(Foto di Fernando Pereira Gomes.)
Questa non è un'esperienza romantica, dice Christina Berkley, guardando intorno al cerchio i 23 di noi che si sono iscritti alla sua festa sbalorditiva. Ci sediamo su sedie pieghevoli in uno studio di yoga privato sulla West 49th Street. Le tende sono tirate contro lo scintillio di Times Square e le luci soffuse filtrano attraverso le lanterne di carta sul soffitto.
Le feste che guardano negli occhi, in sostanza, eventi silenziosi di appuntamenti veloci, sono state inventate alcuni anni fa da un insegnante di salsa di nome Michael Ellsberg, che in seguito scrisse Il potere del contatto visivo: il tuo segreto per il successo negli affari, nell'amore e nella vita . L'obiettivo delle sue feste era quello di portare ciò che aveva imparato sulla pista da ballo - il potere del contatto visivo - alle masse. Il concetto è stato presto dirottato dagli artisti del pick-up come uno schema per farsi presto. Ma far scopare le persone non è l'agenda della signora Berkley. Non siamo qui per sedurre nessuno, dice, ricordandomi gli sconosciuti ubriachi al bar all'ora di chiusura: Verrò a casa con te, ma non stiamo facendo sesso.
La signora Berkley è un tipo new age - studia cose chiamate risonanza limbica e trance generativa, lavora come life coach e, sai, organizza feste che guardano negli occhi - ma è con i piedi per terra e articolata. Si lamenta del fatto che a New York, per non parlare dell'era degli smartphone e di Facebook, le persone hanno dimenticato come connettersi faccia a faccia. Ci nascondiamo all'interno degli auricolari. Teniamo gli occhi sui nostri schermi. E di conseguenza, ci perdiamo l'un l'altro.
La signora Berkley chiede a ciascuno di noi di riempire lo spazio vuoto: guardare negli occhi è ____.
Facciamo il giro del cerchio. dico, emozionante. Altri dicono spaventoso, intimo e personale. Un ragazzo con una maglietta, jeans e una targhetta con su scritto Christopher dice, incredibilmente sexy. Christopher è chiaramente la persona più giovane nella stanza (la maggior parte sembra essere dai 20 anni in su). Con la sua pelle liscia e gli occhi spalancati, sembra troppo giovane per dire incredibilmente caldo su qualsiasi cosa tranne forse la zuppa.
La signora Berkley chiede, cosa ti fa arrossire?
Sbagliare, dico.
Complimenti, dice qualcun altro.
Le persone che mi vedono piangere.
Attenzione.
Quando una donna mi bacia la guancia o mi morde il collo, dice Christopher.
La signora Berkley posa le regole dello sguardo fisso: non parlare. Mantieni un'espressione neutra. Essere presenti.
Allineiamo le nostre sedie pieghevoli in due file contrapposte: uomini in una, donne nell'altra. Non sono sicuro del motivo per cui i miei muscoli si tendono, del motivo per cui improvvisamente desidero fuggire da questo gruppo. Normalmente amo le persone, a meno che non siano molto rumorose o insistano a suonare l'air guitar. Quando parlo con qualcuno, anche qualcuno che ho appena incontrato, non trovo difficile il contatto visivo. In effetti, mi piace. È un modo per tenersi l'un l'altro senza tenersi fisicamente l'un l'altro.
Mi siedo di fronte a un uomo la cui targhetta dice Arjuna. La signora Berkley ci dice di chiudere gli occhi e connetterci con noi stessi, ma tutto quello che posso fare è agitarmi. E se ridessi in faccia ad Arjuna? O se pensa che io voglia fare sesso con lui? Inoltre, la mia sedia pieghevole è del tipo a doghe di legno che è l'unica responsabile di tutti i problemi alla schiena del mondo.
La signora Berkley accende un po' di musica e ci dice di aprire gli occhi quando siamo pronti per il primo round di due minuti.
Non sono pronto. Secondo la dott.ssa Katalin Gothard, una scienziata che studia le basi neurali delle emozioni, il contatto visivo viene utilizzato per combattimenti, predazione e attrazione (da qui gli artisti del pick-up che organizzano feste con lo sguardo fisso) e il suo mantenimento mette in moto il sistema nervoso autonomo . Il che spiega il mio cuore in tumulto e i palmi sudati. Alla fine mi preoccupo che sia più imbarazzante lasciare che Arjuna fissi le mie palpebre, quindi apro gli occhi. Eccolo: imperturbabile.
Non tutti i contatti visivi sono uguali. Prima di iniziare, la signora Berkley ha distinto tra lo sguardo intenso e lo sguardo dolce (ha incoraggiato quest'ultimo). Dr. Carol Goman, autrice di La verità sulle bugie sul posto di lavoro , distingue tra uno sguardo professionale (concentrandosi sull'area tra gli occhi e la metà della fronte) e uno sguardo civettuolo (concentrandosi sull'intervallo dagli occhi alla bocca). Quando mi arrendo a uno sguardo fisso con Arjuna, non so su cosa concentrarmi. Voglio arrampicarmi fuori dalla finestra. Anche se sono abituato a chiudere gli occhi durante una conversazione, qualcosa nel contatto visivo silenzioso e prolungato è così... post-coito. Rido, e poi mi ricompongo, e poi rido di nuovo.
Quando i due minuti sono scaduti, la signora Berkley interrompe la musica e dice agli uomini di alzarsi e spostare un posto a sinistra. Arjuna mi fa un cenno con la testa, freddo come un cowboy che si toglie il cappello. Tutti hanno appena collaborato, lo prendiamo dall'alto. Al mio quarto sguardo, la voglia di ridere è passata.
Quanto più aperto puoi essere? ci chiede la signora Berkley. Pagine:1 Due
