Benjamin Dickey e Alia Shawkat in Fiammata .Steve Cosens/Sundance Questo è un film che inizia con un'ultima possibilità—si scopre che èuno dei tanti. Il cantante country Blaze Foley (interpretato dal musicista e attore per la prima volta Ben Dickey, che ha vinto un premio speciale della giuria al Sundance Film Festival di quest'anno), è in gran parte sconosciuto al di là di una manciata di devoti sparsi per il Texas. Potrebbe rimanere tale anche dopo l'uscita del film del regista Ethan Hawke su di lui questo fine settimana—Hawke non è il primo a cercare di cementare l'eredità del musicista.Quando lo incontriamo per la prima volta, Foley è in uno studio di registrazione e si comporta come un pazzo. Sta battendo sui tamburi tam-tam, imprecando e parlando di Cesar Chavez e Ronald Reagan quando dovrebbe mettere le tracce. Sei stato cacciato da tutti i bar del sud della Virginia, perché sei un patetico ubriacone, urla il produttore infuriato, brandendo una mazza da baseball.
La scena successiva fornisce un contrasto netto e improvviso. Questa volta Blaze è seduto in veranda con i suoi amici, a suonare la sua melodia inquietante e improvvisata piccioni d'argilla , raccontando barzellette e bevendo birra. È tanto introspettivo e gradevole quanto l'uomo in studio era conflittuale e pugile. Il fatto che siano la stessa persona e il modo in cui queste figure apparentemente opposte sono giustapposte, ti dice tutto ciò che devi sapere su Foley e sul modo unico in cui Hawke ha cercato di catturarlo.
Hawke, che è nel bel mezzo di un anno da professionista per i libri dei record, si è impegnato nel quasi impossibile: raccontare la storia di un ragazzo che, durante una vita interrotta in modo bizzarro e improbabile, ha fermamente rifiutato di essere inchiodato o analizzato, anche solo per un momento. Come dimostrano queste scene di apertura, Foley ha scritto la sua eredità su dondoli, sgabelli da bar e pianali di camion di sconosciuti, ma quasi mai in uno studio di registrazione quando i nastri stavano girando.
Il fatto che Foley fosse un ubriacone non ha aiutato, ma non è certo l'intera storia. Semplicemente non aveva la costituzione per la fama (una qualità che sembra ipnotizzare Hawke); aveva però una straordinaria capacità di amare. Al suo cuore, Fiammata è il tipo di storia d'amore cosparsa di polvere di stelle per cui sono costruiti i film, ma raramente presenta. Non importa che sia condannato.
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Foley incontra Sybil Rosen ( Sviluppo arrestato 's Alia Shawkat) in un ritiro artistico hippy, e trascorrono i loro primi mesi magici insieme vivendo senza affitto in una casa sull'albero nel bosco. Dalla loro routine mattutina rustica alla presentazione di Foley ai suoi genitori ebrei, il loro tempo insieme è reso con una notevole intimità. È il risultato della comprensione sfumata di Hawke di come presentare le relazioni sullo schermo, l'intuizione e la generosità dei due attori principali e la profondità del materiale originale, che è stato preso dal vero libro di memorie di Rosen, Vivere nei boschi su un albero: ricordando Blaze Foley .
Ma ognuna delle relazioni raffigurate crepita di storia, tensione e amore. Questo è un film su come raccontiamo storie sui morti e su chi riesce a creare queste leggende. Dall'inizio alla fine del film, viene combattuta una battaglia per l'eredità del cantante tra i due migliori amici di Blaze, l'altrettanto ubriaco ma molto più famoso musicista di culto Townes Van Zandt (interpretato con incredibile intuizione dal maestro chitarrista e un colpo fantastico Charlie Sexton) e un suonatore di armonica di nome Zee (interpretato dall'amico di lunga data di Hawke, Josh Hamilton, con il quale ha co-fondato la compagnia teatrale Malaparte). Le loro scene sono tese quanto quelle di Blaze e Sybil sono tenere.
Insieme alla performance altrettanto selvaggia e vulnerabile di Dickey, ciò che spicca di più in Fiammata è quanto sia pienamente formata e realizzata la visione di Hawke come regista. Ha chiaramente imparato così tanto dal suo collaboratore di lunga data Richard Linklater, che appare nel film insieme a Steve Zahn e Sam Rockwell come tre petrolieri che investono molto nella carriera di Foley e vivono per pentirsene. Hawke condivide la sua adolescenza la curiosità lirica del regista e la capacità di lasciare che le scene respirino e prendano vita da sole. Allo stesso tempo, l'attore di tutta la vita mostra la sua saggezza singolare e duramente guadagnata sull'ineffabile scintilla necessaria per raggiungere una sorta di autenticità come attore, anche quando quell'attore è completamente sconosciuto.
