Dr. Amani Ballour, in La grotta .National Geographic Per guardare il documentario siriano candidato all'Oscar La grotta- su un ospedale sotterraneo a Ghouta e la donna che lo gestisce, è sopportare una raffica di sofferenza umana, realtà terrificante e domande scottanti. Alcune di queste domande vengono sollevate all'interno del film stesso, tra i membri del personale ospedaliero, che trattano migliaia di vittime indifese mentre le bombe delle forze russe e dello stesso regime siriano scuotono la terra sopra di loro: Dio sta davvero guardando? Stiamo davvero facendo la differenza?
Altre domande emergono sulla produzione: durante la realizzazione di questo film, tutti i membri della troupe del regista Feras Fayyad potrebbero essere sopravvissuti?
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Purtroppo, come La grotta I titoli di coda rivelano che quattro membri dell'equipaggio non l'hanno fatto, e si uniscono a innumerevoli persone del posto che hanno perso la vita sotto gli sforzi del presidente siriano Bashar al-Assad e dei suoi alleati russi, per spazzare via Ghouta, un sobborgo di Damasco, dal faccia della terra. Per sapere se il personale ospedaliero, guidato dall'eroico Dr. Amani Ballour, stia facendo la differenza, basta guardare La grotta , o tracciare gli echi globali del suo impatto, per arrivare a un sonoro sì. Ballour, una pediatra che ha abbandonato gli studi post-laurea ed è tornata a Ghouta per gestire la grotta (diventando la prima donna siriana nella storia a gestire un ospedale), viene vista estrarre schegge dalla bocca dei neonati e salvare bambini piccoli da ferite da razzo senza alcuna anestesia . (È sicuro dire che nessun film ha mai mostrato una carneficina scatenata sui giovani in modo così deciso come questo.)
E grazie a Fayyad, che è stato imprigionato e torturato da Assad dopo aver rilasciato il suo ultimo film, Gli ultimi uomini ad Aleppo , che ha anche ricevuto un cenno all'Oscar: gli sforzi documentati di questi medici stanno facendo la differenza in tutto il mondo, poiché sempre più spettatori vedono l'orrore crudo e il valore del loro lavoro in mezzo a un conflitto che infuria da più di nove anni. Quell'attenzione, a sua volta, ha anche aiutato sia Fayyad che Ballour a vagare più liberamente per diffondere il messaggio di speranza del loro film. 
La candidata all'Oscar Feras Fayyad, regista e co-sceneggiatrice di La grotta .Stine Heilmann
Il 17 gennaio, la produttrice Sigrid Dyekjær, della Danish Documentary Production (che ha coprodotto La grotta con National Geographic Films), ha rilasciato una dichiarazione sulla negazione dello scorso dicembre di un visto americano esteso per Fayyad da parte dell'ambasciata degli Stati Uniti a Copenaghen, dove risiede Fayyad. Mentre aspettava che l'ambasciata degli Stati Uniti a Copenaghen gli concedesse un altro appuntamento, [Fayyad] ha ricevuto la notizia che la casa di sua zia era stata bombardata e la casa dei suoi genitori e della sua infanzia era nella linea di fuoco in Siria, Dyekjær ha scritto . Ha continuato spiegando che, sebbene Fayyad abbia appreso che la sua famiglia alla fine era fuori pericolo immediato, è stato arrestato dalla polizia dell'immigrazione di Copenaghen, prima di essere finalmente affidato alle sue cure. I suoi sforzi continuarono mentre lei e Fayyad tornavano di nuovo all'ambasciata per cercare di acquisire il visto che avrebbe permesso a Fayyad di entrare negli Stati Uniti.
Il 22 gennaio, in una proiezione privata di La grotta a New York City, Dyekjær, presente a un Q&A post-film, ha riferito che a Fayyad era stato finalmente concesso il visto, grazie in parte al sostegno dell'Accademia, della Director's Guild of America, del Danish Film Institute e di altri gruppi e registi . Questo è successo dopo settimane in cui Fayyad non è stato in grado di partecipare a eventi del settore che hanno onorato il suo film. Ha anche descritto come la Danish Documentary Production, guidata da Dyekjær e altre due produttrici, sia arrivata a lavorare con Fayyad. 
La Dott.ssa Amani Ballour (al centro) e la sua collega Dott.ssa Alaa (a destra) in sala operatoria.National Geographic
Voleva specificamente una compagnia femminile dietro il film, ha detto Dyekjær durante la proiezione, in modo che esercitassero la cura a un livello più profondo. Ha senso per un documentario che, nella sua rappresentazione di Ballour, mostra non solo la sua grazia e capacità di ripresa sotto una pressione inimmaginabile, ma anche la sua resa dei conti con la misoginia della sua terra natale. Mostra la mascolinità tossica che controlla il paese, ha detto Fayyad Osservatore in un'intervista dello scorso ottobre.
Dyekjær descrisse anche le terribili e segrete circostanze in cui Fayyad dovette sparare La grotta ed esportare i suoi deliverable. Dal 2016 al 2018, i cineasti di Fayyad hanno filmato Ballour e il suo staff (per lo più donne) mentre trasportavano ondate di pazienti brutalmente feriti nell'ospedale, guidandoli nelle sale operatorie o nei santuari sotterranei.
Avrebbero contrabbandato il materiale [filmato], ha detto Dyekjær di Fayyad e della sua troupe, caricandolo su Dropbox in modo da poterlo scaricare in Danimarca. L'evento culminante che ha avuto un impatto maggiore sulla narrativa del film, sulla produzione e su tutte le persone a Ghouta è stato l'attacco con armi chimiche di Assad del 2018 alla città. L'attacco ha provocato il bombardamento di un satellite cruciale, che ha ritardato il processo di trasferimento dei file di Fayyad; tuttavia, le conseguenze sono state ancora catturate dalla telecamera, così come il suo tragico effetto sulle vittime, in particolare sui bambini. 
La dottoressa Amani Ballour si copre le orecchie durante i bombardamenti nelle vicinanze.National Geographic
La più grande tristezza [di Ballour] è per le persone che non è riuscita a salvare, ha detto Dyekjær. Dieci bambini sarebbero entrati in ospedale con avvelenamento chimico e, a causa della mancanza di personale e risorse, [Ballour] poteva sceglierne solo quattro su cui operare e salvare. Gli altri sei non sarebbero sopravvissuti.
Non passò molto tempo dopo questo attacco che è stato fatto un accordo costringendo tutti i restanti residenti di Ghouta a evacuare e fuggire nei campi profughi nel nord della Siria. Questo è anche dove La grotta finisce, con Ballour che sale a malincuore su un autobus, guardando le macerie infernali da cui ha salvato così tante persone per anni. Ballour si è poi trasferita in un campo profughi in Turchia, finché anche a lei non è stato finalmente concesso un visto per entrare negli Stati Uniti, circa una settimana fa. Lunedì sera, Ballour si è seduta con Katie Couric dopo un'altra proiezione del film a New York, e martedì mattina ha apparso su Buon giorno America , concedendo la sua prima intervista televisiva dopo il suo arrivo in questo paese.
Quelli che ci hanno lavorato La grotta stanno esprimendo gioia e gratitudine per il fatto che sia Fayyad che Ballour possono ora partecipare agli Oscar per rappresentare il film, tra cui Nat Geo Films, i cui rappresentanti hanno rilasciato una dichiarazione dicendo: L'effusione di sostegno da parte della comunità dei documentari e dell'intrattenimento per aiutarci nei nostri sforzi è stata travolgente.
Ma per Fayyad e Ballour, venire in America è molto più di una cerimonia di premiazione. Entrambi stanno cercando di aumentare la consapevolezza e il sostegno in Occidente per il Fondo Al Amal (Speranza) , che hanno fondato per aiutare più operatori sanitari donne come Ballour; preparare ed educare le future donne leader nelle zone di conflitto; e per educare molti bambini piccoli in modo che possano essere i leader di domani. Come ha detto Ballour Buon giorno America , voglio che questa storia rimanga, per dire la verità su ciò che è successo in Siria... e su ciò che sta ancora accadendo ora.
