Lo yogurt fantasia non è migliore delle cose normali.Unsplash/Karly Gomez I batteri sono divertenti. Sono allo stesso tempo incredibilmente importante per la nostra continua esistenza su questo pianeta e piccoli bastardi velenosi che rendono le nostre vite un po' più brevi. Esistono praticamente ovunque tu possa pensare, dalla cima delle montagne battute dal vento all'effluvio che sgorga dalla bocca delle bocche vulcaniche sul fondo dell'oceano.
Abbastanza bello, se me lo chiedi.
Una delle cose più sorprendenti dei batteri è che lo sono assolutamente vitale alla nostra salute intestinale. Sappiamo che diversi livelli di batteri nell'intestino contribuiscono a un numero enorme di malattie, comprese cose come malattie cardiache, cancro, problemi gastrointestinali e persino salute respiratoria.
Diventa più fresco.
Ogni persona ha un incredibilmente specifico ecosistema intestinale—fondamentalmente un universo unico di batteri che vivono e muoiono nelle nostre viscere. Inizi a coltivare i tuoi batteri intestinali pochi minuti dopo la nascita e il tuo microbioma intestinale è così specifico per te che potrebbe esserlo identificabile come un'impronta digitale .
Ancora più sorprendente è che sappiamo che ci sono alcuni ceppi di batteri buoni che sono associati all'essere più sani e alcuni ceppi di batteri cattivi che non sono davvero eccezionali per noi.
Quindi sappiamo che avere più batteri buoni ci mantiene sani.
Cosa succede quando proviamo a mangiarne di più?
Entra in Probiotici
Sono sicuro che hai visto un probiotico. Sono i deliziosi yogurt sul corridoio che sono il triplo del prezzo delle marche normali, ma hanno un adesivo lucido che dice che possono migliorare la salute dell'intestino o che possono aiutare a difendersi da crampi, diarrea e gonfiore.
Questi prodotti sono tutti un po' diversi, ma si basano sulla stessa idea.
Batteri buoni = buoni.
Più batteri buoni = PI BUONI.
Quindi, mangiare più batteri buoni sarà PI BUONO per la tua salute.
È una grande idea, perché ha un senso intuitivo. Se i batteri buoni fanno bene e avere più batteri buoni è associato a una salute migliore, allora perché non mangiarne di più?
Il problema è che la salute pubblica fa schifo sull'intuizione. Un ottimo esempio sono gli antiossidanti; sappiamo che mangiare cibi ricchi di antiossidanti fa bene, quindi era logico che assumere ancora più antiossidanti sarebbe stato ancora meglio. In seguito si è scoperto che non era così e che gli integratori antiossidanti potrebbero addirittura aumentare il rischio di malattie cardiache.
Salute pubblica; rovinando le aspettative da quando abbiamo scoperto che il fumo provoca il cancro ai polmoni.
La scienza è complicata
Per iniziare, c'è un sacco di ricerca in modelli animali che indicano che i probiotici possono essere ottimi per il tuo intestino.
E allora le persone?
Bene, questo è dove diventa un po' complicato. Ad esempio, c'è una malattia che molte persone contraggono quando assumono antibiotici chiamata diarrea associata agli antibiotici (AAD). Ci sono prove valide che i probiotici possono aiutare a ripristinare i batteri buoni nell'intestino dopo aver seguito un ciclo di antibiotici.
Ma poi esaminiamo le prove dei benefici effettivi (come, ad esempio, meno diarrea) e le acque diventano un po' più torbide. Probiotici probabilmente aiutare , ma c'è un bel po' di dibattito su quanto , così come se c'è qualsiasi rischio coinvolti nel prenderli.
Poi c'è qualcosa come la sindrome dell'intestino irritabile (IBS). Questo è facile, penseresti, perché è tutta una questione di intestino. E ancora, vediamo alcuni vantaggi dall'assunzione di un probiotico, ma a volte non molto significativo , e potrebbe variano enormemente a seconda di quale probiotico prendi .
E questo è un altro punto importante. Ci sono letteralmente centinaia di batteri che potrebbero essere considerati probiotici e ancora non sappiamo quali siano effettivamente buoni da assumere e quali non lo siano. È molto improbabile che tu possa essere danneggiato dall'assunzione di un probiotico (a parte ovviamente dal tuo portafoglio), ma quali siano utili è una domanda aperta.
Aspettative deluse
Uno dei miei animali domestici è che la scienza non supporta quasi mai le affermazioni per i prodotti che si acquistano in un supermercato. Non compriamo prodotti perché possono aiutare le persone che soffrono di depressione, li compriamo perché un'etichetta lucida ci promette che ci aiuteranno nella nostra vita quotidiana.
Quindi, mentre ci sono prove che i probiotici possono essere utili per le persone con determinate malattie (soprattutto malattie dell'intestino), le prove che sono utili per voi, la persona media che prende un pacchetto di Yakult al supermercato è molto peggio. Ciò è particolarmente vero per quanto riguarda la perdita di peso, per la quale attualmente esiste nessuna buona prova che i probiotici aiutano (anche se, ancora una volta, è un argomento molto dibattuto ).
Se hai l'IBS, stai assumendo antibiotici o hai un problema legato all'intestino, potrebbe valere la pena parlare con il tuo medico dei probiotici. Se tu sei depresso , o soffrono di an infezione respiratoria acuta , ci sono alcune prove che i probiotici possono aiutare.
Ma se sei una persona altrimenti sana? Non ci sono molte prove che faranno nulla.
Il mio consiglio è di attenersi allo yogurt greco. Non solo è altrettanto buono per te, ha un sapore assolutamente fantastico.
Gideon è un nerd della salute ed epidemiologo (persona della salute pubblica) che lavora nelle malattie croniche. Lui scrive di quanto sia davvero semplice la scienza della salute, come ci sbagliamo e perché essere terrorizzati da quel nuovo studio spaventoso di solito è una cattiva idea. Se vuoi metterti in contatto, lui è vergognosamente dipendente da Twitter e mi piacerebbe sentirti!
