Steve McQueen sui suoi nuovi film 'Small Axe' e perché nessuno gli dice cosa fare

Steve McQueen ha una risposta semplice quando gli viene chiesto cosa abbia originariamente suscitato l'idea per la sua antologia in cinque parti Ascia piccola , che debutta con il suo primo film, mangrovie , su Amazon Prime Video il 20 novembre. Un desiderio, una necessità e un bisogno, dice il regista, parlando su Zoom da Londra pochi giorni dopo le elezioni statunitensi. Questo è ciò che l'ha scatenato.

McQueen concepì per la prima volta l'idea di raccontare varie storie sulla comunità delle Indie Occidentali a Londra più di dieci anni fa dopo aver realizzato il suo film d'esordio Fame . Inizialmente lo immaginava come una serie TV, ma negli anni il regista ha realizzato che queste cinque storie, ambientate negli anni '60, '70 e '80, sarebbero state raccontate meglio come un collettivo di film.

Mentre gli amanti del rock è una versione romanzata delle feste in casa della vita reale tenute nella comunità delle Indie Occidentali, gli altri quattro film sono veri, incluso Rosso bianco e blu , con John Boyega nei panni dell'ex sovrintendente della polizia metropolitana Leroy Logan. John Boyega come Leroy Logan in Rosso bianco e blu .Will Robson Scott/Amazon Prime Video

McQueen definisce la serie una fusione ancora in movimento e sente che ogni voce è essenziale per far luce su pezzi di storia che sono stati in gran parte tenuti all'oscuro. Niente della storia del mondo reale in Ascia piccola viene insegnato nelle scuole britanniche e lo stesso McQueen non conosceva la maggior parte di queste storie fino a circa 15 anni fa.

L'amico di mio padre era un ragazzo di nome Rhodan Gordon, che era uno dei Mangrove Nine, dice il regista. Le persone avevano a che fare con PTSD. Le persone stavano affrontando i postumi di quel processo in molti modi. E le molestie della polizia. La polizia li molestava costantemente. Se ne sapeva, in parte, e i risultati sono stati ovviamente celebrati. Ma molte persone non lo sapevano, specialmente nel vasto pubblico, perché le persone erano ancora sotto qualche tipo di minaccia, ad essere onesti. Sheyi Cole come Alex Wheatle (a sinistra) e Khali Best come Badger (a destra) in Alex Wheatle .Will Robson Scott/Amazon Prime Video

Non è necessariamente intenzionale che gli eventi in mangrovie rispecchiano molti degli eventi del 2020. McQueen ha dedicato il film a George Floyd all'inizio di quest'anno ed è consapevole dei paralleli tra ciò che è accaduto nel 1968 e ciò che sta accadendo ancora oggi, sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti. Per McQueen, questi film sono non solo su ciò che è già accaduto. Sono un modo per prefigurare ciò che dovrebbe venire dopo.

Ci sono stati progressi, non fraintendetemi, dice. Ma questi cinque film per me, sono davvero dei film di fantascienza. Ci dice dove siamo, ci dice quanto lontano siamo arrivati ​​e quanto lontano dobbiamo andare. Questo è quello che è. Si tratta di segnalare dove dobbiamo andare e quanto lontano dobbiamo andare per ottenere ciò che vogliamo. E per ottenere ciò di cui abbiamo bisogno come esseri umani. È molto importante capire dove siamo e come siamo arrivati ​​qui, ma il passato è il presente e il presente è il futuro. Kenyah Sandy come Kingsley Smith in Formazione scolastica. Will Robson Scott/Amazon Prime Video

I cinque film, girati in gran parte l'anno scorso e terminati quest'estate, riflettono sia le tragedie che le gioie della comunità nera a Londra. Non riguardano solo i torti fatti alla comunità da una forza di polizia consumata dal razzismo sistemico, ma anche la musica e la celebrazione di un gruppo di persone che sono state trascurate dai libri di storia. Gli spunti delle canzoni in tutti e cinque i film sembrano decisi e memorabili, specialmente in gli amanti del rock , e non è una coincidenza che i personaggi si esprimano attraverso la danza in ogni film.

Cerchiamo di dare un senso al mondo facendo rumore con la nostra bocca, dice McQueen. E cerchiamo di dare un senso al mondo usando il proprio corpo. Volevo dare quell'opportunità al corpo, dare quell'opportunità alle nostre bocche. Per quelle persone, e non solo in mangrovie e gli amanti del rock -riguarda l'espulsione dello stress. È festa e c'è un senso religioso nell'espellere cose e cose che entrano. Micheal Ward come Franklyn (a sinistra) e Amarah-Jae St. Aubyn come Martha (a destra) in gli amanti del rock .Parisa Taghizedeh/Amazon Prime Video

McQueen, che ammette di essere preoccupato che qualcuno possa staccare la spina dal progetto anche mentre lo stava realizzando, dice che non si è mai preoccupato di ciò che Hollywood vuole. Il suo film del 2013 12 anni schiavo ha vinto come miglior film agli Oscar, rendendo McQueen il primo regista nero a vincere quell'ambito premio, e il suo thriller poliziesco acclamato dalla critica vedove sfruttato al meglio un cast molto hollywoodiano. Fece Ascia piccola , che presenta un cast principalmente nero, attraverso il sistema cinematografico britannico e ha smesso di pensare di aver bisogno del permesso di un grande studio per creare un determinato progetto.

Faccio quello che voglio, afferma il regista. Non mi è permesso fare nulla, mettiamolo in chiaro. Nessuno mi dice cosa fare. Faremo quello che faremo. Ecco perché questa serie si chiama Ascia piccola , perché non aspetterò che nessuno mi permetta di fare nulla.

Quel sentimento gioca sul perché Ascia piccola sta arrivando tramite Amazon Prime Video negli Stati Uniti (è anche iniziata la prima sulla BBC nel Regno Unito) piuttosto che nei cinema. A differenza di molti film che quest'anno sono passati allo streaming grazie alla pandemia, Ascia piccola è sempre stato concepito per essere consegnato agli spettatori nelle proprie case.