Da lontano lo sento di nuovo: 'Nice yacht!' Guardando le calde acque della Lake Worth Lagoon, lo stretto stretto che separa Palm Beach vera e propria da West Palm Beach, vedo gli altri navigatori meravigliarsi di noi, e non li biasimo. Siamo uno spettacolo ambizioso, sorseggiando champagne e sgranocchiando prelibatezze dal tagliere di formaggi su una nave da $ 1.200.000 durante il nostro tour di due ore soleggiato. Ho l'improvviso bisogno di controllare le mie azioni e obbligazioni; altrettanto all'improvviso, ricordo di non avere né l'uno né l'altro.
Oggi sono in crociera come ospite del The Brasilian Court Hotel. Un punto fermo sfarzoso per quasi un secolo, l'acclamato Hotel di lusso a Palm Beach recentemente ho lanciato questa avventura in barca a vela e ho la fortuna di essere tra i primi a godermela.
Alcuni hotel corteggiano gli ospiti con articoli da toeletta di lusso. La corte brasiliana tenta gli ospiti con il BC One, un Solaris Power Yacht italiano di 44 piedi progettato da Brunello Acampora. 'Com'è andato il viaggio?' mi chiede la vivace addetta alla reception al mio ritorno sulla terraferma, e sembra sinceramente ansiosa di conoscere la mia esperienza. 'Era di alto livello', ricordo di aver detto, non avendo mai pronunciato una frase simile senza ironia. È quell'ospitalità sincera, insieme alle esperienze indimenticabili, che gli ospiti abituali dell'hotel si aspettano, forse non sorprende. Con così tanta concorrenza, le proprietà devono fare di tutto.
“Si tratta di costruire un’esperienza speciale”, Bobby Schlesinger , che gestisce la secolare corte brasiliana con sua moglie Courtney, ha detto all'Observer. Quell'esperienza include di tutto, dai tour in yacht all'avamposto di Chef a Palm Beach Daniele Boulud del Café Boulud al servizio di portineria disponibile 24 ore su 24. Comprende anche l'arte accuratamente curata sulle pareti.
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Rilassandomi nella mia stanza, guardo in alto e vedo Dean Martin, che sfonda le tende, e mi fissa. Non è dissimile da altri ritratti sorprendenti che ho visto in giro per la proprietà: eleganti foto in bianco e nero che non si può fare a meno di notare.
Un tempo gli hotel, per quanto lussuosi, appendevano praticamente qualsiasi cosa alle pareti, purché fosse inoffensiva, relativamente neutrale e geograficamente appropriata. Ricordo di aver visitato Las Vegas e di aver visto scatti esagerati della Sunset Strip in ognuna delle mie camere d'albergo, così turistiche da sembrare cartoline formato poster. Idem per le stampe degli hotel sulla spiaggia Quello di Hokusai Grande Onda e stazioni sciistiche con immagini di alci.
'Storicamente le opere d'arte negli hotel non sono state solo un ripensamento, sono state ridicole', mi ha detto Schlesinger. 'Basta guardare i siti e le pagine dei social media dedicati a quanto sia stata pessima l'arte alberghiera nel corso degli anni.'
Quando pensava di elevare l'arte alla Corte brasiliana, aveva in mente due personalità. Il primo era fotografo di fama internazionale Nathan Coe , la cui opera comprende paesaggi e nudi e, per piena trasparenza, è amico di Schlesinger. 'È la quintessenza di Palm Beach, ma una versione nuova e sexy di Palm Beach, che è qualcosa che stiamo cercando di trasmettere sia nel nostro aspetto che nelle nostre sensazioni', ha detto. 'Confidiamo che l'artista sappia quali sono i suoi pezzi migliori e cosa è più orgoglioso di mostrare.'
Ma quello che avevo visto era il lavoro del defunto fotografo britannico Terry O’Neill, leggendario per le sue astute rappresentazioni della vecchia Hollywood. La sua lista di soggetti spazia dai VIP del cinema, della musica e della moda: Judy Garland, i Beatles, Faye Dunaway, David Bowie e più recentemente Amy Winehouse. Se pensi di non avere familiarità con il lavoro di O'Neill, lascia che ti assicuri che in realtà lo sei (pensa a Elton John con quell'iconica uniforme da baseball attillata con paillettes). Le sue fotografie sono ampiamente raccolte ed esposte.
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Presentare il suo lavoro sembrava giusto: 'Terry cattura questa vecchia mistica dello spettacolo che l'hotel ha incarnato sin dalla sua apertura negli anni '20 e ha ospitato molte celebrità, dignitari, artisti e musicisti nel corso degli anni.' Ma per il marchio era importante che la Corte brasiliana ottenesse una licenza esclusiva per esporre il lavoro di O’Neill. Le sue immagini, ha spiegato Schlesinger, seguono una linea delicata. 'Sono divertenti, giocosi e sono anche arte seria.'
Al giorno d'oggi, se sei un hotel a cinque stelle e non disponi di una selezione altamente curata di opere d'arte o di un programma di residenza per artisti , cosa stai facendo? All'inizio di questa estate mentre visitando l'iconico Hotel Caesar Augustus di Capri , che si affaccia sulle scintillanti acque dell'Adriatico, l'opera d'arte originale ha migliorato la mia esperienza crogiolandomi al sole del Mediterraneo con un aperitivo in mano. Un'altra proprietà a conduzione privata, questa della famiglia Signorini, presenta un ambiente naturale lussureggiante completato da splendide sculture, tra cui quella dell'omonimo sovrano che siede sulla sua terrazza soleggiata. Fu collocato lì dal suo proprietario originale, il principe russo Emmanual Bulhak, che fu un pioniere quando si trattò di immaginare l'umile hotel come un fulcro dell'arte e della cultura all'inizio del XX secolo.
Ma che tu sia d'accordo o meno sul fatto che Bulhak sia stato un pioniere, l'idea di questo hotel che mettono in mostra la grande arte è recentemente diventata una tendenza globale nell'ospitalità, dal Carlyle Hotel che impiega l'artista Ludwig Bemelmann dipingere le pareti del suo omonimo bar al Bellagio di Las Vegas che diventa di fatto un museo per le colorate composizioni di vetro soffiato di Dale Chihuly.
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O anche l'Hamilton Princess & Beach Club nelle splendide Bermuda. 'Il nostro obiettivo è creare ricordi con servizi ed esperienze indimenticabili coinvolgendo i nostri visitatori', afferma Diarmuid O'Sullivan , direttore delle vendite e del marketing. 'La nostra collezione d'arte è una parte fondamentale della nostra identità nel fornire questo impegno.'
Quel particolare resort non scherza, con pezzi originali di un elenco di artisti che si legge come un Who's Who dei nomi più indelebili di tutti i tempi: Warhol e Picasso, Henri Matisse, Rene Magritte, Roy Lichtenstein, Yayoi Kusama. C'è persino un Banksy originale tra gli Hockney e i Koon. 'Opere incredibili di alcuni degli artisti moderni e pop più iconici si possono trovare nelle nostre camere, negli spazi comuni, in ogni corridoio, nei nostri incredibili ristoranti e persino all'esterno', ha detto O'Sullivan a Observer.
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A volte questa propensione per l'arte spettacolare e strabiliante è di competenza degli sviluppatori delle proprietà rispetto agli albergatori. Dall'altra parte del mondo, The Grand Wailea a Maui vanta la più grande collezione di sculture di Fernando Botero al di fuori della patria dell'artista, la Colombia. Takeshi Sekiguchi , lo sviluppatore originale del resort, era un appassionato collezionista e ciascuno dei pezzi di Botero funge da pilastro del design dell'hotel.
'L'investimento in opere d'arte stimolanti e degne di un museo eleva e ispira i visitatori all'interno di uno spazio e può fungere da maggiore attrazione per un hotel', JP Oliver , ha detto l'amministratore delegato dell'area di Grand Wailea. A tal fine, la proprietà si è impegnata molto per importarli. Un pezzo da due tonnellate— Donna che fuma una sigaretta -è stato calato sull'isola in elicottero. Oliver ha sottolineato che un 'arredamento di alto livello' è qualcosa che è molto più probabile trovare sulle pareti di un hotel che su una proprietà in affitto.
Ed è vero. Perché affittare un AirBnB con a Vivi~Ridi~Amore poster attaccato al muro quando riesco a guardare una stampa in edizione limitata di Terry O'Neill di un effervescente Jacqueline Bisset brindandomi con una bottiglia di champagne? 'Il mio scatto preferito qui è probabilmente quello di Jean Shrimpton', ha detto Schlesinger, a Palm Beach. “Ce n’è una che giace sopra un cavallo. È un grande pezzo orizzontale che si trova sopra i divani delle nostre suite. Quando lo vedi, il cavallo attira immediatamente la tua attenzione. E ci pensi un attimo. Cosa sto guardando?'
