Perché le persone si preoccupano ancora del dipinto 'Flag' di Jasper Johns?

L'imminente retrospettiva di Jasper Johns al Whitney non è prevista fino al 2020, ma Los Angeles sta ricevendo un teaser con Jasper Johns: Something Resembling the Truth at the Broad, aperta fino al 13 maggio. Una collaborazione con la Royal Academy di Londra, lo spettacolo tentacolare presenta 120 dipinti, sculture e disegni che segnano la più grande mostra del lavoro di Johns mai mostrata in California e la sua prima indagine museale qui dal 1965.

Definito da motivi che ricorrono in tutto il suo lavoro, inclusi obiettivi e numeri, la carriera di Johns è iniziata con Bandiera , che ha scatenato una rivoluzione quando è apparso nel 1958. Il mondo dell'arte era immerso nell'Espressionismo astratto per quasi un decennio quando questa replica encausta di 3,5 x 5 piedi delle stelle e strisce è apparsa alla Galleria Leo Castelli. In un debutto di buon auspicio, Johns ha venduto tre dipinti (due bersagli e un numero) ad Alfred Barr, direttore fondatore del MoMA. Si diceva che il museo volesse acquistare Bandiera ma erano preoccupati per le sue implicazioni politiche. Vista dell'installazione di 'Jasper Johns: Something Resembling the Truth'.Giordano Riefe

Il MoMA era preoccupato che la bandiera sarebbe stata vista come un gesto complicato all'interno dell'America in quel momento, che la gente sarebbe stata confusa su ciò che Johns stava facendo come un atto patriottico o il suo opposto, ha detto il co-curatore dello spettacolo Ed Schad a Braganca di il tentativo del museo di ottenere l'opera chiedendo all'architetto Philip Johnson (a lungo associato al MoMA) di acquistarla con la consapevolezza che sarebbe poi entrata nella loro collezione.

L'artista Billy Al Bengston, uno dei professionisti originali della Ferus Gallery Cool School di Los Angeles che includeva Ed Ruscha, John Altoon, Larry Bell e altri, ha visto per la prima volta il lavoro di Johns alla Biennale di Venezia nel 1958. Ho visto Jasper Johns' Bandiera e così è stato. Dopo di allora non ho visto niente che assomigliasse all'arte a Venezia, ha ricordato a Braganca. È solo che ti è stato così sfacciatamente in faccia. Non erano merda di pollo. Vista dell'installazione di 'Jasper Johns: Something Resembling the Truth'.Giordano Riefe

Identificate all'epoca come Neo-Dada, le opere di questo periodo furono successivamente ribattezzate Proto-Pop poiché gli anni Sessanta inaugurarono un nuovo tipo di arte. La cosa della pop art... mi sentivo come se gli artisti a cui erano associati fossero artisti frustrati dal tono dell'arte che veniva creato in quel momento, che era l'espressionismo astratto, ha detto Ed Ruscha a Braganca. Penso che questi artisti sentissero che non c'era spazio in quel regno-Espressionismo astratto e pittura astratta. C'era pochissimo spazio per muoversi all'interno perché così tante persone l'avevano attaccato e risolto. Ha detto a un pubblico all'apertura della mostra che il suo primo assaggio di Johns's Bandiera gli soffiò indietro i capelli.

Johns si concentrò su quelle che notoriamente chiamava cose che la mente già conosce. Non era solo una reazione all'espressionismo astratto, ma mirava a provocare gli spettatori a mettere in discussione le percezioni fisse. Testo e numeri hanno giocato un ruolo importante, influenzando artisti successivi come Ruscha, John Baldessari, Roy Lichtenstein e altri.

Se Johns dipinge la parola rosso su giallo, come fa nel 1959 Falsa partenza , questo lo rende rosso o giallo? È un enigma che risale almeno a Marcel Duchamp e al suo uso di oggetti trovati e readymade, o anche a René Magritte, il cui Il tradimento delle immagini ha la frase questa non è una pipa scritta sotto quella che non è una pipa ma l'immagine di una pipa.

Gli oggetti comuni hanno fornito una via d'uscita dall'espressionismo astratto e Qualcosa che assomiglia alla verità ne è pieno. C'è una lattina di caffè Saverin con i pennelli, una scultura di una torcia e una lampadina, una scopa e una tazza da tè attaccate a una tela e tre versioni di una mappa degli Stati Uniti. Questa immagine era basata su una mappa datagli dal suo partner collaborativo e amante Robert Rauschenberg . I due si sono incontrati nel 1954 e hanno lavorato insieme progettando vetrine per Tiffany durante il giorno, mentre le serate e i fine settimana sono stati trascorsi nei loro appartamenti macchiati di pittura ideando una tavolozza e un linguaggio visivo che avrebbero reindirizzato l'arte del XX secolo. Vista dell'installazione di 'Jasper Johns: Something Resembling the Truth'.Giordano Riefe

Fu durante una visita allo studio di Rauschenberg nel 1958 per discutere di uno spettacolo imminente che Leo Castelli vide per la prima volta il lavoro di Johns e decise di mostrargli invece. Si dice che il coinvolgimento romantico di Rauschenberg e Johns sia terminato nel 1961, e si può vedere l'influenza di questo evento nel lavoro di quest'ultimo quando si è rivolto a una tavolozza più scura di grigi e neri in opere come Carta geografica e In memoria dei miei sentimenti - Frank O'Hara, entrambi dipinti nei primi anni Sessanta.

Figlio di un agricoltore alcolizzato nella Carolina del Sud, Johns aveva tre anni quando i suoi genitori divorziarono e fu mandato a vivere con suo nonno. L'infanzia itinerante tra parenti lo faceva sentire spesso come un ospite a casa propria. Dopo aver frequentato la University of South Carolina si trasferisce a New York e si iscrive alla Parsons School of Design.

Redatto durante la guerra di Corea, Johns era di stanza a Fort Jackson, nella Carolina del Sud. Al suo ritorno a New York nel 1954, incontrò Rauschenberg e iniziò a dedicarsi seriamente all'arte collaborando con l'artista Rachel Rosenthal, il coreografo Merce Cunningham e il compositore John Cage.

In questi giorni, Johns è riconosciuto come uno degli artisti americani viventi più influenti ed è stato insignito del Medaglia presidenziale della libertà nel 2011 . Insieme a Jeff Koons, è l'artista vivente più venduto del paese con Bandiera andando per $ 110 milioni nel 2010. Falsa partenza recuperato $ 80 milioni nel 2006, mentre a Bandiera del 1983 venduto per 36 milioni di dollari solo pochi anni fa.

Rauschenberg è morto nel 2008, ma Johns va ancora forte a 87 anni; l'ultimo pezzo in mostra è datato 2016. Si è consultato sul layout della nuova mostra a Londra e Los Angeles quando le parti lo hanno incontrato nella sua casa di Sharon, nel Connecticut.

Tipicamente laconico, Johns è sempre stato reticente nello spiegare il suo lavoro, lasciandolo a studiosi e storici dell'arte. Ma se la verità è bellezza, come insiste Keats, allora forse possiamo capire meglio cosa intende Johns in questa citazione propagandata nel materiale collaterale della mostra: Si spera che qualcosa che assomigli alla verità, un certo senso della vita, anche della grazia, guizzi, al almeno, nel lavoro.