Michael Cohen.EDUARDO MUNOZ ALVAREZ/AFP/Getty Images Nessun aspetto dello scandalo che circonda le relazioni nascoste del presidente Donald J. Trump con la Russia è stato più controverso del famoso viaggio dell'estate 2016 nella Repubblica Ceca di Michael Cohen, il consigliere di lunga data di Trump. Ora, una confluenza di informazioni che ha trovato la sua strada nelle mani del consigliere speciale Robert Mueller potrebbe finalmente fornire alcune risposte tanto attese.
Come riportato in file contestato compilato da Christopher Steele, l'ex alto funzionario dell'intelligence britannica ed esperto di Russia, Cohen ha soggiornato a Praga alla fine di agosto o all'inizio di settembre del nostro anno elettorale per parlare segretamente con i rappresentanti del Cremlino. Nel racconto di Steele, Cohen è andato nella Repubblica Ceca per consegnare denaro agli hacker russi per aiutare a far oscillare le elezioni del 2016 sulla strada di Trump. Questo resoconto, se vero, descrive una collusione inequivocabile tra la campagna di Trump e il Cremlino, esattamente ciò che il presidente ha sempre negato si sia verificato. Se Cohen ha incontrato spie russe alla fine dell'estate del 2016 per cospirare contro Hillary Clinton, è qualcosa che molti americani chiamerebbero tradimento.
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Ma è successo? Cohen ha sempre negato di averlo fatto, mentre il Team Trump ha fatto di tutto per attaccare la storia, e Steele in generale. Tranne Steele non ha mai affermato che tutto nel suo dossier fosse confermato. È pura intelligenza umana, presa da fonti con cui Steele non poteva sempre parlare direttamente, e... include senza dubbio un po' di disinformazione russa .In particolare, il Cremlino ha diffuso bugie sull'incontro di Praga, il che indica che potrebbe esserci qualcosa che stanno cercando di nascondere lì.
Data la sua natura clamorosa, la storia di Cohen-in-Praga non è mai rimasta muta nei due anni trascorsi da quando è scoppiata, ed è tornata ieri in prima pagina con un rapporto McClatchy affermando che i tabulati telefonici forniscono la prova che Cohen si trovava effettivamente nella Repubblica Ceca alla fine dell'estate del 2016. Secondo la storia, un telefono cellulare rintracciato in Cohenha inviato brevemente segnali che rimbalzavano sui ripetitori cellulari nell'area di Praga... i registri mostrano che la breve attivazione dal telefono di Cohen vicino a Praga ha inviato dei beacon che hanno lasciato una firma elettronica tracciabile.
I telefoni cellulari creano tali record che possono essere rintracciati, ma la bomba di McClatchy non aggiunge molto a ciò che già sappiamo qui. Inoltre non si può escludere che qualcun altro avesse uno dei tanti telefoni di Cohen (nel raid della primavera 2018 nella casa e nell'ufficio di Cohen, l'FBI sequestrati 16 telefoni ). Quando aggiungi al mix il fatto che i servizi di intelligence sofisticati possono falsificare i telefoni, creando dati falsi, i titoli qui non si sommano molto.
Cohen, prevedibilmente, ha emesso più smentite. Per lo più si è tenuto nascosto da quando è andato alla corte federale all'inizio di questo mese e ha ammesso la sua colpevolezza in diversi crimini, ricevendo una condanna a tre anni di prigione. Eppure ieri è andato su Twitter proclamare :sento #Praga #Repubblica Ceca è bello in estate. Non saprei come non lo sono mai stato. #Mueller sa tutto!
La forte esperienza di Cohen nella dissimulazione pubblica e nelle menzogne autentiche significa che nessuna delle sue affermazioni dovrebbe essere presa alla lettera senza una conferma indipendente, in particolare alla luce di la sua dichiarazione al giornale di Wall Street nel gennaio 2017 , quando è scoppiata l'accusa di Praga, che non era stato nella capitale ceca dal 2001.
Inoltre, la parte importante della storia di McClatchy non sono i dati del cellulare, ma le indicazioni che spie amichevoli avevano informazioni sul famoso viaggio a Praga. Come afferma il rapporto,[tra] la fine di agosto o l'inizio di settembre, l'intercettazione elettronica di un'agenzia di intelligence dell'Europa orientale ha raccolto una conversazione tra i russi, uno dei quali ha osservato che Cohen era a Praga. In altre parole, un servizio di spionaggio amichevole ha raccolto segnali di intelligence che potrebbero corroborare il dossier Steele.
Nel mondo SIGINT, tali tell sono chiamati riflessioni e accadono continuamente. Non sono prove concrete, eppure sono intriganti. Se i russi, particolarmente importanti o ben collegati, credevano che Michael Cohen fosse in visita nella Repubblica Ceca quando si dice che lo fosse, questo è un fatto importante, anche se tutt'altro che una prova decisiva. Quell'anonima agenzia di intelligence dell'Europa orientale ha condiviso il suo rapporto Cohen SIGINT con le controparti americane qualche tempo fa, mi dicono le mie fonti, ed è in possesso di Robert S. Mueller, III e della sua indagine Special Counsel.
Inoltre, l'Agenzia per la sicurezza nazionale, i nostri intercettatori, ha intercettato almeno un'informazione simile alla fine dell'estate del 2016. Come mi ha detto un funzionario della NSA, questo SIGINT era altamente classificato e coinvolgeva alti esponenti del Cremlino che menzionavano che Michael Cohen era a Praga. Erano chiacchiere d'ufficio, in realtà, ha spiegato il funzionario della NSA, e non includeva dettagli su ciò che Cohen stava facendo nella Repubblica Ceca, eppure questi russi hanno affermato che il viaggio a Praga è avvenuto quando il dossier Steele ha detto che è successo.
Molteplici riflessioni di intelligence forniscono indizi allettanti in questo caso misterioso. Presi insieme possono indicare che l'incontro segreto a Praga o nei dintorni è effettivamente avvenuto. Tuttavia, essendo i russi russi, non si può escludere che questo sia uno in più astuto astuto del Cremlino per ingannare le spie occidentali: l'inganno SIGINT capita a volte. Tuttavia, il funzionario della NSA ha indicato che tale inganno era improbabile in questo caso, data la natura dell'operazione di intelligence top-secret che ha portato all'intercettazione.
Tutto questo potrebbe dipendere da ciò che Mueller sa rispetto a ciò che Cohen gli ha detto sul famoso incontro di Praga. Mueller sa davvero tutto qui, come Cohen ha twittato ieri, e non sarebbe molto saggio da parte di Cohen mentire all'indagine del Consulente Speciale sui suoi viaggi e attività per conto del suo ex cliente, in particolare su qualsiasi cosa che coinvolga i rappresentanti del Cremlino.
Questo caso controverso costituisce una pietra angolare dell'inchiesta Trump-Russia. Risolverlo farà molto per stabilire se ci fosse una collusione diretta tra i nostri 45questopresidente e il Cremlino nel 2016. Il viaggio a Praga è stato il fulcro della collusione clandestina di Trump con Mosca, o un più elaborato schema di disinformazione russo per infangare le acque e rendere la politica americana ancora più divisa e sgradevole? Potremmo saperlo presto.
