La direttrice di Fun di Mojang, Lydia Winters, parla di 'Minecraft' durante una conferenza stampa.Christian Petersen/Getty Images Nel 2011, ho lavorato presso la start-up Machinima.com con sede a Los Angeles, una rete video pionieristica su Youtube . Durante la mia permanenza lì, i fan dei giochi del nostro pubblico guardavano oltre quattro miliardi di visualizzazioni di video su YouTube al mese. Sì: quattro miliardi. Eravamo nel bel mezzo della rivoluzione dei video online su YouTube. Anche Google, che possiede YouTube, ha investito nella nostra azienda. Eravamo all'avanguardia. Alla fine del 2016, cinque anni dopo la mia partenza, la Warner Bros. ha acquisito la società per 100 milioni di dollari.
I nostri video di YouTube mostravano spesso persone che giocavano a videogiochi popolari come Call of Duty e World of Warcraft. Questi giocatori giocherebbero, racconterebbero storie divertenti o racconterebbero il loro gameplay e quindi caricherebbero i loro video su YouTube. È incredibile pensare che la maggior parte dei nostri videogiocatori avesse meno di 25 anni, alcuni ancora vivevano a casa o facevano lavori quotidiani che odiavano. Sebbene abbiamo prosperato nel gameplay, Machinima ha anche prodotto video su eventi come l'E3 e il Comic-Con e ha creato cose come serie e animazioni di zombi live-action.
Contemporaneamente, nell'estate del 2010, un gioco stava diventando un'ossessione per Internet: Minecraft. Se sei un giocatore o hai figli, conosci Minecraft. E se segui il business della tecnologia o dei giochi, sai che Microsoft ha acquisito Minecraft nel 2014 per $ 2,5 miliardi di dollari. Minecraft è un gioco sandbox basato su PC e, nel 2010, era sul punto di diventare un fenomeno globale. Se non lo conosci, pensa a Minecraft come Lego digitali: giochi in un mondo online in cui tutto appare come mattoncini 3D. I giocatori hanno attività in cui esplorano, raccolgono risorse e si fanno strada attraverso mondi diversi. Nel gioco, un giocatore corre come un personaggio a blocchi interagendo su diverse mappe e mondi.
All'epoca, lo sviluppatore di Minecraft, Markus Persson (AKA Notch), viveva in un altro regno, costruendo il gioco nella sua casa in Svezia. La sua azienda, Mojang, ha pubblicato la versione alpha nel 2009. Entro il 2010, il gioco ha iniziato a esplodere nell'utilizzo. Nel 2013, 70 milioni di persone hanno giocato a Minecraft e le sue entrate sono state di 200 milioni di dollari. Da allora Notch si è trasferito a Beverly Hills, in California, ma quando Minecraft è stato creato per la prima volta, era una startup scadente con sede in Europa.
A Machinima, abbiamo giocato a Minecraft nel nostro ufficio con Notch nel febbraio 2011, proprio mentre stava prendendo piede a macchia d'olio. Minecraft aveva originariamente debuttato come gioco scaricabile e non aveva soldi per il suo budget di marketing. Aveva solo cinque mondi da esplorare ed era un gioco per giocatore singolo. Minecraft era ancora nella sua fase alpha, giocabile per la community ma pieno di bug e non completamente finito. Come ha funzionato tutto questo?
Costruisci con la tua comunità
Minecraft è diventato un gigante dei giochi perché Notch ha costruito il gioco con la sua community. Come ha ricordato, è un modo strano di creare un gioco. Lo pubblichi e continui a lavorarci mentre lo realizzi... Ho cercato di assicurarmi che fosse chiaro 'Questo non è il gioco [che gli acquirenti vedranno]'. Ci sto solo lavorando, e tu puoi suonalo mentre lo sto facendo. Tuttavia, ha trovato i suoi primi utenti e hanno reso il gioco migliore. Hanno segnalato bug e, cosa più importante, hanno creato mod, che erano nuovi mondi, personaggi e oggetti con cui i giocatori potevano giocare all'interno di Minecraft.
Trova i tuoi collaboratori
Una delle mosse migliori di Notch, anche se all'epoca non se ne rendeva conto, è stata rilasciare il gioco ai primi utenti giusti nel settore dei giochi. I primi utenti con un enorme seguito su YouTube hanno trovato il gioco e ne sono rimasti affascinati. In questo senso Minecraft ha colpito l'oro: ha raggiunto influencer che qualsiasi videogioco indipendente o creatore di lm darebbe qualsiasi cosa per raggiungere. Questi giocatori non sono stati raggiunti tramite una società di pubbliche relazioni; era tutto organico. Era un segreto, un gioco di culto con un seguito rabbioso.
Dai potere ai tuoi influencer
I primi creatori di gameplay di Minecraft si chiamavano SeaNanners, iHasCupquake e Yogscast, e sono l'equivalente delle rock star nel settore dei giochi. La maggior parte del mondo dell'intrattenimento mainstream non ha sentito parlare di nessuno di questi influencer, ma se sei collegato all'ecosistema dei giochi e di YouTube, ne hai sentito parlare. E se sei un sesto selezionatore e ami Call of Duty, Minecraft o qualsiasi altro videogioco di tendenza, sicuramente li conosci dai loro tag giocatore.
Minecraft era come una startup tecnologica nella sua fase di lancio iniziale, poiché la sua prima community ha fornito la crescita e l'adozione iniziali. Quando sei una startup con budget e risorse minimi, il passaparola è il principale fattore di utilizzo. Mentre i primi utenti di Facebook erano studenti universitari e quelli di Instagram erano tecnici di San Francisco, i primi ambasciatori di Minecraft erano YouTuber iperfamosi nel settore dei giochi. Senza questi primi utenti che collaborano per rendere il gioco ancora migliore, potremmo non aver mai sentito parlare di Minecraft e l'industria l'avrebbe superato. Invece, l'economia degli influencer ha lanciato il gioco nel mondo e ha rivoluzionato il modo in cui i giochi e le proprietà di intrattenimento verranno lanciati in futuro.
Ryan Williams è uno stratega dei media, speaker internazionale e autore di L'economia degli influencer . Ha tenuto conferenze e insegnato presso SXSW, Vanderbilt University, USC e Loyola Marymount. Puoi ascoltare il podcast di Ryan su InfluencerEconomy.com .
