Nonostante le fosche previsioni senza fine del settore, Cobble Hill prospera da più di tre decenni. (Guaire) Il Cobble Hill Cinemas, precedentemente noto come Lido e poi come Rio, sembra un po' come ogni cinema in cui sei mai stato. L'aria è leggermente velata di polvere di popcorn imburrati, copertine incorniciate di vecchi of Fotogiochi spingiti per attirare l'attenzione con la pubblicità di nuove rom-com stupide e una serie di distributori di gomme da masticare contro una parete.
Cobble Hill non è né un multisala né un palazzo del cinema; la hall è ricoperta di vernice dorata, intonaci art déco e nuvole rococò, ma le sue proporzioni sono così piccole che i clienti devono aspettare sul marciapiede se arrivano più di 15 minuti prima dell'orario di inizio programmato di uno spettacolo. C'è una qualità casalinga nel posto, le sue pareti adornate con murales un po' goffi di Charlie Chaplin e Groucho Marx. Sembra, in altre parole, come un ricordo, come il tipo di posto che deve aver chiuso un decennio o due (o tre) fa.
I cinema sono stati a lungo segnati per morte certa, dopotutto, e nientemeno che istituzioni di quartiere più piccole come Cobble Hill, che in effetti sono rimaste buie per una mezza dozzina di anni alla fine degli anni '70. In questi giorni, nell'era di Netflix e iPad, gli elogi del cinema sono stati più forti che mai. Mark Harris ha pianto il giorno in cui i film sono morti nel 2011 GQ articolo; Andrew O'Hehir di Slate ha seguito l'esempio un anno dopo, dichiarando morta la cultura cinematografica, anche se gli studios stavano ancora producendo immagini in franchising estremamente costose e basate sugli effetti che possono essere riprodotte in tutto il mondo. Ma non preoccuparti, ha aggiunto, i nuovi film verranno rilasciati su qualsiasi Pad tu abbia, in streaming, proiezione e disponibili per interruzioni di ogni tipo. 'Cinema' può diventare un termine bizzarro come 'cinema casalinga'. David Denby ha criticato il passaggio alla proiezione digitale in La Nuova Repubblica e ha predetto che avrebbe inevitabilmente portato alla preclusione per la maggior parte dei cinema. Anche Steven Spielberg pensa che l'implosione dell'industria cinematografica sia una conclusione scontata.
Allora perché nel momento in cui dovremmo ritirarci tutti nell'isolamento dei nostri divani per goderci l'esperienza visiva più soddisfacentemente atomizzata che l'uomo abbia mai conosciuto, teatri e schermi stanno spuntando nei quartieri di tutta New York? E non solo qualsiasi cinema, ma piccoli affari in stile casa d'arte, amati dai cinefili, indipendenti. 
Cobble Hill è decisamente all'antica quando si tratta di concessioni: popcorn, soda, caffè e caramelle. (Guaire)
Per molto tempo tutte le storie su New York riguardavano la perdita delle sale cinematografiche, Ross Melnick, assistente professore di studi cinematografici e sui media all'Università della California Santa Barbara e co-fondatore di Cinema Treasures, un film online- database della casa, detto L'osservatore . Ora ci sono i cinema che aprono, ma sono mamma e papà, non quelli che ti saresti aspettato negli anni '90.
Nella sola Williamsburg, ci sono sei cinema di recente annata, dai piccoli schermi singoli al popolarissimo Nitehawk, un hotspot hipster sulla Metropolitan Avenue che serve drink e cene a tema con la sua cucina d'autore. Questo tipo di modello post-popcorn e Milk Duds reso popolare da Alamo Drafthouse, una piccola catena con sede ad Austin, in Texas, che ha in programma di aprire il suo primo locale a New York City nel centro di Brooklyn.
Nuovi schermi sono stati aperti (o stanno aprendo) anche al BAM, MIST Harlem e DCTV, e c'è anche un piano per riportare i film allo United Palace Theatre da 3.400 posti a Washington Heights. Per non parlare del Bronx Documentary Center, aperto di recente, del ReRun Gastropub di Dumbo e di un drive-in per gli straphanger che arrivano al Queens Museum.
Tutti dicevano che le persone non erano più interessate ad andare al cinema, ma era la mia sensazione istintiva che un quartiere avesse bisogno di un teatro, ha detto Harvey Elgart, il proiezionista ora in pensione che ha riaperto i Cobble Hill Cinemas nel 1982 ed è anche dietro Kew Gardens e Williamsburg Cinemas, sette sale che ha aperto nel 2011.
Guardare un film con altre persone è un'esperienza così diversa rispetto a guardarlo da soli. Vuoi ridere con altre persone, o se è un dramma, esci piangendo. E per le persone single, che bella idea poter andare al cinema e non essere soli.
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Lo United Palace Theatre, uno storico palazzo del cinema a Washington Heights, sta progettando di reintrodurre il grande schermo.
(Flickr)
Fin dall'inizio, il pubblico è andato al cinema tanto per le sale quanto per i film che proiettavano. I primi cinema hanno attirato il loro pubblico e i loro costumi dalle case di vaudeville, dagli spettacoli di burlesque, lanterne magiche e menestrelli che sono venuti prima. Piuttosto che mostre ripetitive o ripetibili, ogni proiezione era un'esperienza sociale singolare e condivisa.
L'esperienza di 'andare al cinema' eguagliava, e spesso superava, quella che si vedeva sullo schermo, scrive Maggie Valentine in Lo spettacolo inizia sul marciapiede: una storia architettonica del cinema. Il teatro era centrale per l'esperienza, e quindi, per la memoria, che è, infatti, ciò che i film vendevano.
Tra il 1947 e il 1957, i profitti dell'industria cinematografica sono diminuiti del 74 percento, poiché il pubblico si è rivolto alla TV e ha abbandonato i centri urbani in cui si trovavano i teatri. Allo stesso tempo, piccoli operatori indipendenti, autorizzati dal caso antitrust della Paramount Pictures del 1948, hanno attirato alcuni americani al cinema con espedienti come occhiali 3D, bufale di film horror e drive-in. Tali pratiche giocose e basate sugli eventi hanno gettato le basi per i film di mezzanotte e il fenomeno dei film cult degli anni '60 e '70, inaugurando un'era che molti considerano l'età d'oro del cinema. Poi è arrivata la VHS.
I primi negozi di video hanno toccato le corde di una società che, alla fine degli anni '70, era scivolata in una sorta di restrizione sociale e culturale, una mentalità avara e solitaria nata da movimenti sociali falliti, stagnazione economica e degrado urbano. I negozi di video hanno ovviato alla necessità di avventurarsi nei centri urbani fatiscenti dove i cinema erano stati situati fin dai primi giorni del cinema.
L'ascesa del multiplex poco tempo dopo ha devastato molti teatri storici del centro, con il numero di schermi alle stelle anche quando i locali sono svaniti. Anche se erano un mezzo logico per mantenere in vita le sale cinematografiche, soddisfacendo le preferenze antisociali di una popolazione che abbracciava centri commerciali, cul-de-sac e una sensibilità casalinga anche quando uscivano. Colossi lungo l'autostrada che erano di proprietà schiacciante di grandi conglomerati mediatici, multiplex dispensati dagli impulsi comuni dei loro predecessori: i tendoni venivano scambiati con cartelloni pubblicitari, le biglietterie si ritiravano all'interno e i sedili sovradimensionati erano protetti dalla possibilità di sfiorare il braccio di un vicino.
Lo Steinberg Screen al BAM Harvey può essere riposto sotto il palco durante le rappresentazioni teatrali dal vivo.In una notte mite la scorsa estate, centinaia di visitatori sono accorsi al BAM Harvey, riempiendo la sede di Brooklyn da 775 posti per la prima di Gelsomino blu , che ha debuttato sull'enorme schermo Steinberg del teatro la stessa sera a Manhattan. È stata una sorta di ritorno a casa sia per Woody Allen (anche se il regista nato a Brooklyn ha inviato una manciata di membri del cast a partecipare al suo posto), sia per lo storico teatro del 1904, che ha funzionato per decenni come un palazzo del cinema prima di sprofondare nel degrado .
BAM aveva aperto lo schermo di 35x19 piedi un mese prima, più di due decenni dopo aver ristrutturato il teatro in un luogo per spettacoli dal vivo. Lo schermo all'avanguardia può essere arrotolato in una scatola sotto il teatro quando non è in uso e offre un complemento drammatico ai cinema BAM Rose di dimensioni più modeste in fondo all'isolato.
Ora possiamo tenere film con musica dal vivo, tappeti rossi, anteprime, ha affermato il presidente della BAM Karen Brooks Hopkins. È il tipo di posto che rende speciale l'andare al cinema.
Alla domanda se fosse stata preoccupata per l'aggiunta di uno schermo durante un periodo così tumultuoso nell'industria cinematografica, la signora Brooks Hopkins ha deriso.
New York è il tipo di città in cui alle persone piace andare agli eventi culturali, a loro piace uscire a cena, a loro piace andare al cinema, ha detto. Se non l'hai fatto, perché mai avresti vissuto a New York? È troppo un dolore al collo.
Quando Matthew Viragh, il fondatore di Nitehawk Cinema, si è trasferito qui dal Texas, è rimasto colpito dalla diversità dei teatri di New York, ma ha comunque trovato l'esperienza di andare al cinema un po' stantia e impersonale.
La sensazione era così forte che ha aperto Nitehawk prima di fare pressioni con successo sul legislatore statale per ribaltare una legge che vietava di servire bevande alcoliche nei cinema. 
Con drink, cene e gruppi di discussione, Nitehawk, che ha aperto nel 2011, è già diventato uno dei preferiti del quartiere.
Molti cinema e catene sono rimasti davvero bloccati in questo solco e non hanno fatto nulla per elevare l'esperienza, ha affermato il signor Viragh, che attualmente sta cercando spazio per aprire un altro cinema. Penso che i multiplex fossero un riflesso della cultura nel Negli anni '80 e '90 faceva parte della cultura del centro commerciale. Ma c'è stato un contraccolpo e ora le persone vogliono qualcosa di più personale.
Le grandi catene di teatri sono sempre più d'accordo. Ora che la birra, i panorami e i cinepub si sono affermati come attività redditizie, i principali circuiti stanno imitando i loro fiorenti fratelli indie. Alcuni, come il Grand 24 di Dallas, il primo megaplex del paese aperto nel 1995 con 24 schermi e 4.900 posti a sedere, hanno ridotto il numero di schermi e aggiunto servizi come piste da bowling, bar e club, mentre altri hanno introdotto cibo e bevande servizio, secondo Patrick Corcoran, portavoce della Theatre Owners Association.
La tendenza è quella di differenziare davvero la tua esperienza, ha detto.
Chris Havens, il direttore della proprietà commerciale di Apts and Lofts, ha detto L'osservatore ha visto un recente aumento della domanda di spazi cinematografici. Il fatto che stiano cercando spazio è sorprendente per me, ha detto. 
Videology: quello che una volta era un negozio di noleggio video è ora un negozio di noleggio video, un bar e una sala di proiezione.
Anche i negozi di video stanno aggiungendo schermi: Videology, un comune di noleggio di Williamsburg di quasi 10 anni, ha visto i suoi numeri stabilizzarsi e poi calare per diversi anni di seguito prima che il proprietario Wendy Chamberlain avesse l'idea di aggiungere un bar e una sala di proiezione.
Ovviamente le persone guardano le cose a casa sui loro laptop, ha detto la signora Chamberlain. Ma vengono qui per fare un'esperienza comune, per ridere con altre persone e bere qualche birra. E per quanto ne so, Internet non sostituirà l'alcol.
Il danno arrecato ai multiplex da Netflix e OnDemand sembra aver creato uno spazio per il successo dei cinema indipendenti più piccoli, proprio come le librerie indipendenti che sono tornate sul mercato dopo che Amazon ha distrutto Borders e indebolito Barnes and Noble. Il che non è così sorprendente: gli americani amano ancora le comodità anonime e le comodità generiche delle catene aziendali, allo stesso tempo bramano esperienze autentiche, prodotti artigianali e squisita cura. E mentre i cinema non recupereranno mai il numero di spettatori che avevano prima dell'ascesa della TV, a livello nazionale stanno andando abbastanza bene: gli incassi al botteghino continuano a crescere ogni anno, insieme al numero di schermi.
Questo rende l'opportunità più rara: un'opportunità di prosperare sia per le mega-catene che per gli stabilimenti ultra-su misura. C'è molta resistenza da parte di alcuni gruppi che guardano ai multiplex in modo peggiorativo, ma io lo vedo come parte dell'ecosistema, ha detto il professor Melnick, ma ha notato che era comunque imperativo per un cinema rivendicare la sua nicchia.
Le catene di cinema devono pensare molto attentamente al loro marchio, avere un curatore contro solo un booker in un posto come Nitehawk o Alamo fa un'enorme differenza. Le persone seguono certi programmatori, chef e librerie perché sono dei creatori di gusti; le persone non vogliono un'esperienza anonima, vogliono qualcosa di unico.
Gli avventori di Nitehawk possono prendere un cocktail prima, durante e dopo lo spettacolo; il teatro offre servizio al tavolo durante le proiezioni.In un recente venerdì sera, il marciapiede fuori Cobble Hill era, come al solito, pieno di spettatori in attesa di entrare, come è stato quasi ogni venerdì sera negli ultimi tre decenni, con l'eccezione di un breve bip quando Mr. Elgart ha venduto il teatro alla Clearview Cinemas. Secondo Elgart, Clearview ha scartato il repertorio di film d'autore e per famiglie che aveva amorevolmente perfezionato e presto si è trovato alle prese con la formazione di film d'azione e horror che avevano introdotto. Era così sconvolto che ha ricomprato il teatro.
Non ne avevano idea, si infuriò il signor Elgart. Prenotavano per l'intero circuito, non per il quartiere.
Avevano commesso l'errore, in altre parole, di pensare che il pubblico di Cobble Hill sarebbe stato più propenso a comprare un biglietto se avesse mostrato quei tipi di film le cui virtù erano tutte legate agli effetti speciali e potevano, quindi, essere notevolmente potenziate dal suono surround , alta definizione e uno schermo enorme. Ma come può dirti chiunque abbia mai acquistato un biglietto da $ 11 per il teatro, Cobble Hill non è tra i luoghi tecnicamente più sbalorditivi della città.
È stato, in sostanza, lo stesso errore che i critici che vivono nella costante paura della prossima innovazione tecnica commettono più e più volte, credendo che andiamo al cinema alla ricerca di qualcosa di semplice come l'intrattenimento. Ma l'aspetto sociale dell'andare al cinema non è solo un retaggio del tempo in cui la tecnologia richiedeva che guardassimo tutti insieme, è elementare.
Quando andiamo al cinema, ovviamente, cerchiamo molte cose: divertimento, eccitazione, evasione, ma forse nient'altro che la sensazione di appagamento amichevole che è particolare sia per le città che per i cinema: la non solitudine che viene dal condividere un'esperienza con estranei. Andiamo al cinema spinti da desideri vaghi e bisogni inarticolati, desideri incompiuti che sembrano poter, in qualche modo, essere oscuramente placati stando seduti in un teatro oscuro, circondati da altre persone che condividono lo stesso senso di desiderio.
