato chiesto di vedere i registri finanziari dell'ospedale, è stato detto di no. I funzionari dell'Hackensack University Medical Center del New Jersey hanno affermato di aver ricevuto la stessa risposta e hanno deciso di non fare nemmeno un'offerta dopo che Meeth si è rifiutato di fornire informazioni. A metà settembre, ha riferito Josephson, l'amministratore delegato di Lenox Hill, Gladys George, ha dovuto interrompere le trattative con il consiglio di amministrazione di Meeth dopo che le era stata negata una copia del suo studio di fattibilità sulle cliniche di quartiere proposte.
Gli investigatori del governo non sono andati molto meglio. I funzionari del Dipartimento della Sanità di Stato hanno ripetutamente preso di mira il signor Herkness e il direttore esecutivo di Meeth, George Sarkar, per documenti chiave.
Ma a quanto pare il consiglio ha discusso con il New York-Presbyterian Hospital nel tentativo di convincere il gigante dei quartieri alti a sponsorizzare le cliniche di quartiere proposte da Meeth e a creare una piccola divisione Meeth nel suo campus sulla West 168th Street. In cambio, New York-Presbyterian otterrebbe $ 10 milioni in contanti, $ 8 milioni in attrezzature e il possesso della preziosa biblioteca medica di Meeth.
Condizione critica
Il signor Josephson ha detto che tali notizie sono arrivate nel suo ufficio di seconda mano. Il procuratore generale ha appreso del contratto Memorial attraverso un comunicato stampa, anche se il consiglio di Meeth ci aveva assicurato la sua disponibilità a tenere il procuratore generale informato dei principali sviluppi, ha scritto un irritato Mr. Josephson nella sua dichiarazione giurata.
Da parte loro, i difensori di Meeth affermano che stanno semplicemente cercando di proteggere il loro piano di aprire cliniche per i poveri dagli attacchi di estranei politicamente motivati. Il signor Spitzer, dicono, è stato accolto dai 300 medici licenziati dell'ospedale e dai loro potenti cani da attacco politicamente collegati, dall'avvocato Charles Stillman e dall'uomo delle pubbliche relazioni Howard Rubenstein.
È un po' ironico che l'ufficio di beneficenza passi tutto il suo tempo a lavorare con alcuni ricchi chirurghi plastici che si stanno arricchendo con i pazienti dell'Upper East Side, ha detto il signor Aerni, avvocato di Meeth.
Il procuratore generale, ha aggiunto una fonte al Memorial, è un uomo coraggioso. Sta rendendo il mondo sicuro per la chirurgia estetica.
Ma anche il caro piano della clinica di Meeth è stato attaccato come un tentativo affrettato di altruismo da comunicato stampa, mal pianificato e destinato al fallimento. Hanno covato questa cosa in un mese, ha detto il signor Stillman, l'avvocato dei medici.
Nel frattempo, le condizioni quotidiane a Manhattan Eye, Ear and Throat potrebbero essere etichettate come critiche. Solo nove delle 17 sale operatorie di Meeth sono ancora operative e il pronto soccorso funziona a malapena. Ci sono carenze croniche di farmacie e nuove serrature su molte delle porte, e i medici se ne stanno andando a frotte. Per ridurre le spese generali, l'ospedale ha recentemente licenziato la dottoressa Iris Klatsky, direttrice dell'apprezzato programma di ripristino della voce per i malati di cancro alla gola. I 50 residenti di Meeth, licenziati a fine giugno, stanno iniziando a essere sfrattati dagli alloggi di proprietà dell'ospedale.
Quando il dottor Edelstein, il direttore dell'orecchio, del naso e della gola di Meeth, è entrato dalla porta alcune settimane fa per leggere i suoi grafici, ha detto che è stato accolto dal signor Sarkar, il suo capo, e gli è stato ordinato di andarsene.
Mi ha detto che non avevo il diritto di essere lì, ha ricordato il dottor Edelstein. Gli ho detto che l'ho fatto. C'è l'intera lotta in poche parole.
