Todd English è stato sorpreso a scatenarsi come dovrebbe fare una cosiddetta rock star. Ma lo chef diventato marchio globale può divertirsi troppo?
Lo scorso fine settimana il Food & Wine Classic di Aspen, il raduno annuale ad alta quota di chef di marca in cui Jacques Pépin, Marcus Samuelsson e Jonathan Waxman sono apparsi in un panel sui ricordi di cibo, ha generato a malapena un'increspatura dei media o dei social media. e Tyler Florence ha condotto una sessione sulla creazione di hamburger migliori.
Mario Batali, normalmente un appuntamento fisso di Aspen, ha trascorso il fine settimana a pubblicare su Instagram le foto del suo viaggio più elettrizzante in Grecia.
Anche se negli ambienti dei buongustai si è parlato dei thermos di ramen di Roy Choi al The Line Hotel di Los Angeles o della paella di cavolo riccio di Bobby Flay nel suo nuovo ristorante Noho, Gato, nessuno chef famoso ha fatto notizia come Todd English, che era beccato a fare le capriole in una vasca idromassaggio qualche mese fa.
Un signor English, 53 anni, a torso nudo, è stato fotografato con gli occhi vitrei e le mani intorno a tre giovani donne seminude in un club del Meatpacking District chiamato Provocateur.
Pagina sei, Il New York Post la pagina di gossip, ha colto almeno tre occasioni per pubblicarlo: la ricetta dello chef stellato per il divertimento? 1 vasca idromassaggio, 3 ragazze in topless, è stato il primo titolo, seguito da un articolo su un affare travagliato e un altro che riportava che l'addetto stampa dello chef aveva inviato un'e-mail chiedendo ai suoi soci di non collaborare con un articolo imminente in un'altra pubblicazione. L'unica cosa che ha fatto è stata agire 'in modo inappropriato'. È un uomo single che ha bevuto un drink di troppo. Questa NON è una storia, ha scritto Lindsey Valdez in un'e-mail che è diventata esattamente questo.
Quando è stato riferito, poco dopo l'incidente della vasca idromassaggio, che il W Hotel di New York aveva interrotto i legami con l'azienda di Mr. English, che gestiva lì un'Olive, sembrava che la pubblicità sui suoi affari notturni stesse iniziando a influenzare la sua giornata rapporti d'affari.
La foto di Page Six infastidiva ancora suo figlio Oliver English, che aiuta a gestire i ristoranti di suo padre. 'Non è l'ideale', ha detto Oliver, i suoi occhi che saettavano intorno come se preferisse parlare di qualcos'altro. |
Mr. English è diventato famoso a Boston, ma vive a Manhattan quando non è in viaggio per supervisionare la sua vasta collezione di ristoranti e brand extension. Sta lavorando ad accordi per aprire ristoranti a Manila, Atene e Dubai; raccogliendo fino a $ 50.000 per fare apparizioni personali e ha appena dato gli ultimi ritocchi a un accordo per passare a QVC dalla rivale HSN, dove ha prosperato per anni vendendo le sue pentole Greenpan.
Todd è un marchio aziendale, ha affermato Herb Karlitz, che gestisce un'agenzia di marketing per eventi alimentari e gestisce alcuni degli affari di Mr. English. Todd sta organizzando eventi per le principali aziende Fortune 100.
Ma non tutte le notizie sono state buone nell'impero inglese di Todd. Il suo fiore all'occhiello Olives a Boston è stato chiuso la scorsa estate dopo una controversia legale con il proprietario, e un negozio di cupcake a Beacon Hill, Isabelle's Curly Cakes, aperto nel 2010 e pubblicizzato come una partnership con sua figlia adolescente, è stato chiuso a marzo con il proprietario che ha raccontato Il Boston Globe che l'affitto non veniva pagato da mesi.
Un ristorante di Los Angeles che lavorava con Eva Longoria sta finalmente chiudendo, e TMZ ha recentemente pubblicato un articolo su un conto non pagato associato alle sue operazioni al NYC Olives per migliaia di dollari di conigli congelati.
Inoltre, dopo che Mr. English è apparso in un episodio del 2012 di uno spettacolo di Food Network in cui un concorrente avrebbe dovuto vincere un lavoro come chef in un ristorante inglese Todd, lo chef che avrebbe vinto il lavoro non ne è mai stato dato uno e si è lamentato all'Huffington Post a riguardo. Ora sta facendo un lavoro da 31.000 dollari l'anno in una locanda a Port Aransas, in Texas.
Volevo uscire dal Sud, ha detto Tully Wilson, ancora sconvolto, in un'intervista telefonica con phone L'osservatore . Volevo lavorare a New York City. Non ho ottenuto niente vincendo lo spettacolo sulla televisione nazionale, non 10.000 dollari, non un lavoro, niente. Niente da Todd tranne essere trattato male.
I problemi di Mr. English riecheggiano quelli del protagonista del nuovo film di Jon Favreau Chef, in cui l'ex ragazzo prodigio di mezza età Carl Casper è a un bivio dopo che i disastrosi social media lo hanno coinvolto nel rimproverare un critico (e una successiva rottura con la sua ragazza, interpretata da Scarlett Johansson). Ma a differenza di Chef Casper, Mr. English non è tornato alle sue radici avviando un food truck e vendendo panini gourmet fuori dai bar. 
Inglese (a sinistra) con suo figlio Oliver, che lo chef descrive come una versione migliore di me.
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Mentre la maggior parte delle celebrità sembra più piccola di persona, Il signor English appare effettivamente più grande, in parte a causa di una certa carnosità che ha acquisito. I suoi decantati occhi azzurri sono molto più vigili di quanto appaiano in quella foto della vasca idromassaggio.
Ci siamo incontrati in una sala conferenze nell'ufficio di Times Square di Mr. Karlitz. Con Mr. English c'era R. Couri Hay, il pubblicista che ha assunto per integrare gli sforzi della signora Valdez.
Per quanto riguarda l'accordo Olives a The W, ha incolpato ragioni finanziarie legate agli alti costi del lavoro, insieme a un cattivo tempismo. Ho deciso che non perderò soldi solo per tenerlo in questa posizione, quando potrei spostarlo da qualche altra parte, ha detto.
Non aveva niente a che fare con le sue avventure nella vasca idromassaggio, per le quali il signor English era alquanto contrito. Probabilmente non stava pensando troppo, disse, incrociando le mani. È molto meglio che io stia dietro una stufa calda che in una vasca idromassaggio, è probabilmente la mia risposta.
Ha detto che sapeva che quella sera era stata scattata una foto al Provocateur, ma che si trattava di una festa privata e pensava di essere tra amici. Il fatto che sia stato quel momento in cui vengo scrutato, è molto frustrante, ha detto. Di solito sono a casa a letto alle 11 in punto. Quando sono nei miei ristoranti, c'è sempre qualcuno che festeggia qualcosa. Vogliono che esca. Il mio staff lo sa: assicurati che ci sia acqua frizzante nel mio bicchiere di champagne. Non voglio seguire quel percorso di essere il centro della festa.
Quando è apparsa la foto, la sua prima preoccupazione erano i suoi tre figli, e la seconda erano affari suoi, ha detto.
Voglio mantenere i miei rapporti con i miei partner, ha detto. Tengo molto ai miei ristoranti. Inoltre voglio essere responsabile nei confronti dei miei figli. Questo è uno dei miei più grandi successi nella vita. Ho tre figli fantastici che stanno tutti molto bene.
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La famigerata foto della vasca idromassaggio.
Gli chef sono, come è stato detto fino alla nausea, ilnuove rockstar, ma festeggiare come uno può essere in contrasto con l'apparire in una sala riunioni il giorno successivo, parlando con occhi lucidi con gli affaristi delle catene alberghiere internazionali di investimenti multimilionari. È stato quasi rinfrescante vedere il signor English lasciarsi andare, ma uno chef come lui può farla franca?
Jean-Pierre Etcheberrigaray, vicepresidente del settore cibo e bevande per InterContinental Hotels Group, ha affermato di essere ancora entusiasta della redditività di Ça Va di Mr. English, il ristorante di Times Square che è stato recensito negativamente nel Volte intorno al momento della sua apertura, ma a quanto pare è comunque fiorito. L'hotel possiede il ristorante, ma generalmente il modo in cui questi contratti funzionano è che uno chef è obbligato a prestare il suo nome, impostare il menu e presentarsi con una frequenza specificata per supervisionare l'operazione in cambio di una commissione anticipata e una quota di profitti.
Quello che voglio è un ronzio nel cibo e che il ristorante offra quello che chiamo sessismo, ha detto il signor Etcheberrigaray. Se non c'è sessità, è noioso. È solo un altro ristorante dell'hotel. Il caldo deve essere caldo.
Lee Schrager, fondatore del South Beach Wine and Food Festival, ha affermato che nessuna delle apparizioni sulla pagina di gossip di Mr. English lo ha dissuaso dall'invitare lo chef a tornare, né tale attenzione è ciò che interessa ai commercianti di ristoranti.
Si presenta? È affidabile? I costi del cibo sono in linea? ha detto il signor Schrager, elencando le preoccupazioni più importanti.
Nemmeno i gestori del Plaza Hotel, dove la Todd English Food Hall è l'ancora delle offerte di cibo del seminterrato, esprimono reticenze. La Food Hall è fiorente, ha detto Ariel Moses, un portavoce. Le storie in Page Six riguardano la sua vita personale, ha detto in una e-mail. E rispettiamo la sua privacy come venditore stimato e socio in affari.
Né c'era alcun segno che i peccatucci di Mr. English stessero intaccando la sua popolarità tra i suoi coetanei quando era ospite di Chefs Night Out, una festa tenutasi la sera prima dei James Beard Foundation Awards, al Plaza. A posare per le fotografie con lui (su uno sfondo promozionale, non in una vasca idromassaggio) c'erano la presidente della fondazione Susan Ungaro, l'enologo Josh Wesson, l'ex ospite di Pronti... Preparati... Cuoci! Sissy Biggers, e il Tritato giudice Aaron Sánchez.
La foto di Page Six infastidiva ancora suo figlio Oliver English, che aiuta a gestire i ristoranti di suo padre ed era presente alla Chefs Night Out. Non è l'ideale, ha detto Oliver, i suoi occhi guizzano intorno come se preferisse parlare di qualsiasi altra cosa, specialmente della sua linea di calzini e pochette firmati.
È una versione migliore di me, ha detto il signor English di suo figlio.
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Bobby Flay, che è riuscito a cavalcare il linea tra la fama televisiva e la credibilità del ristorante, ha affermato che il signor English merita ammirazione per le sue braciole di cucina insieme ai suoi numerosi successi.
Gli chef non sono rock star, ha detto il signor Flay. Sono cuochi. Sfortunatamente, le ricette degli chef ora combattono per spazio sui giornali con notizie della loro vita personale. Immagino che le persone siano interessate a questo. Non sono sicuro del perché.
Beh, forse perché gli alti e bassi di Mr. English sono così drammatici da creare buone storie, e quando è disposto a parlare, è aperto su argomenti tra cui le sue relazioni romantiche travagliate.
Un matrimonio pianificato nel 2009 con la sua ragazza da due anni, Erica Wang, si è concluso con la sposa che ha affermato di averla lasciata all'altare. Ha affermato di essere uscito su cauzione giorni prima perché lei era violenta e in un caso lo aveva colpito in faccia con il suo stesso orologio, provocando ferite che hanno richiesto punti di sutura.
Mi piacerebbe avere un partner nella mia vita? Egli ha detto. Sì, a un certo punto. Spero di capirlo. Onestamente, la madre dei miei figli, abbiamo avuto una grande collaborazione. La amo ancora e abbiamo appena preso strade diverse.
La vita è simile a quella che mette nel piatto. Clay Conley, co-proprietario del ristorante Buccan di Palm Beach, ha trascorso un decennio lavorando sotto Mr. English, diventando il suo direttore culinario, aiutando a gestire circa 18 ristoranti e offrendo al pubblico l'esperienza gastronomica inglese di Todd. Ha un sacco di sapori audaci, trame, ha detto il signor Conley. Ho imparato da lui a provare a colpire tutte le parti della bocca, acidi grassi, salati, dolci. Nessuno dei suoi cibi è delicato. Mi piace.
