'The Inspection': un'importante storia di dolore e sopravvivenza, raccontata in modo limitato

L'Ispezione , su un omosessuale che si arruola nei Marines dopo quasi un decennio di senzatetto, è basato sulle esperienze di vita reale della sceneggiatrice e regista del film, Elegance Bratton. È dedicato alla madre di Bratton, una persona che, come interpretata nel film dall'attivista di lunga data per i diritti LBGTQ+ Gabrielle Union, non solo ha cacciato di casa suo figlio quando aveva 16 anni, ma non ha mai avuto voglia di amarlo o accettarlo.

Il ritratto bruciante di Union del rifiuto inesorabile è la cosa più acuta in un film che, nonostante l'intimità del suo regista con l'argomento, fa poca luce sulla natura dell'omofobia nell'esercito, nella società in generale e nella comunità nera in particolare.

Certo, la sua performance deve essere così buona; l'abietta crudeltà che mostra - quando il figlio le chiede il certificato di nascita per arruolarsi, lei gli dice che se torna gay può considerarsi revocato - deve essere così grave che le aggressioni e gli abusi che riceve nell'ambito il suo addestramento da marinaio gli è sembrato preferibile.

Trasformando la sua insolita storia di vita nel suo primo lungometraggio, Bratton si trova nella non invidiabile posizione di rendere l'abuso a cui sopravvive come recluta in qualche modo eroico e stimolante piuttosto che criminale, cosa che chiaramente è. (Ad un certo punto il suo sergente istruttore, interpretato con imponente moderazione da Bokeem Woodbine, sembra tentare di ucciderlo durante un'esercitazione subacquea.)

Non aiuta il fatto che i personaggi del film, presentato in anteprima al Toronto International Film Festival e proiettato al New York Film Festival, siano così sottili. Ciò è particolarmente applicabile al sostituto dello stesso Bratton, Ellis French, interpretato tuttavia con sensibilità dal candidato ai Tony e agli Emmy (2020's Hollywood ) attore Jeremy Pope.

Nonostante sia presente in quasi tutte le scene, Ellis supera a malapena il secondo principio di GLAAD Vito Russo Test, chiamato in onore del defunto storico del cinema e autore di Armadio in celluloide , che sostiene che un carattere non dovrebbe essere definito esclusivamente o prevalentemente dal proprio orientamento sessuale o identità di genere. Sì, sappiamo che sua madre è un cretino (bastano le croci sul muro del suo appartamento a spiegare perché) e che era disoccupato. Oltre a ciò non sappiamo quasi nulla di lui.

All'inizio della sua formazione, l'omosessualità di Ellis viene rivelata inavvertitamente durante una doccia di gruppo; di conseguenza viene duramente picchiato dai suoi compagni reclute. Potrebbe essere stato utile, in un momento in cui l'omosessualità e l'anticonformismo di genere continuano a essere presi di mira nelle guerre culturali, nell'esercito e nella società in generale, raccontare una storia che andasse oltre questa brutalità iniziale e rappresentasse invece come Ellis e i suoi colleghi i tirocinanti hanno negoziato questa dinamica nelle condizioni estenuanti del bootcamp. Sfortunatamente, il film non mostra una curiosità nei confronti dei suoi personaggi per aiutare a illuminare e aggiungere alla conversazione.

Che cosa L'Ispezione è vero che sono momenti di sincera emozione che affiorano in superficie grazie a prestazioni che sono buone ovunque, e eccezionali nel caso di Union e Raúl Castillo, come un sergente istruttore nascosto che fornisce l'unica voce di supporto per Ellis durante il l'inferno omofobo del campo di addestramento. Castillo — un candidato all'Independent Spirit per il suo meraviglioso lavoro nel film selvaggiamente evocativo del 2018 di Jeremy Zegler Noi gli Animali - è pieno sia di compassione che della saggezza conquistata a fatica di sopravvivere alla vita militare nell'era del 'non chiedere, non dire'.

Ci sono lampi di dolore e stanchezza crudi e non protetti da Castillo che sottolineano quanto sia essenziale raccontare storie come questa. Ma alla fine rimane solo questo - una storia - e niente di più. Per avere successo nell'affrontare, comprendere e smantellare l'omofobia istituzionale che continua a essere un cancro nella vita americana, sono necessarie profondità, prospettiva e senso dell'indagine: tre qualità che scarseggiano in L'Ispezione.

Recensioni degli osservatori sono valutazioni regolari di cinema nuovo e degno di nota.