Alla scoperta delle verità nascoste dell'11 settembre

Per quasi 15 anni, da quando i jihadisti hanno abbattuto le Torri Gemelle e ucciso quasi 3.000 americani, molti si sono chiesti come un gruppo di terroristi alle prime armi - molti dei quali sapevano a malapena pilotare un aeroplano, tanto meno un grosso aereo di linea - potrebbe portare a termine un compito così complesso e audace attacco. Quella che al-Qa'ida chiamava la loro 'operazione sugli aerei' era stata meticolosamente pianificata prima dell'esecuzione, ma da chi, esattamente?

Quella domanda chiave rimane in parte aperta e il pubblico americano non ha mai ricevuto dal nostro governo la spiegazione completa che merita. So cosa non gli è stato permesso di vedere: quando è successo l'11 settembre ero un ufficiale del controspionaggio con l'Agenzia per la sicurezza nazionale e parte della mia competenza era esaminare i collegamenti dello stato con il terrorismo internazionale. Sono stato uno dei pochi funzionari della nostra comunità di intelligence a esaminare seriamente i legami di al-Qaeda con l'intelligence straniera prima caddero le Torri Gemelle.

Nei mesi successivi agli attacchi, è emerso un quadro complesso dell'intelligence su chi avesse aiutato segretamente al-Qaeda nel periodo precedente l'11 settembre, gran parte del quale è stato tenuto altamente riservato. Perché rimangono ancora classificati è una buona domanda che deve essere posta. Purtroppo, la Commissione sull'11 settembre, istituita per andare a fondo di quella tragedia nazionale, ha eluso alcune domande chiave, anche se, per correttezza nei confronti dei suoi membri, alla Commissione non è stato permesso di vedere alcune prove importanti.

In mancanza di una spiegazione completa, le teorie del complotto sull'11 settembre sono proliferate, promettendo la vera storia. La maggior parte di questa è stupidità tossica, con bizzarre teorizzazioni su Internet da parte di sciocchi e ciarlatani su come le Torri Gemelle siano state davvero distrutte da persone non appartenenti ad al-Qaeda: ebrei, Pentagono, Illuminati o alieni spaziali, a seconda del volo preferito di fantasia. Tale ridicolo sfortunatamente oscura la realtà che rimangono importanti domande senza risposta sull'Operazione Aerei.

Permettetemi di affermare che il lavoro svolto dalla Commissione sull'11 settembre è stato essenzialmente accurato ma incompleto. Gli attacchi sono stati opera di al-Qaeda e i loro attacchi aerei alle Torri Gemelle e al Pentagono si sono svolti come ti ha detto il governo degli Stati Uniti. Il retroscena che hanno omesso, tuttavia, è di vitale importanza e necessita di un'attenzione pubblica.

Questo fastidioso problema è tornato di nuovo nelle notizie grazie alla CBS, la cui 60 minuti programma segnalato sulle cosiddette 28 pagine, la parte del rapporto ufficiale sull'11 settembre che è stata trattenuta al pubblico dal 2003, attraverso due presidenze. Molti ex funzionari, inclusi membri del Congresso, hanno chiesto a lungo a Washington il rilascio delle 28 pagine, senza alcun risultato. I presidenti Bush e Obama hanno esitato perché quelle pagine rivelano alcune cose molto poco lusinghiere sull'Arabia Saudita, nostro alleato di lunga data.

Poiché il governo degli Stati Uniti non ha svolto il suo lavoro, il compito di sbrogliare i legami dell'Iran con l'11 settembre è spettato ai privati ​​cittadini.

Come chiariscono le 28 pagine, i funzionari sauditi hanno avuto contatti con alcuni dei dirottatori dell'11 settembre che possono essere caritatevolmente definiti strani. Per qualsiasi professionista del controspionaggio, queste connessioni, combinate con il fatto che 15 dei 19 dirottatori erano cittadini sauditi, sollevano enormi bandiere rosse, in particolare perché c'erano connessioni visibili tra alcuni dei dirottatori e agenti dell'intelligence saudita negli Stati Uniti.

Altrettanto grave, il governo degli Stati Uniti, anche in canali altamente classificati, ha dimostrato una sorprendente mancanza di interesse a scoprire possibili collegamenti sauditi con l'operazione aerei. Nessuno voleva davvero sapere quale potesse essere stato il ruolo di Riyadh. Accettare che uno stretto alleato potesse aver avuto una sorta di mano nell'11 settembre era una possibilità apparentemente troppo terribile da contemplare per la Casa Bianca di George W. Bush.

Peggio ancora, l'amministrazione Bush ha permesso a numerosi cittadini sauditi, inclusi alcuni con preoccupanti collegamenti con i dirottatori, di fuggire dagli Stati Uniti dopo l'11 settembre, impedendo che si svolgessero vere indagini. Anche se è esagerato presentarlo come una grande cospirazione, come alcuni cercano di fare , Gli americani dovrebbero avere domande su cosa stava succedendo qui. Come minimo, l'FBI sembra essere ostruito sforzi per esaminare cosa stavano facendo alcuni di quei sauditi nei mesi prima degli attacchi.

Eppure nessuno dovrebbe aspettarsi che Washington, DC, diventi chiaro su questo in qualunque momento presto. Quasi 15 anni dopo, ammettere che due amministrazioni hanno nascosto al pubblico fatti importanti sull'11 settembre causerebbe un trauma politico. Non da ultimo perché il rifiuto bipartisan di ammettere la piena verità sui grandi attacchi terroristici è qualcosa di una tradizione nella capitale della nostra nazione. Inoltre, Riyadh ha reagito istericamente ai recenti commenti pubblici sulle 28 pagine, minacciando un terribile dolore economico se gli americani iniziano a fare domande mirate su qualsiasi prospettiva saudita dell'operazione aerei. Che abbiano qualcosa da nascondere è dolorosamente ovvio.

Ciò che esattamente l'Arabia Saudita sta nascondendo, tuttavia, potrebbe essere meno nefasto di alcuni sospetti. È evidente che i funzionari sauditi, sia del loro governo che di diversi enti di beneficenza islamici legati alla jihad, hanno fornito assistenza materiale ad alcuni dei dirottatori dell'11 settembre. Questo era lo stesso modello che Riyadh ha impiegato per decenni, lanciando soldi a radicali e terroristi nella speranza che causassero problemi al di fuori del Regno piuttosto che al suo interno, fino a quando l'Operazione Aerei ha rivelato quanto fosse tossico questo nefasto patto saudita.

Non ci sono prove che l'assistenza saudita all'11 settembre sia stata più che tattica. In base al loro solito modus operandi con i jihadisti, sembra straordinariamente improbabile che Riyadh, di per sé, abbia qualcosa a che fare con l'Operazione Aerei. Il sostegno di basso livello ai radicali è stata la politica saudita per così tanto tempo che potrebbero averlo fatto qui senza pensare alle conseguenze. Potremmo non arrivare mai in fondo a ciò che stavano facendo esattamente i funzionari sauditi nei mesi prima della caduta delle Torri Gemelle.

Sembra tutto stranamente simile il retroscena oscuro all'assassinio di Sarajevo del 28 giugno 1914 che causò la prima guerra mondiale. Sappiamo che dietro l'attacco c'era l'intelligence serba—era un terrorismo sponsorizzato dallo stato—proprio come sappiamo che l'intelligence russa stava effettivamente finanziando il complotto per assassinare. Tuttavia, oltre un secolo dopo, non sappiamo ancora se il governo russo lo abbia approvato ufficialmente - i record, se mai sono esistiti, sono stati distrutti molto tempo fa - ed è certamente possibile che spie zariste di medio livello agissero senza il via libera ufficiale .

Inoltre, concentrarsi esclusivamente sul supporto tattico saudita all'Operazione Aerei oscura la questione più grande del possibile supporto strategico all'11 settembre. In altre parole, qualche governo ha aiutato segretamente al-Qaeda in modi ancora più sostanziali di quanto non abbia fatto Riyadh? Purtroppo questa domanda è sempre stata considerata ancora più off-limits all'interno della Beltway rispetto a parlare del coinvolgimento saudita nell'11 settembre, e rimane ancora oggi esplosiva.

Che l'Iran abbia avuto una sorta di mano nell'operazione Aerei è stato a lungo sospettato da molti addetti ai lavori. Contrariamente a quanto esperti di terrorismo può dire, Teheran è sempre stata disposta ad aiutare gli estremisti sunniti come al-Qaeda, mentre Osama bin Laden e i suoi simili erano ugualmente disposti ad accettare un aiuto segreto dagli sciiti che disprezzano. L'intelligence iraniana ha avuto una relazione clandestina con al-Qaeda fin dai primi anni '90 e l'intelligence statunitense è a conoscenza di incontri tra la loro leadership e le principali spie di Teheran dal 1996.

Come ho esposto nel mio libro del 2007 Terrore empio , è stata questa miscela segreta e tossica di denaro saudita e know-how iraniano che ha permesso ad al-Qaeda negli anni '90 di trasformarsi da gruppo terroristico regionale in movimento e minaccia globali. La vera strada per l'11 settembre è stata spianata dai mercanti di Riyadh e dalle spie di Teheran, che nonostante la reciproca antipatia erano entrambi desiderosi di aiutare bin Laden e il suo movimento nella loro jihad contro l'Occidente.

Nonostante questi fatti, il Commissione sull'11 settembre ha dimostrato scarso interesse per i legami iraniani con l'operazione Aerei. Pur ammettendo che molti dei dirottatori erano transitati in Iran, e che Khalid Sheikh Muhammad, il famigerato KSM, l'imprenditore jihadista che aveva ideato l'Operazione Aerei, aveva nascosto la sua famiglia in Iran per anni, non è andato oltre. Il motivo per cui Teheran avrebbe voluto aiutare i radicali sunniti è rimasto sostanzialmente inesplorato. In particolare, la Commissione sull'11 settembre ha puntato sulle ovvie linee di indagine che tali informazioni avrebbero aperto a chiunque avesse occhi che volessero vedere, osservando debolmente che la questione del ruolo dell'Iran richiede ulteriori indagini da parte del governo degli Stati Uniti.

Quella richiesta aggiuntiva non è mai arrivata. In tutta onestà con la Commissione sull'11 settembre, non è stato loro permesso di vedere informazioni importanti che avrebbero potuto cambiare idea. In particolare, non hanno visto l'intelligence dei segnali della NSA che gettasse luce significativa sul ruolo clandestino dell'Iran a sostegno di al-Qaeda in generale e dell'operazione aerei in particolare. SIGINT della NSA costituisce la parte del leone dell'intelligence nel nostro governo, e il fatto che alla Commissione 11 settembre non sia mai stato mostrato l'impressionante archivio completo di rapporti della NSA, molti altamente classificati, sullo stesso argomento su cui stavano indagando sembra incomprensibile.

Poiché il governo degli Stati Uniti non ha svolto il suo lavoro, il compito di sbrogliare i legami dell'Iran con l'11 settembre è toccato a privati ​​cittadini che hanno intentato causa contro Teheran, con un certo successo. Come minimo, hanno ha raccolto prove impressionanti che il ruolo segreto dell'Iran era importante e qualcosa che necessita di un serio esame. Recentemente un giudice federale ha convenuto, ordinare Teheran pagherà più di 10,5 miliardi di dollari di danni alle famiglie delle vittime dell'11 settembre sulla base del ruolo dell'Iran in quella cospirazione criminale.

Quasi sei anni fa, io implorato il nostro governo ad affrontare finalmente la nodosa questione dei legami esteri con l'11 settembre, in particolare a rilasciare tutte le informazioni che riguardano questa questione vitale, senza alcun risultato. Rimangono le stesse domande: quali governi stranieri hanno avuto un impatto operativo sull'11 settembre? Qual era il ruolo dell'Arabia Saudita? Quanti dirottatori hanno trascorso del tempo in Iran e cosa ci facevano lì? Alcuni funzionari di al-Qaeda coinvolti nell'operazione aerei, in particolare KSM, sono stati valutati come agenti iraniani? Che dire Imad Mughniyeh , l'arci-terrorista iraniano, che prima della sua morte nel 2008 si crede avesse avuto una stretta relazione con alcuni alti jihadisti sunniti? Mughniyeh aveva qualcosa a che fare con l'11 settembre?

Rispondere a queste domande metterà finalmente a fuoco il vero retroscena dell'11 settembre. Con tutti i mezzi il nostro governo dovrebbe rilasciare le 28 pagine, il pubblico non dovrebbe chiedere di meno. Eppure non ha senso smascherare il ruolo dell'Arabia Saudita nell'assassinio di quasi 3.000 americani ignorando il ruolo altrettanto importante, e forse di gran lunga maggiore, dell'Iran dietro l'11 settembre. È tempo che la verità venga rivelata. Le vittime e il pubblico americano meritano niente di meno che la storia completa dell'11 settembre 2001.