Può un indipendente vincere un'elezione presidenziale?

Dal CEO di Starbucks Howard Schultz all'ex sindaco di New York Michael Bloomberg, diversi indipendenti politici stanno considerando di candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti. Hanno una possibilità? Una tale sfida danneggerebbe o aiuterebbe la rielezione di Donald Trump?

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Non sono solo un paio di uomini d'affari con tasche profonde che stanno guardando la gara. C'è anche la possibilità che un democratico scontento come Tulsi Gabbard o il socialista Bernie Sanders facciano il grande passo. E nessuno può escludere che un repubblicano come il governatore del Maryland Larry Hogan, il senatore del Nebraska Ben Sasse, l'ex senatore dell'Arizona Jeff Flake o l'ex senatore del Tennessee Bob Corker forniscano una sfida. Può un candidato con un'etichetta I, per indipendente, prevalere su quelli con un R o D accanto al loro nome in un'elezione presidenziale.

Gelato o 'Io' urlo?

Gli scienziati politici sono generalmente piuttosto sprezzanti delle possibilità che ha un candidato indipendente. Molti credono che pochi elettori siano veramente indipendenti, affermando che la maggior parte degli elettori sono repubblicani o propendono per il Partito Democratico. Ritengono che meno del 15% degli elettori può davvero essere considerato indipendente.

Ma Sondaggi Gallup mostrano costantemente che tra un terzo degli elettori e quasi la metà si considerano moderati, non liberali o conservatori, come sottolineano i sostenitori di Schultz. Per rispondere alle critiche, se qualcuno preferisce la fragola, il fatto che ordini ancora il gelato in una giornata calda non significa che preferisca la vaniglia o il cioccolato, se questi sono gli unici due gusti disponibili in negozio.

E se gli elettori avessero un'opzione significativa? E se gli amanti delle fragole potessero ordinare ciò che vogliono nel menu?

Ci sono state più di 300 gare per governatori e quasi 400 elezioni per il senato. Di quei quasi 700 concorsi, solo otto indipendenti hanno vinto (due senatori degli Stati Uniti e sei governatori). Ma questo presuppone che ci sia sempre stato un indipendente eleggibile. Solo nel 12% di questi concorsi un candidato ha ottenuto più del 5% dei voti, creando una scelta praticabile per l'elettore. Quindi, in circa il 10% di tutte le sfide vagamente praticabili, vince un candidato senza un partito.

I vincitori indipendenti sono stati un gruppo eclettico, che vanno da ex senatore GOP Lowell Weicker in Connecticut all'ex wrestler e attore Jesse Ventura in Minnesota per l'ex governatore Wally Hickel che una volta ha flirtato con le ambizioni presidenziali ed è tornato con l'Alaska Independence Party. E quei due indipendenti del Senato, Bernie Sanders del Vermont e... Angus re del Maine , sono ancora in carica, essendo stati rieletti nel 2018. Mentre Sanders è un politico di estrema sinistra, King divide i suoi voti tra Democratici e Trump , anche se si unisce ai Democratici, come ha fatto Sanders. E King era anche un governatore indipendente del Maine.

Per vedere come gli indipendenti hanno navigato nello spettro politico verso la vittoria, ho esaminato tre casi del 2014, in cui gli indipendenti hanno affrontato serie sfide.

Walker il vincitore: Alaska nel 2014

L'ex politico del GOP Bill Walker ha sfidato il governatore repubblicano Sean Parnell, che aveva assunto la carica una volta che l'ex candidato vicepresidente Sarah Palin ha diviso la scena. Ha creato un biglietto unitario con il suo rivale democratico e ha sfidato l'operatore storico come un anticonformista. Nonostante il ritardo in alcuni sondaggi , e soffrendo che gli indipendenti non possono vincere lo scetticismo, Walker ha prevalso contro il governatore in carica.

Walker ha dovuto affrontare le critiche di entrambe le parti, cosa che Schultz, Bloomberg e altri sarebbero stati degli sfidanti che dovrebbero considerare. È ciò che Weicker ha dovuto affrontare durante un tumultuoso dibattito sull'aumento delle tasse. Come Weicker nel 1994, Walker ha scelto di non candidarsi alla rielezione per aiutare il democratico nella corsa del 2018 senza alcun risultato.

La sorpresa del girasole: Kansas nel 2014

Il senatore del Kansas GOP Pat Roberts, un appuntamento fisso alla Camera dei rappresentanti e al Senato degli Stati Uniti, ha cercato di vincere facilmente un altro mandato nel 2014. All'inizio dell'anno, ha avuto un vantaggio a due cifre su Chad Taylor, il candidato democratico, e ha ancora mantenuto un vantaggio in estate. Ma quando l'uomo d'affari Greg Orman ha lanciato il suo cappello sul ring, i sondaggi hanno mostrato l'indipendente davanti al senatore Roberts, esperti sorprendenti. Orman ha continuato a guidare il Kansas GOP, e Taylor si è ritirato , dando una possibilità all'uomo d'affari apartitico. In due sondaggi su tre, Orman ha dimostrato di essere in vantaggio. Oltre a raccogliere il sostegno dei Democratici, alcuni repubblicani hanno persino oscillato verso il candidato indipendente .

Il giorno delle elezioni, è stato Roberts a fornire la sorpresa, vincendo dal 53 percento al 43 percento (con un libertario che ha preso il cinque percento). È stata una delusione per Orman e Democratici che hanno abbandonato per sostenerlo, ma è stata comunque una dimostrazione ben al di sotto delle solite vittorie schiaccianti di Roberts.

Lo spoiler principale: Maine nel 2014

Il governatore del GOP del Maine, Paul LePage, non ha mai vinto il 50 percento nelle sue gare governative. Ha vinto le primarie del GOP nel 2010 con poco più di un terzo dei voti. Ha battuto di poco candidato indipendente Eliot Cutler dal 37,6 al 35,9 percento, con un democratico che prende poco meno del 20 percento e altri due indipendenti che si dividono il sei percento. LePage ha continuato a diventare un appuntamento fisso nelle liste dei politici che dicono le cose più dannate.

Un democratico di prim'ordine, Mike Michaud, ha fatto il grande passo nel 2014, sfidando LePage. Anche l'indipendente Cutler ha fatto una seconda corsa per l'ufficio quell'anno , e si è rifiutato di cedere, anche se si è staccato al terzo posto con un ampio margine. Quando la polvere si è calmata, Cutler ha preso l'8,5 percento dei voti, sottraendo abbastanza sostegno a Michaud per dare a LePage un altro mandato, con meno del 50 percento dei voti.

Cosa rivela un'indagine sugli indipendenti

Nell'analizzare queste tre sfide indipendenti per una posizione di amministratore delegato in America, scopriamo che gli indipendenti possono vincere, se possono formulare un biglietto che unisca i membri di entrambe le parti, come testimoniato in Alaska. Se un partito si fa da parte per lasciare correre l'indipendenza, non garantisce che gli indipendenti e il partito che si ritira si uniranno, come scoperto in Kansas. Come mostra il caso del Maine, un indipendente che esegue un terzo distante può gettare la corsa per un incumbent.

Per quanto riguarda i concorsi presidenziali, gli indipendenti se la sono cavata meglio. Dal 1788, 14 candidati indipendenti su 58 (24 percento) hanno superato la soglia del cinque percento , meglio delle gare per cariche inferiori. Sebbene abbiamo avuto un solo presidente indipendente (George Washington), abbiamo visto candidati avvicinarsi al 20% (Ross Perot), vincere diversi stati (George Wallace) e svolgere un ruolo di spoiler (John Anderson). Sicuramente le probabilità non sono grandi che ciò accada nel 2020, ma come hanno dimostrato le gare in tutto lo stato, quando ne hanno la possibilità, il 35-45% degli indipendenti ha votato per il gelato alla fragola quando è nel menu, invece che per quello alla vaniglia. e sapori di cioccolato tipicamente offerti.

John A. Tures è professore di scienze politiche al LaGrange College di LaGrange, in Georgia: leggi la sua biografia completa qui.